第二卷 三 那个，可怕的×××再体味一次（2/2）

姐姐一边制作酱汁，一边看着吵闹的我们。她的表情……有些为难，或者说有些无奈。

正好这次用的不是黄油，而是橄榄油、烤干的酱油、蒜香汇成的和风蒜汁。高热平底锅上蒸发的酱油，散发着让人馋涎欲滴的醇香的味道。

就在这时。

「不，不过，你也让我们吃，这样真的好吗……？」

「嗯，莉莉说的有道理……明明是叶介和龙子小姐的比试……啊啊啊，好香啊……太香了……呜哇，忍不住了……」

就这样贪享着姐姐特制的牛排，两个幸福无比的家伙这样说道。

姐姐把她们两人从肉块旁边赶开，然后给她们烤制普通的牛排。姐姐带着苦笑，回答说：

「放宽心。我早想到会变成这样。莉莉也好，香神也好，你们都是馋嘴猫我再清楚不过了。怎么可能管得住五脏庙呢。」

「「……」」

听姐姐说的这么直白，两个人红了脸，感到害臊。姐姐嗤嗤一笑，声音里满是戏谑之意。

「你们都还是高中二年级的学生呢，正是茁壮成长的年纪。想吃多少就吃多少最好不过了，染上节食这种恶习才让我讨厌。稍微长点肉才会受男人欢迎。像我这样瘦骨嶙峋的，可就没戏了。」

「姐姐你挺会说话啊……」

「当然了。就像我反复说过的，我可是成年女性。即使外表如此。」

烤好了全员份的肉、回到餐桌前的姐姐，不必多说，挺起了平坦到让人绝望的胸膛。

自然而然，姐姐身上穿的黄色围裙就进入了我的视线。

心中涌起了不可思议的感觉。

迄今为止我从未见过姐姐在家里掌厨的光景，自然也不可能对这件围裙有印象。但是，不可思议的，我却生出一个念头，这件鲜亮夺目的明黄色围裙，我好像以前在哪里见过。

当姐姐站在炉灶前，这份感觉就更加强烈了。

这已经让我觉得，这是我心中残缺不全的记忆里，过去发生的事情。

而那个时候的姐姐——我依稀记得她完全不会做饭，被老妈斥责了好多次。

虽然这只是我的感觉，虽然只是感觉。

「……咳，事到如今也无所谓了。好嘞，那就让我来大吃一顿吧！这么好吃的肉要我吃多少都成！」

把这份小小的思绪抛诸脑后，我面向盘子。

这块牛排，真是好吃。

对于几个月以来一直吃那种食物的我来说，这真是找回了老妈还在家里的时候，「饭菜好吃是当然的」那种感觉。

所以，我还没有意识到。

——「暴饮暴食」这种行为本身，毫无疑问就是导致「饭菜难吃」的一个条件。

「呃唔……」

当我将这块巨大的牛排吃完一半左右的时候，这种异变突然向我袭来。

「怎么了，叶介。面色不佳啊。」

「我、我可不觉得有这种事……」

「是吗。」

姐姐用冰冷的声音说。

「——那么，快吃啊。速度慢下来了。」

「呃……！」

「男人就该大块吃肉，这才是男子汉。你不是要向我展现成熟自立的一面吗。既然是我的弟弟，这点分量当然不在话下了？」

「……这、这是当然的。」

凝视着盘子里还剩下一半的牛排，我轻轻地吐了口气。

红绪和莉莉已经吃完自己那块牛排，离开席位在旁边忧心地看着我。但是我被击垮是如此之快，以至于两个人无声的鼓励都被轻易地付之东流了。

——足以让世界颠倒的难吃。

就是说，这正是「暴饮暴食」这种要素具有的最大特征。

虽然是老生常谈，人类进食的度量，每个人都是有极限的。不可能存在那种胃大如宇宙的人类。

而且，越接近这个容许范围的极限——无论原本是多么美味的料理，那种美味越会荡然无存，颠倒为难吃。

「这、这是……！」

霜降牛肉的口感本应是其最大魅力，但现在咬起来却完全没有劲道，全变成了舌间纠缠不清的不快感。

握着刀叉的手在颤抖。

手，动弹不得。

甚至连叉子尖端刺进肉块的动作，我都想停止。

这份太过厚实的肉块，让我忍不住觉得它是个怪物。

……也就是，恐惧，吗？

对。本是如此美味的菜，我却对将它送入口中的行为——感到害怕。

「唔……」

肉块的味道和分量，简直成了马拉松的剩余圈数。

我已经吃够牛排了，打从心底里感到厌恶，感到烦闷，甚至怀疑起之前自己是否真的高兴愉快地吃过这东西。

香醇浓厚的酱汁真是糟糕透了。都怪这个香气，我的整个身体都被迫体会到「吃」这件事。肠胃内外仿佛被敲打一样的压迫感。

胃里好像有什么东西，如同漩涡一样折磨着我。

想一想，暴饮暴食的痛苦，许多地方都有体现。

比较浅显的例子，高中棒球进行的所谓「强化饮食」。

在甲子园常客的强校中，作为身体训练的一环让选手摄取惊人分量食物的学校已经屡见不鲜。我所知道的学校里，有的地方以学生「每日七合米饭」为基准用餐。在那种地方，「饮食就是训练」。（注：容积单位，十合为一升）

压倒性的绝望。根本看不见终点。

就这次而言，如姐姐所说，七块——吃完约1300克的牛排才算是普通程度。但是，这个终点，实在遥远——太遥远了。

这才真叫「暴饮暴食」。

无论是多么美味的食物，只要分量一多——并且还必须不管三七二十一强吃下去，就自然会变成难吃的食物。「分量多」这个条件极为普通，相对的，也就成为了随处可见的一种难吃现象……！

「真丢人。」

「呃——」

我逐渐低沉的视线，被伫立在对面的姐姐钓了起来。

姐姐轻声嗤笑。

「不是要战胜我吗？你姐姐我可是还吃的正香呢。」

「咕……！」

「实际上，迄今为止我从来没有一次觉得大吃大喝是一件『辛苦』的事。所谓用餐，就是要优雅、愉悦地进行的行为。没错吧？」

「咳，能那么做当然是最好了……」

姐姐悠然地继续进餐。

明明一直在吃热乎的牛排，却一滴汗也没流，依旧保持上身挺拔的姿势。

用叉子刺起切好的半熟肉，向嘴边送去一口的分量。滴滴答答，红色的血液滴下，和深褐色的酱汁混在一起。

姐姐，是用餐时细嚼慢咽的人。

和平常张扬的脾性完全相反。她仿佛在横渡冬季的湖泊，不引起一丝波纹，用餐的动作没有一毫米的混乱。

她进食的速度绝对算不上快。但是——等注意到的时候，盘子上的料理已然被清空了。

「叶介，我重新强调一次，在我面前可不允许吃剩东西。」

「……我知道。从小你就这么对我说。我听得耳朵都起茧了。」

姐姐的思维有很多传统、陈旧的地方。

特别是因为姐姐自己的发育十分不良，所以希望至少让我这个弟弟长成强健的体魄。因此姐姐从不允许我吃东西有剩下。

从结果来说，虽然发育十分晚熟，但我的个子也长得相当不错了。

……嗯，不过也因此在我的心中彻底地灌输了「端上来的菜都要吃干净」这么一种精神。

「量太多的话，剩下就行了。」

事实上，对于做得太多的饭菜，我想一定会有人这么想。但是，在我的姐姐面前提出这种主张的话——就必须要做好心理准备，承受迎面飞来的怒骂和铁拳。

因为绝对不能剩下所以演变成「虽然好吃但是太多了」的料理，达成了难吃菜的条件，像一堵高墙一般巍然耸立。

同时坐在我对面，胃口深不见底，表情平和的——像怪物一样的亲姐姐，将我逼入绝境。

「女子要掌厨，男子要饱餐——这种道理，我认为是非常简单易懂的。」

「……太古老了吧。再说你自己之前不都说这是死语了么。」

「社会上的确如此。但如果你希望，我可以教你。就像母亲教我一样。」

「……那，如果我赢了姐姐，就让你教我好了。」

「原来如此。就是说，你根本不想学是吧。你这蠢东西。」

「才不是呢。我的意思是我差不多也开始想学做菜了。真是小看我。」

对话在这里停止了。这种心情正如学校配餐没吃完，放学之后被留下来一样。

沉重、漫长、难受……感觉胃袋好像在被重力拉扯。厨房里，只有使用刀叉的咔嚓咔嚓的声音再回响。

「叶介……」

旁边的红绪神情担忧地看着我。

我在心中咂舌。如果现在的我不中用到了这个地步，让红绪有这种眼神的话，这当然是天大的问题。

——我再也不想看到，红绪哭泣的样子。

我无视胃部的痉挛，加快了操作银餐具的速度。

「呜……」

蘸着醋萝卜泥的第七块牛排……将最后的一小块放入口中，我轻轻地呻吟一声。

「不、不要紧吧，叶介！？」

「还、还撑得住。没问题……」

莉莉靠在我身边，不安地帮我抚摸背部。

真不可思议，莉莉手掌碰到的地方真的感觉轻松了一些，让人觉得或许真的拥有治愈的力量。

「真意外。说心里话，我以为你会立刻缴械投降。」

「……啊？」

「我记忆中的叶介，应该并不是一个有如此食量的人。」

姐姐说话的表情有些惊讶。

以一定的节奏享用牛排的姐姐，也正好吃完了第七块牛排。但是，显然——看上去比我更加游刃有余。

不过我也还没有到达极限。但是，在精神上已经——受到了相当大的伤害。

人类的食欲，会轻易地被一些许微不足道的原因左右。

特别是不为饱腹、「只是为了吃而吃」这个理由，无故加剧肠胃负担的暴食行为，会让人的「心」以极快的速度受挫。

大吃大喝，也是和自己的战斗。除了要挑战胃袋的极限，如果在压倒性的食物分量面前心生胆怯——也就到此为止。

「因为身体长大了。当然，饭量也一样。」

「原来如此。以前连华凪都比你能吃。」

「呃……」

姐姐突兀地提出了华凪的话题。

……咦？说起来大约一个月以前，我记得姐姐在电话里说有什么关于华凪的事情要商量……可是，自从她回来以后从来没提到过华凪的事。

具体情况究竟怎么样了呢……

「那是因为华凪和姐姐相近，都是体型小饭量大的类型。但是今非昔比啦，我不仅吃得多，身高也长了。」

「……是啊。你可真是长大了。」

中小学时期的我身材十分矮小，甚至还有很长时间比红绪更矮。自然当时我要吃的饭量也不少。

终于开始长个子是中学三年级的冬天。真的是一口气长高的，现在已经超过平均身高达到

一米七五以上了。

于是，胃袋的最大容积也被连带着增长了。

还能再进一步……应该还能……不、不对。

必须，必须更努力。

——为了红绪。

「……其实我忘记说了，比胃口这种事大致上可以分为两种赛制。一种是『比速度』。比较易懂的例子就是热狗了。世界王者在十分钟里可以吃将近七十个热狗。到这种地步就完全是运动员级别了。」

「噢——那个啊。话说，那真是活见鬼一般的饭量啊。」

「哪怕是我也会这么想。而另一种就是纯粹的『比饭量』。这一种虽然也用吃掉的分量多少来分胜负，但会把限制时间设置的非常长。」

电视上看到的比胃口节目，大部分都是这种类型。其中持续吃上一、两个小时的场景并不罕见。

「这次不是比速度，而是比饭量的变种——吃同样的分量，首先弃权的一方失败。以这种方式进行，你看如何。」

「啊，我无所谓。再说，采用比速度那一种有困难吧？」

「有这方面因素。而且木木津街有许多家可以提供大餐菜单的店铺，但是却没有进行单纯速食的店家……啊，对了，我忘记说了。」

喀嚓，银餐具放在盘子上的声音。

缓缓起身的姐姐向冷藏库走去。

然后。

「我说叶介啊。如果我现在说——」

带着不怀好意的笑容，她从门中取出了不得了的东西。

「如果我说『其实还有没烤的肉，大概一千五百克』，你怎么办？」

犹如恶魔之血的鲜红肌肉，犹如人类骨骼的白色霜痕——可怖的巨大肉块。

「……这个嘛。」我回答。「该像个男人一样——安静吃掉吧？」

姐姐微微一笑。

「说得好。」

她一个转身，将背影留给了坐在餐桌前的我，把肉块「咣」的一声放在案板上。

「等着吧。我很快就给你端上第二顿。」

「唔，咕……！」

「叶、叶介……」

我果然已经到达极限了，即使有莉莉在身旁安抚后背这份治愈力量也无济于事了。

「两千克……不行了……」

应该说，我真佩服自己吃得下。大约有家庭餐厅的牛排十一份那么多，能吃这么多简直不可思议。毫无疑问，这足以让任何人为之自豪。

当然——这只是针对一般人物的前提下。

「唔姆。果然吃肉就要吃好肉，用来垫垫肚子倒还不错。」

「垫……肚子……！？」

「太不懂规矩了，叶介。你属猪的吗。饭后不要立刻躺下。」

如此的英勇事迹，对于这个人来说完全是儿戏。

姐姐，实在是太有姐姐范儿了。

她和我们吃了同样的分量。长期占据我家冷冻库的澳洲和牛消失的干干净净，里面应该只剩下雪糕的包装袋，和莉莉一直从外贸食品店里买来的英国产诡异冷冻食品。

——然而，这种状态的差距是什么。

姐姐，真的面不改色。

那可是两千克啊？也就是两公斤。这个量也太扯了吧。原本就和小学生没两样的姐姐的身体，又增加了新的两公斤肉。

然后——为什么她能一副浑然无事的样子？

比体格上占有巨大优势的我还要自如？

我惊惧地擡头看姐姐的脸，接着更加震惊了。褐色的肌肤反而比平常气色更佳，被长长睫毛包裹的有神瞳孔，冷酷地俯瞰着倒在沙发上离死不远的我。眼神中带着对我无能丑态的失望。

「……唉，算了。饭店差不多要开门了。准备出门吧。」

简洁地说完，姐姐向起居室走去。

接着是上楼梯的轻声。

看来她去自己的房间做外出准备了。

「……哈。」

姐姐不在了之后，我的双肩也泄了力。

恢复坐姿，将笔直的后背靠在沙发上。

一下子，腰边传来一种感觉，仿佛沙发的弹簧张开了大嘴，要把我的身体吞进去。好像如果我就这样放松，就会被带走所有的一切。

「不好……」

稍微吐露出一点儿丧气话。

听到我这样说，旁边的莉莉肩膀一颤。

「我、我！我去让龙子稍等一会儿再出门！」

「啊，等、莉莉——」

来不及阻止，意志坚定的莉莉竖起眉毛，飞一样的跑向起居室去了。

我甚至没有力气，对这个金发飘舞的的奔跑背影说几句体面的话。

我还没有被击败，也不能被击败。

多少应该还有一些等待恢复的时间，稍微过一段时间，就应该有能吃东西了。但是，要说这样是否能战胜姐姐——我想肯定是极其困难的。

怎么办。该怎么办。

我应该并没有小瞧姐姐。我也很清楚她的饭量大到难以想像，我从不认为她是个简单的对手。

我已经不再像过去那样身材矮小，这几个月的生活里，也自认为肠胃受了相当的锻炼。但是，没有想到差距如此的巨大。

「叶介。」

——这时。

「我给你拿水来了。」

红绪还在这里。她的表情十分的不安。

看着红绪这样的表情，我意识到自己现在处于多么让她担心的状态——不由得苦笑。

休息日，红绪的衣着自然是私服。

很薄的吊带衫配上对襟毛衣，荷叶裙，下面是打底裤。配色上则是整体以红色系的暖色为主。红绪的衣服差不多总是红色的。而我每次看到她这身搭配的时候，就会深切地觉得，果然这个颜色最适合红绪了。

「不好意思……」

「不会。」

「咚」。轻轻一声，红绪把杯子放在长桌上。

细小的气泡从杯子内壁上浮，然后消失。

伸出手，喝进嘴里，跟刚才吃过的一千克不知道要几千元的最高级肉类完全不能相比，囫囵地吞进了喉咙。

我震惊了。

这是真正的水。

真真正正再无其他的水。

但是——是最好喝的水。

「啊啊……」

我吐了一口气。

真的是「吐」出来。

只是喝一杯水，我本不打算露出这么夸张的反应。但是我的嘴，却擅自吐露出了饱含所有感情的呻吟。

「叶介，也有那样的表情呀。」

红绪边坐在我旁边，一边感慨颇深地对我说。

虽然是旁边，但绝对没有过近。和莉莉满面笑容「砰砰」地拍打沙发让我坐在她旁边时，还要远上几厘米。

不过——这个模糊的距离感，正是自懂事以来我们之间创建起的「青梅竹马」的关系。

「我好久没见到啦。叶介的那种表情。」

「那种表情，是哪种——」

「嗯。」

她的视线从我的脸，移动到手边的杯子，最终又再次直视我的脸，红绪声音细微地低语道：

「——吃什么东西，感觉很好吃的表情。」

我心头一震。因为有一瞬间，我看到说出这句话的红绪，她明亮的眼睛湿润了。

「……刚才，我觉得姐姐的牛排吃着很香。」

声音沙哑了。

百味杂陈的一句话。我并没有说什么错话。明明没有必要格外介意，但我还是莫名紧张。

为什么呢。

因为我无意识地对红绪的话有所感触？

「不是。还更多。」

「更多？」

「嗯，」她微微点头，「因为我刚才一直看着叶介，所以明白。啊，不对呀。不只是刚才。因为，我很久以来都一直只看着叶介。」

啊哈哈，她苦笑。

——即使她随便苦笑来蒙混，我也感觉得到这是多么强烈的一句话。

「啊，对了。可能刚才叶介一直都为了『获胜』而吃。在那种被逼迫吃东西的状态下，叶介也冷静不下来呀，一定是。」

「这个，确实。」

「嗯。而且『好吃』和『不好吃』，好像会根据时间和场合发生改变。这种细节是不是也十分重要呢？大概。」

疑问句。

红绪说的是对于任何人都理所当然的事情。

只对一个人，并不是理所当然的，红绪说了：

「——感觉，我好丢人呀。」

红绪嘀咕着，眼睛上扬。我不由得开口：

「……哪儿丢人了。」

「呃，」红绪稍稍停顿了一下，然后，「全部？」

像往常的感觉一样，她的话略有些不得要领。

「……我听不懂。」

我想，完全不丢人吧。

不如说我浑浑噩噩的，让红绪做了许许多多事情，自己几乎什么也不干，真不知道该说我有多丢人——

「因为——到头来，一切的原因都是因为我不能让龙子小姐接纳我呀？因此造成了你们吵架的原因，让莉莉哭泣，现在也是叶介这样努力……这样辛苦，也都是我的错……」

「是这样……？」

「是这样。」

「唔——」

「就是的。」

「……是呀。」

好像是这样。

——或者说，如果不是这样，红绪一定不会接受。

红绪是个极度的死脑筋，会自己一个人计较过深。

因为她希望各种事都由自己来做。

然而，在此之前一切都很好，因为，红绪想做而做不到的事情，一件也没有。因为红绪真的是「完美」的。

但是，现在不一样了。

只有一件事情，红绪很明确地无法做到。但是她本人依旧渴望完美，而我也希望着完美的红绪。

所以——才会变成现在这种情况。

「如果我能做出好吃的菜来，就不会演变成这种情况了……」

她咬着嘴唇，说。

但是，能对红绪的厨艺有所帮助的，只有红绪自己。

我也曾经对红绪的烹饪提出建议，也对她说过要彻底遵守菜谱来制作料理。但是，那是不行的。不行的。

「……有没有什么，我也可以做到的事情呢。」

「现在，红绪做的事情？」

「嗯。因为……再这样下去……」

「咕……！」

表情黯淡的红绪说出的一句话，指出了现实性的问题。只是第一回合才结束，我已经早早地要败下阵来。

——该怎么办才好。

我和姐姐的实力差距这么快就显而易见地展现出来了。但是，能打破这种状态的方法我却还没有找到……！

这里面，存在获胜的机会吗？

「我又不能代替你去吃，何况本来我就做不到一口气吃那么多东西，再说我如果这么做就是添乱了……可是，我想为叶介出力。都是我的错才会这样的。明明是我的错，我却什么也做不了，只能看着叶介……我，不想这样啊……」

红绪丝毫没有犹豫的意思，对我说：

「只要是我能做的事情，我，什么都愿意做。」

「……」

我不由的抱住脑袋。

红绪，这句话可使不得啊。

使不得啊。

因为——

「……你啊。这种话，可不要在其他地方说。」

「哎。为什么？」

红绪歪歪脑袋。我脱力地回答她。

「什么为什么……会有奇怪的误解吧……」

「啊，不是不是。叶介，不是的。我说『为什么』不是指这个。」

她摇了摇手。

「我是说，这句话，怎么可能在其他地方说呢。」

「哈……？」

「我呀，」红绪笑了，「——这样的话，只对叶介一个人说。」

她看起来非常幸福。

好像十分放松。「嘿嘿」这样的笑容浮现在嘴边。

「……」

我情不自禁的。

「……你傻啊你。」

「哎！？为什么！？」

我薄情的回答似乎让她不满了，红绪追问我。

但是，随便说出如此不得了的事情，我可奉陪不了这样的人。

我掩住脸，合上眼睛，选择逃避青梅竹马的追问。

不行啊。

这家伙——太让人头疼了。

啥叫「什么都愿意」啊。这种过于没有防备的话语，这是禁句吧。对我说了这种话，我哪知道要怎么回答才最好啊。

这种事情，鬼才知道呢。

再说「什么都愿意」这种话也太万能了吧。就是说，全部事情？

无论是，任何事情。

而且，红绪对我来说是「完美」的存在。

红绪是个美人，身材又好，头脑虽然聪明但也总犯傻——说是除了那个以外无所不能也不为过。这样的幼驯染说「什么都愿意」，你真是——

「……？」

那个以外全部——就是说红绪唯一且压倒性的弱点就是「做菜难吃」。红绪唯一做不到的，就是做出好吃菜肴这件事。

但是，反过来说——

「啊……！」

犹如落雷一般的冲击在我身体里奔驰。为什么，直到现在都没有发现这件事。对呀，还有这一手！

然后，如果是这一手……！

「红绪！」

「哇！？突、突然怎么了。吓了我一跳。」

「我有事请求你！」

「哎……？」

我擡起低下的头，猛地抓住旁边红绪的双肩。

而我唐突的举动，红绪似乎也相当的困惑。

虽然她头上顶着问号呆呆地看着我，但立刻又转回了坚定的表情：

「嗯、嗯！我知道了！我、我该做什么……？」

「啊。但是，现在我要说的事情可能是让你非常讨厌的事情。所以，如果觉得自己不想做的话，拒绝我也没关系。」

「怎、怎么会……！叶介都这么说了，究竟要让我做什么……！？唔、呜……但是……如果叶介说有必要的话……！」

虽然红绪一瞬间露出了疑惑的样子，但她还是抿起嘴唇，做出下定决心的表情，大大地点头。

……不知为什么红绪的脸庞看起来稍微有点红，是我的错觉吗。是不是，发生了什么十分不得了的误会……不过，也无所谓了。

但是，对了。

有一件事，我一定要对她说的事情。

脑海中浮现出和红绪她们一起吃午餐那一天的景象。那个时候红绪说过「这是我自己和龙子小姐之间的问题，所以叶介什么也不用做」。

那个时候，我给不出什么像样的回答。

但是，怎么可能什么都不做。

要问为什么，这也是我的问题，而且更重要的是——

「……接下来就没问题啦，红绪。」

「哎——」

「我是红绪的青梅竹马，而红绪是我的青梅竹马。无论哪一边都不是单方面的。当然我更没有一星半点要放弃青梅竹马的意思。我需要你。我绝对不会再让你感到不安，让你哭泣了。所以拜托了——把你的力量借给我吧。」

更重要的是这是我们两个人必须一起跨越的问题。

红绪注视着我，我也注视着红绪。

但是，只有一瞬间，红绪为难地避开了我的视线。

「……呃。我不会说什么漂亮话。所以，这个，嗯。不能对你说些好听的真抱歉——」

接着，红绪她，笑了。

「好高兴啊……我，实在太高兴了……叶介……」

笑呵呵的——果然依旧是她和平日一样的轻松笑容。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

「好了，让你久等了，叶介。准备出门吧。」

「叶、叶介……对不起……我拖延不下去了……」

我向红绪讲明了作战方案之后，精神抖擞的姐姐和神情萎靡的莉莉从二楼走下来。

勉强做到了。

时间刚刚好。

接下来，我该做的是……！

「我考虑一番，觉得上午吃拉面最好了。你知道站前有家店叫『油豚』吧。学生时代我就经常光顾，这次回来之后我也去过几次。那里的手艺比以前更精进了。我可以充满自信地向你推荐。虽然是会端出特大碗拉面的所谓『inspire系』店，但质与量在木木津街里都是一流——」

「姐姐，关于这件事。」

这里，就是胜负的分水岭。

「接下来要在哪里吃——我希望能由我来决定，可以吗？」

「……噢？」

姐姐的眉毛砰地一跳。我紧接着继续连番陈述。

「比试必须公平才行吧。第一餐姐姐想处理冷藏库存，吃了牛排。那么，我觉得接下来由我选择吃什么东西才合理。怎么样？」

「原来如此，这话在理。」

姐姐点点头，

然后微微一笑。

「可以啊，选择权就让给你。但是——虽然不知道你有什么盘算，可惜不好意思，如果想找姐姐我不拿手的食物，我觉得你是白费力气哦？至少，这条街上大部分餐饮店对我来说都是手到擒来。又或者，是什么古怪食物？那也没用。就连华凪做的虫子料理，我也不觉得反感。那也是别有一番滋味的东西。」

就是如此。

我也很清楚。姐姐讨厌的食物，根本不存在。因此，针对好恶来对付姐姐的做法，我认为是没有意义的。

但是——？

「就是这样，姐姐。姐姐只要菜本身确实有好吃的部分，就能精准地将其分辨出来，品尝它。所以，只要把姐姐喜欢的食物总结起来，就是『美食』，对吧？」

「嗯……的确如此。但是，这又怎么——」

「所以。」

所以，这才是战胜姐姐的唯一突破口。

我满怀信心，放出话来。

「所以姐姐讨厌『难吃的东西』吧？」

「……」

「你心里想，这说的都是些明摆着的话，是吗？这当然。我觉得想要找个喜欢难吃食物的人可不容易，我自己也从没见过啊。就连我自己也不是因为喜欢才去吃难吃的饭菜。但是——我发现了。对于剩饭剩菜超级严格的姐姐，居然唯独红绪的饭菜没有全部吃完。」

「你——」

姐姐睁大双眼。

她自己，并没有意识到吧。

到目前为止姐姐吃过两次红绪的菜。「味增炸虾」和「红绿汉堡肉」。不过，两份都并不是在准确的意义上「剩下」了。

发生了各种导致进餐中断的事情，最终两份菜都由我打扫干净了。

不过我认为，其中有可以钻的漏洞。

因为——胃口惊人只要端上料理一般都会轻轻松松地一扫而空的姐姐，在她把自己盘子里的东西分给我的一刻，必然是发生了异常情况。

所以，这里就是最后的关键了。

「虽然我并没小瞧你，但姐姐果然是太强了。这一点我承认。用『肚子饱到再也吃不下』这种比试方法，我肯定赢不了姐姐。但是……不是还有另一种胜利方法吗。」

我想到的对付姐姐的方法是。

「所以我认为，如果是『太难吃了再也不想吃』这种方式，即使是我也有机会战胜姐姐。如果不能和对方吃下相同分量的食物就算输对吧？像个傻瓜一样大吃难吃的东西，正是我现在最有力的武器。既然姐姐已经同意了，那接下来的地点我来决定。第二回合就在我家旁边……红绪的家里。虽然对不起想吃拉面的姐姐就是了。」

——用红绪做的菜，来比胃口。

上次来到这户人家，究竟是多久以前了呢——踏进香神家的玄关时，我如此回忆。

如果不是现在这个时机，我想我会有更多闲暇沉浸在感慨之中，会更加地思绪纵横。

可是，那种可能性就像泡沫一般破灭了。

「欢迎您来做客。」

红绪在玄关等候着。

常服之上，还穿着我熟悉的绯红色围裙。

不是迎接幼驯染登门，而是接受幼驯染的迎接——仅仅是位置的调换，我就莫名其妙地感到一种新鲜感，为什么呢？

「……我从未想过有一天会受到你的迎接。」

听到姐姐这样说，红绪爽朗地笑了。

「是的。听叶介说，希望用我做的菜分出胜负。」

「对我来说，如今最常接触的食物，就是红绪出品。某种意义上，就是我的主场了。」

「……原来如此，你也费过心思了。」

什么机敏智能的方法，我是不可能做出来的。

不过，既然正面较量不是对手，就不得不动些脑筋了。

——哪怕，这种结束方式很不光彩。

「可是啊。奉劝你们不要小瞧我。」

姐姐低声说道。

「确实，我喜欢的菜终究局限于『好吃的菜肴』。比起用『难吃饭菜』锻炼过的叶介，我承认自己在这方面有劣势。但是，无论叶介再怎么习惯香神的菜，如果你们以为可以轻松战胜我，那就大错特错了——」

正说到这里，姐姐突然抖了一下肩膀。而且，产生反应的不只是姐姐，我也是。

——从香神家的深处，感觉到了古怪的气息。

在同一时刻感觉到明显「异常」的我，当然已经意识到了这种违和感的真身。要问为什么，因为这就是我的作战计划。而这个计划，可不仅仅是让红绪制作难吃料理这么简单。

而是要再多算计一步——连环计，近乎特攻的最终手段。

「……这可不对，姐姐。我认为姐姐是很厉害的人。所以我很清楚，如果只是简单的『用难吃菜比试胃口』，我就会很自然地输给姐姐的毅力。」

声音哆嗦着，我慢慢地把话说完。

像是在呼应我，肠胃深处开始莫名其妙地抽筋了。我想起来了。想起了发生不祥惨剧的那一天。越过「不可以逾越的高墙」，禁忌的做法。

我立刻对着自己的肚子「咚」地来了一拳，用力量赶走胆怯。

要忍耐。不要害怕。

你已经是第二次了。

即便是我，哪怕是回忆也感到厌恶。说实话，真希望将它从记忆中抹去。然而可悲的是，身体却记得很清楚。那件——恐怖的事情。

「呃，那就请往里面去吧。」

红绪转身背对我们，将我们迎进家中。

不过在她正要转身的时候。

「……呐，叶介。这样，真的可以吗……因为。」

红绪喃喃地说。

就是说，这才是打开那扇禁忌之门的，唯一手段。

——香神红绪的手艺十分现实地难吃。

但是，这只不过是第一扇门而已。

目前据我所知，存在一种条件，会对她的料理造成真正无法挽回的影响。

我正是因为知道这一点，为了避免这个条件的形成，红绪的饭菜我从来不发表评论，红绪做菜的时候也从不征求我的意见。

个中原因，并不只是因为红绪性格倔强，什么事情都要自己做。

香神红绪并非不懂得遵照菜谱制作菜肴。如果这种小手段就能改善她的料理，当然也就配不上「地上最强」这种称号了。

「……全部，都是按照京佳阿姨的菜谱做的。」

红绪——不可以按照菜谱来做菜。

吱呀，通往厨房的门打开了。

扫了一眼脚下，我看到有一只猫趴在走廊上睡觉，舒展着身体。

我记得看过它的照片，它是红绪的爱猫俄罗斯蓝猫「凡尔赛」。

「——！？」

这位凡尔赛——在门打开的瞬间，一跃而起。

接着它巡视四周，看了看厨房，又看了看因为实在太过险恶的景象而立足不前的我们，奇妙地发出了带有感情的嘶哑叫声：「瞄呀啊啊啊啊——」它从我们的脚边钻过去，逃到了其他房间里。

如果凡尔赛是只狗的话，前面一定是可以让地狱的看门狗(Kerberos)抛下守门的职责落荒而逃的惨状吧——我不着边际地遐想。

接着，红绪不安地说：

「我觉得情况稍微有点不太正常。而且也因为刚开始学习菜谱，可能稍微浪费了一些时间。那个，还有就是，」

红绪说：

「做好的料理，可能不太好吃。对不起。」

红绪越是戴上枷锁——越是遵照菜谱，以什么东西作为参考进行烹调，红绪的饭菜，就越会「进化」。

在真正的意义上。

而现在条件满足了，禁忌的门打开了——异次元的味觉(Fantasy)被解放到现实(Real)之中。

「……这。」

「……姐姐。来场耐力赛吧。不过——」

姐姐看着眼前地狱一般的景象，呆在原地动也不动。我用快要死掉一样的声音对她说：

「我觉得比的不是谁吃的更多，而是谁的意识能维持更久。」