第三卷 第2章 联合舰队，出击（1/2）

「你好！提督也需要修理吗？哪里坏了？」

我独自踏进工厂，就看到明石以精神抖擞却又轻佻的口吻出来迎接。虽然这是她打招呼的方式，但要是给加贺或长门一类的人听到，肯定会皱起眉头吧。

我苦笑着回应她：

「明石，你还是老样子啊。听说这里开了新的造船厂？」

「就是这边！」

或许是新设施让身为修理舰的她热血沸腾吧，她看起来相当开心。

之前原本只有「建造」设施的角落，多了一条通往深处的通路。

「是这个吗？」

「这里原本只是堆满资源空箱的地方……但不知不觉被清开了。原本堆在后面的东西也被整理好了。」

「到底是谁做的……？问这个也是不识相吧。毕竟这里就是充满谜团的地方。」

「啊哈哈，说得也是呢！」

明石的个性很有第一线技师那种不拘小节的感觉。当然她会细心注意重要的环节，但同时也有着「能用就好啦」的随性态度。

如果所有事情都要注意细节，只会造成无法顾及必要的项目罢了。

我在这样实用主义的她带领之下，来到内部──

华丽的红色帘幕从天花板垂下，简直就像剧院。

「……这是什么啊？」

「不是我弄的喔？」

「我想也是。」

「这个是所谓的『大型建造』。」

「喔……这就是……」

虽然其他镇守府曾提出相关报告，但在这座镇守府，这还是第一次可以利用。

「在这边可以建造比一般更大型的舰娘，但需要非常大量的资源与材料。请先准备好充足的储备量再来运行。」

「所谓大量是到多少？」

「呢，最多可以到七千一类……」

「？」

我不禁吓得后退几步。

要储备到这个量，究竟需要运行多少回收资源的远征才够？需要花费多少时间才够？我帅气地一个转身。

此时，明石揪住了我的军服下摆。

「提督，请、请等一下～！」

「放开我！你叫我不要带着加贺，自己过来原来就是因为这样吗？」

「啊哈哈……不、不过这毕竟是新设施。而且提督难道不觉得面对今后的作战，需要更强力的舰娘吗？」

「我们有长门和陆奥，也有赤城和加贺，我觉得只要再强化熟练度就很足够了喔？」

「确实，长门她们很可靠。但毕竟现在据说发现了更大型的深海栖舰啊！」

「唔唔唔……」

她的消息还真灵光，确实有这样的情报传来。

──更强力的舰娘啊。

如果拥有强大的战舰或航母，确实对战况更有利。

我一边沉吟，一边从口袋掏出手帐。

「唔嗯……」

我原本就预想到说不定是要讲这类话题，因此先行查对过资源储备量才过来。

幸亏最近比较没有大规模出击，因此资源储备量比我刚到任时多了不少。

「…………嗯，并非……不可能，但实在拿不出七千吧。特别是铝土真的没办法。」

「铝土少一点应该没关系吧？」

「就是说投资多一点其他种类的资源吗？」

「提督，交给我明石来办！」

她拍了拍自己的胸脯。

一阵晃动。

虽然明石身上常散发燃油与金属的气味，让人容易忽略，但她本人确实也拥有相当女性化的傲人身材。而且她跟大淀一样，身上穿着腰际处开了三角洞的服装。

那个洞到底是做什么用的？真的很神秘。

我甩开这类杂念，在脑中重新计算起今后的资源运用方案。

接着耸耸肩。

「没办法。」

「咦──？」

「燃料也拿不出太多。」

「啊，不然这样子如何？」

明石以熟练的手法打起算盘。

我眯细眼睛。

「唔唔……如果是这样的程度，大概可以吧……？」

「如、如何呢？」

「但这样并不是绝对能造出大型新锐舰船吧？」

我笔直地看着她。

明石缓缓别开视线。

「嗯，这个呢……就是……在这里的那些玩意呢……很随性嘛？」

「差不多要到演习的时间了呢。」

我一边确认手表，一边打算回去。明石又一把抓住了我。

「提督──！一次就好！尝试一次应该可以吧？这可是新设施耶，新设施！你难道不会想看看它运作起来的状况吗？」

「唔哇？不要跟驱逐舰一样抱住我啦！」

明石的体格跟岛风和时津风可不一样，软绵绵的东西压在我身上。

「我、我可以牺牲一下，穿泳装配围裙！」

「这跟那有什么关连啊？」

结果──

我实在拗不过她。

明石带着满脸笑容搬运燃料、弹药、钢材、铝土过来。

各别的数量虽然不同──大概就是四千、七千、七千、两千这样吧。

我坐在空箱子上，看着堆积如山的资源。

明石「咚」地一声放下油桶。

「提督，新造舰真令人期待呢！」

「……是啊……如果加贺也愿意期待就好了。」

「啊哈哈哈哈。」

被她笑着蒙混过去了。

我叹了口气。

明石把资源当成贡品──啪！啪！地双手合十。

红色帘幕拉起，从另一侧传来比以往更响亮的声音。

啪哩啪哩……叩铿叩铿……咚锵咚锵……咻轰咻轰……

看来宴会应该会很漫长。

＊

总司令部捎来一封信。

信件夹带在定期补给的资源里面，简直就像刻意藏起来送达一样。

「……总司令官寄来的？明明就有无线电，为什么要特别写信？」

因为世界燃料价格高涨，国内物流也因此停滞。镇守府虽然能定期获得补给，但送达应该需要一星期以上的时间。

信件的内容让我目瞪口呆。

因为我担心与镇守府之间的通信，或许遭到窃听。

加密过的内容有可能被破解，于是采用写信的方式。

目前有一项极为偶然且宝贵的情报发布。

我们发现了长期以来位置不明的深海栖舰前线据点。

且确认该处驻留了相当程度的敌军战力。

就算投入你镇守府的所有战力，也不见得能够拿下。

然而消灭敌方据点，将可突破僵局，希望你务必能够完成。

日后将会通过无线电发布佯动作战，你则按自身判断采取行动吧。

一周过后──

总司令部传来联系。

大淀在通信室操作终端。

「准备接线。」

「拜托你了。」

在一阵短暂杂音过后，免提器传来声音。大淀与总司令部的通信官按照规定流程，正在确认彼此的身分。

尽管知道看不到对方，我还是先行敬礼，并报上名字与官阶。

免提器传来沉稳的声音。

『──中校，状况如何？』

「舰娘们的士气高昂，状况非常好！」

『很好。今天将要发布新的作战内容。』

「是！」

总司令官发布的作战内容，是要更进一步抢攻北方海域。但这应该不是真正的任务内容。

──也就是说，这个作战是佯动了。

如果深海栖舰窃听了我们的通信内容，应该会误解我方的作战计划。

「我明白了，我会选出精锐出击的！」

但通信并没有结束。

总司令官压低声音。

『……又要仰赖你了。』

「请您别这么说。镇守府是为了运行总司令部的作战计划而存在的。」

『我相当明白此次作战非常胡来。尽管如此，还是希望你务必能够完成。万事拜托了。』

那是一句刻意强调了信中内容的话语。

我挺直背杆。

「请交给我吧！」

总司令部应该会把佯动作战当成真的要运行，安排各种行动。

却只有我的镇守府将前往另一个目标地点。

──捣毁深海

栖舰的前线据点！

＊

舰娘们聚集在作战会议室中。

大概是看到我和加贺的表情，让她们大致猜到状况为何，因此大家脸上的表情都带着紧张感。

我看着她们每一个人的脸孔说道：

「……我们收到有关深海栖舰前线据点的情报。」

舰娘们骚动起来。

所有人都理解这有多么重要，其中甚至有舰娘瞠目结舌……

我接着说下去：

「我想各位也知道，深海栖舰的前线据点锁定了我们许多重要航路，也是敌方发动攻击的起点。进攻这里，对今后的局面发展将有重大意义。我们必须倾尽镇守府全力，以求讨灭目标──」

舰娘之间的气氛紧张起来。

没有人这时候还能说笑。

「──总司令部发来的情报虽然没有详细内容……但按照推测，敌方的战力极为庞大。就算投入本镇守府的所有战力，能否突破防线都是问题。请各位心里有所准备，深海栖舰的数量将是以往作战海域的数倍之多。」

我知道舰娘们「咦？」地骚动起来。

毕竟过去作战的海域也绝对不轻松。

──甚至她们有「要派出谁才能获胜？」的怀疑念头，也一点都不奇怪。

我为了安抚她们，稍微放柔了声音：

「当然，我很清楚以一般的六艘编队，想必无法在攻击据点的作战上取胜，所以我们要采用联合舰队的方式。」

站在舰娘们最前面的长门双手抱胸。

「原来如此，就是要以十二艘编队吧！」

「只有这样还是不够，这次要编组数支联合舰队！」

「喔喔！」

我竖起手指。

「此次作战会编组三支联合舰队。」

「喔喔！正所谓舰队决战哪！」

长门握拳，双眼熠熠生辉。

其他舰娘的反应则是各式各样。有的舰娘面对大规模战争显得兴奋无比，也有舰娘看起来相当害怕。

我先确认过文档，唱出将编组舰队的舰娘名字：

「第一联合舰队──始动部队的任务是威力侦察通往深海栖舰前线据点的航路。虽然已经知道敌方据点位置，但不知道对方的军力配置为何。此一联合舰队希望能交由加贺带领。」

站在我身边的秘书舰加贺上前一步。

她做出漂亮又标准的敬礼动作。

「标准航母加贺，受命为始动部队旗舰。」

「嗯，拜托了。接着宣布伴护舰赤城、扶桑、山城、摩耶，以及瑞凤。」

「我、我吗？」

瑞凤吓了一跳，挺直背杆。

我点点头。

「……这个部队的搜索能力非常重要。本镇守府中以你发现敌军的几率最高，要仰赖你了。」

「是、是滴！」

瑞凤有点口齿不清，让她的脸更红了。

标准航母赤城掩嘴「呵呵」笑了。

「原来她是镇守府第一呀。那么加贺，我们也不能让她专美于前啰？」

「赤城学姊，没错……我们要赌上一航战的荣誉。」

这两位果然很有前辈威严。

虽然嘴上说着竞争感十足的话，表情却相当平静。

尽管瑞凤有些戒慎恐惧，但因为也比以往更有自信，所以没有逃开。我感受到她确实有所成长。

重巡洋舰摩耶「啪」地用双手拍打自己的脸颊，打起精神。

「好！咱们是冲锋部队吧！交给我摩耶大人啦！」

保险起见，我还是再次叮咛：

「冲锋部队这个概念是没错，但你们最主要的任务可是将敌方配置传达给后续部队哦。而且我期待摩耶的防空能力，毕竟若是接近深海栖舰据点，敌方的飞机很可能从中大量涌出。」

「喔，好啊！防空就交给我啦！」

她在近期的改装之中配备了「25mm三联装机枪 集中配备」，加上她个性强悍，所以身边的人都相当信赖她。

山城在舰娘们队伍的角落握紧拳头。

「扶桑姊姊，终于轮到我们展现力量的时候了。」

「……真不幸。」

「姊、姊姊？什么都还没有发生喔！」

「……是啊。说得也是，山城。」

「是！」

「……天空明明那么湛蓝。」

虽然略有不安，但扶桑和山城确实通过不断演习增强了实力。两人拥有一般战舰所没有的航空战能力，我想她们非常适合这次作战。

「接着，担任始动部队前卫的是──五月雨、夕云、羽黑、古鹰、名取、木曾。」

「咿呀？」

发出惨叫般声音的是五月雨。

她反射性看过去的对象是瑞凤。瑞凤以眼神回应她后，深深点了一个头。

──别担心，你一定做得到。

多亏瑞凤此举，五月雨似乎冷静下来了。

虽然表情仍然紧张，但她以敬礼回复：

「我、我会努力！」

古鹰将手搭在她的肩上。

「自从『冲之岛海区战斗巡逻』之后，我们就没有编组在同一舰队过了呢。一起加油吧。」

「那个……我、我也……一起……」

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