第四卷 第一章 某个夏日的时光（2/2）

我的房间在一楼

里侧，是一间占地约十几张杨榻米的西式房间。但是由于诸多缘故，使得我和乌尔莉卡以及另一位宿舍的居民，得用划分房间的形式同居在此。

我一踏进房里，立刻有阵令人颤栗的寒气窜过全身。

「……还不到开冷气的季节吧？还是你连这么点热都受不了？」

因为下雨的缘故使得空气变得有些闷热，但今天的气温应该不至于让人感到难熬才对。对于身为家计兼家务总管的我来说，电费的支出绝对是不容小觑的重要项目。

「热度还有湿气都对电脑不好。」

脸始终面对着电脑荧幕的少女轻描淡写地回答。

「不只是电脑，对于用户本身也会造成莫大的影响。最严重的状况下会导致作业效率降低百分之八十，且必须花费二十四小时以上才能恢复，因此这绝对不是一项能够随便忽视的问题。」

「有……有这么严重吗？」

虽然我对机器不甚了解，但听见对方如此慎重其事地提出数据说明，也不禁令我有些却步。那台电脑应该是相当贵重的机型，万一真的出了什么问题而不得不送修时，恐怕得花上更高的一笔费用——

「——等等，仔细想想，所谓的电脑用户不就是你吗？」

「如果我不支倒地的话，机器也会因此无法运作，所以我的论点是理所当然的。」

少女一边说着，一边将身体转向我。

看上去只有十多岁出头的稚气面容，左右色泽各自不同的眼珠。另外加上一身睡衣打扮，以及屈着双膝坐在椅子上的不雅姿势。她叫做冰室亚夜花，是个力量强大，且能够司掌生死的冥界神，但同时却也是个身体纤弱且终日宅在家中的茧居族。即使像这样与她面对面，也依然感受不到一丝身为神祗所应该散发出的威严。

此时，亚夜花的视线落在我从书包里取出的纸袋上。

「那是樱寿屋的点心吗？」

樱寿屋是市区里的一间知名点心专卖店。原本只有卖日式点心而已，但最近才加入销售行列的西式点心价廉又美味，很快地就打响了名号，并且使得这间店摇身一变，成了网络上的隐藏人气名店。包括亚夜花在内的宿舍居民们都相当喜欢这里的点心。

「你眼睛还真尖！不过这里面装的是别人亲手做的点心啦！」

「亲手做的点心……？」

亚夜花不知为何蹙起了眉头。

「是谁做的？」

「不是有个叫国府田珠子的女生吗？就是梨玖的朋友。是她给我的。」

「是女生给的……？」

亚夜花眉间的纹路显得更深了。

虽然亚夜花是个经常只会摆出一号表情的家伙，但是并不代表她没有情绪起伏。只要仔细观察，不难发现她其实很容易因为一点小事就会喜怒形于色。

而此刻的她正明显地表现出不悦的情绪。我可以感受到某种像是暗黑能量般的气息传来。

「你该不会因为这不是樱寿屋的东西，所以就看不上眼吧？这个蛋糕的味道还不错喔！因为珠子本来就很擅长做点心，这点我可以挂保证。」

「…………」

此时她连眼神都变得杀气腾腾，到底是怎么回事啊！

「那个原本是要给我的啦，因为珠子要我帮她试味道嘛——」

就在此时，房门口忽然有个留着清秀短发的少女探出头来。她是羽村梨玖，在宿舍里的资历还算是新人，另外也是我的青梅竹马。那略显惺忪的睡眼，表示她才刚睡醒不久。

「所以你可以放心啰，亚夜花！」

「…………」

亚夜花不屑一顾地把头撇了开来。

「早啊，梨玖。你这么早就起床啦——不过你说可以安心是什么意思？」

梨玖没有回答我的问题，脸上露出一抹意味深长的笑容。

「欢迎你回家，天人哥。我有收到小珠寄来的邮件喔！谢谢你，待会儿大家一起来吃蛋糕吧——」

接下来我想要稍微介绍一下，每天我从学校回到宿舍之后的固定行程。

首先，所有行程的基准就是晚餐。最晚至少必须在七点之前将晚餐做好才行。我会在几天前就先大致决定好菜单，接着再根据当天预测的调理时间进行调整，如此就能够计算出还剩下多少时间可运用。

如果剩下相对较多的时间时，我就会拿来写作业或是外出采买。相反地，如果时间所剩无几的话，我就会稍微打扫一下宿舍，或是运用这些时间完成整理或清点各种用品的简单作业。顺带一提，由于今天学校只有半天课，所以我已经将作业和玄关到楼梯之间的打扫工作一并完成了。真是令人神清气爽。

到了傍晚，我便朝着厨房走去。

平时乌尔莉卡和梨玖都会一起帮忙准备晚餐。乌尔莉卡负责洗米，梨玖负责煮味噌汤和准备沙拉，而我则负责调理主菜。

今天的主菜菜色是番茄炖鸡肉，主食材则是昨天事先买好的鸡腿肉。虽然这已是连续第二天做鸡肉料理，但昨天做的是烤鸡腿。我想，只要菜单不同，大家应该就不会有怨言才对。因为只要将鸡肉和蔬菜一起稍微炒过再炖煮即可，因此调理过程并不会费太多任务夫。我们大约只花了半小时就准备好了晚餐。

我探头向正在餐桌边摆放餐具的乌尔莉卡喊了一声，示意她去叫其他的宿舍居民过来用餐。

不一会儿，所有人便三三两两地步入餐厅。最后，九个人全数到齐。因为我对于宿舍原本毫无秩序的生活无法坐视不管，进而希望大家至少能够规律地按时用餐，于是主动请缨担任晚餐负责人，而现今的光景着实也带给我些许难以言喻的满足感。另外，身为打点料理的人，我当然也希望能在最佳的时刻，端出让所有人都能美味地享用的料理。

时间正好是七点。大家共聚一堂，齐声道出「我开动了」。

「啊，这个真不错，带点酸味又很清爽呢！」

「嗯，清淡的口味也很好吃呢！」

开朗地发出赞叹的是柚原万那，而语气稳重地附和的则是她的姊姊柚原千那。两姊妹的真实身份都是战神，同时也是我所就读的高中部的学姊。

一头色泽鲜明的头发和活泼好动的言行举止是万那的招牌，她的外表几乎就像是个时下的时髦女高中生。而千那正巧和她相反，是个头发两侧各扎着一条辫子，笑容可掬的清纯派女孩。虽然两姊妹所走的路线大相迳庭，但在学校却是同样地受到男学生们的欢迎。另外她们生气时所带给人的压迫感，也是两人的共通点之一。

「嗯，真好吃！天人，你的料理本事还是一样厉害——喔，你不吃这个吗？」

带着爽朗的笑容，对着一旁的小诗嬉闹地说着的是和泉龙太。他是曙光山大学的学生，同时也以兄长的身份照顾着自小即成了孤儿的小诗。

旁边刻意地将青椒挑开的小诗，则有些尴尬似地缩着身体。

「嗯，料理本身并不难吃，只是，这个东西我……」

「没关系啦，不敢吃的话就留着吧！」

见状，我这么说着。

年纪尚小的孩子会挑食是很理所当然的事。而且人对食物的喜好，除了年龄之外，还会受到气候和身体状况等因素影响，因此我并不觉得有什么问题。只要不过度偏食，就能从其他食物中摄取到足够的营养。

「啊，那乌尔莉卡要吃——」

小女仆用力地举起手来。

「OK!那小诗的青椒就放到乌尔莉卡的盘子里吧……欸，亚夜花，你到底在做什么啊？」

「我要把洋葱夹给乌尔莉卡。」

亚夜花正蹑手蹑脚地，将半透明的洋葱夹到身旁乌尔莉卡的盘子里。

「既然青椒可以转让，就表示洋葱当然也可以转让给他人。掺在咖喱饭里面的洋葱我可能还能勉强接受，但是除此之外，洋葱根本没有存在的价值，应该要从这个世上消失才对。」

「你给我向全国的洋葱爱好者道歉，怎么可以歧视洋葱呢！」

极端厌恶步出房间外头的亚夜花，也会视心情好坏选择是否要出现在晚餐餐桌上。而今天她似乎是因为听说餐后有蛋糕可吃才现身的。

我稍作思考后，便义正辞严地做出了裁定。

「我准许你把一半的洋葱夹给乌尔莉卡，但是另一半你得自己吃掉。如果拒绝的话就不让你吃甜点。」

「咦——」

「咦什么咦啊，而且你又不是真的不敢吃洋葱。」

太过小看一手掌控厨房的人的观察力，可是有些伤脑筋的。再怎么说，我也打理了所有人的餐点好几个月，每个人对于食物的好恶早就已经在我的脑中建档了。

小诗确实是打从心底厌恶青椒。由于我看得出她有努力地试着

克服这个障碍，因此我也愿意给她一些特别优待。但是亚夜花对洋葱顶多只能算是不太喜欢而已，如果她真的肚子饿了，还是会乖乖放进嘴里的。我想八成是因为她在晚餐前喝了果汁，才使得此刻的食欲显得萎靡不振吧。

「……天人对我好像特别严厉。」

亚夜花嘴上一边嘟哝着，一边顺着我的话，在转让了一半的洋葱后便停下了动作。

「如果我对你的偏食状况毫无限制，你一定会整天只吃零食而已。还有乌尔莉卡，你也不要露出一副可惜的表情——对了，乌尔莉卡，你吃这么多洋葱会不会肚子痛啊？」

「喔？」

乌尔莉卡歪着头，一副搞不清楚洋葱和腹痛究竟有何关连的表情。

「……算了，没事。」

我曾听说过绝对不能喂狗吃洋葱，不过她和一般的狗属于不同次元的存在，所以应该不用担心吧。而且我也从来没看过她吃坏肚子。

「如果一个人都只吃一盘的话，就还有剩喔！」

「啊，那麻烦再帮我添一盘——」

闲散地轻举起空盘子的是御子神弓虎。她除了是这间宿舍的宿舍长之外，还有个大学生的身份。此外，她还是拥有最强力量的神祗之一。

话虽如此，平时的她却与威严两字丝毫沾不上边，无论怎么看，都只像个好吃贪睡的懒散大姊姊……不过话说回来，方才的她虽然吃相优雅，一点都看不出曾狼吞虎咽的模样，但却能用异常的速度将盘中料理一扫而空。难道又是施了什么法术吗？

「好的——交给我来添吧——天人哥坐着就行了。」

梨玖伸手按住准备起身的我，代替我站起身来。真是个个性开朗又善解人意的儿时玩伴。

——就在此时，我忽然想起了一件事。

「啊，梨玖，不好意思，这个星期五和星期六，可以拜托你来准备午餐和晚餐吗？因为我临时有事，得在外面过夜才行。」

在宿舍的伙食方面，如果说我的职位算是主任的话，那么梨玖就相当于我的秘书一样。她拥有不输给我的料理本事，每当我有要事在身而无法做饭时，经常就会由她上场代打。加上她目前处于休学中而几乎不需出门的缘故，因此绝大多数的情况下都会乐于接下我的工作——

「啊——抱歉，这周五和周六我可能没空耶。」

梨玖一脸抱歉地回答着。

「我已经有约了，那两天都要出门。」

「喔——真难得呢。」

梨玖的真实身份其实是个吸血鬼。由于她无依无靠，加上诸多原因之故，使她辗转住进了这间宿舍。而且她才刚转生不久，目前还在以人类的身份学习适应日常生活的一切。此外，她要外出时也必须获得宿舍长的许可才行。

「嗯——我看你的身体状况稳定不少，对于阳光似乎也渐渐习惯，差不多是时候了吧——啊，谢谢你喔。」

宿舍长弓虎一边说着，一边从梨玖手中接过盛满料理的盘子。

「你要去哪里？」

「我听说小珠好像要去帮忙小学部的远足活动，所以我也想一起跟去。看能不能帮上什么忙。而且我也好久没见到她了。」

「啊啊，你是说野外教学吧。」

就读于小学部的小诗开口说道。

「什么是野外教学？和远足不一样吗？」

龙太插嘴问道。

「好像有点不一样，但我也不太确定。从学校的说明听起来，好像只是比较累人的远足行程而已。」

两人的对话不禁令我产生一股出乎意外的感觉。当下，我自己也因为不清楚这种感觉从何而来，于是感到些许疑惑。但不一会儿后我便理出了头绪。龙太对小诗提出的话题表示兴趣，甚至还提出了问题，这样的场景是我至今未曾看过的。或许这也是自前一阵子的事件以来所产生的微妙变化吧。我一边思考着这些事情，一边加入了众人的讨论中。

「呃——我记得好像是要去爬曙光山的健行道路，然后用铁饭盒在山里煮饭的样子。而日还要在山上过夜。」

所有人的视线全都集中到我的身上。

「咦，为什么天人哥也知道这件事？」

「因为我也得去帮忙。」

级任导师鹫住拜托我和细屋帮忙的事，其实就是这次的野外教学。

此时我也回想起今天放学后在走廊上发生的事。

「这次学校要举办小学部六年级的野外教学。呃——时间是两天一夜，里面还包括了登山行程。这算是学校户外教学的行程之一，每次都会有国中部和高中部的学生来帮忙。」

鹫住逐一说明。

除了各班的级任导师外，每个班级都还会再搭配几位高年级的学长姊担任支持工作。这是只有像我们这种可从小学直升到大学的一贯制学校里才有的习惯，而今年似乎正好轮到鹫住担任统筹教学支持组的工作。

「可是，为什么要找我们两个？」

正常来说，参与支持教学的人选不是应该在很早之前就选定了吗？

鹫住有些尴尬似地抓了抓自己那头乱发。

「其实人选是已经决定了啦，但是其中有两人突然因为挂病号和受伤的关系，所以临时退出了。如果人数不够的话，其他人的负担就会相对变大，所以我一直在找当天能够递补上来帮忙的人。啊，当然星期五那天是可以向学校申请因公外出的。这可是能够堂堂正正地跷课的大好机会喔！」

嗯——可是听起来好像也没什么好处可捞。上课顶多只是拿回期末考的考卷和检讨复习而已，而且还只有半天课；就我个人而言，还是希望把空出来的时间拿来处理宿舍的事务，毕竟等着我去打扫和整理的地方还有很多呢。

虽然对鹫住有些不好意思，但还是拒绝吧。然而就在我心意已决的时候——

「我要参加！」

我身旁的男生不加犹豫地用力举起手来。我则是错愕地将视线移向对方。

「细、细屋？」

「身为学园里的学长，本来就应该帮忙学弟妹的活动。我认为这是一项相当有意义的任务！」

拜托你不要再满口胡言了。

「喔喔，你愿意帮忙是吗！那名冢呢？」

「呃、不、我——」

「拜托你！和我一起参加吧，我的好友！」

细屋紧紧地抓住我的肩膀。

等等，你不能因为知道我没什么要事在身，就把我拖进去趟这滩浑水啊……

结果，在细屋的死缠烂打之下，逼得我只得勉强允诺。而鹫住当然是带着满意的表情离开了。

「——喂，你干嘛那么有干劲啊？」

被我这么一问，细屋立刻呵呵地笑了起来。

「这可是千载难逢的邂逅机会耶！」

「邂逅？」

「对啊！我一定能在小学部找到期盼已久的美好邂逅——我有这样的预感呢！」

一开始还听不懂细屋话中含意的我，下个瞬间忽然有个答案闪过了脑海。

「你该不会是萝莉——」

「才不是！既然是小学部的远足活动，一定会有其他人陪着这群小鬼一起去吧？」

「…………应该是吧。」

原来如此。我可以想像他在打什么主意了。

「没错，正确答案就是女·老·师！」

细屋不知为何露出得意洋洋的表情，并且大大地点了个头。

「我听说啊，国小部可是有个年轻貌美的女老师喔——」

「原来是这样子。那么到时候天人哥就会和小诗一起行动啰！因为白天对我来说还是有点辛苦，所以我只答应帮忙晚上的行程。如果早点知道天人哥也要一起去的话，我就算勉强自己也会全程参与的。呃，弓虎——」

「不行——你还没准备好呢！」

「呜——」

弓虎语气温和却毫无让步余地的回答，使得梨玖只能露出沮丧的表情并且乖乖闭上嘴。

「也就是说……」

此时取代梨玖开口的却是亚夜花。不晓得是不是我的错觉，她的声音听起来似乎带着些微的颤音。

「……就结论来说，天人和梨玖要一起外宿。是这样吗？」

「……？对啊，我刚才不是说过了吗？」

我不假思索地回答。此刻我仍不了解亚夜花究竟想确认什么。

而亚夜花也不再继续出声，就这样陷入了沉默。

那么问题就只剩下负责打理餐点的人选了。既然梨玖没办法帮忙，其余的人当中能拜托的就只剩——

「万那。」

「咦——好麻烦喔——」

被指名的当事者立刻露出厌恶

的表情。虽然和那光鲜亮丽的外表不相称——这么说或许有些失礼——但其实她是个颇精厨艺的人。

如果提到其他的宿舍居民嘛……我从来没看过总是睡眼惺忪的弓虎出现在厨房里，千那会把到手的食材破坏殆尽，至于龙太则是早就表明只愿意为和自己共度一夜春宵的女性做饭。乌尔莉卡虽然有日渐进步的迹象，但要将料理工作交给她一人负责还是令我有些不安。而亚夜花当然就甭提了。（题外话，亚夜花在狩猎怪兽的游戏里，烧烤猎来的肉的技术可称得上是神人等级。即使她闭着双眼，甚至将游戏的配音关掉，也能够在最精准的时间点按下按钮。不过如此神技在现实生活中毫无用处。）

「因为没有人可以帮忙了啊……」

我所认识的万那，的确是个只会对自己感兴趣的事物采取行动的女孩。

「煮方便面吃不就好了，反正才一两天而已。」

「不行啦！」

如果真的碰上措手不及的突发事故就无话可说，但是这一次的情况是事前确实有充裕的时间做准备，身为家事负责人的我绝不能放任不管。

「那我有一个妥协方案——我提前把料理做好放着如何？这样你只要帮忙加热或装盘就能吃了。我会事前把准备工作完成的。」

「唔……」

「之后我再请你吃一个樱寿屋的布丁。」

「嗯——这个嘛，既然你这么说……」

协商成立。虽然对方仍有些为难，但总算是成功地取得了她的同意。

「谢谢你啰！总之星期五就这么决定了，那星期六该怎么办呢……」

我有办法赶在晚餐之前回到宿舍吗？

「如果行程和往年一样，我想时间上应该不成问题。毕竟以前我也曾经参加过啊！」

千那说道。

「可是，有时候活动内容会很耗力气和体力喔！」

「什么意思？」

「毕竟小学部里也有『非人者』存在啊！」

万那附和地点点头。

「嗯。也就是说，如果你要和他们同行的话，就必须好好负起身为『天秤会』一员的责任喔——」

曙光山学园是间从小学到大学一应俱全的一贯制大型教育机构。而『天秤会』则是不受世代隔阂所限制，专门接受来自学生们的咨询，并且提供建言和协助的互助组织。

——然而这只不过是『天秤会』表面的立场。

事实上，『天秤会』是以中立国宿舍里的众神为中心所组成，专责统管治理『非人者』事务的机构，并且具有凌驾于『非人者』之上的权威性。

以压倒性的力量作为后盾，治理着实寻市并维持秩序的『天秤会』，是个令非人者无不畏惧折服的强大组织。而在诸多理由之下，使得我也辗转成了『天秤会』当中的一员。

「你是说非人者会混在小孩子当中吗？」

就我所知，像是细屋就是高中部里的非人者，而国中部的非人者则有亚夜花和梨玖。但是小学部里也有非人者一事我倒是第一次听说。

「嗯，不过虽然统称为非人者，其实当中也有许多等级上的差异。自我意识薄弱，甚至连个体的存在都无法维持的非人者就属于下级精灵之类的等级。另外像是死者的怨念、思念等也可以分在这一类当中。这些虽然也都算是非人者的一种，但是如果不依附在宿主身上，就无法对现实世界造成任何影响。而只要没有出现实际的损害，即使放着不管也不会有什么问题。」

万那带着些许兴奋的语气为我说明着。她既喜欢教训别人又爱说教的个性表露无遗。

然而我仍然继续专注地听着。

「此外，人类世界中还存在着这类非人者的个体。只是他们大多活不了多久，力量也不会强到哪里去，而且就连精神层面也可能尚未成熟。所以如果不在低年龄层就读的学级当中，重新学习沟通交流的基本知识的话，就会逐渐变得离群索居。」

「所以你的意思是，在小学部里的非人者都是这种类型的吗？」

「对。而相较之下自我意识发展得较为健全的则会进入国中或高中部，甚至直接投入社会之中。这种类型的非人者我们则会根据本人的期望、属性及社会性来加以判断。」

「潜藏在小学部里的『非人者』数量远比国中或高中部要来得少，但是必须注意他们那尚未成熟的心智，可能有突然失控暴走的危险性。」

千那耸动地说着令人不寒而栗的话。

「请、请你不要吓我啦！」

「不—用担心啦！」

万那一派轻松地笑着说道。

「不管再怎么暴走，顶多也就像是个胡闹的小鬼而已，只要重重地赏他一拳，基本上就可以让对方乖乖听话了。」

「嗯，如果他们的力量不强的话，我应该可以应付得来吧……而且也有结界，应该不至于引发太大的骚动才对。」

我所谓的结界指的是覆盖着整座实寻市，专司修正认知的区块。每当人类目击到常识所无法理解的事件时，脑中的记忆就会自动被修正成平凡无奇的内容。只要在结界能够发挥作用的范围之内，即使不慎被看见恐怖的异形或异能之力，也不会因此引起恐慌。

但是，弓虎有气无力的懒散声音却毫不留情地打碎了我的希望。

「啊，结界覆盖的范围并没有包括山上喔。」

「——咦？」

「山区位于结界的效果范围之外。毕竟那里不像街上有那么多人类和非人者，而且到了深山里其实也等于出了实寻市。所以记得要尽量防止骚动喔。」

……难度瞬间提高了不少。

「啊，既然如此，我也一起去帮忙——」

亚夜花突然站起身来，原本坐定的椅子跟着喀啷作响。

「不，行不通的啦！你又没有能够爬山的体力，我已经可以预见你在中途精疲力竭，最后变成众人负担的模样。」

毕竟她是个极度不适合参加团体活动的人啊。

听完我的话，亚夜花先是发出「唔」一声，接着又像是拼命想抓住最后一根稻草似地继续开口说话：

「那、那这样好了，我就坐在乌尔莉卡的背上——」

「那更不行，太引人注目了啦！」

如果眼前忽然出现一只大到吓人的狗，普通的小学生一定会陷入难以想像的恐慌状态。不过对于那惹人爱怜的松软毛皮才有的绝佳触感，我可说是爱不释手。

「可是……」

看见亚夜花那毫无掩饰的失望模样，我的内心也不禁有些自责。难道我刚才的说法太冷淡了吗？

「啊——不过我还是得向你说声谢谢才对。谢谢你担心我。」

虽然她是个身体虚弱的宅女神，但也有着受人恩惠时必定会确实回报这样通情达理的一面。我始终认为这是亚夜花无可取代的优点之一。

「只是，我还是觉得这项工作不适合由你来做。放心吧，就算只有我一个人也没问题的。所以你也不用勉强自己跟来，好吗？」

「……外宿…………」

亚夜花似乎还有话要说似地继续喃喃自语，脸上挂着一副「我被背叛了……」似的怨念表情。这家伙到底怎么回事？

「亚夜花，你一定会感到不安吧。因为你总是很依赖着天人哥，到目前为止也没碰过天人哥外宿而不在宿舍里的状况啊！」

梨玖用开朗的语气为亚夜花的反应下了注脚。我则是有些存疑地歪着头。

「不过虽然说是外宿，也才一、两天不在而已，而且我身上会带着手机，有事的话也可以马上联系……说到这个，亚夜花，你还没有手机吧？」

「…………」

亚夜花紧闭起双唇表示肯定。

对平时根本不会外出的亚夜花而言，手机根本是种丝毫派不上用场的工具。不过如果有事的话，就写电子邮件寄到她的电脑里就行了。反正这家伙几乎也是不出房门的。

「不过，手机在山区里收得到信号吗？」

「路上信号会比较不稳定，但到了住宿地点那一带就没问题了吧？我应该会走其他路线先抵达，到时候我先确认过后再告诉你——」

「啊，天人，星期五晚餐的准备事项你可以寄短信到我的手机里吗？我想这样应该会比你在厨房里贴笔记要确实得多。」

「我知道了。」

「天人先生——我想要再吃一盘——」

「啊啊，我也要。小诗呢？」

「……我只要鸡肉就好了，我要半盘。」

「那我先把料理拿去热过喔——」

晚餐持续地在热闹的氛围中进行着。

然而当中却只有亚夜花始终沉默不语。她脸上的表情就

像是在沉思着某事一样严肃。