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皇帝不由心动,说道:「朕也觉得,徐舍人是有这个能耐的。」
周里敦默然退下,食不知味,也告罪离席,匆匆往徐采私邸而来。谁知徐采称病离开后,并未回家,不知往哪里去了,周里敦站在冷寂无人的门外,听见不知从何处传来箜篌铮铮之声,宛如夜雾中的滴露,静静在流风中倾泻,令他一时黯然神伤。
翌日,皇帝传召徐采,令他往河北一行,徐采并无异议,面色平静地领了旨意,只携两名家仆,往冀州而来。
温泌大军仍在雁门驻扎,只有数万精兵戎卫范阳,河北境内并未设置关卡。徐采一路畅通无阻,到了崔屹的衙署,被请至堂上吃茶。
茶吃过三盏,崔屹迟迟不归,徐采脸上终至漠然,望着屏风上闲散纵情的泼墨仙人出神。
忽闻厅外兵戈相击的轻响,徐采放下茶盏,见侍卫持斧钺在厅外把守,崔屹立在门口,并不走近,只远远地打量他,「徐舍人来,有何贵干?」他的语气,十分客气,算得上疏离了。
徐采道:「陛下欲催征河北十年赋税,在下奉旨来与太守协办。」
崔屹毫不意外,冷笑道:「十年赋税?某便是把冀州百姓扒皮拆骨,论斤两卖,也难填陛下的欲壑。」
「太守此言对陛下不敬。」
「如此横征暴敛,要冀州百姓如何敬他?」崔屹喟叹,「徐舍人,某素闻你善以口舌蛊惑人,某今日是打定了主意做个聋子哑巴,你不必白费心机了。」他道一声「来人」,侍卫自堂外涌入,徐采不能抵抗,被当囚犯般锁起。
原来崔屹自听闻江南因苛政而引来倾覆之祸,震动之余,打定了主意要投温泌,只是苦无寸功在手,怕反而要受他冷遇,如今得了徐采,仿佛捡来的便宜,亲自押送至晋阳,温泌正与杨寂等人商议朔方军情,听到这个消息,温泌弹了一指舆图,垂眸微笑道:「我本放你一马,你偏要来自寻死路,怪得了谁呢?」
杨寂对温泌笑道:「这个徐履光,一而再,再而三自你手上逃脱,古有诸葛七擒孟获,你也不遑多让了。」
「七次?」温泌扬眉,「我可没有那么好的耐心。」
「将他押上来吗?」
温泌却道:「先关着吧。」他伸一个懒腰,来到宫中,见吉贞正在窗下写字,瓶中一枝虬枝纠结的红梅,案上墨香纸润。皇帝扯着她的绫裙在榻上打滚,见拽她不动,怒从中来,夺过她手下的纸笺撕个粉碎,桃符告罪不迭,把紫毫从身下拾起来,苦笑道:「我的好陛下,这么不爱读书,以后怎么办得好?」
吉贞近日竭力教导皇帝无果,气极不顺,冷笑道:「读书明理有什么用?有的人目不识丁,一味逞勇斗狠,横行无忌,人们照样趋之若鹜,可见这世上大多数只看其表不看其里的瞎子了。」
桃符掩嘴笑道:「殿下说得是那些急巴巴把好女儿送去郡王府做妾的人吧?」
「是谁目不识丁?」温泌走进来道。
桃符把头一低,便退下了。温泌接过皇帝,审视着他的小脸,笑道:「陛下天资聪颖,不必读书,便能明理,你们又何必庸人自扰?」
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