第十卷 第五章 张牙舞爪的异国（反乌托邦）（2/2）

一树在吉尼继续说下去前，抢先插了话。

『……你们怎么处理？』

丝特菈当时乘坐的奴隶船是来自北美国，而前去拯救奴隶的是南美国的印地安，看来是这么一回事。

『让他们加入部族……但大自然的恩赐不足时，也会削减人口。我们一视同仁。』

真的吗？疯马这个人是完全不撒谎，还是为达目的能毫不露痕迹地说谎，到底是哪一种？

谜底尚未完全揭晓。

丝特菈的奴隶船曾历经屠杀。应该是前去拯救奴隶的战士们，当场杀光了那些奴隶，不知为何排除了丝特菈。

而且遭到杀害的那些奴隶全都成了丧尸般的存在。

那是什么魔法？

一树想要深入追问，但最后踌躇了。

因为总觉得那个魔法不同于印地安神话的魔法系统。

那种效果根本是完全背离大自然祝福的现象……

除了美式正义和印地安神话之外，感觉还有某种令人厌恶的东西横在两者之间。

『然后就没有特别值得提的事情了，毕竟我们很单纯简朴。』

疯马结束交谈后站起了身子。

『你们想在这里待多久都行。停留期间，我们不分你我，也会提供餐点给你们。但是不告而别的话，下次见面时我们就是敌人了。』

『谢谢。』

一树虽然如此回话，但是应该没有其他话可以把饭变得如此难吃了。

因为这顿饭是在说完为了要减少人口而杀害孩童之后才吃的。

夜晚的普魏布勒静谧到让人害怕。

没有半点人工的灯火。不过魔法使的话能用魔法生成灯火，也可通过魔力获得夜视能力。像这样全靠魔力解决微不足道的日常琐事，看来是此地的做法。

但是魔力未成熟的幼儿死亡率擡升，魔力衰微的大人也逐渐遭到灭杀。

「我目前觉得把这块大陆交给印地安神话也不错。」

亚瑟突然这么说后，同伴们在黑暗中惊讶地扬起惊呼。

但是成员当中，要说亚瑟和贝亚特丽克斯与印地安的价值观最为相近，也是理所当然的事情吧。

「我是搞不懂美式正义那群人有什么错。」

话说得这么坦白的人是尚香。

「用不着你说出口，我也知道吕尚香这个人会那么想。」

一树如此回答后，尚香讽刺地笑着说：「哈哈哈，看来我俩心之间的距离已经缩短很多了。」

「比起人权，想办法解决迫在眉睫的国难当然较为优先。如果丰饶程度会直接影响战力，那么理当会出现奴隶相关的想法。奴隶制度远远好过被中国这种敌国蹂躏一切啊。」

「可是……」贝亚特丽克斯用强硬的语调插了话。「我无法原谅走私奴隶。」

「德国和英国的价值观中是反对奴隶制度的吗？」

面对一树的提问，贝亚特丽克斯和亚瑟互相看了对方。

「我认为在这件事情上，德国和英国都有类似的地方。」

亚瑟展开了说明。

「无论德国还是英国都是左右于魔力强弱的阶级社会。但是我觉得各自的阶级有各自的任务与义务，骑士有骑士的义务（Noblesse Oblige），工匠具备只有工匠才办得到的傲气，孩子们则有无可限的可能性。」

「丧失所有可能性的奴隶，这种底层阶级既不有趣也让人感到不快。」

贝亚特丽克斯气愤地说。

「而且火上加油的问题是，在德国和英国庇护之下的领土国家，居然瞒着宗主国的德国和意大利走私奴隶的事实！反正出口的东西肯定不会只奴隶。北美国还拿一堆我们禁止的违禁品进来诱惑领土国家，让他们堕落。这样的作为简直就跟找碴没两样！」

一树稍稍被她的威势震慑。

贝亚特丽克斯一认真看待战斗以外的某种事情——与她价值观不同的地方就会表露无遗。这点让一树无法平心静气。但是如果反过来说，这也是他更亲近贝亚特丽克斯的证据，忍不住希望双方能够互相理解。

「我们的管理也有疏失。」亚瑟双手抱头。

「将丰饶程度转换为力量的国家啊，真是令人傻眼的贪婪！」贝亚特丽克斯撇下这句话。

「我从没听人说过有在输出什么奴隶文化……」

吉尼低语，她变得茫然若失，看起来不像是演技，而且恢复成原来的姿容了。

玛丽之前也说过没被告知过奴隶省的事情。

吉尼则说过想要重新审视美式正义。

而自己依旧还是不清楚电池的制造方式。

也不知道那艘船上发生了什么事。

「唔——……」辉夜学姊边像在抱娃娃般紧搂住丝特菈边低吟。

「老实说这个国家，不管看哪个地方都不顺眼……这是我真正的想法。居然那么不珍惜小孩子……」

辉夜学姊回神后才发现自己总是想要掐掐丝特菈的脸颊。

「真的就像你讲的。」一树露出苦笑。

「爸爸、妈妈，我啊……觉得自己好像记得这边的咖啡色山喔……」

丝特菈再被辉夜学姊抱在怀中的状态下，小声地说。

「什么？」

黑夜中充满了惊讶的气息。

「丝特菈搭的那艘奴隶船由于航行在太平洋上，因此和这块西海岸的土地有关也不足为奇……」

一树说出口又再想想后，立刻摇了摇头。

「不对，是很奇怪。如果是奴隶的话，应该是北美国人才对。」

「爸爸，我想去外面看看。」

印地安并未特别禁止他们外出，反倒是说想做什么都行。

一树等人颔首后，决定出去外面。

自拉斯维加斯突然来到这个一到晚上就无任何灯火的聚落。天上的星星感觉好近，彷佛就要倾盆而降。谷地的牧草地上睡着羊只，现在这个时间虽然还没很晚，但是看样子印地安他们也只留下几名守卫，其他人都窝在普魏布勒里了。

那些守卫在一树他们外出时并未盘问。

丝特菈毫不胆怯，踏着感觉相当习惯的步伐，轻快地走在谷底边缘，宛如印地安的领路人。

离开疯马的聚落后，走进了未经整备的道路。

「还有其他的聚落吗？」

「我不知道……但是觉得身体还记得。」

丝特菈大部分的精神受到损坏，只用剩余部分适应。但是大脑之外的身体部位也会存在所谓的记忆吗？难道是灵魂栖宿在某处，并化为魔力？

他们走了一段距离。

此时前方可以看见其他聚落，其中排列着规模比刚才小的普魏布勒。

在中央的广场能见到微弱的亮光。对方是用火在做什么吗？

「这里大概是我的故乡。」

丝特菈以充满把握的口吻说，不过却在那边止住了脚步。

就像是她不想回去该处的样子，就像是她只是在帮忙带路而已。

看起来广场上有人聚集。疯马他们的聚落明明那么早便就寝，这些人是在这里做什么？

一树他们为了不让对方发现，因而边躲匿边靠了过去。

经过魔力强化的一树双眼，映照出了现场状况。

广场上聚集着很多孩子。

身穿印地安服饰的成年人们，宛如商品般让排列出小孩子。

其中有名男子品评似的远望那些孩童，其后方还有大量的挑夫正在待命。他们借由魔力支撑，背着比自己还要庞大的背包。

品评的男子发动某种魔法后，孩子们便摇摇晃晃地踏着梦游症患者般的步伐，集中到他的身边。相对的，身为挑夫的人陆陆续续将身上的沉重行李卸至地面，接着边打开背包边将里头的物品递给了印地安们。

眼下滚出了大量的酒、巧克力和某些毒品等奢侈品。

身穿印地安服饰的成年人们扑向了那些物品。

才刚结束交易，品评的男子便转身离去。孩子们踩着失去思考能力似的脚步，摇摇晃晃地跟着他走。

那些聚落的成年人正沉醉在获得的物品中，瞧都没瞧那些孩子们一眼。

那是……买卖奴隶的现场。

方才在品评的男子……戴着机械化的防风镜，身穿能裹覆全身的红色斗篷——那个男的是在拉斯维加斯市中心看到过的奴隶首长雷特•梅塔利卡！

那些挑夫全都是机械士兵！那是北美骑士团的手下。

昨夜才在拉斯维加斯市中心看见那名男子，然后今晚又在这个聚落见到，他是在到处搜罗奴隶吗？

而且他还越过了军事界线……？不过边界上确实是没有任何戒备……

亚瑟此时在一树身旁瞪大眼睛，气到浑身发抖。然后一树于千钧一发之际，阻止像是要逼嘶吼边冲出去的亚瑟，并摀住了他的嘴。

「你为什么要阻止我！干那种事情怎么可以原谅！」

一树对亚瑟为何如此震怒一事心有疑问。

但是他马上就察觉到原因了。亚瑟燃烧怒火的眼睛，朝向的是卖掉孩童的成年人们。这些人明明应该信仰着印地安神话，却扑向印地安神话禁止的奢侈品还卖掉小孩，亚瑟恼怒的是他们欠缺信仰心。

「即使在这边阻止了他，也只能拯救那些小孩。」

一树像是在提出忠告似的跟亚瑟耳语。

「追上他们后直接斩草除根比较好。」

「慢着，追上去解放奴隶后该怎么办？就算把他们带回印地安的地方，也会因为要减少人口而被这样喔。」

尚香中途插话，还比了一个割断自己脖子的动作。

没错，两种命运的结果根本没差多少。

尚香进一步追问了一树。

「你是已经决定要和南美国结盟了吗？救出那些奴隶代表的就是妨碍北美国，因为就算吉尼再怎么说自己不知情，那依然还是北美国政府的行动啊。」

一树犹豫了，毕竟目前尚未得出结论。

但是他不想对这种情况置之不理。

然而在还没决定与谁同盟，尚在旁观者的立场下，身边有一大群孩童确实是太不实际。难道就这么……无能为力吗……？

「林崎先生，请依你想的方式去做。」

吉尼像是要驱散一树思考中的迷惘，这么说道。

「如果真的解放奴隶，我会暂时躲藏在市中心。要不然用星风小姐在Jackpot中赢得的奖金，以我的名义创建孤儿院也可以。」

……她是认真的吗？一树一下子无法相信吉尼的提议，目不转睛地凝视着她。

「这么做等同是在妨碍你的国家，你没关系吗？」

「又没人告诉我有这种事情！」

吉尼明显地表露出怒火。

「只有和你一

起行动，我才有办法知道这个国家的真正面貌。所以我不会妨碍你想做的事情，也会协助你清除阻碍。」

吉尼的口吻显示出她再次做好了觉悟。

奴隶首长雷特•梅塔利卡开始移动，带领踏着梦游症患者般脚步的孩子们，朝着某个地方走去。

吉尼像是在瞪视他的背部似的一边追赶，一边继续说话。

「我们快去追那个男的吧。我也想知道真相，重新审视美式正义。现在先不要思考之后会如何，就照自己所想的去行动，只需遵从内心的审判，等明白一切后再来归结出我们双方的结论吧。」

一树相信了这番话。

一树等人这时在追赶雷特•梅塔利卡。

雷特在错综复杂的大峡谷溪谷中不停前进。孩子们顺从到令人感觉不到自我意识，以小跑步跟着他前进，没有露出疲劳或想要逃跑的样子。

谷底的空间越变越狭窄，两侧迫近的崖壁彷佛就要压下来。

「方向看来是沿着科罗拉多河的流向。我认为他们是朝着海的方向，也就是南方。」

吉尼边听河水声边说。

「这一带北美国和南美国的军事界线，准确来说是怎么划分的？」

「科罗拉多河本身基本上就是军事界线了，和以前的州界几乎一样。」

「也就是说是个跟北美国距离极近的地方啊。难道让奴隶工作的工厂或港口会是藏在南美国这一边？」

「……！或许有那种可能。」

「奴隶事业」——甭说国民，连玛丽和吉尼都被蒙在鼓里。如果能轻易往来南美国，那么将奴隶据点设在这边或许较为方便。

只要不被印地安发现遭到破坏即可。

不过印地安的戒备工作实在草率。聚落周遭连夜晚都毫不松懈地进行戒备，但有时却认为军事界线遭受些微入侵也无妨。应该是说，他们没有所谓的领土概念。那种毫无戒备的态势中甚至栖宿着信念。对没有私有财产概念的他们而言，战争就只是单纯的人类生死问题。

不过那个信仰虔诚的疯马应该万万也没想到……北美国人居然偷偷潜伏到非战斗聚落，以违禁品诱惑当地人，进而购买本该被灭杀的孩童。

行径路径前方出现了一座静静耸立的建筑，就像埋没在岩山的峡谷之中。

雷特他们的奴隶队伍消失在那座建筑物里了。

那个地方说不上是城寨也不像工厂，是处以钢材建成的正方体。

虽然规模不及拉斯维加斯的饭店，但感觉有学校校舍的大小。

整栋建筑没有窗户，出入口仅有一扇小门。

间隔建筑物数公尺处还用围篱整个围住。

一树他们藏身于远处，观察现场情况。

「看来不能用攻击魔法直接毁掉，那样会危及里头的孩子。」

美樱嘀咕。她应该是回想起突袭破坏大和驻扎地时的事情吧。

「我不只想要拯救小孩，还想调查那栋建筑物的内部，或许里面有什么东西，是和吉尼她们也不知情的奴隶事业和神秘技术有关。」

一树等人已经决定，等所有的真相都大白之后，再来决定和北美国间的关系。如果毁掉眼前的建筑，那就无法了解任何事情了。

那是好不容易才找到的「奴隶事业」据点。

「而且我不想让他们把我们的行动通知本国，只想控制成你知我知的小闹剧就好。」

假如咏唱召唤魔法，那种大规模的魔力波动恐有遭人察觉之虞。

「如果是电波通信，我想我能够干扰，不过若是以地下电缆进行通信就没辙了。」

一羽学姊在一旁说。

「一羽学姊根本已经达到魔法师的境界了……」

「……我如果能好好使用通常魔法，不知道能不能在不被发现的状态下『潜入』。」

一羽学姊板起脸这么说。她的双眼透出强烈的责任感。

「我去去就回。」

潜入——虽然是大胆之举，但是最理想的结果就是成功潜入。

不过无法独自一人运行此事。

「那么由我、一羽学姊和绿蒂三个人潜入里头吧。调查内部的同时，若有发现通信设备就加以破坏。成功破坏通信设备后，我会用所罗门之印的念话调用大家，到时候要把建筑物内的人全都抓起来，一个也不能让他逃走。然后还要解放奴隶。」

「我是在有什么机械出现时，负责用普罗米修斯的力量进行操作吧？」

绿蒂这么说，一树点了点头。

「你们给我等一下！这种时候就该让我上场吧！」

华玲在一旁大喊。

「咦，为什么？」一树自然地瞪大了眼睛。

「……你忘了我是什么人喔？」

「蠢小孩一个！」光学姊边笑边指了她。

「绿蒂的蠢小孩朋友？」美樱说。

「我们才不想被你们天真二人组这么说呢！」华玲像在威吓般龇牙呢嘴。

「我可是接受过中国式训练的专业杀手喔！只要我有那个意思，潜入重要设施暗杀重要人士之类的任务都不是问题！虽然我还没实际出过任务就是了！但是要潜入的话，我绝对比一羽那种还要擅长很多喔！」

话说回来华玲的确是那种来历……都忘了有这回事了。

「你在驯养之后完全变成一个天真无邪、吵吵闹闹的孩子，所以我根本没联想到你是杀手、懂得潜入之类的事情。」

「不准说什么驯养！我可不自得自己曾经被你这家伙驯养过喔！」

华玲可能是因为遭受虐待，害得她对面面的世界几乎一无所知，所以对魔女之馆里首次见到、体验到的事物，全都觉得非常感动，极为开心。

也因此让人对她有种简直就是小朋友的……像是蠢孩子般的印象。

明明她和一树是同年纪的人。

「啊，你这家伙刚刚也认为我是蠢孩子吧！这位老兄，我话说在前头，只靠门外汉的你和一羽绝对不会成功的啦！就我现在看到的，那栋建筑物配置了严密的监视系统。专业的一看就了，你们傻傻靠过去的话，马上就会完蛋。」

「什么，真的吗？」

「那些围篱上横着一条可疑的电线，因此应该装有震动传感器。然后入口附近有一堆监视器。」

「你真的是光用看的就知道吗？」

「监视器到晚上会照射红外线，如果用魔力扩增视力的能见度，就能看见那种红外线。」

「啊，真的耶。有红外线在照射，看来那边有监视器。」

一羽学姊也出声说。

「一羽学姊，你也看得见红外线啊？」

「我试了一下，结果可以。毕竟我先前练习过感应电波，再发送干扰电波。」

一羽学姊很早之前，便开始使用基本魔法编组出许多感觉能派上什么用场的小技巧，并加以练习。

「电波和红外线只是波长不同，但一样都是电磁波。」

原来如此，看样子她是真的看得见。

「……电脑要塞计划（Effort Project）。」

听闻众人交谈的吉尼，轻轻地吐出了这几个字。

「你知道什么有关那栋建筑物的事情吗？」

「那个……之前王和雷特，曾经以最高机密要求炼金技术部开发最新型的保安技术。我记得那个就叫作电脑要塞计划。只是那种新颖的保安技术还没有实际运用在某个地方的迹象……我刚刚是在想那个计划到底是什么而已。」

应是在极机密的状态下研究开发出来的保安技术，完全没有运用在北美国内的迹象。

那种技术——该不会用在印地安这边吧。

「你的意思是眼前的那个或许就是『电脑要塞』吗？」

吉尼轻轻点头。南美国内设有好几处同一奴隶事业的据点，北美国为了守护这些地方，还研究开发出了相关的保全计划……

「如果是那样的话，更是需要我这个专家的力量。」

华玲挺胸这么说。

专业杀手桂华玲、基本魔法的天才冢原一羽和机械统御者绿蒂。

不知道是电脑要塞还是什么的，以如此的阵容去对应，应该没有不足之处了吧。

「那么各位，我们去去就回！」一树这么声明。