第一卷 第二章（1/2）

在我满九岁又过了半年左右。

不枉费这几年的持续锻炼，体力与魔力都有了显著成长。

「召集领民集合！尽量找些比较强的家伙！」

某天早上才刚起床，便听见比夫格尔这么大叫。

今天卡斯特父亲被某人传唤，所以并不在家。

大概是没有人管他，所以变得得意忘形了也说不定。

就算是那样，我也不懂那和召集领民有什么关连。

是打算撂人把我痛扁一顿吗？真是那样的话，我就把帐全算到比夫格尔的头上吧。被牵连进来的领民也很可怜的。

「马丁亚斯不准过来，给我待在家里……不，你今天去森林比较好！」

本来想无视他偷溜出去的，结果还是被发现了。

应该不要怕麻烦，直接使用隐密系的魔法才对。

这样的想法瞬间掠过脑海，但他接下来说的话远超我的预料。

比夫格尔赞成我出门……？

难道他终于恢复正常——

「马丁，你今天最好别出去。森林出现魔物了。」

原来没有恢复啊。搞什么，只是希望我去送死啊。这才是比夫格尔嘛。我不禁松了口气。

要是雷克没告诉我，差点就要对他另眼相看了。

听说有魔物，我马上发动【被动探测】搜索森林的状况。

没过多久，我就在平常探测不到的距离发现了魔物的反应。

之所以能发现它，并不是因为【被动探测】的发动状态很好。

而是接收到的反应特别大的缘故。

当然，和我前世看过的强大魔物比起来，这样的反应还算小了，却又比最下级的魔物要大得多。

即使在最有利的条件下，比夫格尔恐怕撑不到十秒，雷克大概撑三十秒就是极限了。

然而，对付这个魔物有个最简单的方法。

「放着不管不就好了？」

从远处观察它的行动后总结——魔物似乎没有察觉到村子的存在。

当然也没有袭击这里的意思。放着不管的话，它很可能就会自己离开了。

等卡斯特父亲回来应该也能打赢它。比夫格尔根本没必要特地召集领民迎战。

「怎么能对践踏我领土的魔物放任不管！我绝对要亲手讨伐它！」

噢噢。比夫格尔难得地做出了很有贵族风范的发言。

我也因此知道原因了——他是为了立功才去讨伐魔物的吧。

「雷克哥哥，不阻止他吗？」

比夫格尔独自讨伐就算了，但领民太可怜了。

「我是很想啦，可是做不到。」

「为什么？」

就算卡斯特父亲不在，只要身为长男的雷克哥哥表示反对，领民们也不必服从比夫格尔的命令了吧。

比夫格尔在领民间似乎也没什么人望，想必不会有人自愿跟随他吧。

「因为我是下任领主的第一顺位继承人，也就是代理领主！」

回答我问题的人是比夫格尔。

当领主不在的时候，由下任领主代为运行职务，这我可以理解——

可是这个次男——足以代表笨蛋这个字眼的比夫格尔——竟然会是下任领主第一顺位继承人……？

「哎呀，你别开玩笑了。」

害我说话的用词都变奇怪了。

不可能吧？我不敢置信地看向雷克哥哥。

「这是事实，马丁。」

你说……什么……

「真的假的？」

「很遗憾……下任领主的选定标准有不少规矩。涉及到荣光纹或魔法技术等因素的话，次男的顺位也可能因此提升。」

说到荣光纹，那不是比夫格尔胡说八道时提到的名词吗？

连雷克哥哥也被他的梦话影响了……？

我下意识地发动了探测魔法，确认是否有人对我施加了幻觉。

可惜的是，没有找到施展幻觉魔法的痕迹。

雷克哥哥也不像是中了精神操纵系的魔法。到底发生了什么事？

「关于这些，是国家的规定……啊，有了。」

这么说着，雷克哥哥抽出一张纸。

标题写着『艾斯王国贵族•下任领主选定标准』，上面还盖了一个又大又气派的印章。

我扫了一眼内容。我在锻炼魔力与体力的空档学会了文本，现在已经能正常阅读了。

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艾斯王国贵族•下任领主选定标准

贵族家的下任领主候补以下列标准进行比较，分数较高者优先。

如有特殊情况，可不依照此标准。

长男加5分

长男以外比长男小一岁扣1分

荣光纹加5分

魔法技术最优秀者加3分

女性扣2分

失格纹扣200分

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……分数制啊。

在比较重要性相异的复数事物时，这种方法是很有效没错，可是连选定继承人都采用这个方式的话不太妥当吧。

不，方法暂且不论，贵族最需要的又不是魔法能力。如果有个只会魔法的笨蛋当上领主该怎么办？

根据这个制度，只要在年龄、荣光纹和魔法技术得到相对高分的话，次男或女性也能成为领主。

相反的，失格纹持有者（假设比夫格尔说的没错，就是指我的纹章）若不是和其他兄弟相差两百岁以上，就当不上领主。

以此为基准来评定比夫格尔和雷克哥哥的话——

雷克哥哥是长男，加5分。

比夫格尔是相差一岁的次男。但他持有荣光纹，所以加4分。

——原来如此。根据魔法技术的高低，继承顺位逆转了。

依照雷克哥哥的说法，在魔法技术方面是比夫格尔略胜一筹。

或许就是那样吧。毕竟我从没看过比夫格尔和雷克哥哥进行魔法训练。

如果是在完全没受过训练的情况下比较的话，确实是第一纹比较强。

不过，第一纹的成长率很低。只要接受正规训练的话，他们之间的差距最多到八岁就能弥补了。

「那我也参加——」

「你不准来。」

比夫格尔想要自取灭亡的话，我完全没意见，但我无法眼睁睁看着他把雷克哥哥拖下水。

我是这么想才主动提出参加的，可是马上就被拒绝了。唉，不过他一开始就叫我不要去，我也只是姑且问问而已。

「刚才是叫你去森林，不过，被你妨碍可就不好办了……好，你今天一整天都不准出家里大门。这是代理领主的命令。掰啦。」

比夫格尔撂下这话后走出了家门。

我还是不能放手不管。毕竟雷克哥哥也跟着去了。

好了，该怎么行动呢？代理领主都命令我不准出门了，既然是领主的命令，那就没办法了。

因为没办法，所以我只好爬窗户了。

只要不走大门就能出去，代理领主大人的好意太令人感激了。

强迫可怜领民同行的比夫格尔，把体格最好的村人安排在队伍前方，并且让其他人围在身边保护他，意气风发地进入了森林。

雷克哥哥的位置在最后方。

这是为了不让他抢走功劳，而且在情况不对的时候可以把任务推给他吧。

我尾随在那行人后方二十公尺左右。

若是想不被发现地进行跟踪，这样的距离就太近了，但只要对方不使用应对的魔法，我完全可以用魔法隐匿行踪。

我的目的当然是暗杀比夫格尔——不对，是保护比夫格尔以外的参加者。

或许会因此在极其偶然的情形下，只有比夫格尔自己不幸地死了也说不定，那就与我无关了。是他自作自受。

「那个魔物到底在哪里？」

比夫格尔向一个领民问道。

「在森林深处。」

「深处是……哪边？」

连这种事都没搞清楚就出兵了吗……

「目前不清楚具体的位置。距离上次看到后过了一段时间，说不定已经移动了……」

「啧，没用的家伙——算了。到处走走就会碰到了吧。大家前进！」

作战计划也太随便了！

你以为这个森林有多大？

到处走走的话，搞不好一个礼拜也走不到魔物那里。

我的跟踪要持续到什么时候……想是这么想，我仍然跟在他们后面。

两小时后——

「比夫格尔大人，不如我们分头寻找怎么样？」

由于一直找不到魔物，其中一个领民这么提议。

干得好！领民。

只不过……

「你这蠢材！怎么能做那种事！」

被比夫格尔驳回了。

「万一我出事了该怎么办！」

万一他出事吗……呃，会觉得很高兴？

领民当然不会这样回答。作战失败了。

「就算不分头找，我也能靠直觉找到！接下来去那边！给我走快点！」

结果是靠直觉喔。

偏偏他真的靠直觉猜中了，老天爷真会开这种恶劣的玩笑。

也许是冥冥中注定了，比夫格尔等人走的方向，正好就是魔物所在的方向。

因为缩短了距离，我渐渐摸清了魔物的种类。

八成是熊或老虎之类的四足动物魔物化了吧。

它的体型在魔物中算小的，可是并不代表那个魔物很弱。

不如说正好相反。假设魔力反应的强弱相同，相较之下小型魔物的魔力密度就会偏高，战斗力也会随之增强。

从那个规模的魔力反应举例的话，最坏的情况就是——即使卡斯特父亲在场，单挑独斗的话也不见得能打赢它。

大约过了十分钟，讨伐队走到与魔物相距咫尺的地方。

再过十秒左右就会看到魔物的身影了吧。

随着比夫格尔他们一步步走近魔物，我和讨伐队稍微拉开距离，占据了魔物（不是老虎，是熊）侧面的位置。

问题是接下来的行动。

比夫格尔让领民们守在身边，那么最先和魔物交战的必定是领民。

倘若我在这个阶段出手打倒魔物，的确可以预防有人被攻击，但这么做会让比夫格尔小看魔物的力量，还很有可能会辩称「明明我也能打倒，你却抢走了我的猎物」。比起打倒魔物，打倒后怎么处理才麻烦。

然而，光凭这个理由，就让无辜的领民受伤也非明智之举。

当我边观察边思考该如何行动的时候，情况有了变化。

那是对我最为有利的展开。

「那是我的猎物！你们都别出手！」

比夫格尔一看到魔物，就无视周围的护卫走上前。那之前到底是为了什么要让村民围着你啦？

这么高声呼喝，魔物当然也注意到比夫格尔的存在了。

背对着这边的熊魔兽转过身，朝比夫格尔跑了过去。

但他连剑也不举起，只是伸出一只手，然后喊出莫名其妙的咒语。

「充满我体内的火之魔力，化为一支利箭，贯穿我眼前的敌人吧！」

口中念诵咒语的同时，比夫格尔手上的魔力开始流动，一支火焰箭矢发出啵咻的声音显现，朝熊的方向飞去。

那只熊躲也不躲，笔直朝比夫格尔冲了过去。

火焰箭矢命中了熊的眼睛……然后消失了。熊则是毫发无伤，No Damage。

那是……魔法？未免也太过拙劣了。虽说魔物有魔法抗性，但可以说是最大弱点之一的眼睛被打到都没受伤，正规的魔法不可能那么弱。

先不谈威力，转换效率也很奇怪。即使凝聚在手上的魔力很微弱，但如果能确实做好转换，应该能发挥出比刚才强上数十倍的威力。

说起来，那些丢脸的咒语又是怎么回事？

「什……」

「比夫格尔大人的……荣光纹的魔法居然无效！？」

「这家伙不是普通的魔物！是极魔种！」

看到这个情况，惊慌的情绪在讨伐队之间散播开来。

比夫格尔的魔法（？）不管用，似乎给他们带来相当大的冲击。甚至有人惊慌失措、盲目逃窜。

其中最惊讶的是比夫格尔本人。他在几乎动弹不得的状态下挨了熊爪一击，被搧飞好几公尺。

众人呆若木鸡的当下，唯一还有正常判断力的雷克哥哥，用剑挡住了熊爪。

「撤退！我来争取时间！大家快点撤退！」

无奈的是，力量差距太过悬殊了。

雷克哥哥的剑转眼间就被压制，这样下去恐怕撑不到三秒。

……幸好，三秒就够了。

在雷克哥哥的剑被压倒之前，我发动了挑衅魔法之一的【强制探测】。

尽管准确度会因个体而有差异，但几乎所有魔物都会无意识地使用【被动探测】。

【强制探测】是借由将魔力覆盖住该魔物，让施放者自己的魔力反应显得较强的魔法。

太弱了会被无视，太强了又会逃走，所以这种魔法很难进行调整——但看样子效果不错。

【强制探测】发动后的下一秒，熊魔兽就把爪子从雷克哥哥那里收回，飞快朝我猛冲过来。

「马丁你怎么在这里！？快点逃！」

我无视雷克哥哥的呼喊，开始提炼魔力。

离魔物到达还有四秒。绰绰有余。

我将双手举在胸前，一口气将体内的魔力集中起来。

然后给予集中后的魔力指向性，同时转换成压力。

用体术避开了魔物的手臂，在擦身而过时击向它的心脏。

虽然光靠这招还无法打倒它——但能拖住行动就足够了。

我拔出从家里拿来的剑，发动身体强化并赋予【魔力击】，一击便砍掉了魔物的脑袋。

「马丁！这里由我……咦？」

追着魔物而来的雷克哥哥看见倒在地上的魔物，露出了茫然的神情。

此时，我也注意到了现在的情况。

除了雷克哥哥以外，其他讨伐队的成员都被草木屏蔽，没有人发现魔物已经被打倒了。看那恐慌的样子，就算演技稍微有点不自然，应该也没人有余力注意到吧。

这……不正是好机会吗？

功劳就推给他了！

「雷克大人打倒了魔物！」

我用魔法改变声调，假装成村人这么大叫。

「咦？咦？」

我压低声量，对还无法理解状况的雷克哥哥说道：

「我没有来过这里。魔物是被雷克哥哥打倒的，OK？」

「为什么要做这种事……？」

「我出门的事被知道了会很麻烦，我也不想要立功。而且，雷克哥哥必须成为下任领主……」

让比夫格尔当下任领主，光是想像都觉得恐怖。

那样我可无法安心地离开领地。

「可是，我不能抢你的功劳——」

「那就当作帮我个忙，协助我顺利离开领地吧。待会儿见！」

说着说着，领民们就往这边走了过来。

万一被发现可就前功尽弃了，我先拉开距离，隐藏气息静观事件发展。

「魔……魔物被打倒了！」

看到村民聚集过来，雷克哥哥用生硬的语气这么宣布。

看起来很心虚的样子，那部分要扣分——幸好没有露出马脚。

没有说是被谁打倒的，这算加分吧。

那么，我也得趁离开家的事情败露前回去了。

——顺带一提，魔物的爪子刚好打到比夫格尔身上护具比较厚的部分，所以他只受了轻伤。

那家伙命真硬。

◇

在那之后过了两天。

我不明所以地被回到家的卡斯特父亲叫了过去。

而且只找了我一个人。

「马丁，你来了啊。」

见我到来，卡斯特父亲开口问道：

「前天的事情听说了吗？」

「听说了。雷克哥哥把魔物打倒了吧？」

「是啊，『雷克』打倒了极魔种的魔物。我也看过了尸体，真是俐落的剑法。」

「因为雷克哥哥是剑术名手嘛！」

也许是接受卡斯特父亲指导的关系，雷克哥哥在领地内获得了剑术名手的评价。

此外，所谓的极魔种，是指魔物中体型较小却拥有高密度魔力的种类。

感觉没有严格的区分标准，不过那头熊魔兽就是被分类为极魔种。

「是啊，没几个人能一剑把那种等级的魔物的脑袋砍下来。何况用的还是我给你们的剑。能办到这种事情的人——已经可以称为怪物了。」

「雷克哥哥好厉害！」

不只是魔物种类，还特地检查了劈砍方式吗？

这样……八成败露了吧。总觉得父亲还刻意强调了『雷

克』的部分。

「我这么说是不太好，但雷克还做不到。先不论将来的可能性，现在的雷克嘛……要说目前在领地的可能人选——」

「比夫格尔？」

「别说傻话了。除了你就没别人了吧？」

「……我、我不懂您的意思——」

呃，虽然是我自己提起的，但比夫格尔实在是不可能。

随便掰一个农民大叔的名字都更有说服力。

「唉，我能理解你的心情。我也想让雷克继承领主之位……所以你不介意的话，我并不打算深究。」

连意图都被看穿了。

既然父亲愿意配合我的——f言，那就恭敬不如从命了。

「但是，先不谈功劳，战利品还是该由打倒的人收下。素材的处理比较麻烦，所以由我先换成现金，在离开领地的时候给你。我也问过雷克的意思了——应该说，本来就是他提议的。」

……我明白卡斯特父亲特意确认劈砍伤口的理

由了。

要是突然说要给我素材，当然会被怀疑。

「事情就是这样，这个先交给你。是马丁……不，是从雷克打倒的魔物那里得到的魔石。这个方便保存，而且也有各种用途。」

「谢谢父亲大人。」

卡斯特父亲将魔石交给我后，就去了别的地方。

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