第十二卷 第三章 接触（1/2）

要如何成功接触其他势力？

──一树认为这是这场神话大战中最关键的地方。

眼前是一整片「异世界」，比至今看过的任何一个魔境都还与众不同。

迎接移树等人的是七彩大地和七彩森林。

每个角度在太阳光照射下都会反射出完全迥异的色彩，触目所及都闪耀七彩光辉。这里的景致与其说是梦幻，根本堪称迷幻。

「这也是管理人的魔力吗……？」

「好像『张掖丹霞地貌』喔。」

尚香低声嘀咕。

「张掖……？」

「刚刚提到的秘境位于中国。那边并非魔境，是自然形成，地面岩层由反射性各异的矿物构成，光线照射就会闪耀七彩光芒……就是个犹如大自然奇迹的地方。」

「我曾听说毛里求斯也有那种地方。」

茜学姊边点头，边捏起脚下的土。

「不带魔力……这些土不是魔境之物，是大自然的原始产物。好像是氧化铁或硫磺。」

她接着将渊博的观察视线移往了森林的树木。

「这种树木……应该是彩虹桉树。」

「彩虹……那是什么东西？」

一树一面对茜学姊的知识量感到钦佩，一面眨了眼。

「这是一种尤加利树，树皮剥落后露出的树身，会依树皮剥落时期不同，出现各式各样的颜色。原理和枫红一样。」

也就是说这番奇景绝非神秘不可解之事。

此时传来「啪沙啪沙」的声响，有小鸟从彩虹尤加利树上振翅飞空。

看来栖息此处的不是魔兽，而是普通的鸟类。

这里不是魔境。仔细想想，若有魔兽，将会干扰决战。瓦西雷翁准备的舞台，应该不可能会有那样的疏漏。取而代之的是，这里像是一只宝石盒，被他塞满了存在于现实世界的奇幻景色。

「古代的人们就是见识到如此的风景后，才会幻想世上有神秘的存在。神话就是从这个地方诞生……根源幻想……换句话说，应该可以称为神话的原型。」

──神话的起源地。是一切的始源，也将会是终结的地方。

确实是适合作为决战舞台。

一树刚领会到这一点，大地就剧烈鸣动。

「地震！」这么想后环顾四周，发觉海面和船都不断地往下沉去。

不对，并非海洋和船只下沉。

而是自己这些人站立的大地正缓缓地往上升起。

往下俯瞰，看见海面浮现一道巨大的黑影；仰望天空，发现云朵越来越近。风「咻咻咻」地增强了。

亚特兰提斯摆脱海洋与大地的桎梏，朝某地而去。

已无用处的钢墙，被七彩光芒分解后逐渐消逝。

飞翔于天际时，周遭的云朵也开始带有七彩色调。彩云──这也是自然现象。

「天空中的大陆啊……又是个惊人的点子呢……」

如此一来，亚特兰提斯可说是又更进一步地阻绝了外来的干扰。

其他国家应该也已经登上此地。

……然后现在的问题是要如何接触其他势力。

再次环视四周，刚刚注意力都放在七彩的树木和大地上，不过周围其实全笼罩着淡蓝色的魔力云，无法看见太远的路。

这座森林究竟有多宽广呢？

远方依稀可见山的棱线浮现。

山──以常识思考，战场上若有山，就应最优先占领那个地方。

但是目前四下被这么浓密的魔力云笼罩，即使从山上俯瞰，应该也无法找出其他势力，或是从山上施放攻击魔法吧。在这座亚特兰提斯上，山好像没有什么战术价值。

首先，该如何行动这个问题，我们当然已经事先讨论过了。

「大混战的基本就是四处逃窜，让敌人之间互相残杀」……虽有人提出这个意见，但是这场战争不完全是大混战，其中存在同盟关系。

如果日本四处逃窜，光是如此就会不利其他秩序阵营的国家。假使日本四处逃窜的结果是只有混沌阵营的势力存活，那可是凄惨至极。

所谓的持续逃跑，也意味着自己一直会是单一势力。若己方在单一势力的状态下，遭遇超过两股势力成功汇合的敌人，根本不可能会有胜算。

反而赶紧接触其他势力才是上策。最初接触的势力若是同一阵线再好也不过，即使遭遇到的是敌方势力，也能是一对一势均力敌的战斗。

虽然不清楚详细信息，但是亚特兰提斯相当宽广，四处胡乱移动应该也无法轻易接触到其他势力。需要某种魔法。

「风花学姊，拜托你了。」

一树拜托学姊骑士中的一人使用魔法。

「嗯……」风花学姊轻轻颔首。

山下风花，她不是骑士学院的学姊，而是在骑士团工作的现任骑士，是名年龄二十岁左右的大姊姊。一头黑发短鲍伯头，举止稳重，穿着黑色斗篷魔导礼装的身影，总觉得散发出像是占卜师的气息。

「……灯火之摇曳啊，星座之弦啊，带领吾前往所求之物……」

风花学姊的背后，浮现狮子容貌的神魔「布松（Purson）」。

「魔女之路标（Toctini Witch）。」

风花学姊迅速地指了一树，结果一树左手的无名指泄溢出红光。

红光边拖着尾巴，边往森林的另一头飞去。

光芒的轨迹如红线般浮现于空间中留了下来。

「循着这道光前进就好了对吧。」

风花学姊上下点了点头。

「布松这个神魔会帮助施术的人类，找出寻找的事物。『魔女之路标』将会显示出你目前最想寻得的事物所在。」

「还以为路标肯定会延伸到我这里来～～」

美樱露出得意忘形的表情。

「……这魔法不会显示已经获得的事物所在。」

「嘿嘿，因为我已经是一树的人了～～」美樱开心地扭摆身躯。

「都在决战战场上了，脑袋真不知道在装什么。」小雪一脸不齿地吐槽。小雪没和我独处时实在冷酷。

「我现在最想寻得的事物所在啊……应该是英国或德国这两国之一吧。」

不是亚瑟在的英国，就是贝亚特丽克斯在的德国。

或者是……香耶的神战兵团。

理论上应该先与同盟国会合……但是总觉得自己本能上最想寻求的是和洛基那些人有个了结。

「自己的心绪是种连自己都摸不清楚的东西。所以必须亲自走一趟，才会知道这个魔法显示出的目标是什么……而且魔法的判定结果也会混入些许布松本身的主观意识。有一次，我因为想吃好吃的拉面而用了这个魔法，但不知道为什么，最后走到的是炸猪排店。」

「这魔法没问题吧……」

话虽如此，这也远比毫无头绪四处徘徊要好。

自己的阵营中有能使用此类魔法的神魔在，真是幸运。

「那么，接下来要麻烦结夏学姊了。」

一树与其她的学姊搭了话。

此人身穿满是鸟羽，犹如乌天狗的魔导礼装。

「陛下是王，所以不必称呼我学姊喔！」

「我还没有勇气对年长于我的人不加敬称。」

「真是谦虚的王啊……话虽然这么说，但你在战斗选举时可是把我打得落花流水。」

一树露出尴尬的苦笑。长坂结夏学姊是当初战斗选举第一战中对战过的二年级学生。

她也是自骑士学院中遴选出的百人「近卫骑士」之一。

看得出来她从战斗选举后至今的短时间内实力提升相当多。

「要上了喔，华利弗！」

结夏学姊让呈现鸟类型态的神魔「华利弗」虚像浮现于世。

「望穿千里之途，让潜于黑暗的魔在此现形……胆小鬼的睿智（Detected Ambush）！」

结夏学姊的双眼闪耀着强烈的魔力光。「看见了！」学姊喊叫。

「华利弗是自古受盗贼爱戴的鸟型神魔，这个魔法能让人获得己方与敌对者动静的超感觉……嗯，太过浓密的魔力云会稍微影响成效，但是基本上没有问题，大概可以感应到十公里外的地方。我会担任侦察兵，连脚步声都不会放过喔。」

侦察兵──职务是离开主要队伍走在前头，负责侦察行进路径的周边状况。

「请不要勉强，要待在我能感应学姊所在位置的范围内。」

「陛下大概能在多大的范围内感应到我？我的好感度大概有多少？」

「……58。这样的好感度在这

种魔力云中，范围肯定不会太广。」

「只有那种程度的范围啊。」

结夏学姊将不满清楚地表露在神情之上。由于不能离开主力部队太远，因此即使侦察能力再高，都无法完全活用她的能力。

「那个……这已经是很高的数值喔。老实说察看前我还满紧张的。」

「你的意思是，以我们至今没讲过几句话的关系，那样的数值叫作高？」

结夏学姊像是看穿一树内心似的说。

一树吓了一跳，因为自己确实是那么认为，还感到不解。

「我啊，在战斗选举中输给你后，看见你在东西战争里的活跃，就相当景仰你，自己也想要变得更强。是你教会了我们这些候补生，以骑士身分奋战的意义。我们的人生是你赋予了真正的意义喔。你在被不怎么熟悉的家伙喜欢后，能以数值观看那个人的好感度，结果或许会让你觉得有点恐怖……但是我们喜欢你这件事，并非那么不自然的事情喔。」

仔细一想就发觉……只要通过想像，那些确实都是理所当然的情感。

58这个数值，绝对不是过量情感的产物。

「而且对方又是个年纪比自己小的帅气男生，更是教人着迷。」

结夏学姊脸颊微微泛红地补上这一句。

「我一心也想在实战中帮上忙，所以直至今日一直在特训，然后终于像这样成为华利弗契约者中最强的一个。再者，我觉得现在就是华利弗展现力量的最佳时刻。在这种往前一步就状况不明的战场上，侦察是非常重要的部分喔。」

「……我也认为该怎么接触其他势力，会是最关键的部分。」

假如我方先发现敌人，就可采取任何行动，无论要埋伏还是突袭都没问题。

敌方若也派出侦察兵时，就必须先找出并加以排除。

「我觉得现在这个瞬间是我的存在意义。」

结夏学姊是在主张「我已做好觉悟」。

所以就算过程多少伴随危险，她也打算冒险前往？

「不行，现在根本无从得知究竟会有什么来路不明的魔法，所以我不准你离我太远。而且我认为日本的强处在于与羁绊之力的通力合作，如果迷失这一点，就打不赢这场仗。」

「……但是我对华利弗的能力很有自信……」

结夏学姊仍继续嘀咕，但一树用力使了个眼色后，便勉强点了头。

「请你边确认我们的所在位置边往前行。我和学姊的距离，去到羁绊之力效果范围的边缘时，我会举起右手打手势。可侦察的范围就到你到时候在的那个地方为限，请你不要再离得更远了。」

结夏学姊点了点头后，冲向了行进方向上的森林。她将鸟羽翻至背上，具有如此特征的背影不一会儿就没入笼罩七彩森林的魔力云中，不见踪影。

一树纵使看不见，依旧能够感应到结夏学姊的动静。好感度化为羁绊之线，于精神世界中相互链接，一树可顺着这条线追溯行踪。

这条相互链接的线，慢慢地越变越细。在距离拉远，魔力云屏蔽的状态下，就越来越难察觉结夏学姊的动静。一树在差不多到达极限时，举起了右手。

然而一转眼，一树感到失望。

结夏学姊的动静有那么一瞬间停在原地，但是她──马上又开始前进，最终还是从羁绊的感应范围中消失了。

†

结夏在「陛下」举起右手的瞬间，感到失望。

……怎么只有这点距离！侦察这样的距离毫无意义！

根本无法活用华利弗的力量……无法活用自己的存在意义！

一树应该早就看不见自己的身影了吧。但是在结夏眼里，一树的身影看起来还是像近在咫尺，甚至连呼吸好像都能感受到。

双方在感觉上存有极大的落差，所以结夏才自然地又再迈出前进的步伐。

她也有凭有据，觉得即使如此也不成问题。华利弗的魔法──「胆小鬼的踏步」，虽然种无法连续使用，却是种几乎无须咏唱，可以进行多达五公里「空间跳跃」的特殊魔法。

路上就算遭遇到「什么」，也能立刻回到羁绊的感应范围内。

本来就没有任何事情需要他操心。

被人小看了……这对拚命努力才选上近卫骑士的结夏来说，是件悲伤到内心都要崩溃的事情。她想得到……疯狂地想要得到与努力相衬的信赖。

所以看见一树举起右手后，依旧前进了数步。

然而前进数步后发觉，自己又再多前进几步这件事情已经败露，一树那边已经得知，因此马上会有人追过来臭骂自己一顿。

这么做毫无意义。没有道理的这几步路，只是心绪混乱造成的结果。

自己立刻就察觉到折返原处比较好。但是──

『你为什么只有一个人？』

──背后突然传来一阵声音。

是敌人？没想到这么快就遇上了！

迅速回过头后，看见背后耸立着一名犹如高山的巨大老婆婆。

她虽巨大，但呈现半同化状态，像是与周遭森林重叠──那是还未化为实体的虚像。

那对艳红的双眼有如鱼眼般圆圆瞪大，正眼俯看结夏。是名给诡异的老婆婆。她那头所剩无几的白发像落魄武士般垂落，满是裂纹的皮肤上还隆起大大小小的瘤。那副无法联想到神魔的凶恶面容，宛如妖怪。

『真可怜，你被抛弃了吗？这样的话，你就到我「家」来吧……』

老婆婆边发出令人厌恶的笑声，边将缠绕破布的双臂伸向了结夏。

这是哪一国的神话？结夏像是弹开似的发动了魔法。

「盗贼之守护神啊，开辟连接此方至彼方之路径！胆小鬼的踏步！」

结夏后方的空间消失无踪，她整个人跳往遥远的后方。零秒远离五公里──对方即使速度再快，在物理性质上也不可能追得上她的行动。

……结夏应当已经紧急逃离，但是老婆婆依然在她的眼前发笑。

老婆婆片刻未离身，犹如附身的恶灵。

这究竟是什么魔法？不是物理类型，而是更抽象概念的……！

例如符合某种条件就会发动，无须多想，就是绝对无法逃脱的那种……！

老婆婆的手臂紧紧抱住结夏。她明明没有实体，实在让人背脊发寒。

已经完全丧失与敌人交战的心情。

『来我「家」，来我「家」……你可以不用回去任何地方了……』

「咿！」

结夏在被紧抱的状态下，身影和老婆婆一起从双脚开始模糊，感觉也渐渐丧失。从脚到腰部、胸部，自己的感觉和身体正逐渐消失。

自己就要被带去一个不是此地的某处了。

必须反抗才行……世上没有抵抗不了的魔法，只要掌握发生在自己身上的现象，再引发与其相对的现象就好……

……但是办不到。无法抓取脉络，无法理解。骗人、骗人骗人！我要出局了吗？

「这是自己的存在意义」，此番话中没有虚假。比起性命的安危，自己还没为世界做任何事居然就要出局，这份恐惧深深烙印在心里。

「我、我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

只要稍微拖延一些时间，大家就会来救我！但是结夏大叫完后注意到一件事。

老婆婆刚刚是出现在背后，所以已使出紧急避难魔法的自己……是跳跃至与主要队伍反方向五公里远的地方！现在根本……谁都不会来救我了！

『你不用回去任何地方了……』

结夏带着绝望消失无踪了。

一树全速奔驰，但哪里都找不着结夏学姊的身影。

奇怪，再怎么想都不觉得学姊会出尽全力，以我追不上的速度往前移动。

看来是她离开羁绊感应范围的瞬间，发生了什么事情？

敌人出手了？在极近距离中有敌人吗？结夏学姊没有察觉此事而被掳走了？

敌人攻击时是完美掌握了羁绊的感应范围？

这么快就有敌人了？各国专用门应该间隔均等的距离……

「风花学姊，请你再使用一次刚才那个魔法。」

只要再用一次，这次应该会显示结夏学姊所在的方位。

「嗯，是没问题，但是多绕的路上会有风险，我们有可能只是被骗来这里。另外，布松的魔法并不客观，也会受到感情左右。假如你的心中存有『居然敢无视命令！』这种愤怒，或『只不过是百名骑士中的一人，前去拯救相当危险』这种不信任感，肯定占卜不到结夏的所在位置。」

「我绝对没有那些想法。」

「……我

明白了。若没有十分坚定的信念，是无法那么断言自己的心思。你真是一位好王者……魔女之路标！」

风花学姊边从身上迸出小爱心标志，边重新咏唱了魔法。

红光线条指出了全新的目标方位。

虽然无从得知相距多远，但结夏学姊应该就在另一端。

由于已经没了侦察兵，因此这次由一树和剑士组成前锋部队往前挺进。

途中当然有可能接触到其他的敌人，也有可能遭遇更大的陷阱。

事态虽然紧急，但仍旧要边警戒边前进。

一树认为结夏学姊平安与否的几率各半。倘若成功掳获一名敌人，自己会做何处置？立刻杀掉？还是当作交易的筹码……？

如果对手知道一树这个人把同伴看得比什么都还重要，或许会选择把俘虏作为交易筹码。假如对方提出什么不合理的要求，来交换学姊的自由……

自己身为王者，所以必须做好觉悟，该拒绝的事情就要拒绝。

毕竟，如果把足以左右这场决战结果的重要事物，和结夏学姊的性命放到天秤上衡量，就不得不见死不救。纵使眼前发生再怎么惨绝人寰的事情，也不能出手相救……

就算发现长有七彩苔藓的涌水处，或是珍稀蝶类振翅横越眼前，也不正眼瞧一下，只是不断前进。每前进一步，不安的情绪就会笼罩我的心。

然后──

「……我没有对那个女的下手，一根寒毛都没动。」

只见结夏学姊遭到囚禁。

那是一间以魔力构成，稍显半透明的小屋，看上去也像个鸟笼。可以看见屋内透出结夏学姊被人放在床上的身影，感觉她已经失去意识。

银色的女王和其麾下的骑士团，就在那间小屋的旁边。

森林中是一整片童话般的风景。

「我没有对她做任何事情。」那家伙又再说了一次。

是伊莉亚艾丽雅•姆洛梅兹！

她是一树过去心中最不想碰上的对手。

伊莉亚艾丽雅率领的骑士团，八成是身穿魔导礼装的女性，剩下的两成则穿着应该是俄罗斯骑士团制服的深灰色夹克和裤子，还头戴军帽。看来他们那一百人好像不是单纯由圣痕魔法使构成。身上装饰少，说是骑士，其实更像是军服打扮。

从结夏学姊被囚的小屋寻着魔力追查后，链接到站在伊莉亚艾丽雅身旁的圣痕魔法使。那名女子背后，浮现着巨大老婆婆的虚像。

那是位容貌极度诡异的老婆婆，外表怎么看都不像代行秩序的神魔。

「我们没有攻击你们的意思。为加以证明，我就来介绍一下她吧。」

伊莉亚艾丽雅以冷静从容的声音说。

「她的名字叫依佐露达，契约神魔是名为芭芭雅嘎（Baba Yaga）的森林精灵，不过形容成森林妖怪或许会比较贴近日本人的感觉。」

「你说没有攻击我们的意思……？」

一树不敢大意，边摆出应战态势边反问。

森林的老婆婆「芭芭雅嘎」，决战前翻查过神话的一树当然知道这号人物。她在俄罗斯的民间传说中也有高知名度，应是当地人十分畏惧的存在之一。

「我是借由这个芭芭雅嘎的魔法……『欢乐吾家（Home Sweet Home）』，让你的同伴来作客一下。这个魔法可以把独自徘徊在森林中的少女引至我们身边。除非发布高度抵抗或强大的魔力，要不然无法反抗。一次可捕捉的最多一人，但是目标距离越远，消耗的魔力就越多。」

独自徘徊……原来结夏学姊踏出一树羁绊之力可及范围的瞬间，就在没有任何告知的状态下，符合了「一个人」的条件。

那是一符合条件就会立刻发动的诱拐魔法，完全不受距离限制。结夏学姊就算已靠华利弗的力量望见数公里远的地方，也防不胜防。

原来……有那种我方无法想像的魔法。

优势被对方占走了，开局是敌人更胜一筹。

但是……他们也没有任何要求？为什么还详细讲解了魔法？

「你们为什么没对她下手？是打算做什么交易吗？」

「我是想让你们安心。」

怎么可能有办法安心。

「我从以前你和蕾吉娜战斗的来龙去脉推敲出，你们这群人可以互相感应同伴的所在位置。所以看见抓到的少女是日本人后，便觉得你就算冒险应该也会来救她。」

此番推测正确至极，相对地，却也十分害怕继续听下去。

「我们其实也能杀了这个少女，离开此地。如此一来，找来这里的你们就只能与尸体重逢……我们也有充分的时间这么做。之所以没有下手杀人，是因为我想要和你们重新创建友好的关系。为了证明我方的善意，所以我们没有动她一根寒毛。」

「你是说你不是要交易，而是要创建友好关系？」

伊莉亚艾丽雅抿嘴微笑。平时完全没有笑容的冰之女王，如今犹如机械似的歪斜脸颊肌肉，露出了一抹生硬的微笑。

「我们俄罗新希望和你们结为新的同盟。」

一树抱持费解的心情陷入了沉默。

伊莉亚艾丽雅维持生疏的笑容等待回应。

敌人──眼前这个正是心目中初期战最棘手的敌人。

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