第二卷 第1章 北方海域舰队决战（2/2）

实际上，我们没有损失任何一位舰娘，完成了那次作战。

但是，我偶尔会作梦。

梦到舰娘轰沉。

我发出没出息的惨叫弹起身来，大半夜找出战斗纪录看，确认所有舰娘都返航之后，才呼出安心的气。这样的夜晚已经不是一、两次了。

「另外顺便一提，前一次是战斗中的『追击』，对方也损失相当程度的战力。从过去的纪录来看，我判断追击战中轰沉的危险性最小。」

「……这么一说，确实没有人在追击中遭到轰沉。」

「因为追击战的对手准备撤离，只要让损伤严重的舰娘退下便可。」

「……但是当时瑞凤上前了呢？」

「嗯，那时我的心脏差点要吓停了。」

我耸耸肩。

轰沉几率确实很低，过往几乎没有这样的纪录。但直到昨天为止没有发生过的事情，并不代表今天不会发生。

所以我才会犹豫。

犹豫再犹豫的我想起与瑞凤的约定，并相信她而做出「追击」指示。

「……所以你判断这次状况不同？」

「就是这么回事吧。毕竟山城重度战损了，要是就这样『进军』并与毫发无伤的深海栖舰北方舰队内核交手……应该有相当大的几率轰沉。」

「……这样啊。」

「当然，因为今天的撤退，可能会导致工业地区再次遭到轰炸，我也不知道总司令部会怎样评价此事。不过，现在的状况不像前一次被逼得那么急。无论如何，就像我觉得单只是以舰娘为重不一定正确一样，无论如何都要完成作战的想法也不一定就正确。而我判断现在不要失去山城比较重要。」

加贺点点头。

「……原来提督想了这么多。谢谢，我认同你的判断，不，应该说我起初就认同。」

「是这样吗？」

「……为什么你觉得我不认同呢？」

「因为你看起来不高兴。」

加贺抿起了嘴。

「……那是……因为她们表现得太糟糕了，返航之后要加紧演习锻练她们。」

「哈哈……别做得太过火啊。」

我耸耸肩。

舰娘们返航了。

没事最好。毕竟现在不是前一次那种「非得收拾敌军不可」的状态，还有时间安排作战。

然而消耗了大量资源却无法完成作战，此一事实也重重地压了上来。

山城应该要花些时间在船坞保修吧。

等她修复完毕再行挑战，或者──

加贺认真地看了过来。

「之后由我去。」

「你吗？唔……」

「……不觉得这样做比较确实吗？」

的确。北方海域的深海栖舰毫无疑问相当强悍，让熟练度较低的舰娘出击，很有可能只会落得浪费资源的下场；或许投入熟练度最高的舰娘们比较好吧。

尽管扶桑等人的消耗较低，但反复出击两、三次所需要的资源，还是比派出加贺或长门更多。

如果能以较少出击次数击破深海栖舰，所消耗的资源也会比较少。

「嗯，我知道了。这次出击已经确认深海栖舰的威胁程度，比起介意资源保存量，更应选派熟练度较高的舰娘们出击吧。」

「……交给我吧。」

「拜托你了。也转告赤城好好准备。」

「我明白了。」

话说，我看了这次燃油经济效率的清单之后发现──

「我记得不少人说过赤城是『大胃王』。」

「……赤城学姊不是真的贪吃，只是因为很卖力工作，所以容易肚子饿。」

一旦事情牵扯到赤城，加贺就会变得比较宽容，似乎是因为敬爱资深航母的关系。

我继续阅读数据。

「嗯，先不论表现如何……派赤城出击会消耗大量资源，所以大家才会那样说她……」

「……伤脑筋呢。」

「加贺也几乎都会跟她一起出击对吧？」

「当然，要保护赤城学姊的人是我。」

虽然我觉得保护航母是驱逐舰或轻巡的工作，但先不提这个。

我反复确认数据内容。

情报的正确性很重要，而且数据并不保证一定没错，所以我决定向本人查证。

「加贺消耗的资源量好像比较多？」

总是凛然地直视我的加贺也不禁飘～开目光。

「……这……意思是说……要责备我才是『大胃王』吗？」

「责备？不，我没这个意思……」

「……确实比起赤城学姊，我的燃油经济效率比较差了那么一点。」

加贺咬紧下唇。

脸颊泛红。

我原本只是打算确认一下军舰的燃油经济效率──但仔细想想，当着女性的面说「大胃王」一类的，的确非常失礼。

我欠身低头谢罪。

「加贺，对不起！我真的不是这个意思。」

「……我不介意。我是舰娘，就算被责备是大胃王也不在乎，怎么可以在乎呢。」

「你们用餐属于一种补给，我想标准航母消耗比较多燃料也是理所当然的。所以你不用介意，这代表你担纲了相应的任务。」

「……没错……就是这样。」

「嗯，你能理解我想要表达的，我很高兴。」

「……是的，不过。」

「怎么了？」

「……女性还是小鸟胃比较好吧？」

我歪了歪头，难道她对人类的价值观有兴趣？还是舰娘本身也拥有身为女性的价值观呢？

虽然不太确定……

「过去怎样我不清楚，但现在是战争时期，能吃且健康不就是最好的吗？」

不论男女，保持健康都是好事。

加贺的表情亮了起来。

「……是吗，如果提督这样认为，那就好。」

说出口的话语虽然冷漠，但口气很柔和，看样子她的心情恢复过来了。

＊

三天后，我决定不要顾虑资源储备量，派出了主力舰队。

编制为加贺、长门、陆奥、大井、北上、赤城。

但是呢──

作战失败了。

在北方舰队内核跟前，加贺和北上遭到RU级炮击重度战损，很遗憾地必须撤退。

我在司令室迎接她们。

我坐在椅子上，两只手肘顶着桌子。

加贺和北上重度战损。

长门和赤城中度战损。

大井和陆奥虽然没有受到多少损伤，却也并非没有受伤。

全体都需要入坞保修。

加贺低头赔罪：

「对不起，提督，责任都在我身上。」

她的声色显得非常低落。

因为我以她为旗舰出击，所以她一脸必须承担所有失败的表情。

身为提督，我必须鼓励或斥骂她。

然而我却找不到什么话好说。

该怎么说才好呢。

加贺的和式裤裙破损，可以看见底下的大腿；护胸也损坏，袒露胸膛。

北上的状况也很类似，裙子破裂，水手服也被烧焦。

她用手遮住胸前，尴尬地笑道：

「哎呀──搞砸了呢──不过这也是没办法的事吧──」

「是啊。」

我总算说出这句话。

我理解她们都很努力了，结果虽然战败，但她们并没有过错。

大井倏地来到北上面前，像是要保护她。

「我说提督！不要用下流的眼神看北上！」

「我、我没有啊！」

我急忙否定。

确实，她们因为服装破损的关系，会看到一些平常不该看的部位。

但现在不是顾虑这个的时候。

考虑到消耗的资源、入坞所需时间，以及反复进行的轰炸，根本没有余力想这种无关紧要的事。

大井咂舌嘀咕：

「啧……说来就是作战方针不好啊……作战……」

在军队里面，批判长官可是很严重的问题。不光是加贺，连长门都一脸凶狠地瞪着大井。

气氛变得很僵。

我无法反驳。

确实，我这次只是派出主力舰队，实在算不上有好好找出对策因应。

原本认为前一次扶桑她们的重度战损，是出于熟练度不足跟运气不好，但应该还有其他可以改善的关键。

北上笑着打圆场：

「大井井，难免会这样咩。」

「唔……既然北上都这么说了……」

「提督啊──也不要太介意喔？」

「嗯，多谢。在损伤修复之前，你好好休息吧。」

「我会照做的──」

北上轻轻挥手。

这时加贺举手。

「提督，可以听我说一下吗？」

「怎么了？」

「……虽然我想我们会长时间使用船坞，但如果想立刻再次出击，我们还留有一些高速修复材。」

高速修复材可以在短时间内治疗舰娘的损伤。

外观看起来就像水桶，里面装了特殊液体，用法似乎是倒进浴缸里面使用。这东西有时是完成任务会由总司令部送来，或是由出外远征的舰娘们发现。

但因为储备量不多，所以不能随便乱用，我到目前为止都还没用过。

我摇摇头。

「作战还有时间运行，消除疲劳也很重要，你们好好休息吧。」

「……明白了。」

由于加贺面无表情，我无法推测她的想法。

但其他舰娘都露出安心的表情。毕竟一次出击就会令她们非常疲劳。

就算用高速修复材治好伤势，疲劳却不会这么简单消除，我认为不要使用是正确选择。

「……那么，我们先入坞了。」

加贺等人敬礼后离开司令室。

司令室剩下我一个人，我开始思考今后的对策。

盘据北方海域的深海栖舰有相当程度的规模，如果舰娘熟练度不足，应该很难击破敌方舰队。

但即使派出主力舰队，也没有获得相应战果。

当然有可能只是纯粹运气不好。

不过，真的只是运气影响吗？如果做好同样准备、派出相同舰队出击，会不会换得同样的失败下场呢？

有没有其他改善战力的方法呢？

再多读点数据吧。

「加贺，这次的出击纪录……」

我说到一半，便在空无一人的房间里叹气。

加贺在船坞里。

──没有秘书舰还真不方便。

我一边想着要想点办法，一边从椅子上起身，往数据架过去。

＊

运行作战「北方海域舰队决战」开始已经过了七天。

被叫来司令室的五月雨显得非常坐立难安。

她是驱逐舰。

外表上看起来就像个正常来说不会出入镇守府的小孩，身高大概只到我的胸口而已。

浅色的头发留得非常长，甚至可能超过身高。

蓝色眼眸大大的，给人一种小动物的印象。

她身上穿着无袖水手服，手臂上戴了黑色长手套，脚上套着黑色过膝袜。

五月雨坐立难安，东张西望看着司令室。

我坐在新的布套椅子上，用手肘撑着办公桌。

「不好意思，突然找你来。」

「不、不会！」

「司令室有这么稀奇吗？有什么奇怪的地方吗？」

我之前拜托装修师傅调整了司令室内的家具摆设，因为舰娘们到来之前就使用的壁纸和家具都显得相当老旧了。

加上季节已经快到夏天，于是换上了清爽的绿色壁纸。

地板则改成木地板，办公桌上铺了一张深蓝色桌巾，窗户也挂上同色窗帘，窗边摆着一盆深绿色花盆。

墙壁挂着北方海域的海图，并将已知深海栖舰的位置标示在图上。

──应该没什么奇怪的吧？

我应该是以普通家具摆设出质朴风格，难道有什么地方令她介意？

五月雨摇摇手。

「那、那个！没有奇怪的地方，我只是惊讶于整个气氛改变了好多。」

「这样啊，五月雨好像是前任提督的第一位秘书舰吧？」

「是的。」

「加贺在之前的作战中重度战损，必须入坞保修一段时间。而且因为我们还没击退作战海域的深海栖舰，所以她之后应该还会出击。」

「原来如此，状况很严峻呢……」

五月雨直直看着我点点头。

认真的态度博得我的好感。

「如果你不介意，我想请你担任临时秘书舰，意下如何？」

「咦？我吗？」

「嗯。」

见我点头肯定后，她慌张地发出有些高的声音：

「可、可、可是，就算加贺姊在泡澡，应该也可以让大淀姊担任秘书舰吧？为什么找我？」

「理由……啊……」

「为什么不找大淀姊呢？」

大淀确实优秀。

她拥有适合担任秘书舰的特殊能力，毕竟可以直接联系总司令部，也有指挥联合舰队的经验。

问题就出在她太优秀了。

优秀到甚至让那个加贺明显表露不安，她应该会担心自己不在的时候──秘书舰工作整个被大淀抢走吧？

而我对现况没有任何不满，并不打算更换秘书舰……

所以与其耗费精力跟加贺解释这些，还不如直接找别人代劳。毕竟我这么不会讲话的人说再多，都不一定可以让她放心吧。

──可是，我该怎么跟五月雨解释呢？

再怎么样也不可以对当事人的她说「因为你没有能干到会让加贺害怕的程度」吧。

战斗能力？

五月雨可是驱逐舰。

而且是白露级，在驱逐舰里面属于战斗能力偏低的那类，优点就是燃油经济效率佳了。

她一脸紧张地等着我回复，大大的眼睛直勾勾地盯着我。

我重新戴好帽子。

「啊──这当然有相应的理由啦！就是担任秘书舰的经验。你在前任提督的时候不是做得很好吗？而且是在当时战力还没完善的镇守府呢。」

「原来如此，是这么一回事啊！嗯，我当时很努力喔！」

她羞涩地微笑。

真的是个认真的纯真少女。

「虽然是临时授命，但如果你能活用过去经验，会对我很有帮助。」

实际上，五月雨是这座镇守府资历最老的舰娘，拥有相当丰富的实战经验。

虽然最近远征的经验比较丰富就是了。

她深深一鞠躬，滑落的长发都快碰到地板了。

「提督，我明白了！我会努力完成工作的！」

「谢谢，那就拜托你了。」

就这样，五月雨成了秘书舰。

我马上请她协助我。

「五月雨，我想检查前一次『北方海域舰队决战』的战斗纪录，可以请你拿过来这里吗？」

「好的！」

她「哒哒哒」小跑步到数据架旁边，确认日期和标题，抽出数据。

我拿起钢笔，打开思考开关。

──维持现在的编制好吗？

装备如何呢？

还有没有什么其他可以做的呢？

五月雨在数据架前「嘿唷、嘿咻」地苦战着。

我一看，她手中已经抱着满满的数据。

「……数据量相当多哪。」

「啊，是……可能有关连的……应该就是这些了……嘿、唷！」

我以为舰娘力气应该很大，但似乎不是这样，看她有些吃力才能擡起那一大叠纸张数据。

「不用急喔？」

「好的！啊！」

五月雨绊到脚。堆得比她鼻子还高的文档往旁边一歪，接着朝办公桌这边倒了过来？

「啊，喂！」

我不禁丢下钢笔，伸出了手。

五月雨惊声尖叫：

「呼啊──！」

勉强撑住了。虽然有些歪倒，但起码避免整座文档山倒下来。

太好了。

我呼了一口安心的气。

「你还好吗？」

「是！」

就在五月雨要踏出步伐时──很不幸地踩到我刚刚丢下的钢笔。

接着脚下一滑。

「呀啊──！」

她在撒落的文档中跌了一跤。

「呜哇啊啊！为什么会这样？」

我从椅子上下来，跑到她身边跪下。

「抱歉！你没事吧？」

「呜呜……手肘……」

「有点发红呢，如果痛感没有拖太久应该就还好……要是还有其他地方会痛，就让我看看吧。」

「呜呜……屁股好麻……」

「那、那里……如果一直会痛就入坞保修吧。」

「……啊！说、说得也是！好的。」

五月雨脸红了。

我也感觉脸颊发烫。

总之她看起来没事，于是我们决定收集散落一地的文档。

两个人一起捡起文档。

五月雨叹了口气：

「对不起……我笨手笨脚的……」

「不用道歉。刚刚把钢笔丢到地上是我不好，你无须介意。」

「可是……」

「我认为不要忘记失败，并作为教训，改善之后的表现才是最重要的。」

原本情绪低落的五月雨笑开了，并用指尖抹了抹眼角的泪水。

接着她活力十足地点头：

「好的！之后我会加油！」

「嗯，拜托你啰。」

我忍不住摸了摸她的头。

因为我们彼此都跪坐在地上，她的头在一个恰到好处的高度……

我虽然有点担心这样做是不是太失礼了？但五月雨开心地眯细了眼睛，脸颊泛红，像是觉得很痒般缩了缩脖子。

之后五月雨也很勤奋地工作。

虽然算不上优秀，不过至少我充分体会到她非常卖力。

但又因为她随时都有机会突然耍笨，实在很难给她评价。

＊

窗外已是一片漆黑。

我从中午开始就一直阅读数据，检讨作战。

一擡头，便看到五月雨的头点了一下、又一下。

「嗯唔……呼──」

「五月雨？」

「呼──」

「我说五月雨啊。」

「吓！有，我在！请问您找我吗？」

虽然是舰娘，但她似乎如外表所见的还是个孩子，到了晚上当然想睡吧。

我一边苦笑一边说：

「你要不要先去睡了？」

「不可以，只要提督还醒着，我就必须负责秘书舰的工作。」

虽然很努力，但让她太勉强也不好。

「既然这样，我等等也要睡了，今天就先到这边吧。明天早餐时间再拜托你过来了。」

「嗯……这样子啊。」

「晚安，五月雨。」

「好的，提督晚安，那么我先失陪了。」

有礼地一鞠躬之后，五月雨离开司令室。

虽然有点摇摇晃晃的脚步让人担心……

我擡头看看墙上的挂钟。

已经十点了。

但还没到换日的时间，我还不想睡。

在下次出击之前还有很多事情要思考，应该说我根本没空睡觉。

我想着或许有什么帮助，而阅读起其他镇守府发送过来的战斗纪录。

时间一分一秒经过……

挂钟的指针「滴、答」地前进。在加贺她们保修结束之前，一定要找出什么对策，可以利用的时间却一分一秒流逝。

我思考各种各样编制与装备搭配，并导入计算，预测结果。

但不管我怎么算，都得不出值得期待的战果，变成只是纸上谈兵。

「可恶……这样不行。」

我举高手臂伸个懒腰。

以现在的战力办不到吗？

不，没空说这种丧气话，我非做不可。

这时门被敲响。

这种时间难得有人来。

门另一边传来「那个！我是瑞凤！」的声音。

──瑞凤？

我没来由地站起身子，惊慌失措。

冷、冷静！司令官不可以惊慌。

我重新坐回椅子，深呼吸一口气，以格外沉重的声音回答：

「嗯……进来。」

「失礼了。」

门打开之后，瑞凤现身。

她穿着巫女服般以白色为基调的和服，以及红色的和式裤裙。

浅咖啡色的头发用布条扎起，垂挂在头后方。

面貌刚好介于美丽与可爱之间，充满水嫩的感觉。

体型则还很孩子气，很像驱逐舰──如果这样对着本人说，她应该会生气吧。

瑞凤手上拿着托盘。

「抱歉这么晚打扰，我听说目前是五月雨代理秘书舰的工作？」

「嗯，刚刚她一副很想睡的样子，我就让她先回去了。」

「果然没错。跟她同房的舰娘说『一回房就立刻睡了的样子，看起来好累的样子』之类的。」

「夕立说的啊……」

记得按现在的房间分配来看，五月雨是跟夕立、村雨、春雨同一间房，我常拜托她们远征。

虽然她在前任时期担任过秘书舰，但前任跟我的做法应该不尽相同，所以她算是卯足全力做了不习惯的工作。

这先不管。倒是瑞凤有什么事？

她从托盘拿起一个茶杯。

「那个……我只是觉得既然秘书舰不在，好歹得帮提督泡杯茶。」

「你真机灵，我正好口渴了。」

「太好了♪」

瑞凤露出微笑。

我感到内心一阵暖流。

虽然在加贺的警告下，我刻意跟她保持了一点距离，但只是泡杯茶应该没关系吧。

瑞凤将茶杯放在办公桌边缘，拿茶壶倒出茶来。

热气散出。

绿茶的香气让我安心。

「请用。」

「嗯。」

我拿过茶杯就口，享用着较为浓厚的绿茶，恰到好处的热度让我觉得疲劳消除了。

我接着吁了一口气。

「谢谢你，很好喝。」

「太好了。」

「这是你泡的？」

「嗯，茶叶是间宫姊分给我的就是了。」

「间宫啊……都这么晚了，她应该已经睡了吧，毕竟明天还要早起。」

「怎么了吗？」

「我只是想说去吃个宵夜。」

虽然有吃晚饭，但觉得肚子比平常饿，应该是因为一直在思考事情吧。

比起睡意，肚子饿更让我难受。

瑞凤沉下脸。

「唔……料理……有点……」

「怎么了？」

「啊，没事！呃，如果是巧克力和糕点，我想应该有。」

「嗯？糕点啊……抱歉，甜食我有点……虽然不是真的很讨厌，但也没有喜欢到晚上会吃的程度。」

「哇哇！真的是这样啊？」

「什么意思？」

「呃……隼鹰姊说过，成熟男性都不喜欢甜食呢。」

「不，男性之中也有喜欢甜食的人喔，只不过不喜欢的人比较多。女孩子也是一样的吧？」

瑞凤摇摇头。

「虽然每个舰娘喜欢的程度不一，但我没碰过不喜欢的耶──」

「这样啊。」

「

吃了间宫姊的冰淇淋之后，大家都会变得很有精神。而且说到伊良湖的冰淇淋饼啊，那个！真的！」

瑞凤握拳的手上下挥舞着。

她紧闭双眼，嘴边露出笑容。

──原来如此，这么吸引人啊。

美味餐点可以提高士气──这是一句老话，虽然是抱怨难吃饭菜时常用的说法。

我一边应声一边做笔记。

「间宫跟……伊良湖啊……」

「重点是冰淇淋饼喔？」

「哈哈，我会参考的，谢谢你。」

「那个……啊，提督喜欢吃什么？」

「我吗？这个嘛……煎蛋卷吧，将白萝卜泥放上加入高汤做的咸味煎蛋卷，接着淋一点酱油。虽然不习惯去居酒屋，但我很喜欢这道菜。」

一回想起来，肚子就更饿了。

还有过往的记忆也跟着复苏。

挚友岩柱常去的居酒屋有个年轻老板娘，两人感情挺好的。

在失去岩柱的那场战役，我也受了重伤，立刻被送进医院。

出院同时就接到总司令官征召，将这座镇守府交由我管理，并在当天之内到任。

结果没有机会去那家居酒屋，也没能告诉老板娘岩柱的状况。

或许有其他同伴已经转告了老板娘，说岩柱再也不会去店里了。没错，再也不……

瑞凤畏畏缩缩地对我开了口。

态度显得有些害怕。

「那、那个……提督？」

「──嗯？怎么了？」

「不，因为你不说话……表情突然变得很可怕……」

「喔，抱歉！哎呀，一个不小心东想西想，想太多关于作战的事了！」

我在心里咒骂自己。

舰娘们很纤细，要是让她们看到我个人的复仇心态，只会无端让她们害怕。

战意固然重要，但私怨只会影响判断能力。

不过瑞凤似乎完全相信了我的说法，一鞠躬后说道：

「原来是这样，真对不起，打扰你思考了。」

「没有打扰！我很感谢你。」

「那就好……那么提督，我先失陪了。」

「虽然在镇守府里面，但时间不早了，你回去要小心点啊。」

「嗯！」

瑞凤离开司令室。

我重新查看起数据。

每个舰娘的战意都很充足。

但是，难以用数字表现的疲劳和高昂情绪这部分又如何呢？是不是跟战果有所关连？只有之前的出击数据不够充分，我以要把整个数据架翻过去的气势确认过去的纪录。