第一卷 序章 小量货运公司足利运输（1/2）

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「闲闲没事做耶。小光。」

「像你这样掉以轻心，遇上宇宙海盗的时候就会反应不过来。」

「哇哈哈哈。小光好认真啊。」

「你别忘了，这艘『神奈川号』才买十个月左右，还剩下超过二十年的贷款。要是被宇宙海盗给抢走或是打坏了，我们俩可就要破产啦！」

时间是遥远的未来。

人类经历几次的世界大战，接连挺身抵制地球环境恶化、资源枯竭等非同小可的事端未果，不得不涉足宇宙已有数千年。

现有一艘小型太空船正巡航于某个宇宙区域。

尽管是小型，船身全长仍有一公里以上。只不过相较于一般的外太空航行专用运输船还是小巧了许多。

而这艘船舰仅由一对夫妻加上丈夫的弟弟，三人负责运作。

「相信副社长也很明白足利运输的营利状态。例如无论挣了多少钱还是只够支付太空船的贷款。」

「都忘了算上这个不可爱的清縻……」

「社长。你不该与一介人造人计较可爱。」

应答的是与神奈川号同为「贷款标的」之人造人，清縻。

『型号A125，新世代三菱公司出品，宇宙历四七八九年版』的人造人，一般惯称为清縻。基本上属于万能型，此外特别擅长太空船的修理、维护、保全等工作。

清縻有着年轻英俊的日系外貌，纤瘦身体套着管家风情的西装。

据闻研发人为女性，业界盛传此设计出自她的个人喜好。

「算上我的部分，贷款还剩下二十二年七个月呢。」

「因为你很贵啊……」

「毕竟是最新机型。我的贡献也合乎价格。」

「这我承认。」

清縻莫名露出自傲的模样。不过那也其来有自。就连主人光辉也十分认同他的表现。

「再怎么说，单靠小光一个人运作跟保养神奈川号也太辛苦了嘛。」

「社长。副社长说得一点没错。时间必须有效率地善用。人造人正是为了这种情况而存在的。」

「……我承认清縻的能耐。只是有时你当真令人恼火。」

「有本事的人造人难免如此。」

「都给你讲就好了。」

「我正在讲。」

「……」

现今人类足迹已遍布银河系大半的区域。民间、政府、军方等单位广泛运用太空船运行各式各样的任务，只是普遍缺乏太空船的船员。

一般民众只在旅行、搬家或调职时才需要上太空。

军方利用太空船处理与其他国家间的纷争、辖区内星球发生的叛乱事件、乃至驱逐海盗等状况。

许多国家的政府则时常就国安政策考量而委托国营的运输公司办事。

即使如此，整体的运输量仍显不足。因此除了民营的大规模运输公司，通常会另外大量聘雇如光辉一行人组成的小量货运公司。

然而依旧弥补不了载运量的空缺。

因为实在没什么人愿意从事太空船船员的工作。就运输公司数量而言，比例上十分短缺。

原因很简单。太多人顺利创业成了运输公司的社长，却落得被宇宙海盗杀害，或是货物与船只全被抢走导致破产的下场。

虽有军方积极举发并驱逐，然而宇宙海盗的数量太多，来不及一一应付。

基于此，以宇宙间的工作来说，行星或宇宙殖民地内部的职缺薪水普通但相对安全且稳定，求职者简直挤破了头。

更别提那些相对安全的工作也难免人手不足的状况。

「在一年前结束的那场『松永事件』中冒了很大风险才赚到这笔头期款。好不容易买到神奈川号，绝对不想被抢走或是被弄坏。」

说话的人名叫足利光辉，现年二十岁。正是被唤为小光的男人。

他的身分是这艘小型外太空航行专用运输船「神奈川号」的所有权人，兼任小量运输公司「足利运输」的社长，还兼顾神奈川号修理、维护及业务窗口的工作。

「小光的船也属于身为老婆的我嘛。加上想要小孩，也得多赚些奶粉钱喽。」

这位女性名叫足利今日子。乃是光辉的妻子。

与光辉为仅相差一岁的姊弟夫妻，今日子担任公司的副社长，同时肩负保全部长的职责。

她原本是军人，年纪尚轻就在退伍前爬到少佐的阶级。

专业领域是对付海盗及恐怖分子的特殊战斗。此外还具备指挥一般部队的经验甚至军医的证照。是个超级菁英人士。

无论在经历或体能方面均大幅胜过光辉，是名优秀的女性。

「大哥、大嫂。帐算出来了。」

「清辉。结果如何？」

「上星期的工作利润挺不错的。还可以提前偿还一期的贷款。」

「小清。这真是好消息。」

此时，船上的第三号人物总算现身。

该位男性的名字叫作足利清辉，是光辉的弟弟。

目前十九岁。一手揽下足利运输的董事加上会计、人事、总务等事务相关工作。

「果然还是军方的工作有赚头哩。」

「不枉费大哥与大嫂辛苦了四年。」

这段时间以来，光辉与今日子成婚，设立足利运输，乃至清辉加入公司等等，有过许多回忆。

足利兄弟出身于日本人行星群国家秋津洲联邦。

出生于父母均为普通上班族的双薪家庭。两兄弟年幼时，双亲死于意外事故，人生遭逢巨变。

葬礼结束后，心怀不轨的亲戚们硬是夺走了父母留下来的所有遗产。

兄弟两人不得不一起成为孤儿院的一分子。

孤儿院的生活并不坏，只不过院童年满十五岁，完成义务教育之后就必须离院独立。

想接受高等教育得花上不少钱。

烦恼纠结的结果，两人报名就读国营的太空船船员培育学校。

这所学校免学费，并且替取得各种证照的学生安排到适合的太空船上打工。

教育学程丰富多样，毕业后的求职也有稳定保障。

太空船的船员必须生活在宇宙间，并非受欢迎的职缺。不过就失去双亲且对亲戚们只有怨恨之情的足利兄弟而言，可谓恰恰符合需求。

两兄弟本打算毕业后直接进入国营的运输公司上班，却在四年前遇上另一个人生转机。

那就是隶属于秋津洲联邦的行星国家「松永」公然反叛的事件。

首相松永秀弘乃是首批殖民松永行星的家族末裔，向合众国宣言要独立建国。

秋津洲联邦暗自防备的假想敌国──中华联邦貌似与此宣言有所关连，主张支持松永行星独立而打算派出宇宙舰队支持。

理所当然地，秋津洲联邦亦派出舰队，双方进入纷争的状态。

其实几乎等于战争爆发的情况，不过两国之间缔结过反战条款，只好强硬称之为纷争。

于是这场纷争……实质为战争蓄势待发。然而秋津洲联邦这方立刻遇上几个困难点。

其一就是载运量的不足。

战争需要消耗大量的物资。

中华联邦的军舰守在松永行星不远处的情况下，为了避免附近行星的物资流通停摆，军方有必要派员护卫运输船队。

同时也免不了派遣正规舰队、陆军与空军的人手。

理所当然地形成载运量极度不足的状况。

其二，合众国将兵力集中至松永行星恐导致其他区域的宇宙海盗放肆作乱而造成严重损害。

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