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「谢过太妃娘娘。」朱嫣笑起来，紧着叫琴儿为她取来披风，提着裙摆便出了延康宫门。

因宫中人都在凑巍和宫那头的热闹，有事没事的，全往巍和宫去了，指望着在外头能张望见一二眼册封太子的风光，日后满了年岁放出宫了，也有了吹嘘谈资。以是，平日常有宫婢的巷道上，反倒是清清闲闲，空无一人了。

太子虽称东宫，可这亦不过是别称。李络得封为太子，照旧居于长定宫。朱嫣来的地方，也是长定宫。

这地方她熟络的不能再熟络，已不知来了几回。日后嫁给李络，恐怕还要长久住在这里。

一跨入门槛，便瞧见庭中那棵老桃树。如今是冬日，这桃树凋了枝叶，只余下光秃秃树干，一副沉眠模样。但朱嫣知道，待春日一来，天光一暖，这棵桃树便会抽出新的嫩芽，开出满枝桃瓣来。

「见过朱二小姐。」她进了宫门，便有个颇识相的小太监向她行礼。

虽说从没见过朱嫣，但光看她的长相，还有跨进长定宫来那副理所当然的架势，新拨来伺候的宫人们便都能猜到她的身份了——除了将来的太子妃，朱家的二小姐之外，别无他人。

「起来吧。」她一拂袖，身后的琴儿很是大方地递上了一点碎银，柔笑道，「这位小公公，日后还要叫你多行些方便呢。」

朱嫣从来出手大方，到了延康宫里银子没地方使，更是囤下来不少。如今有了使唤地方，给的自是豪爽，反叫领到赏钱的宫人满目发亮，受宠若惊。

「谢过朱二小姐。」他打两下袖口，又急着想趁应公公不在时，于未来的太子妃面前混个眼熟，便忙不迭道，「小的姓伍，叫小喜。有什么事儿，二小姐差使小喜去做就行。」顿一顿，又打着手将她向里头引，「朱二小姐，您请坐下来喝杯茶。太子殿下说了，您不是外人，里头坐下便是。」

朱嫣点头，上了前屋的台阶。

一进屋，她便听到一阵翅膀扑棱的轻响。旋即，便是一声清脆的鹦鹉学语：「恰巧！」

朱嫣：？

「恰巧！胖了！胖——了——！」

她面色骤然一变，擡头向屋内望去。却见窗棂边的低栏上，悬着一只鸟笼，内里豢着一只翠羽红冠的大鹦鹉，正拍着翅膀瞎叫唤。

「胖了！胖了！」

小喜公公见状，凑上来为她介绍道：「二小姐，这是陛下赏给太子殿下的南国鹦鹉，极是聪慧，不仅能学人言语，更通人神慧。咱们几个在长定宫伺候的，常瞧见它能与太子殿下一问一答，颇有妙趣呢！您若不信，可教它说两句话试试。」