第三卷 终章 提督到镇守府……（2/2）

＊

通信机传出了杂音。

大淀按下开关之后，一位男子的声音从喇叭传出。

『好久没联系了。』

这是总司令官的声音。

平常应该是提督负责回应，但提督现在当然不在。

眼下只有负责操作机械的大淀，以及担任秘书舰的加贺在通信室里。

加贺站得直挺挺，文风不动地回应总司令官。在看不到对方的情况下，她没有在通信机前做出对着空气行礼或鞠躬这种不合理的事。

「……是。」

『我读过报告了。若内容属实，那还真是令人讶异。』

「……您认为我们造假？」

『不，我当然相信你们！要是不相信你们，我还要相信什么？当然，我们这边也迳自进行了一些调查。』

「我不否认这很有可能是特例。」

『没错，但仍是值得注意的现象。若这种现象发生频率变高，或许人类就能够开出一条活路。』

「是的。」

总司令部抱持怀疑态度吗？想也是当然的。

但他们仍期待相关的可能性。

『真是太惊人了！没想到舰娘的性能会因为感情变化而明确地上升！』

「……是。」

『而且这样的情绪高涨不是一时性的，同样会表现在平日训练的数字成果上。』

从某件事情发生之后，瑞凤的训练成绩就有显著的提升。甚至可以直接说她的性能获得了强化。

加贺尽可能地冷静说道：

「……虽然因为情绪左右战果并不妥当……但确实得出了这样的结果。」

『我们并不关心原因，只注重结果。若实际上感情的波动就是会左右舰娘的能力，那么我们便不能忽视这一点。』

「……是。」

『比方说，你自己呢？』

加贺眯细了眼。

「……问我吗？」

『嗯，你认为你与提督之间的私人关系，将会左右你的能力表现吗？』

加贺踌躇了一下。

她已经知道答案了，只是在烦恼该不该说出口。

「……这……有点难回答。」

『我不会硬要你回复，毕竟这是很私人的问题。』

「谢谢您……但还是容我说一下──若提督寄望我，我就会觉得情绪亢奋起来，也理解这会直接链接到战场上的表现，我也觉得实际上是这样。」

「什……？」

「喀哒」一声顶开椅子，站起身子的是大淀。

看样子她非常吃惊，毕竟加贺这发言等于表明自己「喜欢提督」。

大淀虽然整个人僵住，但大概是想起现在还在与总司令部通信，所以重新坐回了椅子上。

「失、失礼了。」

她按捺住内心的动摇，为自己打断了对话而赔罪。

总司令官低声说：

『嗯哼……实际上是这样，是吗？』

「是的。」

加贺的回答让总司令官更是沉吟了一会儿。

『我想你是为了中校才这样回答的吧。』

「……这我不否认。」

『他挺受到你们仰慕呢。』

「他本人似乎没察觉就是了……」

『似乎如此，不过看来至少他还能理解明确跟他表态的舰娘有什么想法。』

总司令官苦笑。

提督木头的程度，就算以军人来看也是很夸张。

加贺开口询问：

「……提督能够回来吗？」

『接获报告的时候，确实有声音认为应该评估惩罚这个充满私人欲望的浑帐……但毕竟他做出了成绩，他和你们确实让整个战局好转了。』

「……是的。」

加贺控制不让自己高昂的情绪表现在声音上。

他真的能回来吗？

什么时候？

『但是，违反命令就是违反了，我们还是必须做出相应惩处。』

「……

」

加贺深呼吸一口气。

她想让情绪稳定下来，但很难做到。

于是她紧紧握拳。

「若您想要我们打出战果，就请把提督还给我们。」

总司令官瞬间彷佛傻眼般说不出话。

加贺心想自己是不是说得太过火了，但这是在她理解会有这样结果之下仍说出口的话。

换一个方式解读这句话，就是以「若不把提督还来，我们就不会打出战果喔」来威胁总司令。

大淀露出担忧的表情，因为这么一来不光是提督，连加贺都有可能受到惩处。

总司令官突然大笑。

这是怎么一回事？

总司令官完全不在乎惊讶的加贺等人，迳自笑到快岔气之后说道：

『哎呀呀，真是的……我还以为你的个性冷静沉着，没想到意外挺嫩的啊。原来如此！这就是为何你们能以感情为动力产生出力量了吧！很值得参考呢。我会期待你们镇守府今后的表现！』

「意、意思是说……！」

『等他出院之后就会安排他回去，我想不会让你们等太久。』

「非常谢谢您！」

加贺深深一鞠躬。

＊

总司令官举起一只手指示秘书官。结束通信之后，他深深地重新坐上椅子。

「真是的。」

「长官，您辛苦了。」

「嗯。」

总司令官拿起书桌上的文档。

上面详细载明了提督与舰娘之间的感情变化将影响性能等的报告。

秘书官送上茶水。

「要运行这项计划吗？」

「只能试试看了吧，毕竟这样下去打不赢这场仗。」

总司令官接着朝印章伸手。

但他马上又改拿起一旁的钢笔。

秘书官歪歪头。

「长官，您怎么了吗？」

「这名称不好。」

文档封面以「情感昂扬改装」为标题。

秘书官点头同意。

「确实，以军方使用的名称来说有点突兀呢。虽然我觉得内容本身没错……？」

「不觉得这名称有点太死板了吗？改成这样如何？」

总司令官用钢笔在文档上书写：

「结婚（暂定）」。

总司令官改写完毕之后，才盖下了印章。

「与深海栖舰之间的战争仍会继续下去，改成这样对那个木头来说才是刚刚好。」

＊

一个月后──

我总算可以不用依赖拐杖了。

虽然右腿依旧有点拉伤症状，但已经不会影响到日常生活。

左手臂则因为骨头还没有完全接回去，所以必须暂时吊着三角巾。这条手臂似乎无法完全康复，会有一些麻痹症状残留。

我只靠一只右手收好行李──

但其实我的个人物品也只有几件换洗衣物罢了。

我上了中型运输舰。

大大小小总计六艘的运输舰正排成一列航行，它们的任务是运送物资给镇守府及其周边的城镇。

我也以待送货物的立场顺便搭上了便船。

我跟瑞凤之间的状况目前正在「调查中」。在那之后，我收到一些关于舰娘的情感将会提升性能之类的说明……

总之呢，目前不打算惩处我就是了。

──不管怎样，我可以回去。

这是最值得高兴的一件事。

我好久没有出海了。

我来到甲板吹海风，此艘运输舰的舰长也跟着来了。那是一位正值壮年的老练舰长。

「上校，你在这儿啊。」

因为之前成功攻下敌方前线据点，因此我又升官了。

我回敬礼。

「有什么事吗？」

「不，只是因为出航前没怎么跟你说到话。」

「啊，不好意思，结果是我勉强赶在最后一刻才上船。」

「这没什么，这艘船的任务是运送对镇守府有用的物资过去。上校你就是最重要的货物，应该说你愿意赏光上船就是我们的荣幸。」

「哪有什么荣幸……」

「我听过很多传闻。比方在上校指挥之下，才击退了盘据这一带的深海栖舰之类。」

「啊，嗯，其实努力作战的都是部下们。」

我没有说出舰娘这个名称。

虽说这阵子情报已经传开了。

「我也是个当舰长的人……要活用优秀部下本身也是一桩困难的课题，我想上校光是能好好活用部下，就足够证明你很伟大了。」

「……谢谢称赞。」

我觉得很害羞，重新深深戴好提督帽。

这时警铃大作。

「怎么了？」

舰长环顾四周。

航行在最后方的运输舰爆炸了。

我指向水平线。

「是深海栖舰！」

「唔！」

「那是……轻巡TO级吗？」

外型看起来像是有着巨大牙齿的鲨鱼。除此之外还具备人类手部般的部位，背上背着中型舰炮。

舰长以舰内广播指示舰桥开出「最快航速」，现在只能逃跑。

就算有护卫的军舰，但一般武器对深海栖舰仍然起不了作用。

我们与深海栖舰的距离──

正逐渐被逼近！

是因为货物太重的关系吗？

我紧紧咬牙。这样下去……

「……舰长，我们只能舍弃货物了。」

他的额头也浮出汗水。

「但、但是……这次运送的物资为食物与用油……还有许多医药用品。」

「我知道这些东西很重要！但这样下去我们会被追上喔？」

「我们会分散逃窜，这么一来应该就会有船舰能够逃开！」

从长远的角度来看，损失这次运送的物资总比损失运输舰和相关人员好。但若所有的物资都无法送达，将会攸关许多人的性命。我们就是长期处于如此匮乏的状态之下。

运输舰打散队伍，各自奔逃。

轻巡TO级则──

「咬上了这艘船吗？」

我浑身颤抖。

深海栖舰的炮弹飞来，在附近扬起水柱，整艘船摇晃不已。

之后中弹！

我差点被甩出甲板。

「咕？」

接着起火了。

运输舰的船员们拚命想要灭火。大量的惨叫声与怒吼重叠，此起彼落。

中弹的点在烟囱附近吗。

似乎连轮机都受到了损伤，船只的航行速度明显趋缓。

深海栖舰毫不留情地开炮。

再次中弹。

船体扭曲，传来钢铁变形的声音。

这时雄伟的引擎声从我头顶呼啸而过，是彩云飞了过去。

我回头。

只见一道人影在海面上滑行。

我跟身穿绿色迷彩服装的轻型航母舰娘对上眼。

「瑞凤！」

「……提督！」

我们的声音被炮火与海浪的声音掩盖而传不进对方耳里，然而我却有种明确地听见她的声音的感觉。

更重要的，是我光是看见她的身影，就有种温暖的情绪从内心深处涌出。然后，我想瑞凤也是一样吧。磷光就像樱花花瓣一样飞舞四散。

她架起弓，搭上箭。

射出的箭幻化成舰轰。

飞过来的九九舰轰──

击沉了轻巡TO级。

对现在的瑞凤来说，这点程度的深海栖舰根本不足为惧。

运输舰的船员们齐声欢呼。

──得救了！

无数感谢声浪传出。

舰娘们来到轮机已损毁的运输舰附近，五月雨和岛风接下缆绳，似乎打算直接将运输舰拖回镇守府。龙骧则让彩云起飞，警戒着周遭海域。

我和瑞凤看了彼此一眼。

我站在甲板上，她则站在海面上，所以就算我们伸手也构不着对方。但现在说的话可以清楚地传进对方耳中。

「瑞凤，谢谢你。你又救了我一命。」

「……提督，幸好你没事。」

她满脸笑容，眼角噙着泪水。

我重新戴好提督帽。

「瑞凤，我回来了。」

「提督，欢迎你回来。」

提督到镇守府到任了。

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