第一卷 第五话 第一次约会（2/2）

现在他终于有机会这么做了——

空太抱持着这份想法，抑制着加快的心跳，推开人群，使出全力追逐着少女的背影。

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空太追逐着青梅竹马的背影，抵达了位于购物中心最高层的顶楼。

由于今天是开幕第一天，客人们应该都拼命地在逛购物中心。

除了她之外，顶楼上空无一人——

这里飘散着冷清的气氛，感觉刚刚的人山人海就像一场梦境。

「一之濑，你怎么了？为什么这么慌张？」

「……你果然是冬华啊。我吓了一跳，没想到会在这种地方再次遇见你。」

「啊，这么说起来，我从老师那里听说了，你现在改姓皋羽吧？对不起，我真是的，改不了以前的习惯……」

一之濑是空太进入皋羽家当养子之前的姓氏。

知道空太当时姓氏的人，几乎都在大灾厄中丧生了，所以现在很少人知道他的旧姓。

「你当然会讶异啰。毕竟我昨天才转学到这所学校。」

「为什么你要转学？」

尽管空太有堆积如山的问题想要询问对方，但他最先脱口而出的竟然是这个问题。

「呵呵，当然是为了见你一面啊。」

他无法确认对方这番话之中究竟有几分真实——

然而，听到冬华这么说，空太感到相当意外。

仿佛算准了空太感到动摇的时间点——冬华毫不迟疑地提及了过往的关键事件。

「空太，你还记得……七年前的那场事件吗？」

「……嗯。」

空太简短地应声。

两人之间飘散着一抹悲痛的气氛，只有经历过七年前那件事的人才会了解。

「……呐，为什么？」

「……」

「当我的脚被卡在瓦砾堆里，动弹不得之际，为什么你会见死不救？我……一直相信着你。当我陷入困境的时候，你一定会救我……我明明一直这么相信……」

「………唔。」

空太的胸口好痛。

体内的血管强而有力地跳动着，仿佛马上就要破裂开来。

他想要立刻逃离此处。

不过，这样跟七年前有什么两样？

(我已经不会逃避了。我这次……不想再重蹈覆辙。)

七年来，每当他锻炼剑术时，心灵也变得强悍。当他想要拔腿逃跑，强悍的心灵也为他带来了勇气。

「对不起！」

这是他开口的第一句话。

空太用这句简短的话语向对方道歉。

「那个时候，我会见死不救……纯粹是因为我太过软弱了！可是，现在的我已经不一样了！在这七年中，我变得很强！我进行了许多修行，心灵和身体都变得强悍，与之前的我大相迳庭！所以，如果……如果再遇到那样的状况，我绝对不会抛下你不管……我下次绝对要好好守护你！」

回过神来之后，空太的嘴巴已经宛如溃堤的水库，流泻出了千言万语。

七年来一直无法吐露出的想法，他现在终于能够说出口了。

空太感觉自己的心情变得更轻盈了。

然而，冬华依旧沉着一张脸。

「修行后变得更强……？只是出一张嘴的话，想怎么说都可以呢。我就老实告诉你吧。在我的眼中，你的力量还是跟过去如出一辙。锻炼到一定程度的魔术师，只要一眼就能推测出对手的能力。坦白说，蕴藏在你体内的魔力量低于平均值。为什么你有办法进这所学校啊？我甚至感到很不可思议呢。」

「……我确实说自己经过一番修行，但我可没说那是与魔术有关的修行喔。」

「这样啊。在这七年之间，你究竟进行了什么修行呢？」

「为了变强，七年来我一直埋头修练《剑术》！」

听到这句话，冬华的脸上浮现了冷冰冰的笑容。她发出清脆的笑声。

「呵呵，剑术……？还真是令人错愕。你因为擅自感到内疚，所以浪费了七年的光阴在那种东西上？笑死人了。」

「…………！？」

因为太过悔恨，空太紧紧咬着嘴唇。

冬华并不是唯一这么想的人。

空太一开始也清楚这一点。

硬要说的话，像费莉西雅这种过去曾修练剑术的人相当罕见，许多魔术师都和冬华一样，把以剑术为首的武术看作过去的产物。

「还有，有一句话让我没办法听听就算了。你说你要保护我？别让我笑破肚皮了。空太，你听好了，我已经不是七年前的我了。我就把那起事件后发生的事情一五一十地告诉你吧。」

冬华抛出这句话之后，陈述了自己的过去。

「因为祸鬼袭击孤儿院，我的脚被卡在瓦砾堆之中……医师们诊断我下半身瘫痪，一辈子都没有办法靠自己的能力站起来。」

「……咦？」

冬华的告白带给空太震撼的打击。

「我很震惊、很绝望。每天晚上，我都压着自己无法动弹的双脚，过着绝望又孤单的每一天。

不可思议的是，本来被医生诊断为瘫痪的双脚，逐渐可以动作了。

每位医生都异口同声说这是奇迹。

后来，我才知道真相……我的体内存在着人类能拥有的最大魔力，也就是《S等级》的潜在魔力。

所以，就算是不可能治愈的伤害，也能自行回复，现在回想起来，那应该是塞翁失马吧。

由于发生了这些事情，有人发现我具有魔术的才能……日本首屈一指的魔术名门《雪城》家收养了我。

后来……为了回报收留我的雪城家，我每天几乎都把时间花在修行魔术上。

结果——我甚至成为《水领域》最强的七星骑士之一。」

「……！？」

空太因为过于震惊，当场呆站在原地。

七年前，空太没有办法保护的冬华——靠着自己的力量战胜绝望，并且一脚踏入空太无法与之抗衡的高水平领域。

空太的眼眸逐渐染上绝望。

看到空太露出这副模样，冬华的脸上浮现满足的笑容。

「空太，老实说，看到你在自以为是的内疚驱使之下，将宝贵的时间浪费在剑术这种徒劳无益的事情上，我也很伤脑筋喔。

至少就现况来看——因为我的关系而让别人的人生偏离轨道，我的心里也很不好受呢。空太，我们就不要再让过去束缚住彼此的生活了。」

「………」

「……我想说的话都说完了。我已经满足了，谢谢你听我说话……再见，皋羽同学。」

冬华抛下这句话后，离开了空太的身边。

独自被留在顶楼的空太，心中满是空虚。

——空太开始修练剑术的直接契机，就是因为自己过去没有办法守护天宫冬华这位少女，导致他留下了心灵创伤。

可是，经过七年的岁月，天宫冬华变了一个人。

她已经成为了一位强悍又坚毅的女性，不需要自己的帮助。

空太本来该为对方的成长而欣喜。

可是，看到青梅竹马的变化，他却无法由衷地感到开心。

(我究竟是为了什么……而一直努力修行剑术呢……！？)

冬华口中说出的每一句话，都仿佛刺人肺腑般戳入他的心中。

空太感觉对方宛如否定了自己的人生……一个不小

心，他可能就会因为悔恨而泪流不止。

身为男人的最后一丝自尊，压抑住了空太的泪水。

「费莉西雅，你在那里吧？」

他与冬华告别之后，过了一段时间，他才察觉到费莉西雅待在门后方。

「……抱歉，人家无意偷听。」

「不，是我该向你道歉才对。抱歉，我竟然在你购物的时候擅自离开……」

「……这种事情已经不要紧了。」

听到两人的对话之前，费莉西雅其实暴跳如雷。

再加上因为她喜欢空太，所以才会鼓起勇气换上泳装……换好衣服后，当事人却消失无踪。在如此难以置信的状况之下，她受到了极大的打击，好一段时间都宛如失魂落魄般喃喃自语：「人家……这么没有魅力吗……」

然而，她碰巧撞见空太和冬华交谈的情景——

她撞见了皋羽空太这个男人第一次曝露出『弱点』的场景——

费莉西雅的怒气早已烟消云散了。

该如何帮忙空太才好——这个想法逐渐占据了她的脑海。

「……不行。人家果然不能接受！怎么可能不要紧！」

费莉西雅一度想要原谅对方，但她仿佛想到了什么，便收回了自己说过的话。

「竟然抛下自己的约会对象，跑去找其他女人，你真是个差劲无比的男人！」

「真的很抱歉，我以后一定会找机会补偿……」

「不可以。不要等以后，现在就补偿人家！人家过来这里的路上……发现一间店卖着看起来很美味的蛋糕！

你要请客！这样人家这次可以特别原谅你！」

「……好。我知道了。如果能让你消气，这只是小意思罢了。」

「……哼。你可别太自大唷。人家才不是这么廉价的女人呢。不过呀，人家今天心情很好，这大概是一百兆年才会发生一次的奇迹！为了感谢你请人家吃蛋糕……那个……你可以找人家商量刚刚那件事情唷。」

「………」

(原来如此，费莉西雅这家伙……是在顾虑我啊。)

此时，费莉西雅展露出的笨拙温柔，为空太染上黑暗的心带来一丝光芒。