第三卷 第一话 生日趴（1/2）
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「太郎，生日快乐。」
「父亲、母亲，还有各位，谢谢你们。」
今天六月二十三日，是新地光辉长男太郎的生日。
这个时代不乏替寿星庆祝的风俗，然而举办类似生日宴会活动的做法并不存在。不过新地家还是理所当然似地替每一位孩子举办生日趴。
有时光辉忙于出兵，只能另选日子举办，或是仅递交生日礼物作交代，不过有妻子今日子常时待在新地，因此生日宴会从不曾休办。
不仅如此，还会召集同月出生的其他家臣小孩，就像幼稚园一样，所有孩子们都能获得点心或礼物。如今生日宴会已演变成每月的例行活动。
因此新地家重臣的孩子们总是很期待每个月的生日趴。
「今天的料理这么丰富啊。」
「都是阿市与叶子一起奋斗的成果唷。」
「今天又跟今日子学做了一道新的南蛮料理。」
「这也是我第一次的尝试，看起来很好吃呢。」
只有新地家人参与的生日宴会上则能见到特别多的好料。
这回由今日子、阿市、叶子大展手艺，主要以义式风味菜肴构成大餐。
火腿、起司、烟熏培根、海鲜沙拉、义式薄片生牛肉、披萨、意大利面、义式烤海鲜。此外还准备了一只烤全鸡作为主菜。
不仅如此，还有生日趴少不了的蛋糕。
盛着大量鲜奶油的大生日蛋糕上插着对应太郎年龄数量的蜡烛。
「来吧，太郎。吹蜡烛了。」
「好的。父亲。」
太郎吹熄蜡烛的火，光辉等人拍手应和。
「我犹豫了很久，决定送你钓竿当生日礼物喔。」
「感谢父亲。我会好好珍惜，钓一只赢过父亲的大鱼。」
太郎喜出望外地打量光辉所送，刻有太郎名字的附卷线器钓竿。
钓竿是从光辉既有装备当中选出来的。
「这样啊。我可没那么容易被打败喔。」
「说归说，大哥也没多难赢啦。」
「哼，你还不就是多了些新手的狗屎运罢了……」
说到光辉的钓鱼技术，可谓纯粹钓兴趣的。
因为清辉偶尔一起钓鱼的时候，大鱼就会落到清辉那儿去。
「那就切蛋糕来吃喽。」
今日子撤掉已熄火的蜡烛，用刀将蛋糕分切小块。
众人同席享用料理，畅饮美酒或果汁，最后分食生日蛋糕。
本是一场在未来稀松平常的生日宴会，某人却在得知此等活动之后，暗自进行计策。
＊＊＊
「主上说的十万火急之事是指什么？」
「喔喔，光。来得好。」
单是纪伊的治理工作便忙得不可开交的光辉被紧急传唤到清须。
心想着总比远赴岐阜来得好，光辉来到织田信长跟前。
「吾从阿市那儿听说，新地家中有在出生之日替人祝贺的风俗。」
「是的。确实有这样的例行活动。见证小孩子又一年顺利成长。」
总不可能撒谎说没有那回事，光辉主动说明生日宴会就类似庆祝孩子平安成长的一种仪式。
「吾已经晓得喽。太郎出生的日子与吾同日嘛。」
纯属偶然，不过太郎与信长的生日确实是同一天。
『那又如何？』光辉其实为此感到困扰才是真心话。
「吾有种感受。明明同一天出生，只有一边享受到美味大餐，好像还尝到叫做蛋糕的极致美味甜品哩。听说太郎还收到很棒的礼物。」
「喔……」
光辉甚感震惊。
没想到一个三十多岁的大叔竟然要求家臣替自己举办生日趴。
然而信长可是主公，不能漠然拒绝。
又多了一桩无谓的工作啦，光辉心想。
「五郎左正依吾的意思建造新城池。」
信长指的应该是在琵琶湖沿岸之目贺田山上进行的筑城工程。
近来战事频繁导致进度延宕，据闻丹羽长秀在治理若狭的同时，不遗余力地急忙赶工。光辉更从长秀那儿得知，只差一点就能完成了。
「吾要举办生日祝宴，作为新城池的竣工纪念。光负责准备大餐与蛋糕。」
「遵命……」
自己的上司作风如此真的没关系吗？光辉忍不住担忧起来。
＊＊＊
「不愧是长秀兄。了不起的城池。」
信长的新居城名为安土城。众多家臣聚集至此为新城竣工表达祝贺之意。其中羽柴秀吉特对长秀说出他对雄伟城池的赞叹。
「都是秀吉守备的功劳啊。」
「天守阁与石墙盖得这么漂亮，可全靠长秀兄的贡献哩。」
「嗯，确实费了我不少心神。」
刚接下若狭领地的长秀，不得不同时厉行统治与城池建设工作。眼前长秀正满怀感慨地仰望着安土城的天守阁。
想必是忆起了那些辛苦的日子。
「话说回来，听说这回的祝宴是由新地大人负责的？」
「今日子夫人与阿市小姐也同行。看她们忙进忙出的。」
「哎呀，两位好啊。」
秀吉与长秀闲聊的当头，泷川一益靠了过来。
「听说会有不少美食喔。」
「由今日子夫人主掌料理，自然值得期待。」
前田利家与村井贞胜随后加入。约一个钟头之后，落成庆祝大会即在安土城内开幕。
不过，消息灵通者都晓得此会还有另一个目的。
「主上，请收下贺礼。」
「猴子！干得好！」
具备特定程度以上地位的臣子们纷纷捧着礼物献给信长。
收到许多贺礼的信长自然是心情大好。
「（生日当然少不了礼物嘛。）」
待家臣们祝贺过一轮，大厅内的庆祝筵席正式开始。
本次宴会采取特殊形式，客人们没有榻榻米可坐。而是用大盘盛装上桌的各式料理，供人自由取用。
就是所谓的立食宴会。采取此形式的理由则是为了省去替每个人准备套餐的工夫。
虽属当代特异的形式，能够自由取用自己偏爱食物这一点仍颇受好评。
「这个真好吃。」
「好想带给阿松吃喔。」
「我也想给宁宁包一份回去哩。」
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