第二卷 第八话 受命讨伐朝仓家（2/2）

「长政也得参与，这下更难办……」

藤孝带来的义昭令书里，很细心地注记浅井家也必须参与朝仓家讨伐战的条项。

八成认为长政理应为与朝仓家谈判失败一事负起责任。

义昭态度之傲慢让光辉与信长百般叹息。

「（那个秃头……）到底在想啥啊？浅井家跟朝仓家是同盟关系耶。」

「哼。约略是想诏告世间将军自身的权威更胜浅井、朝仓家延续三代的同盟关系。否则便是为了武田元明。」

关于义昭的念头，信长能够猜到几分，因而更加烦恼。

与越前相邻的若狭（注：现今日本福井县岭南一带数个市的范围）的守护一职由武田家担任。然而现况武田家与朝仓家合并，当家的武田元明实质上乃是受朝仓家掌控的人质。

而义昭希望武田元明能正式回归若狭守护一职。

「浅井家恐怕不愿参战才是。」

「还要看那个隐居的久政面子嘛。」

对朝仓家采取亲睦政策的前任家主久政受长政逼迫而隐居，如今仍作为朝仓家亲和派家臣们的后盾，之于浅井家具备极大的影响力。

假使要求浅井家出兵讨伐朝仓家，恐将引发浅井家内部的混乱。

毕竟久政与朝仓家长年交好，浅井家内亦尚存不少支持久政的家臣。

「只能期待长政发挥手腕。唯一做法就是强调此乃大将军之命。此外还得对付德川公啊……」

德川家康获得三河守护一职，并由朝廷认可其自诩为新田得川血统继承人。义昭认为德川家应当出兵作为回报。

「真不想去啊。」

「愚蠢至极。」

信长与光辉不约而同地发出叹息。

再怎么名不符实依旧是将军，两人仍必须遵照命令，出兵征讨朝仓家。

于是织田军、新地军、德川军联手侵入越前，以手筒山城为首，逐一攻破敦贺郡各大城池，最后拿下金崎城（注：遗迹现存于日本福井县敦贺市金崎町），代理城主朝仓景恒自缢身亡。

讨伐行动进展顺利，只是迟迟不见浅井家军队的踪影。

「未见长政。」

「可能说服久政老爷花太多时间吧？」

包含战况推展无碍的缘故，信长未计较长政未即时参战一事。

攻打朝仓家的阶段，浅井家未前来助势也是情有可原。信长是这么想的。

「稍后就会到吧……」

于最后阶段率兵参与，形式上招呼一下就够了。

信长对浅井家的期待仅此而已，没想到情况的发展出乎意料。

一名使者慌慌张张地冲进本阵。

「有要事上报！浅井久政大人率领的浅井军，偕同比睿山僧侣兵与前六角家家臣军势，意图夹击我军！」

该名使者乃由统治甲贺郡之和田惟政所派遣。

惟政得知浅井家现任家主长政受到挟持，久政重夺当家权力并意图出兵援助朝仓家的消息，立刻派遣使者通报信长。

而且久政更十分谨慎地与仍在南近江蠢蠢欲动的前六角家家臣及比睿山势力缔结同盟。

可想而知，久政早在水面下暗谋许久。

「说到四国，拥护三好长治的筱原长房率兵，即将从登陆畿内地区！」

听闻接连而来的紧急战报，信长仅点头表意。

朝仓家实非省油的灯，早已派遣使者说动三好家进军。

为求生存，这点算计乃是理所当然。信长自是毫不意外。

「三好、朝仓、浅井、比睿山加上六角。」

一个个全是不容易对付的敌人。

天台宗首席之比睿山势力本次出面与织田家作对则源于织田家治理南近江过程中与其产生纠纷之故。

比睿山所掌庄园遍布全国，其中更在南近江区内握有多座庄园，以往也与六角家多有过节。

纵然南近江的统治权从六角家转移至织田家，比睿山与掌权者交恶的状况依然没有改善。

「收兵！猴子！负责殿后！」

信长立马决定撤退，并命令藤吉郎负责殿后。

倘使于此遭受夹击，织田军肯定败北。

「遵命！木下藤吉郎自当为主上尽心效命。」

「好听话可免！为了吾活着！」

信长对藤吉郎报以一道稍纵即逝的笑容，仅带着几名随从，急急策马回京。

「假如欲穿过朽木谷，就由我来交涉。实与朽木家素为知己。」

参与此战的松永久秀亦将军队交由儿子久通指挥，与信长同行。

「久秀大人果然厉害。」

面临任何状况都有办法求生。就某个角度而言，久秀坦荡且明快的作风着实让光辉佩服。

「那么，藤吉郎一个人太辛苦了吧。」

「确实如此。敝人亦将全力协助。」

除了光辉，明智光秀也志愿参与此战，初次与光辉站在同一阵线。

光秀家臣资历尚浅，为求立功而带上大量枪枝参战，使人信心大增。

「既然如此，三河军队自不可落于人后。」

德川家康随之表明参战意愿。殿后工作便由此四家军势负责。

「我等之中，兵力最盛的新地公可有点子？」

织田家主力军队已起步往京城撤退，留在战场四位家臣之一的明智光秀向光辉询问对策。

虽然光秀与藤孝同为有有相当教养之人，然对商人起家的光辉全无藐视之意。

听说也是苦过来的人，对光辉维持谨慎有礼的态度。

光辉个人对光秀的印象则是个具备常识且颇有能力的老爷子。

「逃亡时一定要心无旁骛地逃跑。不过现在还不到那时候。应该给他们一次重击，抹杀追击之势。」

可以想见朝仓军很快就会追杀过来，一行人共同运行埋伏战术。

「讨伐织田信长！」

朝仓家的先锋山崎吉家与鱼住景固率领手下士兵追赶逃跑的信长，却在进军途中无预警遭受来自树丛后方的枪弹与箭矢的攻击。

「有埋伏！」

新地军与明智军士兵手持火绳枪，接连不断攻击朝仓军，击倒许多敌人。

「不准退缩！种子岛续战力有限！」

吉家勉力安抚陷入混乱的士兵们，然而枪声迟迟未见止歇。

加上命中率优异，朝仓军的士兵接连出现死伤。

「怎么可能？没道理啊！」

「既知种子岛之弱点，自当弥补之。」

光秀脸上充满智能与自信，一边指挥苦心编练而成的火枪兵继续射击，甚至自己也持枪加入攻势。

新地军与明智军利

用交叉火力战术压制朝仓军的先锋部队，死伤四起。

原来光秀也是位射击高手。

「停止射击！」

延续好一段时间的射击总算停止，朝仓军的士兵们才刚放下心来，立刻遭遇木下军与德川军的追砍。

至此，朝仓军先锋部队彻底受到歼灭。

「喂！不准逃！你又是何人？」

「我乃德川家家臣，本多忠胜！」

混乱之中，山崎吉家努力尝试重整战线，最后被本多忠胜取了性命。

「这回没时间取首级，十分遗憾。收队了！」

木下军与德川军未执著于敌将头颅，达成预定目标便迅速撤退。

「可恶！立刻重整部队追击！绝对别让他们逃走！」

眼见同伙丧命，鱼住景固怒气冲天地下令继续追赶。然而敌方定期释放子弹攻势，加上木下军与德川军猛烈斩杀，导致自方士兵接连牺牲。

「那些家伙怎能持续行军？」

起初攻打织田军殿后部队时，朝仓军队的状况还算良好。不过人经历长时间工作难免会疲劳。朝仓军队多次于追赶途中停战休息，每次的停歇都让景固愈加烦躁。

最让景固不能接受的是，织田军理应十分疲累，自军却迟迟追不上敌方的脚步。

「他们应该更累啊，怎么会追不上？」

「这就像在跑马拉松的道理。」

光辉的自言自语恰巧回答了景固的疑问。眼下他正领者新地军的指挥官与士兵们尝着全军配给的口含糖果，并用水壶补充水分。

全军定时补充糖分与水分，预防士兵们因热量不足而耗尽体力。

固体食物不在配给范围内。考量到消化动作将使肠胃徒增疲劳，也是为了预防士兵们因饱腹而行动力降低。撤退期间仅简单供给糖分、盐分、水。光辉已事先声明成功逃回目的地即可享用豪华大餐，新地军因此士气高昂。

「想吃顿饱饭得先活下来。」

「新地兄，这糖的味道甚是奇妙，又甜又咸。」

共同负责殿后工作的所有将领士兵也都领到了糖果。为补充矿物质，当中也练入盐巴。藤吉郎对其口味感到讶异。

「我还以为糖果都是甜的。虽然这还是第一次尝到。」

甜食在这个时代属于贵重物品，就连已飞黄腾达的藤吉郎也还没尝过。

「一般而言，盐分摄取过多有碍健康。不过盐分会随着汗水流失，有必要适时补充。这是今日子交代的。」

「原来如此。今日子夫人说得准没错。」

今日子作为一个优秀医生的名号早已传遍织田家上下。前阵子更治好自己妻子的不孕症，于是藤吉郎无条件地信任今日子的说词。

「木下公，就我等三河人而言，能尝到甜味已是一大享受。多谢新地公关照。」

参与殿后工作的部队一人不漏地均收到糖果，众人含糖配水，有如参加超长程马拉松比赛似的顺利奔逃。

德川家康为设想周到的补给对策向光辉道谢。

「我们现在共乘一条船了嘛。鼎鼎大名的三河武士也不是盖的啊。杀得漂亮。」

本多忠胜讨伐山崎吉家为我方带来极大优势。基于此等损失，朝仓军先锋部队的重整耗费了更多时间。

就光辉个人而言很想立马打赏，只可惜本多忠胜乃是德川家康的家臣，不可擅自决定。新地阵营内尚有数字不方便与家康打照面的前三河成员，导致光辉之前经常避讳与家康深聊。

「我也觉得这糖很不错。习惯之后就觉得又甜又咸的十分美味。不过，要是在茶会上见到这东西可就头痛了。」

光秀的玩笑话引发众人哄笑出声，光辉更加确定我军体力尚足。

殿后军势继续专注撤退，未有任何反击。朝仓军方面无从下手，眼睁睁见敌军经过朽木谷方向扬长而去。

「织田家受浅井家背弃，侵略越前的计划以失败告终。然而织田军几乎全身而退，反倒是我军死伤惨重……」

追击行动失败之后，鱼住景固冷静了下来，并在听闻朝仓军死伤高达三千人以上而织田军却估计损失不到五百人的报告后，深感前途一片黯淡。