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韩皎道：「我来的时候，已经看见山谷外堆积的粮袋了！」

官吏道：「那是前方官兵的军粮，怎么能给叛民家属享用？」

韩皎怒道：「若是军粮，怎么会送来抚民大营？送粮的户部差役呢？你去问他们，这究竟是赈灾粮，还是军粮！」

那官吏拒绝道：「送粮的早就走了，要问，韩大人就亲自去户部衙门问去，没有上头的明确指示，下官一粒米粮都不敢动。」

「上头现在忙着平乱，本就没空搭理安抚事务，您非但不为内阁分忧，反而不肯运行原本商定的差事，这是何道理？」

那官吏闻言也有些犹豫，便陪笑道：「韩大人稍安勿躁，还是耐心等待朝廷的指示。」

「快饿死的流民们还能等吗？您若是怕担责，在下就自己动手了！」韩皎说着便卷起袖子，拔腿跑去山谷外，扛起一袋米粮走回山谷，去西北角一处施粥点放下粮食，又跑出山谷，去扛第二袋大米。

从第三趟开始，难民营地里，有脏兮兮的孩子跟在韩皎身后，一起跑到山谷口。

孩子们被士兵拦下，就睁大眼睛巴巴看着，等待韩皎一趟趟把装着大米的大包扛进来。

从受灾县徒步来到皇城，这些孩子没少挨打，不敢闹出太大动静，脏兮兮的小脸上都挂着近似牛马般温顺的沉默，始终以不招人烦的距离，跟着韩皎来回跑。

韩皎扛着的包裹里透出粮食的香味，孩子们就是为了闻一闻那味道，才这么执着地跟着跑。

来回跑了七趟，韩皎弯身丢下一袋大米，累得直不起腰来，坐到大米旁，闭着眼大口喘息。

再睁开眼时，仿佛变戏法似的，眼前那群隔老远围着他的孩子，一下子多了一倍。

孩子们脏兮兮的小脸上看不出肤色，只有一双双期待的眼睛闪亮亮，安静地看着韩皎。

韩皎对着那群孩子抿嘴笑，右手拍了拍身旁的米袋，问他们：「想不想喝粥？」

出乎意料的，没有孩子回答，依旧沉默地看着韩皎。

韩皎猜想这些孩子反常的沉默，可能是因为不抱希望，便又拍了拍粮食，温声告诉这群孩子：「只要你们乖乖听哥哥的话，一会儿大锅架起来，半个时辰就可以排队领粥喝。」

七八岁、乃至十岁出头的孩子们，依旧无声看着他，有年纪小的才三五岁，被韩皎的话给打动了，可是，每次对食物的期待，换来的都是痛苦和绝望，被打动的年幼孩子非但不开心，反而捂着脸呜呜哭起来。

大些的孩子也开始无声地擦泪。

「别哭，哥哥说话算话。」韩皎吃力地站起身，迈步走近孩子们。

大些的孩子如同惊弓之鸟般一哄而散，只有哭得忘我的几个小孩没有动。

韩皎弯身把一个哭得最厉害的小家伙抱了起来，捏住自己衣袖替他擦眼泪，温柔地对他保证：「不要再哭了，听大哥哥的话，哥哥一会儿让你第一个领粥吃，好不好？」

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