第四卷 第二章 远征与访客（1/2）

这天，王都克里斯多菲亚接到消息，据说位于国境附近的碉堡，被末日乡的居民占据了。

遭到占领的是距离末日乡最近的碉堡。

袭击碉堡的末日乡居民据说有上百人。

根据过去的经验，末日乡的居民成群结党侵略他国领土的前例并不多。

邻近的要塞都市艾斯伯尔特派出士兵试图夺回碉堡，但却不幸败北。

因此，由索久特•希古姆索斯率领的圣树骑士团，就在今天从王都出发。

他们是为了夺回被占据的碉堡而出征。

此外，据说团长索久特•希古姆索斯针对某件事情，向传递消息的人们确认了好几次。

目前为止——

在占据碉堡的居民当中，并没有貌似四凶灾的人。

◇

碉堡的四周是一片荒野。

穿过两旁都是森林的街道后，眼前就是一片辽阔的荒地。

大约一百名圣树士在途中的都市和驿站更换马匹，直奔碉堡。

虽然长久处于和平盛世，但毕竟也不能让王都的防御变得薄弱，因此王都内还留下比碉堡夺回部队的人数还要多上一倍的圣树士，圣树八剑当中的五名也留守在王都。不过在此策马奔向碉堡的，都是从骑士团当中精挑细选出的精锐。

一行人不断接近，当他们隐约可以看见被末日乡居民占领的碉堡时，一群末日乡居民便拿着武器，发出吼声，从碉堡飞奔而出。

副团长迪亚列斯•亚克莱特让马移动至索久特的旁边。

「他们就这样冲出来了耶。」

「他们根本不打算守住碉堡吗……还是说这是陷阱？」

索久特带着冷静的表情，注视着朝他们逼近的居民们。

「那是兴奋的欢呼声吧。简直就像挣脱了锁链的野兽呢。」

「该怎么办？」

「既然对方直接冲过来了，我们当然也只能迎击啦。」

索久特举起右手。

「首先由亚伦的弓箭部队和索尔的术式部队展开术式混合齐射。敌人一进入射程内，术式部队就展开《火击》，之后再发射《风翼》，把敌人留在下风处，一口气烧尽。诺德和利亚尔达的小队先躲在树林的左右两侧待命，如果敌人真的这么愚蠢地从正面猛攻，你们就从两侧展开夹击。」

「好的。」

「如果你还有其他好计策，直说无妨，迪亚列斯。」

「不，我认为这样的安排很妥当。」

索久特对一直在后方观察两人对话的莉莉•希古姆索斯说：

「莉莉。」

「是，哥哥。」

莉莉•希古姆索斯。圣位继凡修托斯•特洛伊亚之后，排名第四。她是希古姆索斯公爵家的千金，也是与索久特年纪相差甚远的妹妹。莉莉受到哥哥极为深厚的信赖，经常与迪亚列斯一起统整部队，负责指挥。

「前导部队就交给你指挥，后方就交给迪亚列斯了。」

「好的，包在我身上。」

「那么——」

骑在马上的索久特倏地拔剑。

带着深红色的黑色刀刃，在阳光的照射下散发出耀眼的光亮。

那是有着红黑色剑身，上面嵌着漆黑水晶的长剑——圣魔剑雷瓦汀（编注：北欧神话中丰饶之神弗雷的配剑，又名「胜利之剑」。）。

「我下令现在开始夺回赛拉姆碉堡，同时歼灭那些不知天高地厚的愚蠢家伙。」

团长将手中的剑往前挥出，高声说：

「让他们搞清楚，自己挑衅的是哪一国的什么人！」

圣树骑士团闯入碉堡，与末日乡的居民开战，已经经过一杰姆耶克（一小时）了。

将从碉堡内冲出的末日乡居民全数歼灭后，索久特指示将主队伍分成三路。

他和诺德•霍伦亲自率领的部队由正面进攻。

在这之间，迪亚列斯和莉莉率领的队伍，也同时分别由其他入口进入碉堡。

他们闯入碉堡之后，双方便展开一团混战。

虽然人数较少，但圣树骑士团的实力明显较强。

目前我军并没有太多损伤。

「这附近差不多收拾完毕了。」

压制了这块区域后，莉莉便和迪亚列斯两人在碉堡内散步。

尽管敌人当中也不乏善战的能手，但有天才之称的年轻副团长，丝毫不费吹灰之力，就将他们全数击溃。

莉莉目送几名团员走过后，开口说：

「大家都很努力地工作，忙完之后，就可以让他们休息一下了吧。」

「毕竟我们来的时候是强行军，回去的时候，可以慢慢地边休息边前进。」

迪亚列斯悠然地说完后，将视线移向倒在地上的末日乡居民尸体。

「不过……这次占领碉堡的事，莉莉你怎么看？我始终觉得对方是故意把我们引出来。」

「我也觉得很不自然。敌人好像在一种奇妙的统筹之下，这点让我觉得很奇怪。每个人虽然都自顾自地行动……可是他们之间彷佛有什么约定似的。」

「你是说你可以感受到某个人的意图吗？」

「对。而且敌人占领碉堡之后，还一直待在那里，这点也很可疑。」

「是啊。」

迪亚列斯也陷入沉思。

「圣树骑士团的精锐部队离开后，对哪个地方最不利呢——」

迪亚列斯和一名部下擦身而过之后，停下了脚步。

「要是王都那里没有发生什么事情就好了。」

「没问题的，王都还有拉姆萨斯、露妮和达比德先生在呀。」

他们三人都属于圣树骑士团中的圣树八剑，实力雄厚。

「更重要的是，凡修托斯也在王都啊。」

「说的也是。只要凡修托斯在，就能抵挡大部分的威胁了吧。不过，就算有什么紧急事件，也还有他们在。」

「他们？」

「那个叫做裘莉叶•贝尔斯汀的少女，还有叫做相乐•黑彦的少年。」

「就是来自第6院的人和禁咒使吗？」

「我已经跟凡修托斯说好，要是真有什么事，一定要请他们两人协助。对了，自从遇见那个叫做黑彦的少年之后，我那个难以取悦的妹妹也变了很多呢。没想到赛希莉竟然——」

「你竟然还能这么悠哉地聊天啊，迪亚列斯。」

从转角走来的，是有着一头火红色头发的男子——诺德•霍伦。

「你那边结束了吗？」

听见诺德这么问莉莉，迪亚列斯回答：

「敌人没什么大不了的，就连我都能应付。」

诺德不悦地皱起眉头。

「我又没问你。」

「失礼了。」

「……我打从心底讨厌你，迪亚列斯。我最讨厌你那种悠哉的样子——从我们还是候选生的时候就是。」

诺德•霍伦。

霍伦家的长男。霍伦家经常被拿来与亚克莱特家相比，而且总是输亚克莱特家一截。诺德从候选生时代就敌视着迪亚列斯。

可是他对迪亚列斯抱持的感情并没有扭曲。

「可是你的实力是货真价实的。我认同你的实力。有一天我一定会超越你的。所以——」

诺德在和迪亚列斯擦身而过的时候，说道：

「在那之前，你可别输给团长以外的任何人啰？听懂了吗？」

「我会努力的。」

「呿，真是个讨人厌的家伙。」

他乍看之下似乎很粗暴，但其实是个率直的人。

事实上，在两人还是候选生的时候，诺德的跟班们曾经想对迪亚列斯做出阴险的恶作剧，而诺德还亲自来向迪亚列斯道歉。

道歉后，诺德对他的跟班们说：

『我很感谢你们为了我而做这些事。但是我想正大光明地和这家伙决斗。拜托，请不要让我变成卑鄙的小人。』

正因为诺德拥有这样的一面，所以莉莉也不那么讨厌他。

「那我们也——」

这时，离他们不远处的墙壁突然迸裂。

从崩塌的墙壁中冲出来的，是一个身穿斑纹铠甲的彪形大汉。

接着跳出来的是——

「哥哥！」

挥着剑的索久特。

紧接着又有三名手持武器的男女冲出来，追上索久特。

就在这时——迪亚列斯、莉莉和诺德三人立刻

展开行动。

他们各自默默地冲向《敌人》。

索久特只朝莉莉瞥了一眼。当同伴陷入危机的时候，就必须立刻展开行动。这几乎可说是他们早已习惯的反射动作。

莉莉他们几乎同时杀死从后面追上来的三个人。

彪形大汉倒地，索久特将剑刺进他铠甲的关节部位。

「哇啊！」

铠甲里面冒出一道黑色火焰，将铠甲吞噬。

「唔、唔噢噢噢——！」

身穿铠甲的男子把附有钉状武器的臂铠伸向索久特，但手臂随即无力地垂下，就这样断气了。

「团长，你没事吧？」

诺德率先冲上前去。他比任何人都尊敬索久特。

「没事。」

索久特望向身穿铠甲的男子以及其他尸体。

「看来这个男子就是首领吧。总之，我们已经控制整座碉堡了。」

索久特放下剑，剑身的光芒便跟着消失，包围着铠甲男子的火焰也消失了。

碉堡就这样受到了控制。

占据碉堡的人，除了少部分成为俘虏之外，其他全数遭到歼灭。

莉莉对团员们下达指令后，便和索久特待在碉堡的一间房里。

「把骑士团最精锐的队伍带出来，果然是正确的决定。这些敌人也不是省油的灯呢。」

「是呀。对方的确不能小觑。可是即使如此，在哥哥面前，那些末日乡的居民也只能束手就擒……真不愧是哥哥。」

莉莉把水倒进水壶的盖子，放在坐在木箱上的索久特身旁。

他说了声「谢啦」，便将水一口气喝光。

「话说回来，这次能这么迅速夺回碉堡，都是团员们的功劳。只靠我一个人，是没办法压制碉堡的。」

「可是哥哥存在的意义也很重大。哥哥刚才对付的那个貌似首领的人，并不是普通人。我可以感觉得到。」

「他的确不弱，不过——」

索久特带着严肃的神情，望向虚空。

「不过比起四凶灾，还差得远了。甚至可以说拿他们相比，根本就毫无意义。」

四凶灾。

全大陆皆知的，最凶恶的四个天灾。

也是让哥哥变了一个人的元凶。

「可是，现在的哥哥应该可以裸得了四凶灾吧？」

「不，我想还是很困难。至少还需要三个力量和我同等，或是比我更强的人。」

索久特轻轻地抚摸着雷瓦汀，眯起双眼。

「而且四凶灾当中，有一个人拥有非比寻常的力量。想要正面打倒他，根本是痴人说梦。如果要将他击垮，就非得使用些陷阱或计谋才行。」

莉莉压着裙子，坐在索久特的身旁。

他的双眼所凝视的，是位在远方的四凶灾吗？

还是——他的心上人，也就是当时的副团长，克莉丝•露诺史菲亚呢？

克莉丝死后，索久特每天都不停地悲叹。

他一直为自己的无力而自责不已。

半夜，他的房里还会传出宛如野兽般的吼叫声。

经过十天左右，哥哥总算走出房门。莉莉大为吃惊，简直不敢相信这是自己的哥哥。因为哥哥的脸憔悴得完全不像他原本的年纪。

『我要成为圣树骑士团的团长……杀了四凶灾。』

他的声音虚渺得令人发寒，甚至让人恐惧。

莉莉在这个时候便下定决心。

——我也要进入圣树骑士团，成为哥哥的支柱。

——我要帮助哥哥达成他的愿望。

于是莉莉便进入了圣露诺史蕾德学园。

她轻松地通过了骑士团的选拔。虽然起初有人在背后说她是团长的妹妹，所以受到特别待遇，但这些耳语她早在候选生时代就听腻了。

莉莉用自己的实力，让那些戴着有色眼镜看她的人一一闭嘴了。

她想要帮助自己最喜欢的哥哥。她抱着一丝希望——在实现心愿的那一天，哥哥说不定就能恢复成以前的样子了。

「哥哥……我有帮上哥哥的忙吗？」

索久特扬起嘴角，将手放在莉莉的头上。

「我受到很多人帮助。」

「哥哥，我——」

莉莉低下头，将原本想说的话给吞了下去。

「你担心我太执著于对四凶灾复仇吗？」

「不，那个……对不起，我太多事了。」

「复仇——对啊，复仇的心情，的确到现在都还没消失。只是和骑士团的大伙们生活在一起之后……我发现自己内心好像掺杂了一些其他的感情。」

「其他的感情？」

「我喜欢骑士团的大伙。」

索久特脸上的表情，让莉莉感到莫名怀念。

「我现在好像能够体会，当时克莉丝副团长为什么不惜牺牲性命，也要保护骑士团的大家。当时的骑士团的确有点不知天高地厚……但大家都是很好相处的人，也有很多人仰慕克莉丝副团长。或许，希望保护仰慕自己的人，有时会化成远比复仇还要强大的力量。」

索久特紧紧握住雷瓦汀的剑柄。

「只要一想到那些家伙们有一天可能会死在四凶灾手中……我就觉得好像全身都要被撕裂似的。」

「哥哥……」

所以我要杀了四凶灾。

为了保护我最重视的东西。

就算抹煞掉原本的自己，也在所不惜。

「说不定在不久的将来，我们就有机会打倒四凶灾了。你们那一届毕业之后，隔了这么久，现在学园里终于又聚集了许多逸才。贝欧札•法隆特萨、多利斯特斯•奇露西拿、克德尔卡•菲拉利斯……赛希莉•亚克莱特、裘莉叶•贝尔斯汀、禁咒使——相乐•黑彦。」

索久特露出笑容。

「只要这个世代的候选生好好地成长，或许不只能够打倒四凶灾……说不定还能让露诺史蕾德成为一个更和平的国家。所以在他们完全成长之前，我们必须守护露诺史蕾德和骑士团。」

房门打开，迪亚列斯走了进来。

他方才在负责审问俘虏，制服袖子上沾着血。

迪亚列斯•亚克莱特非常擅长审问——以及伴随而来的拷问。

「怎么样，迪亚列斯？有关这次占领碉堡的事，你得到什么信息了吗？」

「嗯，有是有。」

他看起来闷闷不乐。

「由于这次时间紧迫，所以我用了比较强硬的方法。呃，毕竟有些肉体上的痛苦，是不用花太多时间的。虽然我并不喜欢这种方式……」

迪亚列斯常用的逼供手法，是把从稀有植物中提炼出的毒粉掺进食物中，使俘虏染上毒瘾，让他主动自白，或是让俘虏面向墙壁站着好几天，等他自己精神崩溃。

「抱歉，总是逼你扮黑脸。」

迪亚列斯「哼」的一声，露出一抹不以为意的微笑。

「这叫做适材适用。有关拷问的结果——」

迪亚列斯的表情突然变得严肃。

「我们可能赶快回王都比较好。」

「什么意思？」

「我们好像真的中了调虎离山之计。」

「调虎离山之计啊……他们的目的是什么？主谋是谁？」

「很遗憾，俘虏似乎并不知道目的，不过倒是供出了主谋是谁。只是——」

他含糊地说。

「我个人无法相信，但他看起来不像说谎。」

「……指使他们占据这座碉堡的是谁？」

「所有的俘虏都口径一致地说——」

迪亚列斯用手摀着嘴，脸色难看地说。

「占领碉堡是末日女帝下的命令。」

莉莉站了起来。

「哥哥……」

索久特用雷瓦汀的剑鞘敲了一下地面，发出喀的一声。

「召集碉堡内的团员，迪亚列斯。」

他露出和方才截然不同的严肃表情。

「现在马上去。」

◇

「总觉得好空荡呢。」

圣树骑士团离开王都已经三天了。

战斗课程结束后，我脱下运动服，换回制服，刚和同样换好衣服的裘莉叶同学会合。

在一年级的楼层还没有那么明显的感觉，可是一旦来到其他楼层，或是走出建筑物之外，就能明显感觉到人变少了。

这是因为二年级和三年级从今天开始，连续三天都不在的关系。

二年级按照往例前往奇露西拿公爵领地的海边，进行每年一次的集训。

三年级则是和北方的同盟国路维尔卡尔加的学生们进行联合集训。

两个年级的学生在今天早上举行出发仪式后，便离开了王都。

末日乡居民袭击碉堡的事件，并没有对这次的集训造成影响。

因为两场集训的位置，都距离遭到袭击的碉堡非常远，可说是相反的两头。

尤其三年级是和别国一起进行联合集训，一旦决定了之后，除非是万不得已的理由，否则很难取消。

总之，因为这些原因，现在学园里除了一年级所在的楼层之外，其他地方都冷冷清清的。

即使如此，教室附近还是有很多学生在。

这里的走廊上，也有许多学生正愉快地和别班的同学聊天。

「嗯？」

那个人……

「你也发现了吗？黑彦。」

裘莉叶同学继续往前走，同时把视线停在旁边的一个男学生身上。

她在狮子班教室前停下了脚步。

我们两个靠在走廊的墙上，像是准备站在那里聊天。

裘莉叶同学的眼神，盯着两个正在和女学生们谈笑风生的俊俏男学生。

其中一个男学生察觉了我们的视线，于是微笑着向我们点头示意。

裘莉叶同学兴味索然地用鼻子发出「哼」的一声。

「那些家伙应该是洛齐亚的同伙。」

「《愚者王国》的同伙？」

我再次仔细端详那两个俊美的男生。他们那不着痕迹地奉承讨好对方的举动和言词，看起来就像是专业的牛郎一般……

女学生们一脸陶醉地应答着。

「最近学园里经常出现感觉不寻常的家伙哪。」

「所以是洛齐亚的同伙潜进学园，收集情资吗？」

刚才和那两个人擦身而过的时候，我感受到一种奇怪的感觉，但并不是敌人的气息。

「他们可能想办法买到了学园的制服吧。或是趁着高年级学生们不在，从宿舍里偷了出来……无论如何，看来洛齐亚已经开始行动了。既然他连伙伴们都动员了，也许就表示他锁定的范围已经逐渐缩小。」

混在学生当中收集情资啊。如果是二、三年级就算了，才刚入学一个月左右的一年级学生，在这个阶段应该还无法完全认得全班同学吧。

因此，就算校外人士穿着制服混进来，或许也不会太显目。再加上学园长玛奇娜小姐已经答应会睁一只眼闭一只眼，所以也可能是校方刻意忽视了。

「他是不是已经大致规划好该怎么逮住诺伊丝了呢？」

「他可能觉得现在是个好时机吧。二年级和三年级现在都不在，假如诺伊丝的目标是我或洛齐亚，那么她跟大家一起去集训，就没有意义了。也就是说，现在可以在三分之一的人当中过滤出诺伊丝。」

裘莉叶同学抿着双唇，握紧拳头。

「要是她能赶快自己现身就好了。」

裘莉叶同学日前已经从完全恢复的贝欧札学长口中，打听到在巨人讨伐作战时遇见的那个疑似诺伊丝的女学生。

她好像已经把打听到的内容全都告诉洛齐亚了。

诺伊丝假冒的女学生是某个贵族家的千金，是三年级的学生。

她的术式成绩优异，就连学园内最强的术式使贝欧札学长，也从以前就对她有着相当高的评价。

而当时邀她加入的人是巴修卡特。

据贝欧札学长的说法，巴修卡特之所以邀她加入攻略队，最大的理由大概就是因为她是巴修卡特喜欢的类型吧。

然而她加入攻略队之后，言行举止都没有特别显眼，不但如此，甚至有时候会让人忘记她的存在。

这并不是代表她那与生倶来的强烈性格被抹煞了。

明明没有什么明显的改变，却让人觉得怪异。

明明并不是没有存在感的人，却没有存在感。

贝欧札学长表示「她是个很奇妙的女孩子」。

贝欧札学长此刻正前往北方的联合集训场。

而那个女学生——昨天被人发现已经死亡。

她被监禁在王都一处无人居住的建筑物地下室里。

是因为附近居民闻到腐臭味才发现的。

据说她的死状相当骇人。

「我想诺伊丝应该是通过威胁或让她饱尝疼痛，逼她吐出所有的信息吧。毕竟变化咒语能改变的只有外表，无法得知当事人的个性与平常的行为举止。」

想要近乎完美地冒充对方，就必须事先进行缜密的调查，同时也得掌握有关当事人的信息。因此她必须从本人口中问出许多事情才行。

「另外，想要使用那种变化咒语，就必须直接触碰对方，咒语的效果可以持续三天。那种咒语的限制其实很多呢。」

裘莉叶同学说道，表情变得黯淡。

她就是这种人——她一定觉得自己有责任吧。

她可能认为那个女学生被杀，都是自己害的。

诺伊丝之所以监禁女学生，大概是为了方便等咒语失效后，再次去碰触她吧。而会杀了她恐怕是因为……她已经没有利用价值了。

杀了她，是为了避免她将这件事泄漏出去。

「诺伊丝在巨人讨伐作战中出现在我面前时，大概就已经打算换下一个目标了吧。这么一来，她应该是在巨人讨伐作战结束后的几天内被杀的。」

果不其然，裘莉叶同学的眼神中流露出罪恶感。

「裘莉叶同学。」

「我知道。你会说这不是我的错……可是我——」

裘莉叶同学像是自责似地用左手抓住自己的右臂。

「我很气自己的想法太过天真。」

她的左手看起来相当用力。

「其实我也不是完全没有思考过该怎么揪出诺伊丝。」

「裘莉叶同学原本也有计策？」

「那家伙看我的眼神很特别。」

「特别？」

「所以当我走在校园中时，只要她用那种眼神看我，我一定立刻就能察觉那是诺伊丝——我一开始是这么想的。」

难怪裘莉叶同学刚入学的时候总是独自在校园内走来走去。

「另外，那家伙很没耐性。我之前赌她在不久的将来，一定会忍不住自己在我面前现身。然而现在的她，显然已经可以压抑以前那种眼神、压抑自己了。」

裘莉叶同学咬着嘴唇。

「她变强了。」

裘莉叶同学无力地靠着墙壁。

「说实话……我早就觉得束手无策了。所以当洛齐亚出现，说他有计策的时候……我的心里其实松了一口气。」

裘莉叶同学貌似心有不甘地朝洛齐亚的同伙们瞥了一眼。

「尽管很不甘心，可是洛齐亚和只会挥剑的我不同，他的头脑很好，而且领导能力很强。别看他那样，他可是相当有人望的呢。所以现在也只能仰赖那家伙的头脑和组织能力了。」

「我觉得你应该不要太在意诺伊丝比较好喔？根据我从洛齐亚那听到的说法，总觉得裘莉叶同学愈是为诺伊丝的事情烦恼，就愈是正中她的下怀。」

裘莉叶同学的表情稍微缓和了一些。

「说的也是……一直为那个家伙烦恼，说不定只会让她更高兴。我知道了，我会尽量不要那么在意的。」

「不过，裘莉叶同学为这件事烦恼，其实也证明了你是个温柔善良的人啊。」

「如果是以前的我，或许不会这么在意……可能我也变了吧。」

「要是我也能对找出诺伊丝的事提出一些建议就好了。」

关于这件事，我目前学会的禁咒根本派不上用场。

再者，有关诺伊丝的信息，我知道的也不比裘莉叶同学和洛齐亚多……咦？等等。

「请问，那个什么变化咒语，是不是和术式一样，必须通过圣素才能发挥功效？」

「是啊，咏唱型咒语和术式都必须将圣素吸收至体内才能施展，只是过程不同而已。」

咏唱型咒语是一种与术式不同系统的咒语。

我在学校也学过咏唱型咒语的基础知识。

所谓的咏唱型咒语，正如字面的意思，是一种借由诵咏施展的魔术。

相较于只要能掌控圣素，任谁都能使用的术式，咏唱型咒语只有某些人才能使用。

不具咏唱型咒语能力的人，就算吟诵了咒语，也无法施展。

而世上只有极少数的人具备这样的能力。

因此，能够施展咏唱型咒语的人非常稀有。

从这一点看来，咏唱型咒语和禁咒似乎很相近，但是咏唱型咒语必须使用圣素才能施展。

这么说来，不需要圣素就能施展的禁咒，或许真是一种奇特的咒语吧。

「怎么了吗？」

「如果，我只是说如果喔？假如需要圣素——」

「黑彦、裘莉叶！」

赛希莉同学一边挥着手，一边从走廊的转角跑向我们。

看来高等组的战斗课程结束了。

……算了，我刚刚说到一半的想法，只是我临时想到的，我还是继续藏在心里一阵子好了。

这时，一名洛齐亚的伙伴走近赛希莉同学。

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