第三卷 第三章（2/2）

店长注视着林檎的娇小背影，如此说着。

「你们应该也都晓得，女童向大型电玩机台这种东西，大多数玩家在升上了国小三年级之后，就会渐渐毕业离开。像是喜欢上班上的男生，或是心力从游戏内的装扮转往现实中的打扮。这类的现象，身为男性的你应该也有印象吧？」

「嗯……的确是这样。」

在我身边也是，大概从国小高年级开始，远离电玩游戏的人渐渐增加了。因为勤于读书，或是参加社团活动等等，转向其他比较现实层面的兴趣。而我是因为闪亮偶像才回来。

店长抽着香烟说：

「同年纪的玩家也渐渐从那孩子身旁离开……就在去年，连最后一个朋友也退出，她变成孤单一个人了。」

「……」

千鹤皱起眉头。

「三年前，在这家店装设了可爱旋律机台时，她开始来这里玩，在那个当下她的节奏游戏技巧与装扮品味已经胜过大人。闪亮偶像则是从一年前开始营运的当天就开始玩。现在她已经舍弃了闪亮偶像以外的所有事物，凭着登峰造极的个人技术爬上了全国排行第９名。」

店长吞云吐雾的同时说道：

「那家伙的父母是地主。南区那边的。她有在上小学，饭好像也有好好吃……哎，爸妈好像平常也很忙，没什么在管她。最近的孩子之中，这种情况也不稀奇。」

「……」

千鹤抓着迷你裙裙摆，露出复杂的表情凝视着林檎的背影。也许她在林檎的经历中看见了与自己相同之处吧。

「和那家伙交情也三年了……不过，终究只是游乐场店长和客人的关系，没办法过问太多……」

店长一直注视着林檎纤瘦的手臂。

「其实以前她是个更爱讲话、更爱笑的孩子……」

银发少女表情有如玻璃般冰冷，全神专注于闪亮偶像。店长注视着那娇小的背影，语气苦涩地呢喃说道：

「虽然我也想为她做点事……」

＊＊＊

晚上九点。在豪华ＤＯＫＡＴＡＮ玩合作模式直到关店后，我和千鹤回到公寓房间。

在玄关脱下鞋子，走进木地板房间时，千鹤呢喃说道。

「友情合奏的ＰＥＲＦＥＣＴ判定，好不容易终于能拿到两次了。」

「嗯，是啊。」

之前只能拿到ＧＲＥＡＴ判定的友情合奏，经过今天连续练习合作模式后，终于增加到两次ＰＥＲＦＥＣＴ判定。

同时，我整体上的音符判定精准度也进步许多。告诫自己不要依赖连按，再加上注意运指方法，没想到光是这样就有这么大的变化。

「……话说回来，我有点在意。」

「在意什么？」

走进木地板的八坪房间后，千鹤卸下挂在腰际的卡片匣，将之摆到矮桌上，开口说：

「那个叫林檎的女生，不像是目的只放在提升排名的单人玩家。」

「……确实如此。我也有点在意。」

在闪亮偶像的装扮选择过程中，除了使用道具卡之外，还能添加各种不同的额外加分。我和千鹤以装扮为优先而没有使用，不过其中有项「吉祥物额外加分」。所谓的吉祥物指的是陪伴着每位偶像的小动物，它们扮演经纪人的角色。在合作模式时，１Ｐ和２Ｐ若选择同样吉祥物，就会产生额外加分。

顺带一提，在创造副帐号的偶像时，只要名字取得和主帐号的偶像相同，吉祥物自然会是同一种。只要利用这个机制，就能刻意在合作模式中赚取额外加分。钻研单人双打的玩家们为了提升分数，这是相当普遍而且有效的手段。

但是，林檎却没有这么做。

照理来说应该设成〈林檎〉与〈林檎〉，她却是〈林檎〉与〈光〉。

对于尽可能要在分数上拉开差距的顶尖玩家而言，这选择令人费解。

「哎，在管比赛对手之前，先解决我们的问题吧。」

对于她的境遇我或多或少能感同身受，除此之外包含和服组合的技术等等，我也希望能和她成为朋友向她请教，但目前重要的还是比赛。在昨天的个人赛上，对方毫无保留地击溃了我们。现在为比赛对手想东想西也没意义。

「千鹤，要补充体力才行。来吃晚餐吧。」

与闪亮偶像邂逅至今已经一年了，但是今天是我第一次像这样长时间连续游玩。一定要确实补充营养才行。

「失礼了～……」

我打开厨房的冰箱。里头装着形形色色的食材，大概是会田小姐帮我们准备的吧。用意大概是让我们一起做菜，当作调整彼此节奏的特训之一。因为能将用餐的花费挪用到闪亮偶像上，在这方面我对会田小姐只有感激之情……就材料来看，咖喱应该不错吧。简单的咖喱我也懂得怎么做。

「喂，千鹤，吃咖喱好吗？」

我从厨房对着木地板房间喊道。千鹤正在整理道具卡，她回答：

「好吧。就选甜味的吧。」

「怎么，你是小孩子喔。吃辣味的啦。」

「……」

她微微鼓起脸颊直盯着我瞧。

别、别这样瞪我嘛……

「我、我知道了啦，就煮甜味的。」

千鹤将卡片都收进集卡册之后，神色欣喜地走向厨房。

「哼哼，尽管欢呼吧。在家政课的料理实习时人称神童的我，就为你展露这项绝技吧。」

「只是做咖喱而已，干嘛讲得好像很厉害。」

我和千鹤并肩站在厨房中，从橱柜中取出了砧板和菜刀、平底锅等等。

「那我来切菜，你去炒肉。」

「区区第二名，不要指使我。」

千鹤从我手中接过平底锅，自冰箱取出牛肉。我清洗过砧板后，在上头开始切起马铃薯，同时对千鹤说：

「话说回来，林檎她和一段时间前的你也许有点像。」

「……啥？不要讲这种失礼的话。我可不是那种成天抱着布偶不放的幼稚女生。我一定会摆在床上才出门。」

「不是啦，我不是这个意思。」

话说这家伙睡觉时还要抱着布偶喔。真是孩子气耶……哎，这年纪也难免吧。回想起来，今天早上她睡着时会抱着我，也许是因为平常的习惯不自觉流露吧。

「我会说林檎和你有点像……该说你们同样话少吗，或是那种除了闪亮偶像之外都没兴趣的地方。」

我回忆起刚相遇时的千鹤，话少到非常极端，感情表现十分笨拙。

「回想起来，你现在变得满多话的。在欢乐园地刚认识的时候，你几乎没在讲话。」

「有吗？」

除此之外，个性似乎也比较圆融一点了。以前那冰封的视线简直难以想像出自一位小女生。虽然现在还是不时对我射出那种视线。

除此之外，展露笑容的时候真的变多了。

「你才变了，以前你可是连我在后面排队都没注意到，只顾着一直霸占机台，真是稀世罕见的人渣。」

「你又拉防狼警报器又用脚踹人的头，有资格讲我？」

哎，我想我们两个都朝着正常人稍微靠近了一步吧。

当时我真的认为只要我自己开心就好。不是开玩笑的。

只是，和千鹤与同班同学交流的过程中，应该或多或少朝着正常人靠近了些。与芹菜和学校朋友开始有所交流的千鹤大概也相同吧。

但是，这反过来说或许导致了闪亮偶像上的弱化。

林檎恐怕是截断了所有的联系，全心全意钻研闪亮偶像，才得到那样惊人的技巧吧。

我和千鹤如果同样与他人断绝关系，独自一人持续钻研闪亮偶像的话，说不定也能……

「话说回来，那女生的和服组合，真的很厉害。」

千鹤这句话让我的思绪泡沫顿时迸裂。

「对啊，那个真的很漂亮。」

昨天和今天都亲眼见到了，但我必须承认，〈苹果〉和服组合的美感还是让我浑身发麻。其中也许包含了与生俱来的品味，不过她过去肯定在穿搭上累积了呕心沥血的钻研才对。而且说不定是在闪亮偶像推出之前，早在可爱旋律的时代时就开始了。

「而且……我大概能明白那孩子选择和服组合的心情。」

「什么意思？」

千鹤用料理筷翻炒着平底锅中的肉。

「林檎她那个银发蓝眼睛的容貌，十之八九穿上和服也不合适。这一点那女生自己应该很明白。但她还是喜欢和服。我想是因为这样，她才将自己的偶像〈苹果〉设置成纯和风的容貌，让她穿上和服。」

「是喔……你又不是她本人，居然连这种事都知道。」

我用菜刀切着红萝卜的同时这么问，千鹤一面动着料理筷一面回答：

「因为……我也怀着同样的想法在玩闪亮偶像。对自己培育的偶像，追求自己的理想。」

「……原来是这样。」

这还是第一次知道。

确实千鹤一头黑发，〈千鹤〉则是闪耀动人的金发。本人总是板着一张脸，但〈千鹤〉时时挥洒可爱笑容。再者，她平常包含制服在内，穿的都是气氛稳重的黑色服饰，但总是为〈千鹤〉选择闪亮华丽如童话公主的豪华装扮。

琪可曰：「偶像与装扮是灵魂的体现」。

换言之，千鹤将心中「希冀成为的自己」这份憧憬，灌注在〈千鹤〉之中吧。追求理想的自己。某种意义上，也可说是充分享受了女童向游戏的精髓吧。

原来如此，这家伙怀着这样的心意在培育〈千鹤〉吗？

话说回来，千鹤对我坦承她自己心中的想法，还真是稀奇。

「我来炒洋葱。」

千鹤炒好肉之后伸手拿起碗，里头装着我刚才切好放进去的洋葱。

「没问题吗？要小心不要让油溅起来喔。」

「少啰嗦。不用担心。不要把我当小孩子。」

不愉快地如此低声说完，千鹤将洋葱一股脑倒进平底锅中。

「呀？」

「没事吗！千鹤！」

我就说吧！

为了远离热油激烈飞溅的平底锅，我将千鹤的背影拉进臂弯中。

「突然把太多东西放进油正热的平底锅里，油当然会溅起来嘛，真笨耶。来，手给我看看。」

「我、我没事啦。」

我为了检查有没有被油溅到而抓起千鹤的手开始检查。看起来应该没有烫伤。为防万一我将千鹤的手放到水龙头底下冲水冷却。

「……我没事了啦。」

千鹤像是无法再忍耐下去，撇开脸不看我，抽回了手。

「哎，没烫伤真是太好了。」

「……嗯。」

这家伙还是老样子，除了闪亮偶像之外都笨手笨脚的……话说回来，刚才她还得意地说自己擅长料理，但是看这笨拙的程度，其实不怎么在行吧。

当我将咖喱块放进锅中融化时，千鹤害臊地在一旁洗着砧板。我问她：

「……你爸妈因为工作很忙吧？」

「……嗯。」

「平常晚餐都怎么吃的？」

「……在丸和的食品卖场买现成的。」

「……是喔。」

我就知道。因为成天都在玩闪亮偶像。那些生活琐事一定让她觉得很麻烦吧。

我回想起去年年底到千鹤家，在桌上见到的贫乏菜色。

淡淡的哀愁涌现，我搅动着锅中的汤杓。

「下次我去帮你煮点东西吧。」

虽然我也不怎么擅长做菜。

不过如果能让她暂时排遣寂寞，这点小忙倒是无所谓。

「……」

千鹤原本正在洗砧板，突然间单薄的肩膀猛然一颤。

她沉默了好半晌后。

「我、我不要，你想用这个借口再次进我家吧？变态。」

「明白了，我死也不会去～」

算了，把哀愁的心情统统忘掉。

二十分钟后，将完成的咖喱装到盘中，我们两个回到木地板房间。

「「开动。」」

我们隔着矮桌面对面坐下，用汤匙舀起送进口中。唔嗯，很好吃。因为我们中午没吃午餐一直在练习闪亮偶像，再加上适宜的甜味，强烈的食欲顿时涌现。

「话说回来，那间游乐场很不错喔。和厉害的玩家对战，技术真的会明显成长耶。明天再去吧。」

「嗯。」

那的确是特训闪亮偶像的至高环境。总之吃完饭后，再做基础练习吧。

好一段时间，我们两个默默地动着汤匙，咀嚼咖喱。

祭典的嘈杂声自窗外微微传来。

撇开这些不谈，像这样在远离故乡的房间和千鹤一起吃晚餐……感觉就像是来旅行，或者该说是住在一起……渐渐有种难以言喻的心情啊。

突然间的沉默让我觉得尴尬，我拿起矮桌上的遥控器，打开墙边电视的电源。

「哦，在拨连续剧耶。」

现在话题正红，以新婚夫妇为主题的连续剧。

在电视屏幕中，年轻的妻子来到玄关迎接刚下班到家的丈夫。

「我回来了～我回来了喔，帕比子！」「啊，欢迎回家，亲爱的！」「哎呀～今天真是累坏了。前辈突然被调到戈壁沙漠～为了交接我今天被迫跑了十间养蜂场。」「呵呵，辛苦了。要先吃饭？还是先洗澡？还、是、说……

♪」「怎么啦，反应好像昭和时代……喂，帕比子？为什么打扮得这么诱人啊？」「呵呵，一想到亲爱的就要回家来，人家一时忍不住♪」「我才真的忍不住啊！帕比子！」「啊，不可以啦，亲爱的！你看，宠物吉娃娃也在看！」「就大方让它看清楚吧！今天可是嘉年华！」

感、感觉很尴尬耶，这部连续剧……

「还、还是转台好了。」

在我朝着遥控器伸手的瞬间，注意到千鹤的脸，让我吓了一跳。

「……」

千鹤的小手握着汤匙，半张着嘴，表情认真地凝视着电视上新婚夫妇亲密的交流。

这家伙直盯着电视猛看耶……

我手中拿着遥控器，凝视着千鹤的侧脸时，突然间她侧眼瞄向我。

「第、第二名。」

「怎、怎么了？」

千鹤垂着头，手握着汤匙。

「那、那个，已经不用做了吗？」

「那个是指什么？」

「就、就是那个……」

千鹤嘟起了嘴，小声说：

「喂东西给对方吃……」

「啥？那个还要再来？」

这家伙把会田小姐讲的话当真了吗？

「那个其实不是什么特训吧？」

要协调彼此的节奏，我觉得一起做料理还比较有效果。而且那完全是会田小姐趁机整人。那种东西怎么可能对闪亮偶像的特训有帮助。

「不、不是啦。」

「不是什么？」

千鹤纤细的指尖互相交缠，低头看着矮桌上的咖喱。

「我、我当然也不想和你这种人做那、那种事，可是……」

「可是？」

「为、为了胜过林檎，尝试所有可能性……就算一点点也好，尽可能提升技术比较好吧？米、米菈和琪可也一样嘛，在动画的第48话，演唱会前夕，两个人不是互相帮对方刷牙吗？」

「呃，剧情是那样没错啦。」

哎……确实琪可和米菈经历了互相刷牙事件后，彼此的默契大为成长，在正式上台时表现出华丽的搭档效果，成功突破了试镜会。那一集真的很神。

「好、好啦，动作快一点。我已经这样张着嘴等你了。」

千鹤姿势秀气地坐着，闭上眼睛缓缓张开嘴。

「既、既然这样……」

就这样放着她不管也怪怪的……

我拾起摆在千鹤盘中的汤匙舀起咖喱，缓缓靠近那樱桃小口。汤匙的前端触及她那光泽饱满的上嘴唇。

「嗯！」

千鹤先是浑身颤抖后缩起脖子，但随后立刻自己靠过来张嘴含住汤匙。

「嗯……嗯……」

咖喱真有那么好吃吗？她好一段时间在口中舔舐着汤匙品尝咖喱。她闭着眼睛，缩起嘴唇，使劲吸吮着汤匙的前端部分。经过好一段时间的咀嚼，她咕噜一声将咖喱咽下，最后才依依不舍似的张开嘴放开汤匙。

「……再……」

「嗯？」

千鹤表情害臊地别过视线。

「……再一次。」

「为、为什么啦？」

她用小手轻轻擦过嘴角的同时说：

「少、少废话，总之……再一次。」

「哦、哦。」

还要再一次……？感觉再这样下去……似乎会推开一扇危险的门……

「快、快点啊……」

如此低语后，千鹤害臊地闭起眼睛。

千鹤那半启的樱唇散发着濡湿的光泽。

「要、要喂了喔。」

我不禁屏息。四周充斥着谜样的紧张感。千鹤稚嫩的脸颊染上红潮，若有所求般地张着嘴，我小心翼翼地将盛着咖喱的汤匙前端送过去。就在我将汤匙伸进那微微张开的双唇间的瞬间──

「呀呵～☆芹菜来了喔～！会田小姐跟我说，我就跑来玩了～！」

「咦？」

玄关大门突然间猛力敞开，芹菜快步走进房间。

「「「啊……」」」

千鹤口中依然含着汤匙，视线直盯芹菜。

芹菜双眼圆睁。

「等一下，什么？啊、啊哇哇，你们两个到底在干嘛？」

「呃，这、这该怎么解释……」

「呜、呜灰喔！」

千鹤使劲咽下口中的咖喱，张嘴放开汤匙。

「这、这是那个，误会！」

「讨厌啦～！翔吾和小不点，在做色、色色的事～！」

「没有啦！」

「为什么？翔吾明明就有芹菜了，为什么要找小不点？翔吾不是比较喜欢胸部大的吗？」

「我又没有特别喜欢！总、总之你先冷静下来啦！」

＊＊＊

我和千鹤安抚了芹菜，解释了事情的经过后──

「啊～原来是这样子喔～」

抱着膝盖的芹菜隔着矮桌坐在我和千鹤对面，理解了原委般点头。

「你们两个的气氛太逼真了，感觉好像在做不该做的事，让我心脏跳得好快～」

「不该做的事是什么啦……」

哎，总而言之就是羞死人的场面被芹菜当场目击。在我身旁的千鹤满脸通红，垂着脸。

「不过，一起睡觉一起洗澡让感情变得更好，感觉真的能让彼此的节奏完全契合喔～☆」

「真的会吗……我到现在还有点半信半疑就是了……」

「那要不要和芹菜一起互相洗身体试试看？」

「为、为什么会变成这样啊！」

芹菜雀跃地用她纤细的手臂勾住我的右手臂，只见千鹤满脸不愉快，用手肘抵着桌面、手撑着脸颊，使劲哼了一声。

「有什么不好？第二名，你就一起去啊。在你出来之前我会帮你打电话给警察先生。」

「住、住手喔……」

和国小六年级的女童一起泡澡，完全是刑事案件。

「呐，这些先放一旁，芹菜。」

「干嘛～？」

「我想要更加提升演唱会的得分……变奏部分有什么诀窍吗？」

「诀窍～？」

千鹤手扶着下巴。

「也对……我也想知道诀窍。」

为了缩减和林檎之间的分数差距，剩下的就是改善变奏技巧。林檎不只拥有一般段落时的运指功夫，在明星变换以及奇迹变奏等部分，也拥有凌驾于我与千鹤之上的技术。

「嗯～这个嘛～」

芹菜用食指抵着头。

「那就把芹菜的大绝招教给你们☆」

「「大绝招？」」

满脸笑容的芹菜撑开右手五指，像是辣妹Ｖ字手势。

「要像这样，这样喔。」

她用右手在矮桌上敲起节奏感十足的哒哒声。咖喱已经吃完的空盘子中，汤匙轻快地跃动。

千鹤睁圆了双眼。

「你那个……不就是拍弦奏法吗？」

「「拍弦？」」

「一般认为由拉里．格雷厄姆所创的贝斯技巧。」

「那谁啊我没听说过～」

我也不晓得。话说芹菜你又不知不觉摸索出前人的绝活了吗……真是生性天才耶。

「嗯～不过这个方法，分数虽然能增加很多，但是拇指真的会痛。不要太常用比较好喔～而且也很花体力。」

「唔嗯……是喔。」

为了避免指头的状态在正式比赛前失常，不要随便施展比较好。

若要实际施展这套运指术，大概仅限决胜战那一次吧。

「好，为了准备比赛，马上就来练习看看吧。」

我模仿芹菜的运指动作，用拇指和食指敲打着矮桌。

「嗯？这什么啊，好难喔。」

虽然手势和敲打方式相同，却无法打出芹菜那样的轻快节奏。这样效率反而会变差啊……

「不对、不对，要像这样啦。」

芹菜走到我背后，伸出纤细的手臂，触碰我的手指，为我修正手势。

「利用拇指敲打按钮时的反作用力，让食指这样动。」

「像、像这样？」

「不对，太僵硬了啦，放松一点，这样……对对对，很不错喔。然后再用食指的反作用力，放下拇指。」

「哦哦，原来如此。」

虽然距离完成型还很遥远，但勉强抓住了大致上的感觉。

「好厉害～已经学会了嘛～☆」

芹菜这么说着，全身贴在我背上摇晃着身子。

……肢体接触莫名剧烈耶。

「……那个，芹菜。」

「干嘛～？」

「你愿意教我运指，我是很感谢啦，可是那个……」

「不清不楚的是在讲什么啦～？」

芹菜面露纯真的笑容，要将身体更加贴紧我的背部的瞬间──

哒哒！

突然间，矮桌上传来惊人的声响。

擡起脸一看，千鹤秀了一手速度超常的运指技巧。

「哼……这点小事明明就很简单。猴子也能办到。」

气喘吁吁的千鹤露出得意的表情。

这家伙是怎么了，突然激动起来……话说吸收新技术的速度还真快。不愧是小学生。

「啊～小不点吃醋了～☆好可爱～！」

「……把你送去屠宰喔，乳牛。」

「图载……？什么意思？」

总而言之，有了这招我和千鹤或许就能追上林檎的变奏技巧。

「谢谢你了，芹菜。」

「嗯，啊。对了，小不点，来一下。」

「要干嘛？」

芹菜将满脸疑惑的千鹤拉到墙边，对她说起悄悄话。

紧接着，千鹤先是一眼瞄向我的脸，随即在芹菜耳畔同样说悄悄话。

干嘛啊？这两个人怎么突然窃窃私语……

「咦？小不点，你还没告诉翔吾喔？」

「……」

芹菜瞪大了双眼。千鹤咬紧了下嘴唇，沉重地点头。

咦？还没告诉我……是指什么事……？

「是喔……果然说不出口吧。」

芹菜的表情转为复杂的瞬间，她穿的粉红迷你裙传出了流行曲调的来电答铃。

「啊哇哇～糟糕，经纪人找我！」

芹菜一只手拿着智能型手机，依依不舍地站起身。

「我走喽，小不点。要是结果确定了，你一定要亲口告诉翔吾喔。」

「……我知道啦。」

「还有翔吾！」

「怎、怎样？」

芹菜直指向我。

「绝对，一定要和小不点一起，在后天的合作模式比赛拿到冠军！」

她表情认真地如此告诉我。

「这、这还用你说。」

都到了这地步，这种事根本不用她强调。不过她的魄力还真惊人……

芹菜那出人意料的认真态度让我不由得愣住时，她又抛下一句「绝对要喔！」，随后为了接经纪人打来的电话而连忙走出房间。玄关大门关闭的声音传来。

首先是一阵沉默。

厨房中冰箱的压缩机声音听起来异样地响亮。

我搔着头问道：

「呐，千鹤，那个一定要告诉我的事，到底是什么？」

千鹤依旧不看向我。

「……不用在意，只是不重要的小事。来吧，别管那些了，快点开始特训吧。」

千鹤一只手拿着吃完咖喱后剩下的空盘子，另一只手拉起我的手，走向厨房。

「呃，喔。」

我有些在意。这家伙好像有事情故意瞒着我……哎，时候到了这家伙也会自己告诉我，目前就不要过问太多吧。

我和千鹤一起把咖喱的盘子暂且先冲过水放着后，开始回顾今天在豪华ＤＯＫＡＴＡＮ拍摄的合作模式的演唱会视频。

「我的平均是……ＰＥＲＦＥＣＴ３０９８、ＧＲＥＡＴ18、ＮＩＣＥ２、ＭＩＳＳ０啊。」

「我的平均是……ＰＥＲＦＥＣＴ３１１６、ＧＲＥＡＴ２、ＮＩＣＥ０、ＭＩＳＳ０喔。」

这家伙论音符处理果真厉害……

千鹤跪坐在矮桌前方，双手抱胸瞪视着我。

「ＧＲＥＡＴ就算了，你好歹把ＮＩＣＥ降到零啊。」

「我、我晓得啦。」

你还不是会在活动专用的明星转换的连按时体力不支──这种话我说不出口。根本上的体力问题在一两天内无法进步。现在强求改善并不实际。况且千鹤本身也正试着调整步调和连按方式，连按的持续时间也渐渐拉长。若要提升合作模式时整体的分数，终究还是要我这边提升处理音符的精准度。

「不过，最大的问题还是……友情合奏吧。」

「是啊，目前ＰＥＲＦＥＣＴ才拿到两个而已，不过这得拿到五个才行吧。」

在合作模式中，友情合奏的配分相当重。若能在五次机会中夺得五次ＰＥＲＦＥＣＴ判定，就有充分的机会能胜过林檎。

矮桌上的智能型手机正映着结算画面，千鹤注视着手机说道：

「话说回来……没必要和搭档配合节奏的林檎也只在五次中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ，判定会不会太严格了……？」

「说得也是……稍微调查看看好了。」

我用智能型手机查阅网络上的攻略Ｗｉｋｉ。大会指定曲的分析正在进行中。因为指定曲的难度非常高，目前似乎还没有任何搭档以全ＰＥＲＦＥＣＴ连段的成绩打完整首曲子。

同时，关于友情合奏的研究也相当热烈。

就连传奇偶像级的重度玩家，在五次中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ似乎就是极限了。讨论板上充满了「这个要五次全拿ＰＥＲＦＥＣＴ根本不可能吧」「特别是第五次，那边的判定到底是设得多严苛啊」「喂喂喂」「这有bug吧」等等的意见。

但是，关于最后的第五次，也有不少玩家声称拿过ＰＥＲＦＥＣＴ。

「换句话说，第五次的ＰＥＲＦＥＣＴ只要努力，我们同样能拿到才对。」

「嗯。要想办法让我们的节奏完全吻合才行。」

分享彼此的节奏感……到底该怎么做才能比现在更好？

该不会真如会田小姐或芹菜所说的，和千鹤同床共枕就能……不行不行，尽管我为了让〈美优〉更可爱能够不择手段，但还是把持着最起码的伦理原则。

千鹤怀疑的眼神直盯着我。

「你……刚才冒出了奇怪的想像吧？」

「我、我才没有。」

这什么状况？我的思考被她看穿了吗？难道共同生活开始发挥工效了……？

千鹤用智能型手机拨放我们今天的演唱会视频：

「在友情合奏时，机台的喇叭会拨放琪可的台词说『让心情合而为一按下按钮吧！』，对吧……？」

「让心情合而为一啊……」

不管怎么想，意思一定是指和一起游玩的朋友心情契合。

看来还是只能继续投注心力与千鹤协调彼此的节奏感才行。

「总而言之，现在当下必须办到的是具体上的分数提升。」

我为了振奋精神，使劲拍打脸颊。

持续反复基础练习。

就算真的能在友情合奏中拿到五次ＰＥＲＦＥＣＴ判定，倘若我整体的音符处理准度无法提升，还是无法在合作模式中胜过林檎。

我自摆在房间角落的背包中取出练习板和节拍器，这时千鹤的视线立刻就挪向装着派对道具的置物柜。

「哎呀？要挑战吗？上次的折扇特训。」

「可、可以是可以……你该不会只是想敲我的头才这样提议吧？」

「真失礼，才没这回事。」

千鹤愉快地微笑。愿意陪我练习这点我是很感激……不过，总觉得她的反应中暗藏着虐待狂的感觉……

我盘腿坐在地上，将练习板拉到眼前，打开节拍器。千鹤手拿折扇，在我身后待命。

我闭起眼睛，让意识集中于节奏。

放松肩膀的力气，整体而言只动手腕以下的部位，同时特别注意无名指和小指，依序按下按钮。

「哎呀……比之前好不少喔。」

「咦，真的喔？」

啪！

「还不够。」

「哦、哦……」

唔嗯。让注意力中断了，是我不好。要集中于练习才行。

再度让意识集中于节拍器，让指头在练习板上动作。

我感觉到指头的动作比昨天更有效率了。今天在游乐场对战的成果已经浮现。在闭合的眼皮里侧，我描绘着在闪亮舞台上舞动的〈美优〉身影。

在两分钟后──我居然一次也不曾被千鹤敲头，打完整首指定曲。

「哦，还不错嘛。虽然途中有些地方不太稳，但还算可以。」

「真的？」

「是啊。运指越来越稳定，节奏感似乎也渐渐变好了。」

哦哦，这评论还满让人高兴的嘛。听她称赞我技术提升，令我情绪昂扬。

我转头看向千鹤。

「谢啦，千鹤。多亏有你在，我才能维持集中力打完整首曲子。」

我的实力确实升级了。每次抓住自己正在成长的实感，都会让人高兴起来。这样一来我就能让〈美优〉在偶像的舞台上更加发光发热。

千鹤将折扇摆到地面，从背后抓住我的肩膀，露出欣喜的表情。

「很好啊，第二名。这样就能两个人一起进全国大会了。」

「嗯，没错。」

千鹤纯真的嗓音这么说，我撇过头注视着肩膀后方的她。这家伙平时不常露出这样兴奋的反应。一旦目睹这种符合年龄的笑容，不知怎地我也自然而然跟着高兴起来。

就在这时。

千鹤刚才摆在矮桌上的智能型手机，发出低沉的震动声。

在与我完全相同的霎那，千鹤的身体倏地一颤。

「……我……去接电话。」

「哦。」

千鹤默默离开我身旁，伸手拿起了正在矮桌上震动的智能型手机。

然后，就在她看向屏幕的瞬间──千鹤的神色顿时变了。

「怎、怎么了？」

紧张的气氛顿时充斥房间。

「没事……没问题。」

千鹤如此低语后，手拿着智能型手机，靠向墙边与我拉开距离，背对着我。

之后，她好一阵子只是凝视着屏幕，最后以微微颤抖的手将手机贴到耳畔，发出细微的说话声。

「……喂？」

到底是谁打的……？

对话的内容令我在意，不由得竖起耳朵。

「……嗯，嗯，没事。我不是一个人。嗯，饭也有好好吃。会田小姐也陪着我……嗯，我有在上偶像的课程。」

该不会电话是千鹤的父母打来的，又或者是来自她的兄弟姊妹？毕竟是长达三天的外宿。也许觉得担心而打电话来关心吧。话说回来，她刚才说偶像课程……惠田小姐到底是怎么和她爸妈解释的……？

「咦……？」

突然间，千鹤的语气突然转变。那愕然的小小背影传来剧烈的慌张。

「怎么会，可是……！」

她像是无法理解现况，发出满心焦急的惊呼声。我反射性地看向千鹤的侧脸。

那年幼的脸庞转瞬间失去了血色。

「可是……！」

千鹤不时偷瞄我的脸，慌慌张张地站起身。手机依旧贴在耳畔，她走出了房间。走廊传来急促的脚步声，紧接着是粗鲁拉开大门的声响。

到底发生了什么事……？

究竟是谁打来的，又是什么内容？内容是千鹤不想让我知道的事，这一点很明确。撇开这些不谈，我还是第一次看到千鹤像那样慌张。

等她讲完电话回到房间，稍微问一下好了……

我一度把手伸向节拍器，但打消念头。

无法集中。

我盘腿坐在地上，双臂抱胸静静地等候。

「哦，你回来啦……」

要是她再不回来，我就打算到外头看看情况了，因此我松了口气。

但是，目睹打开房门后握着门把呆站在门口的千鹤，我一时说不出话。

「……」

千鹤一只手抓着智能型手机，表情铁青到叫人不敢置信。

「怎、怎么了啊？是谁打来的？」

「……」

「到底讲了什么？」

千鹤什么也不回答。

心中充满不好的预感。

「喂。」

「吵死了！」

千鹤大叫后，愤愤地走过我眼前，扑向房间角落的床铺。

「呐，到底发生了什么事？」

我走到床畔，对着趴在床上的千鹤的背抛出疑问。

千鹤把脸埋在床上的枕头中，一动也不动。

从千鹤的表情和态度的剧变，我明白确实发生了某些事。

但究竟发生了什么事？

对我说不出口吗？那是我应该置喙的事吗？

「呜呜，呜呜……」

好一段时间后，从她埋着脸的枕头中，传出了强忍着呜咽般的微弱啜泣。

「怎、怎么啦，千鹤，为什么在哭？」

千鹤的小手紧抓着枕头的两侧，我对着那背影尽可能温柔地问道。

我一直看着那小小的后脑勺，直到──

「搬家……」

「嗯？」

她终于开口了。

千鹤颤抖的嗓音说道：

「确定要搬家了……」