第三卷 红莲之王与幽明镜君 第一话 没有的意思就是有（2/2）

「不然这样！只要背部就好！从后面折磨丈夫感觉也别有趣味──啊，等一下！不要用有机魔术制造路障！你把自己关在浴室里面也会感冒呀！」

怜生利用魔术创造出植物，开始封锁浴室门。

「你去穿件衣服啦。」

怜生叹气说完，就解除魔术，让路障消失。

「衬衫～衬衫～怜生先生的衬衫♪」

斜眼瞥去，只见花莲从衣物篮中拿起怜生脱掉的衬衫，从头套上后扭动一阵才找到领口，把头伸出来。脸上尽是满足的表情。

「让你久等了～」

花莲边说边进入浴室里。幸好浴室很宽敞，即使是半人半蛇的巨躯也容纳得下。

顺道一提，怜生早料到花莲会在，所以事先在身上围了毛巾。

「嘿咻～嘿咻～还有哪里觉得痒吗？」

「这应该是洗头时问的问题……不过你的力道可以再强一点。」

「啊，那我也帮你洗头好了！洗头应该可以吧？」

「是可以啦。」

花莲兴高采烈地用沐浴巾替怜生刷背。

「欸嘿嘿～」

「你好像很开心嘛？」

「因为像这样照顾你，能够让我的母性本能获得满足呀～而且怜生先生最近那么忙，请至少让我在这种时候好好照顾你。」

「这样啊……抱歉，其实我也很想多带你去别的地方玩。」

「讨……讨厌啦，你又把我当成小孩子了！」

花莲虽然口吐怨言，语气听起来却有些开心。

而且隔着湿淋淋的衬衫触碰背部的柔软物体，实在称不上是小孩子。

「不过说真的，最近因为经常跟怜生先生分开行动，害我觉得很寂寞。」

一如花莲所言，她近来不像以前那样老是黏着怜生。

那是因为怜生希望培养她的自立精神，才要她那么做的。

「可是，你也因此交了不少朋友不是吗？」

花莲回答「说得也是～」，一边开始帮怜生洗头。

「我和阿德瑞娜小姐的感情变得很好喔！她是个性感又帅气的大姐姐，我有点崇拜她。但是爱德华先生就是遗憾系美男子了。」

「你说他们两个啊。这话虽然有点岔题了，不过他们还真是一对好搭档呢。」

爱德华和阿德瑞娜

没有来虹美原，而是留在赤枝宫「留守」。

他们似乎和鬼柳家的大哥灯矢意气相投，正一同联手排除赤枝宫内的敌对势力。

所谓敌对势力，是自从怜生的真实身份半败露之后，被派来对付他的思想团体和犯罪集团。

此刻，爱德华大概也正在对某个秘密组织说着他那落落长的招牌台词吧。

「还有直正先生和三武郎！之前我还带三武郎去散步呢！」

「你没有迷路吗？」

「怜生先生你很没礼貌耶，迷路的人是直正先生啦。我们在我稍微飞上建筑物上方盘旋时走散，后来我好不容易找到他时，发现他满身大汗。」

「那绝对是因为他到处在找你们……」

说起那个直正，他人也不在虹美原，而是在赤枝宫。

为的是在鬼柳家修行锻炼。由于直正是竞技者，必须培养实战的直觉。这方面是由二哥炯人负责训练，而据他表示，直正的能力「有成长的空间」。

「再来就是爱丽丝了！」

「爱丽丝？啊，对喔，在先前那一战之后，大姐就内定雇用她了。」

爱丽丝．卡斯戴拉──是神灵学系的废柴黑客女。

虽说是废柴，她却在与法兰肯斯坦一战中做出很大的贡献。

这一点引起灯的注意，并劝说她加入怜生等人的阵营。

爱丽丝可能也有自己的打算吧，她答应邀约，现在在情报方面表现活跃。

「另外我也会跟诗乃小姐聊天～白羽小姐的明仙也好可爱～」

花莲像在夸耀自己的朋友数量似的，一一唱名。

（她比我还会交朋友呢……）

莲蓬头的水洒在苦笑的怜生头上，将泡沫冲掉。

「以前，我一直认为只要能够跟怜生先生在一起就好……」

「但是现在你觉得跟其他人在一起也很开心？」

花莲笑容满面地回答：「是的！」

原本只认识父母的孩子，变得会离开家，到外面交朋友了──现在的花莲大概正处于这个阶段吧。

（等到哪一天她在精神上也变成熟了……）

怜生现在还没有把内心仍有些幼稚的花莲，当成「妻子」看待。

但是，等到她褪去稚气，心智上变成能够独当一面的大人之后──

（我看先订货好了。）

怜生下定决心似的吐气。

这时，怜生发现花莲身上的衬衫已彻底湿透。

布料紧贴着肌肤，让丰满的半球和乳沟浮现。

「啊，看了看了～怜生先生又盯着我的胸部看了～♪」

面对乐不可支地直指这一点的花莲，怜生没有反驳，只是默默地把脸别开。

「没关系喔～反正现在只有我们两个人。平常想做却不能做的事情，可以趁现在尽管做喔～？」

「啊～嗯，如果后面没有张大嘴巴，一副想把人吞下去的蛇尾巴就好了……」

花莲故意淋湿自己后，将衬衫下摆往上撩到差点曝光的程度，诱惑怜生。但是在她的背后，却有着看似食虫植物的蛇尾。

「下半身是大蛇有什么不好？如果真要这么说，怜生先生的下半身不也有一条雄赳赳的大蛇！」

「不行吗？喂，不要拿走我的毛巾啦！」

「没有不行啊！我要抓住你对我产生冲动的铁证！」

就在怜生和花莲开始抢夺毛巾时，脱衣间传来脚步声。

「主人，抱歉打扰了！」

从走廊经由脱衣间冲进浴室的人是白羽。

怜生心急如焚，花莲则是不顾一切，「嘿！」一声地抢走毛巾。

怜生和白羽同时望向同一个地方，沉默了一样长的时间。

「我……我……我……」

接着就见到白羽连耳朵都涨红，眼珠也开始转个不停，并且紧握拳头。

「我来打扰了！」

「这种时候应该说『抱歉打扰了』才对吧！」

花莲对也许是太吃惊而胡言乱语的白羽扬声高呼。

白羽回过神，急忙关门退到脱衣间。

「对……对不起。那个，我有急事禀报……」

「这……这样啊，什么事？」

听到是急事，怜生和花莲都冷静下来，等着听取报告。

「原先预定会合的联盟教导师团，包括『火葬之王』在内全数灭亡了。」

◆

东京是日本首都这件事早已成为过去式。

只要从二五四号线眺望位于险些淹没地带上的大片贫民区，任谁都会这么想。

受到海面上升后交通网的重新设计影响，这条道路一到深夜就会变得没有半个人影。而在那样的道路上──攻性魔术炸裂了。

「怎么回事……『那个』到底是什么啊！」

联盟警备队的教导师团，其中一支部队的队员模样狼狈万分。

他们是「王」及其眷属的「师父」。想当然耳，其实力自然在魔术师界接近最强，鸣海泷德和其他「王」都接受过他们的基础训练。

然而如今，那样的他们──却被迫逃亡，落入走投无路的窘境。

『London Bridge is broken down, broken down, broken down……』

一个黑色人影飘浮在空中，以幼儿和老爷爷合唱般的声音歌唱。

长袍魅影──好似西洋幽灵那样，身穿长袍的鬼魂。

脸上没有眼鼻，只有嘴巴露齿而笑。头部虽有暗红色的头发在飘动，但是在发现那是大量的「蜈蚣」之前，人们应该就会别开视线了。

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然后在下半身的不是双腿，而是一张张像毛毛虫一样群聚的人脸。

『London Bridge is broken down──』

人影口中哼唱的歌曲，是《伦敦铁桥垮下来》这首儿歌。

这虽然是一首平凡的童谣，听起来却仿佛是从脑袋内侧朝头盖骨反响，令人感到晕眩。

『──My fair lady.』

好几道热线命中那个黑影，可是却宛如水中月一般穿过去。

「果然无效啊。」

一名身穿军服，神情严肃的四十多岁男性交抱双臂说道。

他正是「火葬之王」──燃烧魔术的创始人，以军人而非经济人的立场自居。也是一名以联盟警备队为组织，视在军事上保卫联盟为正道的豪杰。

「阁下！关于那个的真实身份，您有任何头绪吗？」

「没有。我还是第一次见到像那个这么适合以来历不明一词形容的人。」

「火葬之王」低吟似的回答年轻魔术师的追问。

『星星好美啊。如果出现流星，你们想要许什么愿望？』

黑影喃喃自语。又或许是在对下半身的人脸群说话吧。

（精神恍惚吗？）

看来对方似乎「不正常」。现身时，无论怎么盘问都不回应。

「观测魔术师，你别再惊慌失措了，快点报告观测结果。」

「没……没有变化。即使改变术式、反复观测……还是什么都没有！」

年轻男性魔术师背对着黑影奔跑一面报告。

「光、热、电磁力、重力、灵体、幻术反应，甚至是基本粒子反应，全部都没有异常！我们所见到的那个空间里，照理说应该什么也不存在！」

这是堪称荒谬无理的事实。

他们完全想不透，那个怪物究竟是由什么所构成。

「我们真的没有中了幻术吗？」

「没有！我利用好几种检查术式充分调查过了！理论上要蒙骗过去是不可能的！检查术式……劝我们接受身心科的诊断。」

听到这番话，「火葬之王」不禁失笑。

「奇怪的不是现实，而是我们的脑袋──最后只留下这种结论啊。」

和被枪指着的意义不同，眼前情况却同样令人毛骨悚然。

「可是，我们联盟教导师团的部队会同时集体产生幻觉，并且开始互相攻击，这种事情不可能不是出自人为。快告诉本部和『大图书馆』事情的始末，那个书虫或许会知道些什么。」

年轻观测魔术师听从吩咐，立即开始联系。

报告内容如下──除他和「火葬之王」外，部队已遭毁灭。

去训练诞生在赤枝宫的新「王」及其眷属吧──受女王之命，他们将在日本国防军的「出差」告一段落，经由陆路进入赤枝宫。

途中，司机突然产

生幻觉，引发车祸事故。车上的队员也同样将彼此视为「来历不明的怪物」，互相攻击，打倒对方。

于是，「火葬之王」将部下一个个打昏，只带着身旁的观测魔术师逃走，让那个黑影远离昏倒的部下。

『月亮也好美啊。不晓得舔起来是什么味道？』

保持一定距离跟在后面的黑影，只是一直口出妄言，没有展开攻击。

利用阴森可怕的外表使人恐惧，一面缠着对方，令对方的精神而非肉体崩溃。他们现在的处境，就好比被灵异故事中的恶灵盯上一般。

「无法凭既有技术观测到任何东西，却能令人产生知觉的物体──看来只能如此定义应对了。」

而就在他这么说完之后……

『这可真令人惊讶。大部分的人，通常都会怒吼不可能会有这种事耶。』

原本以为精神恍惚的黑影，此时忽然开口了。

尽管声音依旧是男女老幼混杂，但是感觉得出来具有可进行对话的智能。

（这家伙会说话？不，不仅会说话，就连外表也变了。）

黑影的外貌也产生变化。

令人不快的蜈蚣头发消失，下半身的人脸群也好似能剧面具沉默下来。

模样虽依旧怪异，却散发出前卫艺术般的沉静感。

『人总是会去看自己想看见的现实。不是无视不想看的东西，就是在黑暗中见鬼，扭曲传递到脑中的现实。其实我从一开始，就是以这副模样跟你们说话喔？』

观测魔术师脸色惨白，「火葬之王」则仔细推敲黑影的话。

「你会因应对方的感情和思考改变形貌是吗……」

『正是如此。可能是因为这个缘故──你旁边那个人好像看见了什么可怕的东西呢。』

经黑影这么一说，「火葬之王」望向隔壁的观测魔术师。

「骗人……你应该早就死了！不要过来啊！」

观测魔术师似乎看见了某种可怖的幻觉，激动地用枪型触媒射击黑影。

『好痒喔。』

黑影嘀咕完，遭到射击的部位随即像肉瘤一样胀大。

接着肉瘤碎裂四散，从内部生出奇怪的魔物群。

巨大昆虫、人面奇兽和大群蜜蜂，大大小小无数的魔物袭向观测魔术师。

「火葬之王」啧了一声，挥动一只手臂撒布业火，将魔物群焚烧殆尽。

和本体不同，魔物群很轻易就被消灭。那是只带有幻影的魔力体。

可是，一只蜜蜂幻影的漏网之鱼，扎了观测魔术师的脖子。

观测魔术师发出惨叫，痛苦得胡乱打滚。

不仅如此，他还像是要赶走什么东西似的乱挥手脚，最后甚至企图拿枪自戕。

在那之前，「火葬之王」就抓住他的手腕，敲击他的下腭将他打昏。

（从当初遇见时便是如此。一旦怀着敌意或恐惧攻击，异样幻影就会一副像在说报应不爽地现身反击；如果接触则会产生幻觉症状，开始自残或是互相伤害。）

黑影无视倒地的观测魔术师，定睛看着「火葬之王」。

「你是谁？」

「火葬之王」直截了当地，但是抱着无比强烈的疑心问道。

『经常有人问我是谁。只不过，从来没有话语能够正确表达我的身份。』

黑影展开双手，晃动长袍的袖子。

『大多数人称呼我为恶灵或是天魔，也唤我为人界最早出现的幽灵──』

黑影以男女老幼的声音重叠的诡异说话声，有如小丑一般说起俏皮的开场白。

看似黑色瘴气的物体从体内流出，模糊了他的身影。

然后，像是要做最后的点缀似的，隐约露齿的嘴巴邪恶地扭曲，报上名来。

『──人们称我为「幽明境君」，达比多．帕皮亚斯。』

恶梦从他展开的长袍中跃出。

凹折成怪异形状的人类、巨大的蜜蜂、巨大的胎儿、燃烧的牛骨──那是好比将人们夜夜所做的恶梦，留存在这世上的幻影群。

长袍逐渐变得巨大，描绘出犹如地狱之门打开的景象。

「『幽明境君』……那不是魔术史上流传许久的战场怪谈吗？」

「火葬之王」以战栗的神情，重述那个称号后……

──旋即产生冲击波，飞入空中。

被从头顶飞越的达比多发出「哎呀？」的疑问声。

（不能把这家伙带进市区！我要直接把他带离赤枝宫！）

这个达比多是仅仅认知其存在，便会蒙受损害的怪物。

若是把他带到人多的地方去，届时恐怕会以城市为单位，发生和自己部队同样的互残状况。

『看啊，赤枝宫的夜景多美。』

达比多以像是坐在椅子上的姿势，出现在飞翔的「火葬之王」身旁。

虽然方才的庞大魔物群已然消失，「火葬之王」仍不禁瞪大双眼，赶紧改变路径。

『既然你感知到我的身影，就表示我存在你的眼睛和脑中。』

达比多一边紧随着路径变化，一边指着自己的头说。

『而在那个当下，无论距离或障碍物都不存在。试图利用速度摆脱我的想法简直大错特错。』

听了这句话，「火葬之王」急速下降。

他降落在赤枝宫以北的小山顶上，达比多则飘浮在其身后。

『你本来不是正要去赤枝宫吗？』

「所以你才会依附在我身上对吧？亡灵。」

对于「火葬之王」的反问，达比多既没有肯定也没有否定。「火葬之王」牵动嘴角。

「你这副身体虽然特殊，但是代价就是你无法凭自己的意志移动，必须要有车夫才行。由此可推知，你是依附在能够认知自己的人身上，借着不断转乘来移动。」

达比多的身体不会被物理现象所左右。

无法踩踏土壤而行，也没法靠翅膀飞翔，就连病毒的媒介也是物理现象。

既然这样，他要如何移动呢？线索就是他本人所说的「存在于感知到他的人脑中」。

「若是如此，首先必须做的事情就是把你带到没人的地方，利用各种魔术防止第三者认知你。」

语毕，「火葬之王」拔出枪，朝四方发射子弹型触媒。

结合光学系和心理系魔术的半球状阻碍认知障壁包围他们。

「这么一来，你就会被绑在我这个楔子上。我是不晓得你的目的为何，但我绝不能让你踏上赤枝宫的土地。」

『真了不起。被像我这样的东西寄生，还能马上动脑思考到这种程度的人极为罕见。』

达比多邪恶地扬起嘴角。

『所以呢？你打算就这么一直观赏我的幻觉放映会吗？』

「假使能够问出情报，那么做也算值得，不过我得先验证另一个假设。」

「火葬之王」把枪收回怀中，取出看似小型枪的麻醉注射器。

「如果这里没有人能够认知你，你会怎么样？」

朝自己手腕注射麻醉剂的「火葬之王」目光闪烁，接着就双腿一软，倒在地上。

『这个嘛，就是这样吧。』

达比多的幻影变得稀薄，渐渐无声地消失。

之后，清醒过来的「火葬之王」和幸存的队员一同受到保护。

而且为了查明神秘的幻觉症状，不得不被迫暂停当前所有活动。

同一时刻──赤枝宫一隅的停车场里，一名西装打扮的平凡男性下了车。

『嗨，平方，我回来了。』

达比多．帕皮亚斯出现在平凡男子身后。

「噢，你好啊，帕皮亚斯先生。事情进行得还顺利吗？」

见到达比多这个怪异的亡灵，被唤作平方的男子一副习以为常地迎接他。

有鉴于这一点，就连平方脸上的陪笑，看起来也莫名令人害怕。

『我依照你的要求，大致扰乱那些人的脑袋了。这下你总该信任我了吧？』

「这样啊……如此一来，就能防止『火葬之王』这个强敌和鬼柳怜生周围的人会合了。我想，你的表现可以说对我们的计划有所贡献。」

平方虽做出这番评价，却没有说出「我信任你」这句话。

「尽管如此，那个『绯红龙王』果然是个难缠的敌人。像你这种不知道会做出什么事情来的存在，说不定会成为我们最大的一张王牌。」

『既然这样，你就让我附身在你身上，直到我的出场机会到来吧。』

达比多用他没有五官的漆黑脸孔笑着说完，忽然就消失踪影。

平方一派泰然地离开停车场

，走向附近的店家。

那是一家生意萧条的酒吧。由于位在车流量小的道路末端，店内显得相当冷清。

在那样的店内，唯独今天聚集了各形各色的面孔。

「你们好，这次非常感谢各位愿意在百忙之中前来赴约。」

平方首先以召集人的身份，不断向他人点头致意。

在亮着琥珀色灯光的狭小酒吧里，唯独他的声音空虚地响起。

「各位要喝点什么吗？」

「不用了。快点进入正题。」

毫不客气地这么说的人，是一名身穿黑色军服的男性。

那名体格健壮又高挑的壮年男性，把双手搁在竖立于前方的刀型触媒柄头上。

『请你不要浪费时间。』

接着，一名坐在电动轮椅上的老人，以机械音发表意见。

老人头上戴着安全帽似的圆形机器。因为他的嘴巴没有被遮住，看起来应该是可以说话，但声音却是从头部设备的扬声器中传出。

「就是说啊，我们又不是能够和睦相处的关系。」

第三个人，是一名穿着哥德式礼服的白发少女。

她的肌肤异常白皙，眼睛则是红色的；手上拿着阳伞和遮阳帽，脸上还戴着小小的遮光眼镜。看得出来她罹患了白化症，也就是所谓的白子。

「……如果连对方的身份来历都不知道，应该会很伤脑筋吧？」

看似上班族的男子，在气氛紧张的三人之间面露苦笑。

军服男一副无可奈何地率先报上名来。

「我是日本国防陆军术式特化部队，通称『樱刀』的第一小队队长──大城将胜。」

才说完，机械头老人便将眼部的单眼相机朝向他。

『人类各国为击败「王」和神灵而磨练至今的武力之一啊。真是教人感动落泪。』

听了老人的评价，总队长大城将胜对他投以锐利的目光。

「在衰弱大脑上连接辅助脑的你也好不到哪去。制造魔术组织『赫派托斯』技术主任，在魔兽战争中被称为『百机兵团』的村上博士──我没说错吧？」

白发少女对机械头老人村上博士，露出了然于心的表情。

之后，她注意到看似上班族的男子看着自己，这才不得已报上名号。

「我叫伊萝哈，是不隶属于任何组织的自由魔术师。」

「光只有这样，还是不晓得你的来历。无名小卒没有用处。」

因为大城将胜要求最低限度的说服力，白发少女只好叹息道：

「如果说我是从『青之医术师团』的研究所逃走的受检者，你们应该就懂了吧？特技是暗杀，如果有必要实际示范，我现在就可以动手喔？」

大城将胜和村上博士都没有再继续追究。

「所以呢？你召集我们这几个不搭轧的成员，想要我们做什么？」

白发少女询问将自己等人找来这里，看似上班族的男子。

「京都内阁综合情报对策局的平方和泉先生──我没说错吧？」

京都内阁是因海面上升而从东京迁都至京都的，日本政府的新内阁。

「哎呀呀，你们几位确实本来不是会同坐一张桌子的关系。」

平方和泉说出有些装模作样的话，然后继续说下去。

「但是巧的是，你们却都为了相同的目的来到这个赤枝宫。当然，你们不管是所属组织、动机，还是最终目标都截然不同，可是却唯独在这个赤枝宫里想要完成同一件事。」

那就是──平方和泉装腔作势一番后才开口。

「取『绯红龙王』鬼柳怜生的项上人头。」

听完他的话，三人皆保持沉重的沉默，仅以视线彼此互望。

平方和泉这人虽其貌不扬，却很擅长掌握步调。

「不妨为了在场所有人的共同目的，互相利用如何？」

平方和泉的话中含意是，自己也是其中一员。

而这表明了──日本政府已对暗杀鬼柳怜生一事采取行动。