第二卷 1、那样的会议结束算了（1/2）
早晨来临，风吹得猛烈。
从四面八方传来阵阵呼啸声。
昨天的天象与海象都很平稳才对。
用不着刻意回想，它早已深深烙在我的眼里、萦绕耳畔。
那是让黑色丰润长发轻摇的微风。
连只在刹那间扬起的微细水波也稍纵即逝，海面风平浪静。
【——这样啊……那就没办法喽。】
话说到这，少女诶嘿嘿地轻笑，就跟那声响一样，悄悄地、静静地、又淡又细。
当时浮在水面的波纹、砂砾上的风纹如今全数消失，不留半点痕迹。
那光景与空洞的话语似乎有着异曲同工之妙。
昨日的记忆在脑中打转，我慢慢、吞吞地为上班准备。
脱下睡衣，换上如丧服的制服，用手扒揉遗传自父母、不可能用整齐的乱发。
一厨一饭厅，离开这间虽小却能自由自在舒适过生活的家，仿佛粘在肌肤上就离不开的湿风吹来。
明明没下雨，天空却因那片沉重的乌云显得阴郁暗沉，时值早晨仍有些阴暗。
去到办公室只需走一小段路，我悄悄擡头仰望天际。
今天天气好像有点差。
趁下雨前回家就行了，但想想这几天上班的情况，好像有点难。应该这么说，自从派到生产科后，印象中不曾准时回家。
当然，出缺勤记录总是打上准时回家。
……就做做样子。
刻在脖子上的纹路——QUALIDEA·CODE不止能重现【世界】，同时也是个人体识别，因此，还能记录进出办公室的时间。我们这样拿它取代上下班打卡。
只不过，我隶属的生产科销售拓展部门业务内容囊括新产品企划开发、确保贩售通路与开发新商点，以及构筑用来打点商品的物流网，甚至是宣传活动，不保证工作总是能在固定时间内完成。
想也知道，这下有得加班了。
加班时要提出一份很老派的文档当加班申请书，由上级长官裁定。不过内务规定明一个月最多只能加班六十小时，若超过时数，有时申请会过不了。
这时候就乖乖准时下班，然后在白板上扯漫天大谎写外出不回公司，回家路上顺便去生意伙伴那拜访，或者把工作带回自家解决，不然就是去餐饮店吃晚餐顺便拿古物平板电脑搭无线键盘，咔哒咔哒敲键盘度过略微优雅的晚餐时间。
如果是在旧时代，人们都称这种劳动环境为【黑心职场】，似乎还高嚷让它改善。
然而翻看旧时代文献或片段信息，黑心职场这种叫法出自2000年之后，在那之前长时间劳动和严苛的工作体制甚至被视为一种美德。
号称企业战士的理想士兵们用骇人问题像是【可否工作二十四小时？】等来个自问自答，在水泥丛林里焦头烂额地东奔西走，整星期不分白天黑夜全年无休一年到头光顾着打超有效率的游击战，听说是这样。
因为喜欢才做那些工作，所以可以免费出卖劳动力。劳动是国民义务。喜欢的字眼是热情。靠感谢与感动、梦想就能活下去。仿佛靠爱就能变强。
强迫他们接受这种精神论，或者施加同侪压力，企业战士们遭人洗脑。持续受到压榨。
对此抱持疑问的人少之又少，【呃啊——好累啊——只睡三小时——……可是我喜欢工作。做着工作、很值得……】，诸如此类2，旧纪录曾提到有不少人反复那这种话自我催眠。对此抱持疑问的人好像还被人瞧不起，遭酸【所以说最近的年轻人都不中用嘛】、【草莓族】。
但某样东西在此风潮之下另掀波澜，就是【黑心企业】这个概念的崛起。
待一个名词被人发明出来，人们才对这个概念有所认识。
未获得能拿来正确形容的言语，我们甚至无法论断自己所处的世界。缺少语言，这与不带武器上战场无异。
旧时代的人们学到【黑心】、【过劳死】这些字眼，总算能道出自己所处的环境有多么异常。
不过，话是话。能否变成一种工具又是另一回事。
大灾祸来临导致各类情报与记录散失、不知去向，至今仍不清楚黑心企业问题是否已经解决。
话虽如此，时空背景转换，看我仍为工作环境苦恼，想必问题并未解决。
到头来，人心不会因一句话而改变。
因此，话语这种东西根本没有意义。
就像与事实相去甚远的出缺勤记录、空有名堂的改正目标，或如风一吹就会烟消云散的虚幻宣言。
从这个角度出发，钓瓶朝颜的话也好，夏目惠和榴冈莲华的话也罢，全都一样、毫无意义可言。
只剩形式上的意义，人们尊崇这种形式。
不管是谁说了什么样的话，只要符合时势，人们肯定不会过问背后的意思，因为那只是人活着。工作所产生的多余伤感罢了。
其实大家都觉得无所谓，关于这个世界。
视线范围、手可触及的距离、可言明的概念，人的世界仅只如此。
这座城镇已经对永无宁日的战争、漫长停滞与我懂事后总是一成不变的环境习以为常。不过，我也一样就是了。
所以说，今天还是要工作。
因为我们不知道该怎样用其他的方式过活。
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朝办公室踏进一步，对脖子上的纹路起反应，出勤记录于浮空荧幕显现。
时间是上午八点五十分。
规定早上九点开工，来报到的时间就跟往常一样。
办公室内也一如往常。
还是老样子，生产科成员在开工时刻确实聚集，其中甚至有一搓人提前到场。想将这几天累积的工作完成。
不过，即便各位前辈已经提前报到了，办公室内仍一片寂静。
与早晨的光形成对比，办公室内莫名阴暗。似乎连咳个一声都不允许，这样的空间弥漫着紧张感。
就算度过一个狂乱的水果派对之夜、就算点燃的革命之火犹如风中残烛即将消逝，生产科成员还是静静地工作着。
我们没有任何改变，已经到很不自然的地步。
好吧，我能理解。
那种感觉好比情况越是危急越要保持平常心，近乎一种强迫观念。然后采取行动，在某刻放弃思考，依附于日常至上，否认我们的日常正遭到破坏，基于各式各样的理由，我们试图表现得一如往常。
因此，我也跟往常一样，用听不听得见的音量、不至于让人感到不悦的语气打招呼。
【……早安。】
回应那细细声响的是这个——焦躁的键盘敲击与烦躁的抖脚，这也是老样子。
【噢，你来啦。】
紧接着，有人用低沉又混浊的声音回话，我瞥了过去，只见漆原学长穿着黑色外套，漏出没绑领带的领襟，胸口的金色饰品发出锵一声，只有漆原学长回我。
讨厌，漆原学长人真好……
如此这般，那份心安只持续片刻。
漆原学长的声音听起来，音调比平常还要低一些。换作平常，照理说他会开始说教【新人理当在上班前三十分钟过来报导吧。没工作可做？工作这种东西要自己找啊？】
没演变成这样的原因很明显。从刚才开始，漆原学长就不时偷看那张孤立于办公室后方的桌子。
眼神不怎么和善的狭长双眸正看着钓瓶朝颜。
平常总将刘海撩起，现在它们垂在小朝自豪的额头上，她则轻咬粉色唇瓣。小朝狂揉出现黑眼圈的眼部，并盯着荧幕瞧。手边动作丝毫没有间断，刚刚还忙着打字，这会又翻起纸本数据忙得不可开交。
她恐怕没什么睡，刻意压抑吐出的叹息亦透着疲劳色彩。
但她依然没有停下处理工作的手。
那模样让人看了实在于心不忍。
这几天为了生产科的新作品评会，既定业务常延宕，我明白她想追回那些进度。小朝身为决策者，要她处理的事情特别多。
既是生产科的头头，还是企图称霸这座都市的其中一人，她怀有那份骄傲吧。
可是，那是有些孩子气的自尊心，又像将不可动摇的信念化为大义名分、钻牛角尖逃避。
处在率领千叶都市生产科的立场上，至今钓瓶朝颜靠扎实的成绩和辛辣言行武装自我，甚至可称之为魔王。虽然在改革上操之过急出错一张牌，但是到如今可不能显露迷茫或忧伤，所以她才持续扮演平常的她吧。
履行身为科长的职责，在她的监督下没出任何纰漏，说起来就是那么回事。
然而对夏目政权的叛
意已暴露，还想利用千种明日叶和她的哥哥进行改革，这些事在伙伴的心中留下些许疙瘩……或许小朝是这么想的。
……不过，明日叶那边姑且不论，她用不着在意我。
这是因为，根本无所谓。
靠战斗科的压倒性权威管制其他部门，这是夏目学姐所谓的正义，认为如此专横的体制很扭曲，一心希望能有个公平公正的世界，小赵觉得这才是正义，说真的两边想怎样都好。
总之因利害关系一致才帮助小朝，对我来说正义是别的形式。
【啊，小朝……那个、茶……】
对埋头工作的魔王小心翼翼出声，这人就是榴冈莲华。盛着茶杯的托盘停住，隔了段颇有顾忌的距离。
【谢谢，帮我放着好吗？】
小朝的声音少了锐气和霸气。视线并未从荧幕上挪开。
【嗯……】
莲华静静地放下杯子，空出的手在空中游离片刻。
或许是想找话题。只不过，比平常更加颓丧的背影可能让她有所顾忌，最后她什么都没说，转身离去。皮鞋在布质地面上敲出脚步声、于水壶中跳动的轻微水声在阴郁的室内响起。
一记讨好的混浊嗓音与那些声响混合。
【莲华。我也可以讨杯茶吗？】
【啊，好的。马上来！】
漆原学长可能想帮忙圆个场，才对莲华搭话。紧接着，继他之后绵实前辈和学姐们也呐呐举起手，莲华则慌慌张张第东奔西走，替大家倒茶。
【霞同学，不嫌弃的话也来一杯吧。】
【喔、喔喔……】
莲华在办公室内转完，最后一并造访本人的位子。
【来，请用！】
纤纤玉手将冒着热气的茶杯咔哒一声放下。那是昨天朝我伸出的手。我没握成的手。
【这个啊，使用我栽培的香草泡的。我想应该有帮助放松的效果……】
嘴里这么说，莲华看的却不是我，而是望向小朝那边。
【哦——……真叫人期待……】
【等一下要跟我说感想哦。】
她在我耳边轻语，接着就咚嗒嗒地小跑离去。
遗留的杯子因一股微风吹起，热气为之晃荡。沁凉的香气轻抚鼻梢，是薄荷吗？白色陶瓷中有淡绿色水面辉映。
我仿佛受引诱般啜了一口，热茶的茶温与香草的清凉同时充斥口中，又热又冷，有点奇妙的口感让人难以下咽。
【哦……】
正因如此，这种感觉也容易让人上瘾。通过鼻腔香气的扩散，带出恬静闲适的感受。我靠在背椅上，觉得这样还不赖，让头脑麻痹、肠胃不适的甜腻咖啡也不错，但香草茶别有一番风味。
其他人的反应让我很好奇，所以我不禁伸长脖子观看。小朝桌子上也有白色杯子伫立，原本是想晚点跟她交换感想，可是那淡绿色水位仍与奉茶时相同，完全没有下降，至今仍然没有动过的痕迹。
在小朝的桌子上，茶杯悄悄地转冷-
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待在让人喘不过气的空间里，似乎连时间都为之凝结，用不着等相对论登场，时钟的指针看上去确实走得缓慢。
感觉上仿佛经过十几个小时，但实际上顶多一两个钟头吧。
拨开堆积如山的发案单、业务委托受托单、请求书，只见用到很老套的电脑荧幕上弹出窗口，大家公用的调度软件发出通知，说召开例行性会议的时刻即将到来。
想必团队成员也看到了。漆原学长站起，椅子发出咔哒声。
【……钓瓶小姐，时间差不多了。】
【知、知道了。】
接着小朝也赶紧搜括桌上那些设备及数据，从座位上慌忙起身。
连人家这么叫她都没放在心上，小朝眼下的心情可见一斑。
在这种状态下开会，应该也开不出个所以然来。
话虽如此，既然上级长官说要开会，我们也只能从命。
追随小朝与漆原学长的脚步，我和莲华也朝会议室去。
等大家各自坐定，小朝开始心浮气躁地摆放数据。
【……那接下来，先做演示文稿好了。】
手肘搁在长桌上，交握的指头摆到嘴边，她对空气沉重说道。动作看起来就像在祷告。
接获小朝的指示，漆原学长开始快手快脚整理体积异常庞大的纸束……猛一看，数量可不止十张、二十张。看样子他准备的数据相当有分量。
我不禁发出干笑与轻微叹息。
……真的有这种人呢，像开会这类商谈场合准备一大堆数据。
光读那些数据就得花上一大堆时间吧。是说能靠书面共享信息就不需要开会啦，不过，若是指出这点，对方就会回【沟通也是很重要的】，开始搬出那套说辞吧。
还有，一般而言，为了方便观看，人们大力推荐用PPT呈现。有时不重视数据的内容，被打枪的反倒是排版。前人对PPT的信仰异常虔诚。
的确，根据会议种类而定，某些时候这类海量数据会派上用场。
但今天是例行性会议。内容主要是琐碎的传达事项与报告，不需要这么多的数据。
基本上，会议必须订立目标。
设置结束时间，拟定该题的解答与目标。而身为议长的小朝负责制定这些，可是，如今小朝连自我都迷失了，这类会议往往容易轮换为从开始到结束都在浪费时间、成本及人事费用的闲聊。
既然这样，虽然对漆原学长不好意思，但有我先出面起头较有建设性吧。
【那么，活动负责人千种霞有事报备。】
我迅速举手，用这只手让漆原学长暂停。接着莲华看向我，似乎觉得积极发言的我很稀奇，漆原学长则不悦地鼓起脸颊。这位智能型黑道，那样不可爱啦。
话一说完，小朝就微微颔首，似乎要我继续说下去，不过，她的目光并未看向我，而是落在她带来的平板设备上。
这样不对啦，小朝。小朝你现在该面对别的东西才对。
如今我们该说的肯定就是那个。
【活动从商业层面上来看办得很成功。无其他报告事项，以上。】
简短、简单扼要地陈述事实。
刻意、毫不留情地告知真相。
【……成功、是吗？】
不需我指明，小朝也心里有数。带点自嘲意味的无奈语调透露这点。
此外，漆原学长跟莲华也不例外。
事实上，新作品评会在商业面上已经发挥它的价值。
不过，那场活动另有其他目的，该说追根究底这才是它真正的目标。商业上成功只是附加效果罢了。
生产科科长的钓瓶朝颜要参加千叶都市首席代表选举，为了赢过千叶都市的现在次席夏目惠，暗中进行拉票活动。照理说这才是我们的目的。
然而因为一场意外，这项计划告吹。
再次重温这个结果，小朝深深地叹了一口气。当她叹完气，间接战犯莲华伸出半张手，小声开口：
【啊，小朝、对不起……要是我能确实绊住夏目学姐就好了……】
【不，没关系。反正她过阵子也会得知。】
小朝无力地摇摇头。
【可是……】
【没关系，真的。】
她答得简短，脸上浮现一抹浅浅的微笑。莲华见状内疚地垂下脸庞。
看她们俩这样，令人有点发寒。
为什幺小朝跟莲华能若无其事、理所当然地对话？对小朝来说，莲华的失误可能会粉碎她的野心，是沉重的打击才对。除此之外，莲华对我说【来改变世界吧】，问的别具深意。那些空洞的话语有几分真实，我抱持怀疑态度，但我想也不至于全属虚构。
可是现在小朝和莲华的表现仿佛那些事情不曾发生过。
还是说，这就是女孩之间特有的沟通手法？为了不让致命鸿沟或嫌隙出现，要避免发生冲突或摩擦之类的……讨厌！女孩子果然很可怕！小叶叶救我！
诸如此类，我正在仰望苍天画十字架，这时小朝脖子垂得很低，口里念念有词。
【……现在开这场会，是要决定今后的方针是吧。】
这句话仿佛是在说给自己听的。但没有人接话，会议就无法进展下去。既然是我率先起头，就该由我出面应答吧。
【嗯，算是吧……接下来怎么办？】
我郑重其事，通过话语清楚提问，只见小朝轻轻咬住唇瓣，眼神少了平常那份炯炯有神的伶俐，而是蒙上一层黯然灰暗的冷静色彩。
【
……夏目若要认真起来对抗我们，她会诉诸武力，我们没有与之抗衡的手段。】
消沉的声音霸气尽失，表示那都是铁铮铮的事实。尤其是看在没有战斗能力的小朝眼中，更是一种明确的危机才是。
从她落寞的神情和垂头丧气的模样看来，也能窥之一二，所以莲华才出声试探，想为那细瘦的肩膀添一份助力吧。
【啊、可是，如果是担任小朝的护卫，我跟霞同学还能……】
【不，那样行不通吧……】
我说莲华，你在瞎扯什么啊……我不禁半路打岔，接着漆原学长便用格外沉重的语气低吟。
【……也对，毕竟对方是精锐嘛。】
漆原学长的话说的对极了。
目前夏目惠已经对我们进行正式宣战，表示我们与战斗科为敌无误。假如战斗科认真起来对我们进行镇压，根本没有胜算可言。
战斗科下通牒说我和莲华不配上场作战，这才被派来生产科。换句话说，他们认定我俩的战斗能力不如现今战斗科所有成员。再加上莲花原本的职务是当观测员，不确定她是否拥有堪任护卫的战斗技术。那我们两跟战斗科的精锐做比较，质与量都有天差地别。
综上所述，应避免与对方正面武力冲突。
【其实这种情况下还有一个办法，就是我们刻意退让。】
【咦？】
似乎对我的话感到意外，小朝突然间大力擡头。接着，那对大眼开始摇荡。
【啊啊！？千种！你说什么鬼话！】
大概认为小朝的反映带着拒绝之意，漆原学长就像在替她发声一样，说得口沫横飞，模样激动。脸被那些唾沫喷到，我平常就已经够低的声调制得更低。
【不，只是就现实面论手段罢了。与其跟对方彻底对立遭人打垮，还不如与夏目学姐积极言和，与他们交涉以达成协议，然后为新政权或多或少留下一点影响力。这样一来或许更有可能让小朝的计划实现……】
【……有道理，对方也需要我们的专业知识和人脉吧。】
也许是低迷的语气让漆原学长冷静下来，他盘起手皱眉沉思。
一阵沉默随之降临，因一阵轻语泛起波痕。
【可是……事情会这么顺利吗？】
看来相当沮丧的莲华出声，听那语气似乎打从心里感到担忧。说真的，我也不认为这个提议的成功率能有多高。话虽如此，这个议题仍披着会议外衣，那我势必得找出可能性。
【要看我们怎样谈吧。夏目学姐提到战斗科的颜面，若能搞定这方面的事情，我想，应该能勉强过关吧……】
【的确。若我们郑重拜会，做足面子，夏目就不会被外界或她的手下看扁。】
从漆原学长口中说出来特别具有说服力耶……对这种上下关系和外在观察很敏锐。这类利害权衡能力果然是业务不可或缺的呢……
不过，莲华闭上双眼静静地摇头。
【……夏目学姐人很好。好到连我这种人都记得。所以说，她会丢下那些比我更有用的人不管吗……毕竟战斗科成员的人数也不少。】
视线落往地面，莲华缓缓地道出字句。说是硬挤出那些话或许更贴切。
正因莲华在战斗科一直用憧憬的目光看待夏目惠，才会有这种感受、这份感伤吧。
夏目惠确实定了优先级。论人的优劣，做出区隔，进行选别。若打坏既定的顺位，战斗科内定会出现一些不平之声。那样一来会威胁到她现今打下的基础。得冒那些风险，那跟我们和平共处是否还称得上有利可图？他们手里总是握着武器。也就是说最后要诉诸暴力掠夺一切亦不成问题。
【我们就怕她在手下间失了威信呐。】
从漆原学长的口中说出来，那说服力就是不一样呢……对这种上下关系和外在观察很敏锐。像这种在职场装老大欺压下属的能力其实没什么必要……
话虽如此，对立或迎合各有利弊，且两种做法都充满不确定性。到头来，最后还是得交由上司裁决。
再来就看小朝如何抉择。挟带着弦外之音，我开口发话，将球抛给小朝……
【总之，若接下来都没采取任何行动，就表示要维持现状对我们睁只眼闭只眼，这也不无可能。照夏目学姐的话听来感觉只是在警示我们。】
【说得、也是。因为小朝跟夏目学姐很要好嘛！再说夏目学姐心肠好。】
莲华猛点头，拿这些乐观看法激励人，而小朝仍低着头，并开口说了些话。
【……是啊，夏目人很好。】
跟她的发言本身有出入，小朝话说得小声、语带唾弃。然而当她倏地擡起脸庞，已经换上淡淡的笑容。
【抱歉，浪费你们的时间。我再好好想想……】
只留下这么一句话，小朝从座位上起身。漆原学长赶紧跟过去，接着回头叮嘱我们：
【今天你们可以先回去没关系。前提是把工作做完。】
【那不就跟平常一样吗……】
漆原学长三步并两步追着小朝的背影离去。工作做完一般都会回家啦，就是做不完才回不了家啊。
会议室里只剩下我跟莲华，接着，莲华开始喃喃轻语：
【不晓得之后会怎样……夏目学姐果然很生气吧……你怎么看？霞同学。】
可能是她话搭得太自然的关系，我一时错愕反应慢半拍。
【……我说……你有什么企图？】
【咦？】
被我一问，莲华愣住。
【没什么，就、前阵子你不是说过吗？说要改变世界什么的。】
【嗯——？……啊啊！在说那个啊！当时不是说那就也没办法了吗？所以，已经不要紧了。】
她歪着头思索一会，然后恍然大悟地敲手。接着似乎真的不把它当一回事，【啊哈哈——】地一笑置之。
我默默地听她说话，保持专注。
接着，确定莲华真的没有其他话要说了，再朝她撇去一眼。都说完了吗？
我无言地质问着。
下一秒，莲华露出甜甜的微笑，一脸难为情，擡手梳弄长长的黑发，诶嘿嘿地露出困惑的笑容，眼角跟着垂下。
【跟你说……虽然有点难以启齿，那个、实际上碰到小朝本人就觉得还是让人放心不下……希望她快点打起精神！果——果然是我害的，有这种感觉……啊！这样讲好像在替自己开脱！？这样说好像有点狡猾！先暂停一下！让我仔细想想，看怎么说比较合适！】
她的双手挥啊挥，先是慌慌张张地补充，然后这次又是嗯——嗯——地陷入苦思。接着嘴里念念有词，一下说那个不好一下说这个不对，眼冒金星。
她说的那串话感觉没什么意义。不过，莲华道出的字句透露一丝真诚，所以对我来说这样就够了。
【嗯，算是吧。为了莲华好问了生产科好，还是要让小朝振作起来。】
【……嗯。】
我答得云淡风轻，之后莲华缓缓闭上眼睛，微笑之余深深叹了一口气。
【所以说，我们要连她的份一起努力！好——！总之努力工作就对了！】
说完，她在胸前用力紧握双拳，嘿咻！一声鼓足干劲。
工作难得在既定上班时间内结束。
不，这是假象。
在黑暗职场千叶校内生产科没有所谓【工作做完】的概念。在我们的科室里，工作好比龙头坏掉的供水线，一直流一直流持续堆积。简单一句话，所谓的结束就是看不到终点。这就是工作。
因此正确说法如下【至少把今天之内没做完会被漆原学长干掉的工作量结束掉】。
若是不加班，明天一早桌子上堆栈的工作量会多到让人绝望吧。
虽然心里有数但今天还是回家了。已经没心情工作了。总觉得异常疲惫。好想洗洗睡。明天的事交给明天的霞霞吧，加油，小霞！……没回应。活像具死尸。
这样的死尸最起码还走得动，变成活尸了。
有气无力地回家，一开门，妹妹的惊呼迎面而来。她躺在沙发上耍癈，愣愣地张嘴。
【哎呀，今天好早。】
【这叫准时下班……】
我连回嘴都忘了，嘴里念念有词，确是许久不曾在天黑前回家。
还有，住女生宿舍的明日叶堂而皇之地出现在这，这已经不是什么稀罕事了。
【今天是怎么啦。有什么事吗？】
【来洗澡。】
我心想【反正不是什么要紧事吧】，一问之下果然不出所料，这孩子……若无其事回话的模样就像在说【哈
？你在说什么傻话啊】。
对于这类问题，她的回答总是绕着洗澡啊漫画啊诸如此类的东西打转。基本上她跟人对话大多只用单字回应，算了，其实无所谓啦。
【你很喜欢洗澡嘛。】
【怎么，老哥你讨厌洗澡？好恶。】
虽然无所谓，但面对一家之主就不能再谦和一点吗……别摆那种要笑不笑的表情啦。
【放心吧。哥哥我最喜欢洗澡了，今天可以说是想念澡盆才回家的。】
【啊？……咦，等等你别走。】
我脱下制服外套正要朝浴室走去，半躺在沙发上的明日叶突然间脸色大变，慌慌张张地起身。
【你搞什么，老哥……咦，该不会要洗澡吧？】
【不，那么惊讶干么？只是很一般的洗澡入浴，不洗澡很恶吧。】
【为什么要洗？我还没洗澡说。这样不行的。】
这样不行是怎样。竟然面不挂色禁止家长优先入浴，这个食客派头还真大。说起话来还一副道貌岸然的样子，真不是盖的。
【我没办法泡老哥用过的水。不知道里面会漂着什么东西。】
【……你可以回去了吧。】
女生宿舍当然也有浴室存在，而且跟我房内平凡到不行的浴室不一样，那是又大又华丽的公共浴池。我曾在小册子之类的媒介上看过，只可惜没看过实品。是在可惜什么，那是理所当然的事情吧。
【话说你那边的浴室，不是小型温泉吗？用不着特地跑来泡我家的迷你浴缸吧。我最喜欢洗澡了，你去那洗啦……】
明日叶看似烦躁地搔搔头发。排斥集体行动可能是家族血统使然，虽然我在某方面来说感同身受，但本人的事姑且不论。
【要合群。宿舍生活一方面也是用来培养这个喔。】
【或许是吧，但我才不管……】
虽然不服气，但明日叶只发句牢骚，却没说【好恶。】、【老哥又没培养到。】不然就是【好笑。】这类话。看来她也充分意识到自己不够合群。
【话说，你冷静想想，在别人面前赤裸身体不觉得有点奇怪吗？】
【噢、噢——……】
这家伙在说什么啊……反驳的借口未免太奇葩。她是未来人还什么的？还是超级古人，搞不好是史前人类？莫非吃了智能果才……我不禁正色提问。
【咦，你会害羞？】
【这算害羞吗?总之……】
明日叶词穷，她的双颊瞬间染红，像在隐藏什么，唔着声将手盘在胸前，白色的衬衫扯出发皱的轮廓，那里有片平缓的起伏。我不经意想起曾有过相同举动的榴冈莲华。当时该处有片丰满的突起物。
【啊——】
妹妹正值多愁善感的年纪，我似乎无意间参透那少女心的奥妙之处。
【小叶，别说了。若你喜欢我家的单人浴池就别客气，想泡随时可以过来。】
强忍几欲夺眶的泪水，吞下险些泄洪的呜咽。一切尽在不言中，我的手朝明日叶肩膀轻轻一搭。
这一搭，突然听到那么体贴的话似乎令明日叶不知所措，她闪身躲过我的手，尴尬得搔搔脸颊。
【唔、唔嗯，用不着你说，我本来就没跟你客气的意思。】
【就不能偶尔客气一下？】
因为哥哥我也是有隐私的啊。今后仍三不五时造访这个狭窄的霞小屋，我会有点困扰。
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