第898章 水灾旱灾蝗灾（1/2）

钟祥县衙的书房，萧汉立在李自成的面前，目光现出一丝不屈的光芒，一闪而逝，迟疑片刻，终于拜服于地，「小人叩见大都督！」

李自成将一切看在眼里，向对面的木椅一指，微笑着道：「萧知县不用多礼，坐吧！」

萧汉起身后，勉强在李自成面前落座，看了李自成一眼，便将目光移开，在自己的脚尖打转。

何小米奉茶水后，便立在李自成的身后，虽然萧汉是官，但毕竟是刚刚归顺，他死死地盯住萧汉的一举一动。

李自成淡淡地道：「萧知县不用紧张，我只是问你几个问题！」

萧汉拱了拱手，面色沉静，显得不卑不吭，「请大都督明示！」

「湖广熟，天下足！」李自成道：「湖广是产量大省，江汉平原的富足，那是举国皆知，可是本都督来到承天，却见百姓们非常贫困，说他们衣不蔽体、食不果腹，一点也不夸张，是为了什么？你是钟祥知县，百姓的父母官，总该知道原因吧？」

「这……」萧汉原以为李自成要打听府库县库的存银存粮，没想到李自成问的却是百姓的事，不禁一时语塞。

「不用担心，有什么说什么，」李自成沉声道：「是洪涝灾害、土地兼并严重、朝廷的赋税太重，或者还有其它什么缘由？」

萧汉面色一呆，原来大都督什么都知道……过了好一会，方才醒悟过来，他站起身，向李自成长身一揖，道：「大都督明鉴，百姓正是因此而贫困！」

「奥？」李自成淡淡地笑笑，让萧汉坐下说话，「你详细说说，究竟是怎么回事！」

萧汉重新落座后，看着李自成，道：「大都督要听小人说实话？」

「难道本都督要听那糊弄人的鬼话？」李自成的神色十分淡定，「今日本都督得闲，你慢慢说！」

「那小人斗胆了！」萧汉拱拱手，道：「百姓贫弱，原因很多，主要便是大都督刚才所说的三个方面。」

李自成心道，原来天下百姓贫弱，原因还真差不多！

「先说说灾情，据小人亲身经历，以及查阅的钟祥县数据，县里一直灾情不断，自从崇祯继位的十四年来，较严重的灾情有七次，崇祯四年、五年、九年的水灾，崇祯十三年的旱灾和崇祯九年、十年、十四年的蝗灾。水灾致使堤溃如涌，良田尽淹；旱灾致使禾苗枯萎，农田欠收；蝗灾起时，飞蝗蔽日，庄稼俱尽。连年不断的自然灾害，是造成农民极端贫困，难以生存的主要原因。」

李自成心琢磨，现在才是崇祯十五年的开始，十四年间，竟然有一半的时间发生了大的灾情，加小灾，怕是数不胜数了，萧汉这是在推卸责任吗？

他淡淡一笑，道：「萧知县，你没有看数据，为何记得如此清晰？难道你知道本都督找你缘由？」

「小人不知，」萧汉摇着头道：「小人知道，钟祥的百姓生活一向在水深火热之，小人心焦急，故此对灾情了如指掌，大都督可以着人查找县衙和府衙的数据。」

「自然要查！」李自成向何小米耳语

几句，何小米不敢离开，但看到李自成坚毅的眼神，还是离开了书房，但很快回来了，依然立在李自成的身后。

「大都督事必躬亲，小人佩服，」萧汉拱了拱手，眼神已经清澈多了，似乎遇了知音，「小人再说说赋税的事，每次出现灾情，属下都会据实奏，可是朝廷不但没有减赋、赈灾，却是不断增加赋税，剿饷、练饷层出不穷，百姓的实际赋税，已经是常年的两倍有余！」

李自成微微颔首，剿饷、练饷的事，不仅在湖广，河南、陕西也是一样，朝廷赋税枯竭，为了应付辽东的鞑子和国内遍地的烽火，只能向土地和百姓增加赋税，但宗室、士绅、工商从业者，原本不纳税，他们会变着法子将赋税、徭役转嫁至普通百姓身，致使百姓更加贫弱。

贫者愈贫，亡国之相！

「小人再说说土地的情况，」萧汉道：「大都督，钟祥县的土地情形有些复杂，不过，也和其它府县有相似之处！」

李自成知道，萧汉恐怕是担心自己听不懂，便道：「你详细说说！」

萧汉朗声道：「钟祥的田地，向有屯田、官田、楚田、福田、民田之分。」

「嗯？」李自成轻皱眉头，道：「为何有这些种类？」

「因为显陵的存在，朝廷在钟祥县留下两卫的士兵，令卫军垦荒种地，卫军所占田地称为屯田；府、县衙门所占田地称为官田；自永乐年间以后，郢、梁、兴三王相继封藩钟祥，藩邸所占田地，隶属楚藩者称为楚田，隶属福藩者称为福田，两藩绝嗣之后，兴王藩钟祥，除郢、梁二王所遗庄田悉数划归兴王所有外，还拥有涮马、罗小、池河、焦山、罗铁、利河、芦汱、长河等地各庄田。」

李自成淡淡地道：「民田是百姓的田地吧？」

「大都督有所不知，民田表面属于百姓，实际百姓所占的份额很少，大部分都是掌握在豪绅地主手。」

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