第一卷 绯红龙王与恋爱的蛇女神 第一话 红蛇以一副想嫁给我的眼神看着我（1/2）
在夏末暑气变得稍微没那么难熬的，九月中旬的下午四点左右。
「各位观众，这里是妖精人自治区──赤枝宫。请看！即使只是像这样走在街上，还是四处都能看见身边带着侣魔的魔术师身影！」
城市一角，异国的电视台正在拍摄。
褐色肌肤的女主播所指着的，是魔石建材绚烂夺目的建筑林立，横越上空的光线道路上有鱼型飞行船往来的，赤枝宫的景色。
「从前这里是名为东京都江东区的地区，但是后来因海面上升而一度沉没海底。魔术时代揭幕之后，淹没地区被重建成妖精人自治区，江东区于是脱胎换骨，成为日本与赤枝宫，甚至是人界与妖魔界的交界。」
女主播叙述着城市的历史。之后大概会在摄影棚举行猜谜活动吧。
「在如今仍持续有妖精人自妖魔界移居过来的赤枝宫，这座执掌着魔术经济的『王』们设立着分公司的城市里，人们究竟过着什么样的生活呢？我们赶快来实地采访吧。」
就这样，摄影组加入城市的喧嚣之中。
这里是妖精人自治区赤枝宫──有不少妖魔界人士移居至此的魔法技术都市。
而此时，鬼柳怜生正在赤枝宫的大型食品店内。
留长一头微翘红发的精悍脸庞上，眉间挤出了看似不悦的皱褶。
他平时就是这副表情。尽管他本人没那个意思，却总是一副心情很差的臭脸。
稍微经过锻炼的体格外，穿着赤枝宫大魔学院的制服，而从他的衣领……
『啾♪』
一条红蛇发出分不清是海豚还是小鸟的叫声，探出头来。
那是一条全身覆盖着宝石般绯红色鳞片，长约六十公分的蛇。
她是怜生的侣魔，名叫花莲。
臭脸男的脖子上缠着一条蛇，看起来就像是嗜好古怪的黑帮分子。
因为那副模样让收银员冷汗直流的怜生，提着购物袋走出商店。
「接着播报下一则新闻。『蛟』代表鸣海泷德氏为了与『大图书馆』代表一文本史纪氏进行交涉，目前已经抵达赤枝宫。」
行进间，怜生利用耳扣型触媒，收听通过幻影魔术发布的新闻报导。
「鸣海氏为了开发魔术，预定要求解除术式的禁咒指定，但是一文本氏并未改变一贯立场，认为目前法规尚不周全，不适宜解禁。由此可以想见这次的交涉将会困难重重。」
怜生一面听着经济新闻，一面走在上江东区的住宅区里。
人界与妖魔界相连，科学与魔法携手合作。
阐明异界物理法则的技术：魔法技术──简称魔术，是现代文明的支柱。
因传导魔术而消失的电线、电线杆；因航空魔术而像自家车一样普及的飞行船；幻影魔术在空中描绘出的立体影像；手持魔杖的保安魔术师，以及穿梭于城市中的亚人和妖魔──
那些看在旧时代的人类眼里是荒唐无稽，在现代人看来却是理所当然。
而鬼柳怜生正以十多岁的高中生身分，活在那样的时代里。
他提着购物袋回到公寓，这里是他大约从两年前开始借住的嫂嫂家。
就在他一如往常地，边思考晚餐菜色边打开家门之后──
「「处男鬼柳怜生先生！祝你十七岁生日快乐！」」
侄女们朝着怜生「砰！」地放拉炮。
这对双胞胎姊妹，是年纪与怜生有段差距的嫂嫂的女儿。
将橙色头发绑在头的左右两侧，装扮有些花俏的是姊姊，名叫灿。
将蓝色头发在脖子处往左右拨开，乍看清纯的则是妹妹，名叫磷。
因为两人的举动而在玄关被缠得满脸彩带的怜生，颤抖着嘴角……
「烦死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大声怒吼，结果灿和磷发出「呀～♪」的悲鸣，跌坐在地。
「等一下，姊！我刚才确认了一下剧本，结果发现显然出现多余的字眼耶？」
「放心，肯定不会有错！因为叔叔虽然那副长相，但实际上很胆小的！」
「是没错啦，可是还是很失礼耶！毕竟我们好心帮他庆祝，就算勉强也得让他夸奖我们嘛！」
灿竖起大拇指回答后，磷又再次说了不该说的话。
「算了，不管怎样，总之叔叔恭喜你～♪有吓一跳吗？你哭了吗？年纪相近的侄女替你庆祝刷新处男纪录，是不是感动落泪啊？呀～真可爱～♪」
「所以我才说不要这样好像在刺激他似的替他庆祝嘛！话说回来，高中生没经验也是很正常的呀！叔父的青春才刚开始嘛！」
「没错！叔叔的青春现在才要开始！──感谢各位支持，敬请期待鬼柳老师的下一部作品。」
「又不是那种只有一本单行本就完结的青春！」
「还有社会的艰险、中年发福和对老年生活的担忧，也都是接下来要面对的现实！」
「至少在生日这一天，让我们给你看看光明的未来吧！现在就不提了，只要积极正面地活下去，说不定就能在九十九岁时一举逆转喔！」
被迫欣赏毒舌相声的怜生，笑脸上浮现青筋。
「嗯嗯，我的侄女今天个性也很好呢～你们要不要去那边跪一下啊？」
「讨厌啦，叔叔真爱开玩笑～好了，磷，快拿给叔叔。」
「是！叔父，这是可爱侄女亲手制作的蛋糕，请享用。」
「喔，多么丑陋的紫色黏液，以及呛眼的刺激气味！我是不晓得你们用了什么材料，不过我一看就知道这玩意儿有毒！」
「我们还有替你准备蜡烛喔。」
「不，磷，问题不在那里。还有，这根本不是蜡烛吧，这是线香才对吧？让线香灰掉在来历不明的生化恐攻蛋糕上，你们到底想庆祝什么？」
见到犹如深海生物的腐尸般物体被递到自己眼前，怜生不禁后退。
代替手拿十七支线香的磷，灿拿出盒子。
「来，这是我送你的礼物。希望你有一天用得着♪」
「哇～是包装精美的保险套耶～这真是我人生至今收过最烂的礼物了！」
「啊，不要丢掉啦！也不想想我请店家帮忙包装时有多丢脸！」
「你不准再去那家店了！话说店员也真是的，居然还帮忙包装！」
怜生将大人的用品扔进垃圾桶后，正色看着灿和磷。
「还有，有件事我不晓得该不该说……」
对着同时歪头「嗯？」了一声的双胞胎，怜生继续说下去：
「我的生日……是明天啦。」
「「嗯，我们知道♪」」
怜生不发一语，朝灿和磷的脑袋挥拳。
「「叔叔（叔父）打我～！」」
侄女们按着头，像小孩子一样号啕大哭。
几分钟后──怜生倒在客厅沙发上闹脾气。
「真是的～叔叔不要闹别扭啦～快去作饭啦～」
「就是啊，叔父，我们只是跟你开个小小的玩笑嘛～」
灿和磷窥视着在沙发上赌气睡觉的怜生，开口安抚他。
「啊～你们别放在心上，反正我早就习惯在回家后的短短五分钟内，纤细的男人心就被蹂躏得满是伤痕了。今天是因为在学校发生了一点事情……」
怜生带着恨意说完前半段之后，灿和磷反问「什么事？」，催促他说下去。
「回家途中，我被生活辅导老师逮个正着，告诫我要好好留意侄女的品行。」
「哎呀，我想到我有东西忘在学校了──」
怜生使出铁爪功，揪住转身想逃的灿的脑袋。
「你这个臭小鬼别想逃！居然入学还不到一个月就被列入黑名单！结果害我也被连累，出现不好的传闻！」
怜生将五指深陷灿的脑袋，开始追究她们的行为。
「好了好了，叔父你先冷静一点。话说回来，那是什么样的传闻啊？」
磷在脑袋被揪住而发出哀号的灿身旁，不慌不忙地询问。
「总之就是……老师冒着黏汗说教的对象，是随时都能叫出鬼柳家的军队，把人沉到河底的黑帮少主。真是的，我们家明明就是普通的保全公司（PMSC）。」
听完怜生的话，磷一脸震惊地把手凑到嘴边。
「真是太过分了！亏我还故意散布出去，结果传闻居然没有变得更夸张！」
「原来是你！竟然企图把我的形象塑造成大坏蛋！」
怜生用另一只手揪住磷的头，将姊妹俩像猫一样提起来。
「哎呀～不过叔
叔，我可以说句话吗？」
灿用满不在乎的表情接着说。
「其实用不着我们散布流言，叔叔你的评价本来就差不多是那样耶？」
怜生的双手虚脱无力，两姊妹因此落地。
「是吗？果然是这样啊……可恶，到底为什么会这样？我又没做什么坏事！那些人到底是对每天小心翼翼努力的我有什么不满啊……」
怜生将双手撑在膝盖上，开始哀怨地长吁短叹。
磷蹲下来，与那样的怜生视线相交
「叔父你放心，相信传闻的都是些不了解你的人。你的朋友一个也没有被骗。」
「是……是这样吗？」
「是啊，不存在的人才不会受骗呢♪」
磷落井下石的话，害怜生顿时脑筋一片空白。
「喂，磷！你忘了叔叔也很介意那一点吗！要是让他过度沮丧，晚餐的味道会变差的不是吗！」
「哎呀，那可伤脑筋了。因为沮丧的叔父太可爱了，我一时忍不住就……」
语毕，磷抚摸怜生的头。大概是不愿意落于人后吧，只见花莲也跟着用尾巴拍打怜生的脑袋。
灿见状，叹息着耸肩说道：
「身为武侠魔术师一族──鬼柳家的三男，挥舞长枪必能称霸全国，再加上冷酷的孤狼气质，因而被部分男生尊称为大哥，如今人气极旺──大概谁也没想到，那位赤枝宫大魔学院的可怕大哥，其实是这么胆小的懦夫吧～」
那便是鬼柳怜生这名少年的评价，及与其相差甚远的实际情况。
『啊～很抱歉打扰各位扭曲的一家团圆……』
一道沉稳的老翁说话声，委婉地吸引众人的注意。
声音的主人，是出现在灿身旁的南瓜头小人。
小人身长约十五公分，是一个有着宛如万圣节装饰的眼鼻，头戴大礼帽，身穿晚礼服，嘴上叼着粗烟卷的──南瓜。
他是灿的侣魔，名叫杰克南瓜灯男爵。
『小子，你今天不是有请客人来吃晚餐吗？』
『蠢死了！你打算哭哭啼啼到什么时候啊！』
继南瓜之后现身的，是芜菁小人。
头部同样是万圣节风格的芜菁，口中发出的是听似神经质的老妪说话声。
芜菁里燃烧着蓝白色火焰，头上戴着一顶宽檐的尖顶帽。脖子以下罩着有如晴天娃娃的黑袍，从袖子伸出的双手握着骨头手杖。
这位是磷的侣魔，名叫鬼火夫人。
「啊，对喔。」
受到鬼火们的指谪，怜生这才想起重要的行程。
「我现在就去作饭，你们两个稍微把家里打扫一下。」
今天的晚餐，是招待朋友来家中作客的家庭派对。
怜生在厨房作饭的期间，其他人在客厅里休息。
灿躺在沙发上，通过由笔型终端机所投影出来的画面阅读服装杂志。
磷则是坐在姊姊旁边，以相同的随身终端机操作交友APP。
「我可以转台吗？」「可以啊～」
灿伸手去拿的，是将球状画面投射在空中的幻术触媒。
『沙～！』
「唔哇！怎么了，花莲？你在看这出爱情连续剧吗？」
在桌上盘成一团的花莲，出声恐吓想要转台的灿。
「你这个侣魔还真早熟耶。」
看着专心追剧的蛇，磷嘻嘻笑道。
「说到这里，我以前没什么注意，不过花莲好像从以前就是这样喔？」
「这样是哪样？」
「侣魔在与魔术师签订契约的期间，不是会学会说话，或是化成人形吗？」
『没错。』
南瓜点头回应正在交谈的灿和磷。
『包括人界在内的几个异界遭受「天地异变」的袭击，而我们妖魔界的居民为了逃离环境变动带来的灭绝危机，于是乘着「方舟」来到这个世间。』
南瓜老绅士像在说故事一般，道出令世界为之一变的事件。
『然后部分妖魔为了适应地球环境，变成人类的模样，移居地球。这便是你们这些妖精人种的起源。』
灿和磷正是所谓的妖精人种。
不过并非第一代的怜生因为生来就是人类，所以没什么特别的感觉。
『另一方面，并非所有妖魔都能够顺利化为人类。那些妖魔为了适应人界，于是和人类或妖精人签订契约。』
对妖魔而言，地球是一个截然不同的异世界。
来到人界后能够马上化为人类的「最初的妖精人种」非常稀少，大部分的妖魔单凭个体并无法适应地球。
为了脱离即将灭绝的困境，唯一的解决办法就是签订「契约」。
『而那些签订契约的妖魔称为「侣魔」。』
南瓜男爵和芜菁老婆婆、正在看电视的花莲便是侣魔。
『侣魔一旦签下契约，便能够在人界活动。而且还能从契约者身上习得人类的灵质，进而培育出与人类同等的智能，最后转化成妖精人。而那些借由收留侣魔，也从侣魔身上获得魔力的人便是魔术师。』
这就是魔术师与侣魔之间缔结的契约。
换句话说，魔术师是身边带着侣魔的人类或妖精人。
『因此，那小子自幼便从母亲那儿继承的花莲大人，总有一天也会懂人话，化成人形吧。』
『蠢死了，你这人真长舌！』
南瓜男爵的话，总是多到会被芜菁老婆婆用手杖戳。
「不过会不会太慢了啊？一般而言，当了侣魔十年，应该至少都会说话吧？」
灿感到不解的是这一点。
「花莲是寿命很长的那种妖魔，成长速度比较缓慢。我们就耐心地等待吧。」
一直聆听众人谈话的怜生一从厨房回答，灿和磷便望向他。
「嘴巴上是这么说，但你心里明明就很在意。」
「因为同学的侣魔都不断成长，就只有叔父的侣魔还是这个样子嘛。」
「越不成材的孩子越惹人怜爱啦。」
尽管被人说中心声，怜生还是抛下这句话，继续下厨。
口吻一副好像花莲能够说出观剧感想的日子，不久就会到来似的。
「哦，来了吗？」
这时，门铃响了。灿和磷前去应门。
「你们好～我来让你们请客了～」
来访的是一名黑发及肩，外表朴素的日本人少女，小沼地冰鱼。
「冰鱼，欢迎你来♪」「来，请进，请进。」
冰鱼被同学灿和磷迎入屋内后，从走廊探头望向厨房。
「唔哇！真的是怜生学长在下厨……」
「『唔哇』什么啦，小心我把甜点的份量加大三倍，让你发福喔？」
今天的客人是她──怜生等人好几年不见的儿时玩伴。
「那么，虽然有点晚了，不过就让我们为与冰鱼重逢，还有她顺利康复而庆祝吧──大家干杯！」
摆满料理的餐桌上，怜生、灿、磷和冰鱼举杯相碰，齐声道：「干杯～♪」
「这些菜全是怜生学长作的？」
「因为哥哥我也有过一段时期，相信会下厨的男人比较受欢迎这个迷信啦。」
怜生这么回答讶异的冰鱼后，灿从旁边用手肘推了推他。
「话虽如此，但叔叔可是从备料开始就卯足了劲喔。」
「姊，你怎么可以说出来呢。叔父那么说是想要在冰鱼妹妹面前耍帅啦。」
「我不否认这一点。」
面对灿和磷的嘲弄，怜生故作从容地回答。
「为了治病而搬家的儿时玩伴，现在以健康的模样回来了，我当然会想加把劲呀。」
「别这么说，光是看到你们还记得我，我就很满足了……」
笑容腼腆的冰鱼，从前患有心脏病。
为了治病，她必须住进远方的医院，因此在小学时搬家了。
然后在半个月前，进入大魔学院就读的冰鱼再次与怜生等人重逢。
今天这顿晚餐的目的，便是为了与那样的冰鱼重温旧好。
『啾♪』
在空中游来游去的花莲，咬住并拉扯怜生的侧发，催促他喂食。
怜生以专用竹签，从餐桌上的侣魔用料理中插起小小的蛋，送进她口中。
「你连侣魔用的幽体料理都会作啊……」
「只要有专用的食材和器具，作起来其实不怎么困难啦。」
让冰鱼感到佩服的幽体料理，如果要比喻，就是以像幽灵一样
的灵体材料制作的料理。
南瓜和芜菁也将乍看像沙拉的幽体料理小番茄送入口中。
「冰鱼，你的侣魔还好吗？」
「我的侣魔因为魔力不足，没办法实体化。」
冰鱼这么回答怜生的问题。
花莲这些侣魔，是借由魔力形成仿真肉体。
由于妖魔的本体为灵魂而非血肉，因此即便没有肉体依然能够生存，不过大部分的侣魔都可以实体化。冰鱼的侣魔则因为没有足够的魔力，所以无法化为实体。
「冰鱼，你该不会是移植了魔力制的人工器官吧？」
「啊，你猜对了。怜生学长，你知道得真清楚。」
「别看我这样，我主修的可是有机魔术。」
那是一种操纵有机，也就是医疗、农水产这类「生物」的魔术。
听了怜生与冰鱼的对话，灿和磷一头雾水。
「器官移植怎么了吗？」
「是因为那样，魔力才会变得不足吗？」
「我接受移植的心脏，是以有机魔术制作的人工器官。因为必须持续使用魔力去维持心脏的功能，所以没有余力使用别的魔术……」
冰鱼解释完，怜生接着补充。
「高端的医疗魔术很耗患者的魔力，通常只有魔术师才享受得到，而且就算能享受，也会对魔术师的能力造成妨碍。不过再怎么说，性命都是最重要的。」
立志成为医疗魔术师的怜生，针对拯救冰鱼的技术做了扼要的说明。
即便是听起来万能的魔术，也有其极限和限制。
只要念诵咒语就能治百病的便利魔术，如今仍被视为「不可能」。
「虽然多亏如此我才能与你们重逢，不过你们全都变得跟以前不一样，真是吓我一跳呢。」
大概是觉得话题太严肃了，冰鱼环视怜生等人这么说。
「但骨子里其实没什么变啦。这对姊妹还是一样残暴。」
「如果要这么说，那叔叔也一样是爱哭鬼！」
「一点都没错。在你来之前，他也──」
见到继灿之后，磷也企图爆料，怜生立刻插嘴打断她的话。
「顺道一提，今天的甜点是带有秋天风味的舒芙蕾。」
「和以前一样，依然是超级可靠的好叔父♪」
果断改变态度的磷，让冰鱼不禁失笑。
曾经在鬼门关前走一遭的她，似乎正细细玩味料理以外的东西。
「怜生学长，我可以帮忙吗？」
饭后──当怜生正在洗碗时，冰鱼提出这样的要求。
「可以吗？」
「白白让你请客实在让我过意不去。再说，灿和磷好会打电动……」
朝灿和磷望去，只见她们两人抛下朋友不管，自顾自地玩起格斗游戏。
「那不好意思，麻烦你帮我把小餐具收到架子上。」
冰鱼点点头，拿起用洗碗机干燥过的餐具。怜生则是动手清洁加热器。
「她们两个在学校怎么样，应该惹了不少麻烦吧？」
「啊哈哈，这一点我不予置评。不过，她们两个朋友都很多喔？」
「这样啊。虽然有毒，但只要站在同一阵线就有用处。要是她们干了什么坏事，尽管告诉我。」
熟知灿和磷个性的两人，通过只字词组互通心意。
「你这个叔叔还真是爱操心耶。」
冰鱼对挂心侄女的怜生面露微笑。
「你不要在学校叫我叔叔喔，不然我会被人怀疑留级的。」
「说到这里，我记得以前她们两个都是叫学长『哥哥』、『大哥』……」
「因为那样听起来像是什么可爱角色，所以后来她们就改口了。反正她们是我养父的孙女，叫我叔叔本来就没错。倒是你，你其实可以像以前一样叫我『怜生』啊。」
「毕竟你是我学长，而且现在又变得这么成熟……」
冰鱼仰望怜生的脸，看似有些紧张地这么说，
『沙～！』
「呀？」
结果花莲冷不防从怜生的衣领探出头，恐吓冰鱼。
「喂，花莲，你怎么突然这样！」
「啊哈哈，她好像在吃我的醋呢。」
看到怜生揪着花莲的脖子将她收回去，冰鱼有些慌张地笑了。
「对了，你决定好要选修什么科目了吗？一年级时差不多就该决定了吧。」
像是要将浮躁气氛蒙混过去似的，怜生提出严肃的问题。
大魔学院是九月开课，灿、磷和冰鱼入学至今已过了大约半个月。
「决定好了，我要选咒医学。」
「那门科目我也选修过。是因为你身体的关系吗？」
「是啊，那也是原因之一。再来就是……」
冰鱼的神色变得有些不寻常。
「我在接受治疗时，有个人非常照顾我。我希望将来可以帮那个人的忙。」
从冰鱼一脸难为情的模样，可以感觉得出来她十分崇拜那位恩人。
这时，怜生的耳扣型触媒传来来电铃声。他向冰鱼打个招呼后启动通信魔术。
「喂♪怜生～」
「是嫂嫂啊。」
脑中响起的爽朗说话声，来自怜生的嫂嫂，也就是灿和磷的妈妈鬼柳灯。
「怎么了？因为你说不回来吃晚餐，所以我把食材用掉了耶？」
「那真是可惜。不过，其实我有点工作想请你帮忙。灿和磷在吗？在的话，麻烦让她们也一起听。」
怜生将意识从幻术通信中抽离，朝客厅唤声。
「你们两个，嫂嫂打电话来。我要连上家里的线路喽。」
怜生对灿和磷说完，改变幻术的线路。
收讯器被更改为家中的通话器，客厅的空中出现「语音通信」的画面。
「什么事啊，妈妈？我刚才被磷用底座痛殴，现在心情正不爽呢。」
「我们是在打电动喔，瞧你说得好像我对你家暴一样！」
「真高兴看到你们俩感情这么好。今天我想借你们的拳头一用。」
「咦？什么什么？要打架吗？真是的～既然这样应该早点说嘛～要去哪里？」
「姊，你的样子好像要去游乐园玩似的……」
面对表情兴奋得有如被情人找去约会的灿，磷不由得傻眼。
「不要说那种引人误会的话。是很普通的保全公司的工作啦。」
「在发生纷争的地方，大肆铲除恐怖分子的保全公司是哪里『普通』了？」
见到灿如此回应母亲的斥责，冰鱼转头询问怜生。
「请问学长的老家是……」
「我嫂嫂的部门真的是普通的保全啦。学院的保全也是由我们家负责的。」
虽然怜生努力解释，以免受人误解，冰鱼听了还是冷汗直流。
「没错没错，就是学院那边的保全需要人手帮忙。」
「感觉好像不太妙啊。详情说来听听。」
身为学生，心想不能置若罔闻的怜生要求嫂嫂说明清楚。
「──总而言之，是因为有个笨蛋打破校舍的玻璃窗，所以要我们去监视吗？」
结果内容却不如想像。
「我们学院的保全到底有多两光啊。」
「没礼貌，我们可是很尽忠职守地没让人从外头入侵耶。只不过，假使犯人在校园内的学生宿舍或教职员宿舍里，情况就不太一样了。」
灯举出可能的棘手状况，反驳灿的失笑。
「大魔学院的面积不是很大吗？而且现在赤枝宫又有『王』的会谈。因为总公司承接了那边的业务，我们部门也派了好几个人去出差，所以才会人手不足。」
怜生想起自己的确在新闻中听过这个消息。
「我想如果是怜生你们，能力应该会比笨拙的警卫来得好。拜托你们帮帮忙～我会照行情价支付你们时薪，而且假使抓到现行犯，还可以把犯人做成新鲜的肉！」
「呃，反正八成是小孩子的恶作剧，说教和要求赔偿就可以了啦……」
「「杀无赦～♪」」
「你看吧，我们家的坏小孩完全打算大开杀戒！啊，知道了，我也去就是了！」
为了保护犯人不受灿和磷伤害，怜生只好也答应接下工作。
「抱歉啊，冰鱼，事情就是这样，我送你回去吧。」
「啊，好……你们三个要小心喔。」
冰鱼脸上浮现看似勉强的笑容，恳切地希望今后还能继续跟他们做朋友。
日
落后──好几轮红色、蓝色的月亮，一如往常地高挂在空中闪闪发光。
那些听说是与天地异变同时出现的卫星，打从怜生出生以来便一直存在着。
大魔学院的校园，在那样的夜空下寂静无声。
从小学到大学及各种专科学校的校舍林立，如果是白天，校园里随时都充斥着学生谈天说地的喧嚣声。
「我腻了。只是等待探测触媒出现反应实在好无聊。」
怜生在高中部校舍的屋顶上，听着灿大发牢骚。
那是通过幻术通信传来的声音。灿和磷负责监视的地点，是远离这里的国中部校舍屋顶上。
「闲闲没事做还能领薪水，这样很好了啦。」
如此回应的怜生手上，也有灿所说的探测魔术的触媒。
那是一种类似地球仪的机器，只要有魔石或魔术师供给魔力，触媒就会自动运作。
使用魔术不需要咒语和仪式，只要让魔力通过记录了术式的触媒即可。
「犯人身上应该持有用来破窗的凶器，要是太大意可是会受伤的喔。」
怜生好意提醒二人，结果继灿漫不经心的回答后，磷也开口了：
「叔父，犯人之所以能够骗过常设的警报器，果然是因为侣魔的能力吗？」
怜生一面回答「也许吧」，一面拆开当作宵夜的饭团包装。
「那家伙能够凭纯粹的技术躲过监视，却只打破窗户这一点也很奇怪。犯人有可能是学院的学生或教职员，而且侣魔拥有可以隐身的生态魔术。」
妖魔拥有名为生态魔术的能力。
简单来说，就好比狐狸让叶子看起来像钞票，或是变身成茶壶跳舞之类的。
魔术师除了可利用市售的触媒操控万用魔术，同时也具备侣魔的能力。
『多数侣魔都只有儿童等级的智商，而魔术师就好比他们的父母一般。』
南瓜男爵以与其容貌不相符的知性声调说道。
『如果是受魔术师之命，侣魔想必会连那是不是坏事都不去思考，就顺从地发挥己力吧。』
『蠢死了！那种魔术师真是卑劣至极！』
芜菁老婆婆也开口痛骂尚未谋面的犯人。
怜生望向花莲，只见她依旧缠在自己脖子上，睡得正熟。
这条自怜生懂事以来便与他一同生活至今的小蛇，对他来说形同家人。侣魔对魔术师而言就是那样的存在。
利用侣魔干坏事这种行为简直岂有此理。怜生身为一介小小魔术师，不由得为犯人的恶行感到气愤。
就在此时，探测触媒在怜生手上无声地闪烁红光。
「中奖的是我啊。」
在怜生前去捉拿犯人的同时，另一个地方。
大魔学院的图书馆里，时钟的指针已静静地改变了日期。
一道利用魔术隐形的人影，比秒针更悄然无声地经过那座时钟底下。
人影非法解开好几道门锁，穿越格外森严的警备，窥探着前方。
「晚安。」
听见身后传来说话声，人影屏住呼吸。
「休馆时间早就过了，请问你是急着要找书吗？」
一回头，就见到一名装扮看似图书馆员，年过中年的男性。
那名绅士的身材中等，长相温和，一头灰发梳拢得整齐俐落。
人影虽然呈透明状，但是男人无疑看得见人影。
「真是无聊的闹剧。」
一道充满压迫感的女性说话声，打断了图书馆员的话。
随后，声音的主人便在空中现身。
──那是一名异样的美女。
艺妓般白皙的肌肤与端正的脸庞，服装则是类似奥黛（注：越南传统服饰）的黑白振袖（注：长袖和服，为年轻女性的正式服装）。
衣服的质料不是布而是「纸」，缝线是意义不明的符号文本列。
强调腿部线条的轻薄长裤，自膝盖以下垂挂着大量色纸，看不见脚。
不对，应该说，这名美女的双脚就是纸张。
头部则是打字机。
那是一台让人联想到机器天牛的打字机。不仅长了看似长触角的笔，眼部的键盘还发出轻快的声响。教人分不清那是头套，还是身体的一部分。
然而最令人讶异的是，纸头发。
自头部往背部披散的白发，仔细一瞧，竟然是由好几条纸张重叠延伸而成。
若要将那些异状以言语来形容，那便是半人半纸。
由人与非人混杂而成，尽管异样却又美丽、壮丽却又奇异的魔性容貌。
「这里是我的神殿，纵使只是庭院一隅，只要未经许可擅自践踏，就当遭受天谴。身分什么的，只要从之后剩下来的脑袋中读取就好。」
半人半纸不是用瞳孔，而是以闪烁着类似梵文符号的眼睛，盯着入侵者。
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