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「你当得起！」皇帝继续道，「你是最像朕的人，你知道像在何处吗？」

「儿臣不知。」

「哈哈，」皇帝笑了起来，「朕在自己的兄弟之中，算不得最聪明最能干的，但先帝愿意立朕为储君，你知道是什么缘故吗？」

「儿臣不敢妄言。」

皇帝又是一笑，「不为别的，只因为朕心思细密，最能揣摩先帝的心意，知道先帝想要什么样的太子。」

说着，皇帝摇了摇头，「你这几个兄弟的确各有长短，但若论心思，却没有人能及朕之十一，唯有你……」

赵斐低着头，没有言语。

「父皇若有差事要交予儿臣，不妨直言。」

皇帝闻言大笑，「你瞧瞧，都被朕说中了吧，朕酝酿了一肚子的话才刚起了个头，你就什么都猜出来了，甚好，甚好。」

「儿臣既为人子，又为人臣，粉身碎骨也不足以报答父皇天恩。只是可恨病弱残躯拖累，恐耽误了父皇的大事。」

「不耽误，朕深思熟虑了许久，这件事非你不可，何况，办这件事，也是为了你。」

赵斐不解地看向皇帝：「儿臣愿闻其详。」

皇帝的眸光渐渐幽深，静默了片刻，方才道：「你知道高祖皇帝一生所求为何？」

赵斐思忖片刻，擡眼答道：「高祖一生戎马，以武立国，以一统天下为毕生夙愿。」

「不错，高祖确有此愿，还有呢？」

还有……

赵斐突然胸口一滞，读懂了皇帝的眼神。

「你想到了？」

赵斐犹豫了一下，终是答了出来：「高祖一生功绩卓越，唯有一事……」

讲到这里，赵斐的声音戛然而止。

皇帝眯了眯眼睛，目光越发锐利：「说下去。」

赵斐垂眸。

「长生，高祖但求长生。」

「不错，高祖文治武功可堪为千古一帝，寿数却与常人无异，岂非一大憾事？」皇帝叹道。

赵斐眸光微动，擡眼看向皇帝。

「父皇，生死有命，修短素定，非彼药物，所能损益。」

这是东汉时一位道学大家葛洪在他书里写的话，修道并未为求长生，生死有命，长短皆有天定，并非吃什么丹药能够影响损益的。