第一卷 上 诱惑亡灵 第7话 艾蕾娜与萨拉（2/2）
『如果是无色雾气的浓度高到我不能进行支持的情况下遭遇怪物的话，恐怕是在相当近的距离下遭遇的呢。恐怕生存的希望很是渺茫呢』
「……你说过雾气现在正在变浓吧？」
『对哦』
阿基拉默默地拿起望眼镜开始搜索起周围的敌人。虽然雾气变得那么浓是极其罕见的事情，可阿尔法明知道这一点还是故意闭口不谈面露微笑。
◆
不断探索着遗迹的艾蕾娜她们终于发现了像是那个孩子的足迹。带着接近发现传言中未调查部分一步地喜悦，她们追着足迹进入了遗迹内部。
之所以能发现一吹而散般的痕迹，是因为艾蕾娜高超的能力和执念。而那个足迹毫无疑问就是阿基拉的。
可是之后却没有得到任何成果。追着持续到废弃大楼的足迹，即便调查了大楼内部，也完全没有发现值钱的遗物。
过了一段时间之后，萨拉通过远方的景色变得模糊的情况对雾气的浓度产生了怀疑，以防万一确认道。
「艾蕾娜，无色雾气变得相当浓了，没事吧？」
艾蕾娜在回答前需要一段连萨拉都没能注意到的沉默。
「……没事的。虽然的确对情报收集器产生了影响，可这种程度还远不需要撤退哦」
「是吗？这样的话还好」
这次则是艾蕾娜略显惊讶地反问道。
「萨拉才是，没问题吧？假如无色雾气对萨拉的纳米机器产生不好的影响的话，现在就可以裂开撤退哦。身体情况恶化的话别藏着赶紧说」
「没事的。虽然谈不上完全没影响，但这种程度还是没问题的」
「这样虽好，可千万不要勉强哦」
萨拉为了驱赶走担心自己的艾蕾娜的不安，而故意像是捉弄人一样笑了。
「没事的啦。万一出现危险我还要扛着艾蕾娜逃跑呢，力气会留足了哦」
艾蕾娜一边露出无畏的微笑，一边轻声回答道。
「啊啦，是想说我很重吗？」
「装备重量的话自然很重。我没有其他意思，真的哦？真的」
艾蕾娜和萨拉笑着随意互怼。借此二人做出了对方还好，没什么问题的判断。
艾蕾娜并没有说谎。情报收集器的确没有出现很严重的影像。可是，假如无色雾气的浓度继续增加的话就危险了，现状这样发展下去的可能性很高。本来的话，考虑到其中的危险应该做出立刻撤退的判断才是。
可是没有收获就撤退的话就拿不到钱，艾蕾娜她们的资金困难就会更增一步，恐怕萨拉的纳米机器的补充也会控制在更低的程度。这就和萨拉的生命接近极限相同。这一点无论如何都要避开。艾蕾娜想到这一点，便无意识地将探索时间延长到了最大限度。
萨拉也没有撒谎。可是萨拉的身体就和情报收集器的情况相同，无色雾气的浓度继续上升就陷入危险的状况。
可是这种程度就提出中断探索的话，恐怕艾蕾娜就会有令人害怕的过剩反应。更严重的是，她有可能会不带上自己这个攻防兼备的角色不怕死地独自前往遗迹。这一点无论如何都要避免。有着这种想法的萨拉为了不让艾蕾娜担心略微勉强了一下自己。
艾蕾安她们作为猎人很是倒霉。本来她们是在更加危险也更加赚钱的遗迹内探索的。可是持续了一段不能探索的时期后，便陷进了资金困难的困境。为此，可以花费在遗迹探索上的资金减少，探索遗迹也变得效率低下，这样一来便陷入了更加难以挣钱的恶性循环。萨拉之所以会节省纳米机器的补给也是出于这个原因。
可是就在这个困境中，二人听说了这次的传言。
不幸的猎人为了让这个恶性循环变为良性循环，多少得到幸运光顾，赌上一把，不得不去勉强自己。赌赢、勉强自己有了回报的话，就能变回有能且赚钱的猎人。可是，赌输、勉强自己反得恶果的话，她们就会陷入更加悲惨的状况。
艾蕾娜她们认为这次的传言便是这种幸运，可是在无意识地从传言中获取逃出现在的困境方法的时刻开始，她们便有了难以自觉的焦躁。将自己的未来或多或少地堵在没有证据的传言上便是证据。
虽然听闻传言来到崩溃原街遗迹内的猎人除了艾蕾娜她们还有很多，但其中大部分人都早早地放弃了。无色雾气也变浓了许多。仍旧在探索的人也到了要放弃的时候了。
可是仍有一部分人坚持探索，他们便是被传言摆弄的不幸之人。相比较而言危险较低，还有能让人一夜暴富的可能性，这便是他们执著于这次传言的理由。
他们探索了数个地点可仍旧没有找到传言中的遗物，为此急躁也在积累着。可是他们却不知道这种东西从一开始就不存在。为此，他们只能持续积累着不满和焦躁。
接着便积累到了极限，在不能忍受自己空手而归的时候，他们发现了别的成果。并不是不知有没有的传言中的遗物，而是更加容易冥把的其他猎物。
◆
担任着周边的情报收集和警戒的艾蕾娜在认识到自己的失误后，表情变得险峻了起来。
遗迹内散布的无色雾气以超出预想的速度在变浓。对情报收集器的影像已经到了危险领域。索敌范围大幅缩小，敌人突然袭击的危险性也变得相当高了。
（……不妙啊，没想到这么短的时间内竟然会出现这么强的影响，真是失败啊）
艾蕾娜一边对自己判断迟了感到后悔，一边说道。
「萨拉，已经不行了，撤退吧」
「明白」
「抱歉。现在，索敌范围很是狭窄，应该早点撤退才是」
「没关系。外周部的怪物应该很少才对。慎重返回就好了」
面对自责着自己错误的艾蕾娜，萨拉回以没有任何责怪之色的笑容。艾蕾娜也轻声一笑，想到后悔也没意义，于是立刻转换了心境。
艾蕾娜她们慎重地撤退着。以停在遗迹外面的车子为目标正朝着外围前进。本来和这些遗迹比起来，外围是相当安全的场所。可是在被高浓度无色雾气吞没的现在，外围又取回了往日的威胁。
对于活用枪械远距离攻击这一长处战斗的猎人来说，和敌人接触时的距离直接和生存的难度相关。因为雾气的影响索敌很困难的情况下，和怪物在极近距离下遭遇的可能性也大幅上升，有可能会陷入被迫和有着强韧生命力的怪物们近距离战斗这一极其危险的状况。
在遗迹中慎重前进的时候听到了枪声。考虑到无色雾气带来的声音的衰减，开枪的位置相当的近。藏在附近瓦砾中，窥视着外
面的样子。萨拉一边警戒着一边握住了枪，艾蕾娜则操作情报收集器增强了对象方向的索敌精度。
「艾蕾娜，明白什么了吗？」
「稍等……枪声传来的方向有反应。恐怕是八名猎人和一只怪物。他们现在正朝着这里接近」
反应的方向上猎人们正在被怪物追杀。虽然一边不时转身射击一边逃跑，可他们却完全没有击倒怪物的打算。
艾蕾娜解析状况并对萨拉发出了指示。
「看他们的样子，想必怪物是没有远距离攻击能力的。还有，怪物强大到仅凭他们的武装还不能打倒。放着不管的话我们都会被卷入。就算逃跑恐怕也会被追上。没办法了，代替他们打倒怪物吧」
「了解」
萨拉对着怪物架起了大型枪械。艾蕾娜则对着对面的猎人们大叫道。
「退下！」
听到艾蕾娜声音的猎人们做出了像是避开萨拉射击的动作。并停下了任何向怪物进行的射击，朝着艾蕾娜的方向前进着。
即便在无色雾气的影响下，怪物也仿佛可以清楚地目视到位置一样朝着艾蕾娜她们袭来。即便隔着厚厚的毛皮，也可以确认到发达的肌肉的大型食肉动物。它现在正长着血盆大口露出獠牙准备撕碎猎人们。
瞄准怪物的萨拉察觉到了一股违和感。通过瞄准镜看到的怪物的身上并没有别的伤口。
猎人们在逃跑的时候曾多次向怪物开枪射击，然而有着强韧生命力的怪物并不在乎中弹一味地朝着猎人袭来。虽然萨拉无意识地这样认为，但这一预想却错了。
（……是被皮毛防住了，还是说他们只装备了威力不大的枪，亦或是在逃跑的时候没有击中……怎样都好，赶紧解决吧）
萨拉将疑问抛之脑后按下了扳机。从大型枪枝中射出的子弹漂亮地击中了怪物的头部。鲜血从头部迸溅而出，其巨大的身躯则倒在了地上。在这期间猎人们也完全不在意身后的怪物只是单纯地跑着。
艾蕾娜从他们的表情上察觉到了违和感。他们应该在拼命逃跑才对，可是他们的表情上，不管是不想死去的执念，还是遇到了帮助自己的人的喜悦，这两种感情都不是很充分。
可是却没有时间留给艾蕾娜从这份违和感中导出答案。因为无色雾气的缘由，无论是怪物还是其他猎人都能够接近艾蕾娜她们。更甚的是，因为有限警戒怪物，所以对这些人的应对迟了一分。
他们没有任何感谢的话语直接从艾蕾娜她们身边穿过。同时，他们中的一人在艾蕾娜她们的脚下扔下了某个东西。
看清那是什么之后，艾蕾娜的表情便染上了惊讶。那是手榴弹之类的东西。萨拉在理解的瞬间，抱住艾蕾娜拼尽全力准备从现场逃开。一瞬后，手榴弹发生了爆炸，艾蕾娜她们则被吹飞了出去。
萨拉庇护着艾蕾娜从爆炸中保护她，可是因为被吹飞的势头而和艾蕾娜分开了，接着就这样摔倒了地上。在这之后，虽然混乱了一会儿，可是在察觉到自己正无防备地倒在地上之后，便反射性地站起身藏在了附近的瓦砾后。
之后萨拉立刻确认起了艾蕾娜的安全，在理解艾蕾娜并不在自己的视野内之后萨拉的表情扭曲了，接着便准备呼唤艾蕾娜的名字。
但是在此之前，在略远地方响起了男性的声音。
「另一个！如果不想这个女人被杀掉的话就丢下武器出来！」
把握状况的萨拉的表情上染上了悲痛之色。艾蕾娜被那些男人抓到了。
东部，每日都有无数的来人为了寻求高价值的遗物而朝着遗迹出发，并和栖息在遗迹内的怪物展开了堵上生命的战斗。结果，在遗迹中气绝的猎人也不在少数。死去的猎人的装备自然还在遗迹之中。
基本上，这些装备都是谁发现归谁。有时，死去的猎人会留下留言，以自己的持有物为费用来拜托他人埋葬自己，或是拜托他人将遗物邮寄给自己的亲人，除此之外，惯例上装备都是发现者的。
可是恶劣的猎人中，会在遗迹内转身一边化为强盗。不仅仅是死去的猎人的持有物，甚至还会杀掉或者的猎人夺取其持有物。他们大多数都会被悬赏，成为其他猎人的猎物直到生涯结束。
袭击艾蕾娜她们的便是这一类人。他们盯上了艾蕾娜她们的装备。从猎人转职到强盗的日子便是今天，对艾蕾娜她们来说只能是不幸了。虽然刚才看起来像是被怪物追杀，可那只是让艾蕾娜她们大意的演技，只是故意没有击倒怪物而已。
背后被枪指着的艾蕾娜像是在瞪着背后的男人们一样扭曲着表情，然而从后脑传来枪口的触感阻止艾蕾娜接下来的动作。
男性们更用力的用枪指着艾蕾娜。
「闭嘴，想死吗？」
可是艾蕾娜不禁没有丝毫畏惧，反而威吓道。
「赶紧开枪啊。开枪之后你们就完了。萨拉！绝对不能听他们的啊！」
「说了让你闭嘴啊！」
身后的男性用枪狠狠地敲击了艾蕾娜的头部。艾蕾娜不禁发出了苦闷的声音。
萨拉藏在瓦砾后一脸悲痛地咬紧了牙关。
像艾蕾娜说的那样，对艾蕾娜见死不救的话，靠自己一个人的确有可能将那些男人赶尽杀绝。可代价却是，艾蕾娜绝对会被杀掉。
如果按照男人们说的那样丢下武器出来的话，艾蕾娜的生命也许会暂时得救，可是状况却一定会恶化，被男性们玩弄，之后也完全没有保证。
萨拉没有选择任何一个选项。
「算了！杀掉这个女人！之后全员再去杀掉剩下的人！」
「等下！」
萨拉不禁发出了悲鸣。接着被这一行为督促的萨拉做出了决断。扔下武器，举起双手从瓦砾后走了出来。
艾蕾娜用力地摇着头。可是萨拉却先用一幅略带悲痛的笑颜看着艾蕾娜，接着便一脸严肃为了不刺激对方而慢慢地朝着男性们走去。
看到赤手空拳接近的萨拉后，男性们露出了卑鄙的笑容。看到萨拉按照自己的话行动的样子，大意的数人放下了瞄准萨拉的枪，可是抵着艾蕾娜后脑部的枪却仍旧保持原样。
萨拉一边推测自己和对手的距离，一边慢慢地接近着他们。
（……没事的。他们现在一定大意了。……现在距离还太远……没事的，以我的身体能力，只要距离足够近就算空手也足以对付他们）
无视纳米机器的消耗量将身体的出力提升到最大的话，身体能力就能剧烈上升。即便是格斗战不出色的萨拉，紧靠身体能力也足以击退男性们。然而最坏的场合就是，身体里残留的纳米机器当场消耗完毕。换句话说就是，死。即便没有当场死去，剩余的时间也会激减。
如果无视艾蕾娜用枪械压制敌人的话，纳米机器的消耗量就可以保持在最低限度。艾蕾娜正是如此期望的，她脸上悲痛的表情传达着这一点。但是，萨拉却没有选择这样做。
做好觉悟的萨拉继续前进。数步之后终于接近到了有把握的距离。
「停下！停下啦脱掉你的强化服！」
发出怒吼的男性看着按照指示停下的萨拉嗤笑道。
「就算没有枪，我也不想被强化服带来的身体能力活活打死啊。你们的装备虽然为了不浪费而降低了威力，可非但没有昏过去甚至能几乎无伤地行动，还真是不错的装备啊。这些装备就让我们来有效利用吧，听好了，慢慢把衣服脱了」
「明白了」
萨拉就像自己说的那样，把手放到了自己的防护服上。为了引导男性们大意，萨拉边用略带畏惧的表情盯着他们，边脱下来防护服变成了只穿内衣的身姿。男性们卑劣的表情因淫笑而扭曲变得更加丑陋了。
萨拉一边忍耐着他们的视线一边搜索着胜机。
（如果认为我的防护服是强化服的话，就说明他们还没有察觉我是身体强化扩张者，没问题的，进行的很顺利）
萨拉狠狠地盯着男性们。
「……脱掉了」
「是啊」
下一个瞬间，萨拉的两腿因为枪击而瘫倒了下去。艾蕾娜发出了悲鸣奔向了萨拉，甚至忘记了自己正被枪抵着这件事。
射击萨拉的男性们的首领是叫做布巴哈的男人。布巴哈看着倒下的萨拉的样子确认过安全之后，便指着萨拉对着同伙说道。
「这家伙是纳米机器系的扩张者。即便是肉身应该也有和穿着强化服的人类不相上下的身体能力才对。刚才她脱下来的不是强化服而是防护服。如果不想到处被扭断的话，就不要对她出手」
男性中的一位不可思议地向布巴哈问道。
「你怎么知道的啊？」
布巴哈像是被小看了一样差异地转过身来。
「看她的动作和装备不就
明白了吗。连这都不明白，你们就别想出人头地了。身体强化系的纳米机器，大都会在负伤的时候优先进行伤口的处理。伤口在得到某种程度上的治疗之前动作应该会变迟钝才对。即便如此还是比常人要强，要想玩玩的话就找另一个女人」
布巴哈指向了艾蕾娜，男性们的性趣便聚集到了艾蕾娜身上。
艾蕾娜拼命跑到了倒在地上很是痛苦的萨拉的身边并抱紧了她。
萨拉微微一笑。体内的纳米机器正优先治疗外伤和维持生命，完全不是可以战斗的状态。想要凭借自己的力量颠覆状况已经是不可能了。
「……抱歉，失策了」
「为什么不逃走啊……」
这样做的话，最起码萨拉一个人能得救。未想寻求答案的质问从艾蕾娜嘴里流露了出来。
「……抱歉」
而萨拉却会以了和艾蕾娜的质问毫无关系但却包含着各种含义的话语。
接着萨拉和艾蕾娜从嗤笑着靠紧自己的男性们那里移开了视线。
下一个瞬间，布巴哈因为眉间被狙击瞬间死亡了。
枪声还在继续。因为突然的事态而震惊的其他男性们在开始按顺序进行警戒，索敌，反击之前，就接连响起了十几声枪声。腹部和右脚中弹的男性倒在了地上并发出了苦闷的声音。手腕、肩膀、胸口中弹的男性发出悲鸣倒向了地面。运气好没有中弹的男性则大声喊叫。
「你们！竟然还有其他同伴……！？」
幸运无伤地男性因为向艾蕾娜她们询问其他同伴的存在这一无意义的行为而浪费了自己的幸运，被艾蕾娜打穿了眉间而死去了。
艾蕾娜她们也同样因为突然的事态而震惊了。可是艾蕾娜今早的取回了平静，并夺下了倒在自己附近的男性的无情，接着就朝着失去战斗能力的男性们开枪还击。接着超还有气的男性的头部开了两枪，等他切实断气之后才停手。
男性们即便在混乱之中也准备对付艾蕾娜她们。可是，瞄准着自己的狙击没有停下，他们便一边处于首先从敌人的射击下逃开的混乱，一边藏身于附近的瓦砾和巷子。
期间，艾蕾娜拉扯着萨拉准备一起逃走。
「萨拉，能走吗！？」
可是萨拉却连站都站不起来。于是一脸险峻表情的萨拉拿起了附近的枪枝，准备让艾蕾娜先逃跑。
「不可以！艾蕾娜！别管我赶紧跑！」
「我不要！别开玩笑了！」
一部分男性虽然准备射击艾蕾娜，但却被不知是谁的射击阻止了。
艾蕾娜急忙拉着萨拉朝着附近的大楼走去。期间，枪声也从未断绝。
艾蕾安她们总算是逃到了附近的大楼里。萨拉撑起上半身，一边警戒着一边用枪口对准出入口。
「……艾蕾娜，你觉得发生了什么？」
艾蕾娜则尽可能地开始了索敌。
「不知道。不是他们的伙伴的某个人，袭击了他们。现在就明白了这么多。虽然想要认为是来帮助我们的，但也有可能是来夺取我们这一猎物的。萨拉，伤口怎么样了？」
「……要靠自己行走的话，大概还要一个小时吧」
「是吗。现在就不要动，专心让消费掉的纳米机器进行伤口的治疗吧。总之，现在这里观察情况吧。……还没有确定我们已经得救了呢」
艾蕾娜和萨拉一脸严峻地躲在了大楼内。