第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 第一话 吉凶难料（1/2）
时间是深夜。地点是鬼柳家位于赤枝宫北部气派武家宅邸的其中一个房间。
「我昨天成为『王』了，从今天起要打仗了。」
怜生对自己的第二位父亲，鬼柳烈火这么说。
「这样啊。我已经听灯提过了，你的遭遇还真是坎坷啊。」
神情如金刚力士般凶恶的老人，交抱穿著作务衣的双臂，吐了口气。
鬼柳烈火──经营佣兵组织的鬼柳家当家。
「这么说来，旁边这位小姐就是──」
烈火望着的人，是怜生身旁的少女，花莲。
乍看之下，她是一名拥有红色长发和迷人曲线的少女，但她的真实身分其实是龙神──掌管创世权能的妖魔界神灵，也是怜生的侣魔。
此刻她正跪坐在怜生旁边，为了与丈夫的父亲见面而紧张不已。
「是啊，我来重新介绍一下……这位是我的妻子，花莲。」
「王」与神灵会缔结婚姻契约。虽然和人类社会的户籍不同，但他还是姑且这么介绍。
「敬启者！近来柿子已开始转红，谨祝您日益健康幸福！」
「花莲，你冷静点，那是书信的问候语耶？」
怜生苦笑着安抚挺直背脊，正色问候的花莲。
「所以，请将令郎的小弟弟交给我！」
「这真是我所能想到最糟糕的问候了！」
「谨此！」
「居然结束了！」
见到怜生和花莲意外上演了一段夫妇相声，烈火哈哈大笑。
「没想到那条小蛇居然变成了这么一位大美人。我是怜生的养父，名叫鬼柳烈火。我这个不肖子和他的小弟弟就拜托你了。」
「等一下，爸（老爹），你为了这种事情一脸严肃地低头拜托，好像怪怪的？」
「是，父亲大人！我会让令郎的小弟弟幸福的！」
「你们俩竟然意气相投？」
面对这番显然不是媳妇进门时该有的对话，怜生傻眼大喊。
「父亲大人，抱歉打扰了。」
这时，怜生背后的纸拉门另一头，传来青年男性的说话声。
出现的是四名男女，他们是烈火的儿女，也就是怜生没有血缘关系的哥哥和姊姊。
「长子灯矢及弟妹急来拜见。」
领头的是一名身穿挺拔西套，年约四十的美男子，大哥鬼柳灯矢。
「嗨♪怜生，辛苦你了。」
接着是大姊灯（注：前集误植为「嫂嫂」，本集起更正），她和怜生同住，两人感情十分亲密。
「真是的，怎么搞的？我才从战地回来就见到老家变成赌场，这是哪门子的玩笑啊？」
第三个人是二哥炯人。
他是一名外貌粗犷的青年，穿着夹克的强健体格，一看就知道是身经百战的佣兵。他朝怜生和花莲一瞥，一副兴味盎然地牵动嘴角。
「好～困～喔～拜托让我熬夜修理或是狂睡啦～」
最后是二姊萤。她一身脏兮兮的工作服打扮，正强忍着不打呵欠。
她虽然是个和灯长相神似，看起来比实际岁数年轻的丰满美女，不过似乎跟性感二字扯不上边。
「好了，坐下吧。」
烈火要群聚的四名儿女坐下。
位于上座的烈火与怜生彼此相对，四兄妹则分别坐在其间的左右两侧。
正确来说，灯矢和灯是双胞胎兄妹，萤和炯人是双胞胎姊弟。听起来好像很复杂，总之就接连生下龙凤胎这一点来说，这是一个和孩子很有缘分的家庭。
（怜生先生，这些人是……）
（你应该认识他们吧？他们是我的哥哥姊姊，也就是佣兵组织「鬼神会」四大天王。）
由于身旁的花莲通过心电感应询问，于是怜生同样也没有张口回应。
除了养子怜生外，他们鬼柳家全是由妖魔界的鬼化成的妖精人。
「虽然怜生的婚事值得庆贺，不过你们还是先分别报告吧。」
在当家烈火的催促下，「鬼神会」的经营负责人──大哥灯矢率先开口。
「『水葬之王』的魔术师团已经撤退，并且以冷淡的言词表示无意继续战斗。另外，我已经向警方说明我方是站在应付武装集团的立场，警方照惯例没有插嘴干涉『王』的抗争，而我们也依据停战协定，没有供出『蛟』的名字。」
警方不会干预「王」的抗争。因为他们无论在战力或政治上都无力应对。
只要组织间的抗争不波及市民就坐视不管，这已成为双方彼此心照不宣的默契。
「因此，我们应该能够从『蛟』身上夺取相应的赔偿金吧。」
接着轮到灯报告。交涉谈判是她的拿手领域。
「因应怜生的要求，『大图书馆之主』一文本先生帮忙出面居中调停。我想鸣海先生应该也不会不惜不给元老面子，再次攻打我们。」
「我方的损失状况如何？」
「自动枪座（炮塔）和无人机损毁。要是炯人等海外组再晚一点抵达，情况就危险了。」
回答烈火问题的萤，一如她身上的工作服装扮，是维修课的负责人。
「不过幸好死伤人数很少。毕竟我们家的成员比其他魔术师来得强悍，能够彻底守住大本营也是理所当然的。」
炯人接着发言。他的工作是率领运行部队，在第一线进行指挥。
「只不过，都是因为战力突然被召回的关系，工作现场的人力严重不足。我是很想在发生问题之前赶回去啦，但是现在本家与『王』为敌，这样教人哪能放心离开啊。」
身处第一线的炯人，不假掩饰地吐出对于突然被召回的不满。
「只是打赢了一场仗，现在就松懈还太早了。在『水葬之王』集结的兵力解散之前，不能让对方有可乘之机。」
烈火此令一出，四名手足默默地表示同意。
佣兵组织「鬼神会」──受雇于政局不稳定之国家政府、企业、团体的武力企业。是时而摧毁异国反叛军，时而带领革命军取得胜利的，业界首屈一指的猛将。
面对至今不曾积极接触的家业的可靠与可怖，怜生不禁倒吸一口气。
「好了，大致情况我已经听灯提过了……」
烈火点头回应儿女的报告后，重新将脸转向怜生。
「不过你还是再说明一次发生了什么事情吧。」
「好，这件事说来话长。」
怜生面露正色，开始叙述改变自己人生的一天。
怜生在大魔学院那场遭遇战中丧命，之后以「王」的身分复活，历经与同为「王」的鸣海泷德之间的抗争，最后惊险获胜。
听了这番话，他的父亲和兄姊的反应是以各不相同的表情，沉默不语。
「该怎么说呢……抱歉连累大家了。」
怜生掩饰担心自己随时会被痛骂的心情，顿了一会儿后向在座的各位道歉。
「追根究柢，原因在于『蛟』在『鬼神会』戒备的大魔学院里胡来，危害了你和灿、磷。换句话说，这整件事情从一开始，就是『蛟』在对『鬼神会』挑衅。」
大哥灯矢一脸不悦地哼了一声。
「就是说啊，即使怜生没有成为『王』，鬼柳家大概也不会就这么轻易放过『蛟』。应该说，我们也得为了这件事，在进行赔偿谈判时狠狠敲诈对方一番♪」
灯虽然笑着这么说，不过她发泄怒气的方式果然狠毒。
「总之，这方面就交给负责扮黑脸的去处理吧。」
二哥炯人说完望向怜生。
「怜生，你打算怎么做？」
「我要成为『王』。」
怜生即刻回答。
发问的炯人和其他人，全都竖耳倾听他的宣言。
「我已经得到『王』的力量。既然只有下定决心去做或是上吊自尽这两条路可走，那么我选择放手一搏。所以我要成为『王』，让花莲的力量变成魔术普及开来。」
花莲迷恋地看着如此断言的怜生，然而怜生并未察觉，定睛望着养父烈火。
「今后鬼柳家肯定也会像这次一样，无法置身事外。」
这一点，鬼柳家的成员早已心知肚明。
既然怜生已成为「王」，「从今天起要打仗了」这句话一点也不夸张。
「所以，老爹──请你把鬼柳家当家的位子让给我。」
对于在房内响起的这句话，在场所有人的反应各不相同。
大哥灯矢眯起一只眼；大姊灯微笑轻呼一声「哎呀」；二姊萤发觉事态棘手，因此苦着一张脸；二哥炯人微微扬起嘴角，露
出凶恶的表情。至于花莲则是丝毫不明白这番发言的严重性。
最后，被人当面要求「让位下台」的当家烈火，神情可怖地笑了。
「嗯……这么做确实未必不妥。」
眼见烈火做出肯定的回应，大哥灯矢目光锐利地望向父亲，然而烈火迳自继续说下去。
「大概是两年前吧，怜生，当时我会断定你没有成为佣兵的才能──是因为你虽然充分领会了鬼柳家的技法，可是要成为佣兵，你一来欠缺慑人气魄，二来容易感情用事，所以我认为你将来顶多只能当个正派的保安魔术师，不然就是成为鬼柳家的医疗魔术师。」
怜生没有否定养父的话。因为怜生自己以前也打算朝那条路发展。
「不过既然你独自打败了『水葬之王』鸣海泷德，我也不得不改变那样的认知。如果说带领莽汉需要简单明了的强大实力，那么怜生的确比谁都强。」
听到「比谁都强」这句话，二哥炯人的眉毛瞬间一挑。
「所以，我打算让怜生成为当家，然后由你们四人辅佐他──虽然这完全不在我的退休计划当中，不过事到如今，这样的做法是最稳当的。人生果然难以预料啊。」
没料到自己的话竟会比预期中受到肯定，怜生内心惊讶无比地望着养父。
「可是一想到我们鬼柳家不仅被『蛟』这种强敌盯上，今后恐怕还会陆续出现类似的对手，总不能让自己人彼此吵起来──所以这件事就由你们四人决定吧。假使你们不赞成，在下个机会来临前，当家的位子还是由我来坐。」
就这样，烈火把决定权交给儿女。
现场再度陷入沉默。四名手足面面相觑，就连花莲也识相地噤声不语。
「灯，疼爱怜生的你应该赞成吧？」
不久，大哥灯矢对坐在对面的灯问道。
「是啊，我赞成。姑且不提弟弟很可爱这一点，我的看法大致跟爸爸一样。」
灯的赞成票让花莲喜形于色，不过怜生倒是不怎么惊讶。
「我以前也一直认为应该会是哥哥接任当家，可是既然怜生已经成为『王』，现在的鬼柳家就不再是『佣兵组织』，而是『王的组织』。假使『王』不是首领，这样不是会成为组织结构上的缺陷吗？」
花莲想也不想就用力点头，怜生则是认真思忖后表示赞同。
无关怜生个人的意愿，「王」所在的组织如果不是以「王」为中心，会是件奇怪的事。
「爸爸担任顾问，哥哥负责经营，萤负责维修，炯人负责第一线。一切还是照旧，不是吗？」
「然后你是扮演把王子当成傀儡操弄，掌握实权的坏女人角色吗？」
「这是我从小的梦想♪」
包括怜生在内的手足全都呆掉，烈火则嘟哝着：「是我的教育方式错了吗？」
「萤，你觉得呢？」
「啊～其实我从一开始，就准备好在这种时候要怎么回答了。」
灯转向一旁询问，只见萤盘坐在坐垫上，举起一只手。
「姊姊说得没错，我因为是个彻头彻尾只对机械感兴趣的人，比谁都不可能成为当家，所以坦白说，只要不是我，谁来做当家都无所谓──不过我有一个条件，就是如果我以外的所有人都支持，我就赞成；只要有一人反对，我就投一张反对票。」
怜生等人听了这个条件后先是眨眨眼，接着陆续理解话中含意了，才分别傻住或愕然失笑。
「咦？咦？怜生先生，这话是什么意思？」
「意思就是她只接受所有人意见一致。因为只要四人之中有一人反对，萤姊也会反对，所以到时票数就会变成二比二平手﹔若有两人反对则会变成三比一，反对票占多数。」
「没想到她这么坏心！」
怜生回答花莲后，花莲忍不住高呼。
「抱歉啊，因为姊姊我很爱我的家人，不想见到兄弟姊妹为了继承人的位子彼此争夺，所以才会开出这个条件，以免留下遗恨。你们就努力让所有人赞成吧！」
搔头说道的萤虽满面笑容，但是身为弟弟的怜生很清楚，她想必是不会收回条件的。
「大哥你怎么看？」
炯人斜眼望向大哥灯矢。
「这个嘛……」
他是本来应该成为当家的长子，照理说会投反对票。即便最后剩下的炯人赞成，也会因为萤的条件变成二比二平手，决议只得延期。
「动手吧，炯人。」、「是！」
以迅雷不及掩耳的速度──受灯矢之命的炯人，朝怜生的脸狠狠揍过去。
他让念力从粗壮手臂中爆发，以大炮般的威力，击球似的将怜生殴飞。
怜生撞破宅邸的纸拉门，飞越缘廊、折断树木，最后猛力撞上庭院的墙壁，扬起飞尘。
在庭院里负责戒备的鬼柳家佣兵全都瞪大双眼，摆出备战架式。
「怜生先生！」
花莲急忙腾空飞起，朝怜生追过去。
在怜生消失的房间里，萤惊呼一声「哎呀呀～」，烈火则是轻轻发笑。
「哥，你这是做什么？」
至于灯则是不知何时站起身，用手枪指向灯矢。
「你以为我会赞成吗？别笑死人了。更重要的是，你确定该用枪指着的人是我？」
受到指谪的灯，目光锐利地望向庭院。
「总之就是这么回事啦，怜生，很不巧的，哥哥极力反对。」
炯人在缘廊上将夹克一甩，露出龇牙咧嘴的笑容弹响手指。
「怜生先生，你有没有受伤？」
「我没事，我刚才自己往后跳避开了……虽然整个人还是被念力震飞就是了。」
怜生轻轻甩动用来阻挡的手臂，一边回答花莲。
「你还是一样对大哥忠心耿耿耶……」
为了获得时间让双腿的颤抖得以平复，怜生话中有些带刺地开口。
「你大概不懂吧，我和部下可是全然信赖大哥的判断。」
炯人说完脱掉夹克，露出浮现肌肉线条的衬衫和壮硕双臂。
「再说你想想看，怜生。如果我们是会只因为对方是王就低头臣服的佣兵组织，不是早就被其他『王』的组织给吸收了吗？但是，我们就算替别人工作，也从来不曾讨好对方。」
炯人微微弯腰俯视，指出怜生的盲点。
聚集而来的炯人的部下虽未插嘴，却也感觉得出来十分赞同他的话。
「你刚才说，你只有下定决心去做或是上吊自尽这两条路可走？」
接着灯矢来到缘廊上，将西装下摆一甩。
「站在我们的立场也可以这么说──只要你死了，事情就能圆满解决。」
怜生目瞪口呆，士兵则是不知所措地彼此互看。
「有什么好惊讶的？为了避免被卷入『王』之间的斗争，杀死一个没有血缘关系的弟弟──尽管会良心不安睡不好，但还是一笔划算的交易。」
灯矢像是要羞辱怜生的天真似的，如此声明。
怜生冒着冷汗，挥手阻止灯在扣住扳机的手指中施力。
「连要提防被亲人杀死也不晓得，还想成为『王』？真是笑死──」
「大哥，快退开！」
炯人打断哥哥的话，将他往后推开。
结果，一条红色大蛇的尾巴猛然一扫，将炯人的身体干脆地打飞。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
炯人虽然采取了防卫，仍因超乎预期的威力高声呐喊，被朝后方打击出去。
从缘廊飞往室内的身体撞破墙壁和天花板，消失在宅邸的腹地之外。
「你想对我老公做什么！就算是大伯，我也不会原谅你喔？小心我把长枪插进你屁股里打你喔？」
将他打飞的，果不其然是化为半人半蛇模样的花莲。
「刚才我的亲生儿子像搞笑漫画一样被全垒打了。」
「嗯～我想炯人应该死不了啦。」
烈火和萤仰望天花板上的洞，彼此交谈，然后把目光移回花莲身上。
「那就是你身为神灵的样貌吗？不过思想似乎还是个小女孩。」
灯矢一边说，一边步下缘廊，朝怜生走近。
怜生为他的大胆感到佩服──灯矢是经营者而非战士，如果打起来，他绝对赢不了怜生。而且怜生身旁，还有龇牙咧嘴的龙的化身。
灯矢伫立眼前的那副姿态，显示出他拥有充分的胆识，足以成为佣兵组织的首领。
「快要被弟弟拉下台的哥哥恼羞成怒。要是你有这种误解，我可无法接受。怜生，我问你，你成为当家之后，打算拿我们『鬼神会』怎么办？」
灯矢此话一出，佣兵也纷纷注视着怜生。
「民间保全公司『鬼神会』是在魔术时代揭幕后不久，世间的罪犯得到魔术这样凶器时，由先祖父及其战友所创立。」
社员之中的资深成员听他提及自己的时代，无不专心聆听。
「尽管有不少人殉职，『鬼神会』如今已壮大到有能力阻止一国内部的叛乱，保护许多人远离暴力。」
灯矢的雄辩，让青年士兵也开始听得入迷。
「虽然世人不时讥讽我们是恶魔、战斗狂，可是我们公司里没有一个人是会从装甲车上用枪炮胡乱扫射，还哈哈大笑的笨蛋！保护弱者不受蛮横暴力侵害的古典英雄形象──若以不成熟的语词来形容，他们是一群为了成为英雄而认真搏命的人。而为那样的他们准备合适工作，是我的职责。」
年轻士兵用炽热的目光看着灯矢，不住点头。
「然后怜生，你正企图改变那样的『鬼神会』──『鬼神会』一旦成为你这个『王』的组织，士兵就会变成为了保护你而非无辜百姓而存在的魔术师团。不再是保护人们摆脱不法威胁的英雄，而是沦为在『王』的金钱游戏和企业斗争中作战的私人士兵。」
怜生无以反驳。因为他现在的确倚赖着鬼柳家，以防再次出现鸣海那样的敌人。
「你这个『王』将把『鬼神会』一直以来高揭的理念和骄傲变成别的东西。纵使你所创造出来的魔术将带来莫大财富，唯独这一点我绝不容许……！」
灯矢听似压抑怒气的语调，让怜生备受冲击。
这种感觉似曾相识。要当「王」就得践踏某人的这种感觉，怜生是在小沼地冰鱼流泪怨恨自己那一刻感受到的。
而这次是从家人身上──悔恨的情绪袭上怜生心头。
「……他该不会是为此才唆使炯人吧？」
「应该是喔。」
屋内，萤和灯彼此交谈。
「唆使炯人引起骚动，把部下聚集过来，召开临时讨论会。只要在这里驳倒怜生，哥哥就能获得社员的支持，怜生则会失去支持。我想，哥哥大概打算让怜生再也没办法说出想要当家位子这种话吧。」
怜生没有察觉灯矢的意图，将他这番热烈的演说当真。
「你不帮他一把吗？」
「萤，你太小看怜生了。」
灯老神在在地回答萤的问题。
「确实，使出那种招数的灯矢，其实才是被逼入绝境的那一方。」
烈火的话是事实。既然怜生已经成为「王」，以现况来说，支持怜生才是合理的做法。不触及这一点而诉诸情感的灯矢，才是真正的处于劣势。
「话虽如此，人毕竟不会只凭合理与否来做出判断，就算是专家，终究也会被感情所打动。到头来，还是得看怜生能否抓住士兵的心。」
然后──花莲感到十分困惑。
如果对方像炯人一样使用暴力或武力，花莲有信心不会输给任何人。
可是这是政治，是决定由谁来统治鬼柳家这个小型社会的场合。
龙神所拥有的庞大魔力，在这里只有当发生政变时才能派上用场。
因此这个困境，必须靠怜生自己的智能和力量来克服。
「哈！」
不一会儿，怜生开口。
「你说英雄？别笑死人了。你们光是玩那种英雄游戏就满足了吗？」
他说出来的，出乎意料地竟是嘲笑的话。
佣兵眉头紧蹙，就连灯矢也对在此刻引发敌意的怜生面露纳闷神色。
接着，怜生像是要继续煽动敌意似的，利用有机魔术制造出长枪。外观如蛇一般的绯红色双叉长枪在怜生手中旋转，枪尾粉碎庭院里的石材，发出巨大声响。
「只是打倒坏人的英雄有什么用！」
怜生大喝一声，原本伸手要拿武器的佣兵顿时停止动作。
「没错，那样看起来或许是很有戏剧性又帅气！可是那种英雄能够做的事情实在太少了！既不能治愈无论到处都多到满出来的伤患和病人，也无法解决粮食问题，更无法带给十亿穷人食物、工作和医疗物资！」
灯矢和佣兵无法反驳怜生的怒吼。
「只是强壮帅气的英雄，对大多数人来说，其实根本一点用也没有。」
那种身强体壮的英雄，就只有在应付暴力的场合才能派上用场。
然而，人世间的苦难并非只有暴力。疾病、饥饿、贫穷……夺走许多人性命的，净是一些不管怎么舞枪弄剑都无法解决的东西。
「少爷……你这话会不会说得有点太过火了？」
听众之一的佣兵沉着脸，走上前来。
「那我问你，你帮助过的那些人后来怎么样了？」
怜生将矛头指向佣兵，反问他。
「他们没有生病吗？有没有失去工作、饿肚子？有没有在你们顾不到的地方，因为遭遇意外或案件而丧命？」
「……那不是保全公司该负的责……」
「换句话说，那就是英雄的极限。而我说的是极限之外的事情。」
佣兵本想抗议，却因怜生的话和目光而作罢。
「不要为了暂时赶跑坏蛋而感到满足。只是受到几十、几百人感谢就满心欢喜，这难度未免也太低了。既然要做，就应该挑战更高的目标。也就是照顾全人类从他们出生到进坟墓为止！」
怜生喝斥佣兵，要他们拓展眼界。
「我可以为你们打开那样的道路。如果是普通的佣兵和英雄，其他人也能当，但是就只有我们有办法更上一层楼！」
他会在这里说出「我们」二字，究竟是刻意？还是自然而然地脱口而出？
无论如何，那句话都将听众的心，拉进了与怜生相同的观点。
「为此，我需要借助你们的力量！」
可能是情绪高昂的关系，绯红色的魔力光笼罩放声大喊的怜生全身。
「我会带你们走向英雄之外的境界。」
「王」劝诱士兵不要安于当小格局的英雄，应该走出框架之外。
佣兵原本被封闭在枪林弹雨中的世界观，如今整个被打破。
（这小子……真的是那个胆小的怜生吗？）
就近目睹的灯矢不由得背脊发寒。
为手持绯红色长枪，率领半人半蛇的魔神，背对秋月向士兵发号施令的「王」之姿深感惊惧。
「哈哈哈哈！」
这时，屋内传来烈火的笑声。
「我们『鬼神会』一向以为了客户与蛮横暴力对峙感到自豪，然而你却打算为了万民，对抗全世界的疾苦吗？」
明白了鬼柳怜生这个男人眼中的目标为何，烈火发出混杂着惊叹的笑声。
「那样的你……岂止是医生、英雄，根本就是救世主了。」
萤冒着冷汗笑道，就连灯也难掩惊讶。
如果是凡人这么说，那么只要当一名慈善家就好，但这话若是由「王」说出口，事情就不一样了。
佣兵理解到，如今那样的道路已然在自己眼前打开。
「……气度变大的小鬼有了慈悲心又如何？你的高见我已经听够了，既然你这么说，可以请你提出最低限度的事业计划吗？」
灯矢重新振作，这次试图从经营的角度撂倒对方。
「首先是治愈魔术。」
但是怜生反而一副正合我意地立即回答。
火般的魔力光，从他撞上树木时被割伤的手背产生，治愈伤口。
这是怜生以「王」的身分所发明的第一项魔术：治愈魔术。
「术式是和『大图书馆之主』一文本史纪共同开发，而且效力已经通过我的身体获得实证。只要临床试验没问题，很快就能实用化。」
「这样不够。这或许对经常受伤的业种有帮助，但也仅止如此。」
灯矢以一句『不够』，评断必然将会名留历史的治愈魔术。
「尽管会因国家、地区的治安状况而异，但是上医院求诊的患者中，会接受外科手术的人数只有一成左右。治愈魔术虽是一大事业，可是这张牌不足以在『王』之间的经济斗争中取胜。」
「大哥，你太小看花莲的力量了。」
怜生用下巴指向花莲。
「花莲的力量不是『治愈』而是『造物』。整形外科魔术只是其中一部分。」
花莲一边说「是像这样吗？」，一边犹如魔术师一般制造出花朵和鸽子。
「所以，我们也能从事医疗用品和粮食的生产。花莲让我复活时制造出的巨树里，听说也含有矿物和有机燃料。另外，她在常盘墓园之战中制造出来的长枪，如今也依
旧保有原貌，正在『大图书馆』里接受分析。」
沉默不语的灯矢一回头，就见到灯神情得意地点头回答「是真的」。
「花莲能够创造出所有魔术研究者所希冀的『生产魔术』。」
「不过我最想生的还是怜生先生的宝宝啦～不，没什么，当我没说。」
虽然受众人注目的花莲插嘴说了多余的情话，还是没有解除灯矢等人的紧张气氛。
「假使进行顺利──」
身为技术人员的萤忍不住插话。
「那么只要对专用触媒供应魔力，就能得到所需的东西了。不仅受经济所苦的病人有药可用，难以糊口的人也不必再拿起武器抢夺。」
萤所说的是怜生的武器──对付疾病、饥饿与贫困，名为生产技术的剑。
「这么一来，在经济斗争这方面，其他的『王』根本就无法与怜生竞争。原来如此，难怪『水葬之王』一族会倾全力来取怜生性命。因为他一不小心就会创建起一个国家嘛。」
灯矢身为经营者，想必早就看清那样的未来了。
「可是……！」
「算了啦大哥，这样太难看了。」
制止还不肯罢休的灯矢的人，是坐在屋顶上的炯人。
「你是什么时候回来的？应该说，你身上怎么连半点伤都没有啊。」
怜生见炯人安然无恙，露出错愕的笑容。
「傻子，我早就回来旁听了啦。虽然我的确是被打飞了大约两百公尺。」
炯人从屋顶上跳下来，站在灯矢身旁，怜生面前。
「我说小弟，你架子挺大的嘛，不过哥哥也有自己的骨气。我们可不打算不把事情弄个分明，就把位子让给你。」
「……所以呢？」
大概可以猜想到炯人会提出何种提议，怜生苦笑着催促他说下去。
「佣兵组织『鬼神会』社规第三条第十二项──社员之间如果要彼此切磋琢磨、消除遗恨，可在现场指挥者的许可与见证下，举行决斗。补则第三项，这场决斗可基于当事人间的同意，以代斗的方式进行。」
所谓代斗，就是由代理人进行决斗。
「以下任当家的位子作为赌注决斗吧，怜生。你的对手是大哥，而大哥的代理人是我。不用说，这当然是一场生死决斗。」
怜生没能立即答复。佣兵议论纷纷，灯矢也一脸愁苦。
因为他们知道，炯人虽然口气爽快，却是一个足以称为魔鬼的男人。
「嗯，既然大哥算是决斗的当事人，这种时候的现场指挥者应该就是老爸了。」
「我再同意不过了。」
见到烈火一副「这样的发展正合我意」的反应，灯狠狠瞪了父亲一眼。
「你可能认为我们四肢发达、头脑简单，不过我们可是佣兵。要成为我们的领导人，就得让我们认同你也是一个男人和士兵才行──如何，你要拒绝吗？」
怜生咬牙切齿，花莲则是困惑地交互望着两人。
屋内，灯用狰狞的表情交叉双臂，力劝怜生拒绝。
反观鬼柳家的士兵，则是看得出来他们很想直接见识怜生的实力。
「……我有两年没跟二哥你比划了。」
「是啊，自从我在练习时把当时念国中的你打个半死之后，就不曾有过了。我很期待见到你有多大变化喔。」
面对拚命虚张声势挤出笑容的怜生，炯人浑身散发出宛如蒸腾热气的可怖气势。
「很好！」
这时，烈火来到缘廊上，像枪声一样弹响手指。
「我，鬼柳家当家鬼柳烈火，允许二哥炯人和幺弟怜生进行决斗！时间是明天早上！你们就在那之前，先把各项工作处理完吧。获胜者将成为之后的首领！」
听了现任当家豪爽的发言，佣兵欢呼不断。
在那阵骚动的中心，这对针锋相对的兄弟视线相交。
「好了，花莲，我们去旅行吧。从山明水秀的深山湖泊启程到来世吧。」
「怜生先生，请你冷静一点！现在就准备那么浪漫地死去还太早了！」
怜生握着花莲的手胡言乱语。
地点是位于鬼柳家腹地内的医疗设施。基于其职业特性，这里有堪比小型医院的设备。
听说从前怜生的亲生父亲也是在这里行医。
「真是的～舅舅（注：前集译为「叔叔」，本集起更正）你为什么要答应决斗啦～」
「就是说嘛。那不过是炯人舅父最后的垂死挣扎，你明明可以随便拒绝他，只凭你身为『王』的事实排除异议呀。」
傻眼地这么说的，是两个年龄与怜生相近的外甥女灿和磷。
「如果拒绝，现场的士兵就会疏远我。逃避这种男人的了断方式是行不通的啦。」
说得也是──和怜生一样来探望双胞胎的灯表示同意。
「如果是一般讲究实际的佣兵，光是听到是『王』就会急着摇尾示好……」
「但是我们家的佣兵，却是会为了成为英雄而赌上性命的笨蛋军团。」
继灯之后发言的是萤。
「话说回来，灿和磷她们躺的东西是什么啊？」
花莲所询问的，是灿和磷正躺着的太空舱。
「是不是很像最近流行的美容仪器？」、「这是治疗咒症用的太空舱啦。」
一如两人的回答，这是会对患者的灵体产生作用的床铺型医疗魔术触媒。
「我害你们勉强自己和冰鱼作战了……抱歉。」
望着无法离开太空舱的灿和磷，怜生表情黯淡地致歉。
「完了，我要死了～这个伤除非有甜点可吃，否则好不了～」
「呜呜，如果有又甜又美味的马芬，这点伤势根本算不了什么！」
「我下次会带来，你们好好静养啦。」
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