第三卷 第三话 新地的新兴产业与探病礼包（2/2）
外国产的高大马匹虽然照顾起来比较费力，对艰难路况或斜坡的适应度也比不上小体型的日本马。但是特别适合骑兵队或者拉马车使用。
除了配种需要，其他的马儿一律去势，即使发情期也能放心安排工作。
「途中还要绕去一个
地方。」
「墨俣吗？」
「对。」
今日子半路还去了趟墨俣城。
她想利用安土之行，顺道跟宁宁见个面。
「这不是今日子吗？久违了。」
时隔已久才与今日子碰面的宁宁欣喜满面地出来迎接。两人所在领地距离遥远，平时最多只能通过信件往来交流。
「今天是顺路绕过来看看。麻烦你给马儿一些水喝。」
「明白了。」
今日子在墨俣城与宁宁闲聊一阵，也顺便让马匹与护卫们休息。
「要去帮奇妙丸少主看病？」
「照信上写的来看，应该只是感冒。说不定等我到了那边，他也已经康复了。」
「这也是主上深切疼爱奇妙丸少主所致。」
「应该吧。这个可以切来吃。」
马车内还设置了小型冰箱，今日子从里面拿出哈密瓜。
这是新地城内的菜园栽培出来的网纹哈密瓜。
目前正在加紧提高生产量，日后可供赠回礼用途的高级品。
「日吉君也一起吃……另外两个孩子是亲戚？」
宁宁肚里怀着第二个小孩尚未生产，所以今日子猜想站在日吉身旁的两个小男孩可能是宁宁或秀吉亲戚家的小孩。
「他们叫做虎之助跟市松。是夫君替日吉安排的陪侍。」
羽柴家（前身木下）乃是农民起家，自然没有历代任官的家臣。
秀吉明白自己过去的经历无从改变，但也不愿长男日吉承受同样的煎熬，便遴选有潜力的孩子来担任日吉的陪侍。
「看起来很活泼呢。」
今日子认为这两位小男孩将来应有不错的发展。
「跟我家太郎同年耶。虎之助、市松，你们也一起吃哈密瓜吧？」
「「……」」
虎之助与市松迟迟没有伸手接下盛着哈密瓜片的盘子，看似有所顾忌。
但是藏不住想品尝的念头，两人将目光投向宁宁。
「你们也吃啊。记得跟今日子道谢唷。」
得到宁宁的许可，虎之助与市松满脸笑容地道谢。
「「谢谢婶婶！」」
「虎之助……市松……」
这一瞬间，宁宁很确定自己感觉到空气冻结。
今日子外貌看来虽然年轻，但实际上已年过三十，就当代标准而言确实是婶婶了。
也不好纠正小孩子失言，宁宁不知该怎么处理，只能僵直当场。
「……也罢。都四个孩子的妈了……没办法……」
纵然当事人立刻接受了这个事实。多年后，当虎之助改名加藤清正，市松也获赐福岛正则之名时，两人是这么形容的。
『初次上阵以来，多次于战场有过背脊发凉的经历。但是比起喊今日子夫人婶婶那时的感受，都没什么大不了的。』
『吃完哈密瓜之后，今日子夫人还分了零食给我们。我还是从温柔之间窥见她恶鬼般的一面。吓得我差点闪尿。』
该次事件其后广为流传。慢慢地，再也没有人不要命地把今日子喊作婶婶了。
＊＊＊
「是轻微的感冒。好好保暖、多多休息就好。」
于墨俣短暂停留之后，马车仍领着今日子一行人，顺利到达安土。
今日子立刻诊视奇妙丸的状况。就她看来，奇妙丸确实是轻度的感冒。
「尽量吃好消化的食物。」
今日子先让奇妙丸服用葛根汤，接着煮粥给奇妙丸吃。
此外……
「甜甜的，而且感觉身体暖了起来。」
「是掺了蜂蜜与姜的饮料。」
「这个也甜甜的，很好喝。」
「这叫做蛋酒。还加了砂糖。」
今日子另外准备了蜂蜜姜茶及蛋酒供奇妙丸饮用。
不仅如此……
「我还带了水果当探病礼物，要吃吗？」
「看起来真美味。弄给我吃。」
奇妙丸热度下降，食欲随之增加。
多吃了一碗粥，接着大快朵颐探病礼包的草莓、凤梨、苹果、香蕉、芒果、葡萄等多种水果。
这些全都是新地家私有菜园采收的高级品种。
奇妙丸享受了一顿甘甜水果大餐。
「今日子，这个叫做『哈密瓜』的水果特是好吃。」
其中，奇妙丸似乎特别喜爱哈密瓜。
宁宁一家人也吃得很开心，或许哈密瓜正合此时代人们的口味──今日子心想。
「多亏今日子，我感觉好多了。感谢你。」
「哪儿的话。能够康复就好。」
保险起见，今日子多留了两天看顾病人，奇妙丸为此表达感谢之意。
「水果真的很好吃。想到要生病才能尝到，恐怕会忍不住定期生病喔。」
听闻奇妙丸的戏谑之词，今日子也跟着笑出声。此时村井贞胜现身在旁。
而他脸上的表情却淡漠无光。
「村井大人，怎么了吗？」
「今日子夫人，其实还有一个人也想劳你一见……」
「府上孩子？」
今日子以为贞胜脸色不好是因为自己小孩身体不舒服的缘故。
「不……我家孩子很健康。」
「那是您的朋友？」
「该怎么说好呢……咱们都很熟悉的人物。其实，就是主上……」
「恐怕是被奇妙丸少主传染了吧。」
不难想见信长因担心发烧的儿子，频繁前来关心病况而染上病毒。于是今日子延长停留期间，看顾信长。
「没有发烧，可能是过度劳累。请多摄取营养，好好休养。」
「确实。吾需要『营养』与休养。」
「（今日子夫人，小的对不起你……）」
贞胜心知肚明。
信长其实是见奇妙丸生病而吃到一堆美食，心里感到羡慕，这才故意装病挽留今日子。
所以贞胜打从心底对今日子感到过意不去。
「（主上也确实是很累……）」
贞胜对于信长平时精力充沛地处理统治广大领地所需之各项事务的情况非常了解，也不忍心开口要信长别给今日子添麻烦。
「哈密瓜这种水果好甜好好吃喔。下回准备一些送给德川公吧。叫光先送一些过来。」
「明白了。」
堂堂织田信长不惜装病，如愿享受到探病礼包的美味水果。