第五卷 终 改变的世界，以及。（2/2）

圣诞布丁。

——果然是这两样对吧。

「切一切吧！」

虽然这么说的是莉莉，但实际上动刀的是亚波尔格士家的家长——也就是幸隆叔叔。以前听莉莉说过，负责切烤牛肉的是父亲，实际上看到之后就会觉得「原来如此」。

火鸡有两只。

要说有哪里不一样，那就是中间有没有塞满填料这点。

填料是由加了各种香料的火鸡内脏、各类坚果、牛奶和蛋等等各式各样的混合物所制成。

配料则是，很英国的许多蔬菜。

炖菜、马铃薯、花椰菜、红萝卜……等等。那些并非豪爽地盛得满满的，而是个别装在碗里面，呈现一种「随喜好夹」的感觉。

「啊咧……？」

然后，因为推荐所以我吃了，接着再度纳闷。

吃、吃——纳闷。

因为人多，所以两只巨大的火鸡很快就剩下骨头了。而当我们在喝和火鸡同时端出来的牡蛎汤润喉时。

「大家，久等的布丁来啰。」

这个时候，圣诞节的主角被送上来了。

正统圣诞节吃的不是蛋糕——而是布丁。

当然，这个「布丁」和日本人熟悉的「蛋奶布丁」不同，基本上用「类似点心的东西」去认知最为准确。

在圣诞节时吃的，类似点心的餐点。

那就是圣诞布丁的本体。但那个形状是和「蛋奶布丁」很像的「布丁形」，体积大概比圆蛋糕更大一些吧？黑色的色泽总是让我联想到橄榄球。

我有听过圣诞布丁是什么样的料理。

好像之中会加入压倒性数量的水果干（西梅干、葡萄干、枣子、樱桃等等），然后将这些放进混了牛奶、柠檬汁、白兰地等等液体，以及用小麦粉和鸡蛋做成的面团里接着蒸熟。是以这种工程做出来的。

威风凛凛被端过来的布丁顶峰装饰了几片柊叶。端着银盘的蕾妮婶婶将白兰地浇上布丁，然后——点火。

瞬间，随着轰一声卷起了有如旋风的蓝色火焰。

「噢噢……！」

参加者们包括我都不约而同发出欢呼。

接下来，飨宴到达最高潮。

布丁也是切开后大家各取，分别沾混了白兰地的卡士达酱，或者白兰地奶油（这个里面充满洋酒！）一起吃。

边吃，我果然还是很纳闷。

因为这个——

「叶介？你看起来吓了一跳呢，怎么了吗？」

此时，刚好来到我身边的老妈询问。

我比较老妈的脸色和自己的盘子，困惑说道。

「啊、没有……」

「呼——呣。那么，我猜猜看吧？」

老妈以轻浮地——但不知为何强烈回响在我心底的声音说道。

「明明是英国料理却超好吃，所以吓到了。」

「嘶——」

「但是，我觉得那并不是什么奇怪的事情喔。因为，又不是所有的英国料理都难吃。只不过欸、」

然后，老妈坏笑。

「小红绪的料理怎么样，我就不知道了。」

◇◇◇◇◇◇

回到日本已经二十七日了。

这就是五天三夜的恐怖。

虽然去英国的时候搭了那么久的飞机，却没有什么日期改变的印象。打个比方就是预支时间。

而借用的东西必须偿还。

就算不用特地加倍偿还也一样。

这次我去英国的其中一个目的是为了买红绪的生日礼物。只不过，因为在应该最有机会买到的波多贝罗市集里没看上好东西，结果就是最后一天焦急地在希斯洛机场的免税店买了比较值钱的东西。

嗯？买了什么？

——那个啊，在给她的时候就会知道了，不用现在吧？

「我去找一下红绪喔。」

「啊，难道说叶介再来要——」

「你搞错了！不是什么大事啦，只是要把礼物拿过去。因为红绪的生日已经过两天了，早点拿过去比较好吧？」

「呣呣呣，真是漂亮的借口呢。路上小心。」

回到家后，我放下行李箱，对表现出过敏反应的莉莉留了话，走向几秒就会到的香神家。

「呼。」

然后，一下子就到了。

这次我为了因应时差问题有在飞机内睡觉，现在的时间是下午五点。但另一方面，因为在英国待好几天的影响下，我的体内时钟还在早上八点。

刚醒外加果然稍微有时差问题，我擦擦眼皮，看向香神家。

「红绪应该……在吧？」

我还没通知红绪我们已经回来了。毕竟生日礼物这种东西惊喜感很重要，所以并未和红绪联系。

但是多少——感觉不会失败。虽然已经到了年尾但现在就是平日下午，而且香神家看上去静悄悄的。

该不会，没有人在家——

就在那个时候。

叩、叩、叩——这几天经常听见的，旅行箱在水泥地上拖行时会有的、大声得特别多余的音效传进耳中。

我看向声音的方向。而在那边的是、

「啊——」

「…………哎呀？」

一名女性正向这边走过来。

她穿着时尚的奶油色双排扣大衣，脚上则是黑色长靴，单手拖着行李箱，右手提著名牌皮包。

外出的打扮——不，正确来说是外出归来的打扮。

那名女性向我招呼。

「叶介君，好久不见呢。」

「耀、耀子阿姨！好久不见！」

「……是啊。明明红绪总是受你们照顾，但完全没遇到叶介君呢。我最常遇见的好像是小龙子吧……」

——香神耀子。

简单来说就是红绪的母亲。

好久不见的耀子阿姨和最后一次见到时别无二致。

不管是将艳丽黑发梳到脑后编好的发型，或者光是站着就让空气紧张起来的严厉眼神，还是稍微低沉的声音和平静的口吻，全都和记忆里相同。

这时我马上明白了。

——说起来，耀子阿姨和香神先生大吵一架后回娘家去了。

「那么，叶介君来我家有事——对了，该不会刚从英国回来？」

「啊、是的。如您所说，刚刚才回来而已。所以想说拿礼物过来。」

「是吗……抱歉呢。难得邀请了红绪，却因为我家那个笨蛋而白白浪费机会。」

耀子阿姨道歉，而我慌张地飙高声音。

红绪这次没能和我们一起去英国，是因为香神先生为了全力反对女儿出国所以耍赖。结果，耀子阿姨和香神先生大吵一架，这也是耀子阿姨回娘家的原因。

该道歉的反而是我们才对。

「不会不会！没有那回事！反倒是我们给您添了麻烦——」

「妈妈！奇怪，叶介也在！？」

就在那个时候。

香神

家的门打开，那里突然——冒出红绪。向耀子阿姨和我盘问的红绪、非常慌张地跑过来。

「妈妈，你在娘家待太久了啦！没想到你居然这么久不回家！」

「这也没办法吧，红绪。马上就回来的话，对那个人就算不上处罚了。」

「所、所以啦！爸爸一开始还很从容，但从前天开始就变得像尸体一样，事情很严重喔！？」

「哦，像尸体一样吗。要是多在青森待几天……等那个人变成僵尸再回来就好了呢。这不是还勉强活着吗？」

「好、好过分！妈妈又对爸爸这么刻薄……！」

红绪极力向耀子阿姨争辩。而被追问的耀子阿姨可能是觉得麻烦吧，她一边散发出倦怠气场，一边随意地置若罔闻。

基本上耀子阿姨就跟外表一样，是严厉到非常恐怖的人。

我在小学的时候也常常被她骂。虽然升上国中后几乎就没有了——哎呀，真是恐怖。听红绪说到时，真是尊敬经常惹耀子阿姨生气的香神先生的精神强韧程度。

虽然对我而言身边最敬畏的人是龙子姊姊，因为双亲都随随便便。所以她从小就一手担起爱内家教育问题，但如果连外部人员都算进去的话，第一名就是耀子阿姨了。毕竟姊姊是知道脾气的自己人，基本上能够轻松应付。

但是，每次和耀子阿姨交谈的时候我都超级紧张。

真的好恐怖啊。真的。

不过，是我挑错时间来了。没错，先撤退吧。

「那个，那么，我就先……啊、红绪。之后我会拿特产来。」

「欸……之后？啊、嗯。说的、也是呢。我想那样比较好。」

「对吧。那么，就这样——」

红绪也点头。应该是打算以解决家里的问题为优先。

然而。

「……话说回来，因为很久没看见红绪和叶介君在一起所以我想问一下。」

依序看看我和红绪的脸，耀子阿姨说道。

「你们现在，具体到哪一步了？」

「……」

「……」

我和红绪同时沉默。但是耀子阿姨的追问还没完。

「红绪一直都往叶介君家跑，夏天的时候也一起去了长野，本来圣诞旅行也要一起去对吧。如果要说只是邻居——感情也太好了吧。」

「那个，那是因为、那个……」

「妈、妈妈……那是因为各种事情……」

「你们两个，」

耀子阿姨严厉地说道：「——该说的话就好好说清楚。就是因为你们那不好的习惯，才会让事情转往优柔寡断的方向。」

「「……」」

「就算不说话，也只是什么都不会知道喔。」

耀子阿姨叹口气。然后——倏地以结冰般的视线看向我。

「叶介君。年后过段时间，找个机会来我家吃饭。」

她面无表情地说道。

「在知道我家料理状况的情形下，我想叶介君要好好下定决心比较好喔。一旦考虑到你们之间的关系、呢。」