第三卷 第二章（1/2）

二十分钟后。

结束与林檎的对战之后，我踩着摇摇晃晃的步伐走下特设舞台，挤过气氛热烈的人群，走到会场角落的沙发沉沉坐下，垂下头。

「……输了。」

〈苹果〉击败千鹤进入第二轮淘汰赛后，在刚才与我交手。

打从演唱会一开始，无论是连段数量或是处理音符的正确度，我的〈美优〉面对〈苹果〉简直难以望其项背。不只是变奏技巧，就连我的绝活明星转换，在那位少女的连按面前根本不成对手。

结果我的得分被她远远甩在后头──苦吞压倒性的败北。

在大约一年的时间内于闪亮偶像累积的一切，好像就在一瞬之间遭到全盘否定。

那打击让我一阵目眩。

「……」

看向一旁，眼神空洞的千鹤坐在沙发上一动也不动。

「……喂，千鹤，你还好吗？」

我对千鹤问道，但是──

「……」

千鹤依旧垂首盯着膝盖，没有任何反应。

她的心肯定完全被击溃了吧。

让千鹤之所以是千鹤的那份绝对自信。

节奏游戏的技术绝不输给任何人。

面对技术更胜自己，年纪比自己还小，而且还是同性的女生，千鹤败北了。

「小翔，千鹤，打起精神来。」

我和千鹤并肩坐在沙发上垂头丧气时，不知所措的会田小姐面对着我们出言安慰。我低声回答道。

「……真的很谢谢你。」

但是，我觉得自己无法立刻振作起来。

如此一来，我和千鹤前往全国大会的梦想就此断绝。

「没、没关系啦～！因为～小翔，三天后还有合作模式的比赛吧？」

「……啊……」

对喔。

因为打击让我都忘了。

三天后，合作模式的预赛同样会在这间游乐场举办。

虽然晋级名额只有一个，但只要在这赛程夺得冠军，我和千鹤都能取得前往正式赛的门票。

「这样不是正好吗？这样就能两个人手牵手一起参加夏天的正式赛了♪好啦，快点去报名吧♪」

「嗯，说的也是……！喂，千鹤，我们去报名吧！怎么可以在这里放弃。」

「……」

我振奋精神对她说道，但千鹤依旧垂着头，完全感觉不到擡起脸的意志。

「千鹤……」

会田小姐也担心地对千鹤说道。为了让千鹤恢复精神，我说：

「千鹤，不是个人赛大概你也同样觉得不愿意吧，但我们一起参加合作模式的比赛吧！好吗？」

好半晌后，千鹤的表情恢复几分开朗。

「嗯……说的也是。」

之后，活力似乎渐渐复苏，她轻声呢喃。

「也对……还有机会。」

「很好，就该这样。我们走！」

「两位慢走喔～♪」

会田小姐笑着送我们出发，我和千鹤一同走向报名柜台。没错，现在不是瑟缩在墙角垂头丧气的时候。我的〈美优〉才不是会在这种地方止步的偶像。我一定会送她抵达全国大会的舞台！

我们向柜台小姐报名参加合作模式的比赛，在名册上登记了姓名与偶像名称。

「呃，稍等一下，那是什么……？」

「怎么了吗？第二名……啊……！」

从我背后探头看向名册后，千鹤双眼圆睁。

在名册上半部，稚拙的小字写着〈苹果〉和〈光〉这组搭档的名称。

「什么？那家伙连合作模式也要参加……？」

她到底是和谁搭档……？

「太猛了！」「喂，刚才那个女生，用单人双打在挑战指定曲耶！」「那个手指头动作到底是怎么回事……」「无法相信……」

离此处有段距离，十架以上的机台并排的闪亮偶像区传出响亮的惊呼声。

我胆颤心惊地挪动视线。

在该处，无数的观众包围之下，银发少女坐在机台前的椅子上正在玩闪亮偶像。

是林檎。

从人墙隙缝间隐约可见的机台屏幕上，正显示着合作模式的结算画面。

「太神了，居然整首打完了！」「靠单人双打能突破大会指定曲？有没有搞错？」「动作太快了根本看不见指头……」「这就是全国排名『个位数』的实力吗……」

「骗人……」

在我身旁，千鹤愕然地呢喃。

闪亮偶像的全国排名中，第10名和第９名之间有一堵无比厚实的高墙。千鹤四个月来虽然死守着20名以内的位置，但至今从未成功打进「个位数」。

没错。第１名到第９名堪称究极的魔域，唯独真正的闪亮偶像强者才有资格涉足。

不可能。那首合作模式的大会指定曲，居然凭一己之力就能通关……

没想到「个位数」的墙壁竟然如此之厚。

……不对，等一下。现在可不是吓破胆的时候。

「来吧，千鹤。我们现在就来试试看合作模式吧。」

合作模式在一个月前正式上线，但因为我们两个自尊心都强，再加上感觉有点害臊，我和千鹤都几乎没有碰过。不过，从现在开始两个人一起练习，应该就有办法才对。

「……算了。」

但是，千鹤像是闹脾气的孩子似地嘟起了嘴唇，低着头直盯着小小的鞋子。

会田小姐走到她身旁，有些慌张地说道：

「不、不用担心啦，千鹤。只要和小翔一起，绝对能赢的。」

「对啊，千鹤，那种家伙不会是〈美优〉和〈千鹤〉的对手。」

话虽如此，一抹不安还是掠过脑海。

就算从现在开始练习合作模式，我们真有办法胜过那位少女吗？

「不可能啦……」

千鹤紧咬着嘴唇，紧紧抓住裙子的下摆。视线依旧盯着鞋尖不动。

「刚才你也看到了吧？那个女生的合作模式得分，实在是太高了。为了参加大会，她之前一定做过相当多练习。在个人赛之后，在合作模式同样会一个人拿到优胜。」

「……喂，不要讲这种丧气话嘛，现在还说不准啊。」

就千鹤的个性来说，这句话实在太懦弱了。输给那名少女真让她遭受这么大的打击吗？平常高傲的家伙在挫败时确实也会格外脆弱。我也一样，在欢乐园地的最高分第一次被千鹤超过时，那超乎想像的打击让我以为自己会气愤而死。

「喂，只不过是输了，你也变得太懦弱了吧。玻璃心喔？」

我为了激励千鹤，故意试着讲些挑衅的话。用这招她绝对会上钩。

但是──

「呜呜……」

千鹤不只是没有上钩，反而垂下了视线，表情变得像是马上就要嚎啕大哭。

太奇怪了。按照她平常的反应来看，只要我说这种话，也许不至于掏出防狼警报器，但绝对会气呼呼地回嘴才对。

「好！决定了！」

经过好半晌的沉默后，会田小姐大声说道，使劲拍响手掌。

「怎、怎么了吗？会田小姐。」

会田小姐的表情好像想到了绝佳的妙计。

「两个人都跟我一起来吧。」

她牵起我和千鹤的手，走向通往一楼的电扶梯入口处。带着我们朝着游乐场的出口大步前进。

「到、到底是要去哪里啊？」

会田小姐转过头来，对着我和千鹤笑着说道：

「是个好地方喔♪」

＊＊＊

三个小时后。

身穿偶像服装的会田小姐与舞群沐浴在无数观众的声援声与七彩萤光棒的光芒之中，于巨大舞台上舞蹈。而我和千鹤在ＶＩＰ室看着这一幕。

「第二名……这是怎么一回事？」

「我、我哪知……」

身穿黑西装、看似保镳的人正在房间边缘待命，我和千鹤握着那个人递给我们的桃色萤光棒，对着彼此互看。

被会田小姐手拉着手拖出游乐场之后步行几分钟，转眼间我们两个就被她带进这个演唱会会场了。

我和千鹤身旁有张超级软绵绵的沙发，桌上摆着色彩缤纷种类繁多的水果拼盘，而在玻璃的另一头，一座巨大的舞台占满视野。在那舞台上，会田小姐身穿光彩灿烂的偶像服装，满脸笑容对着观众席挥着手。

「大家～谢谢大家今天来捧场～♪」

「夕美美～！」「当我

的大姊姊啊～！」「天使！我看见天使了！」「夕美美王国万岁！」「赞美夕美美！歌颂夕美美！」

沐浴在观众的声援以及无数桃色萤光棒如浪潮般摇摆的光芒之中，舞台上会田小姐的歌唱与舞步光芒四射。与会田小姐的温柔形象完全相符的淡粉红色服装轻柔摆动，反射着照明灯光而闪闪发亮。配合著悠然的曲调，面露慈爱笑容，在舞台上踩着轻盈的舞步。在会田小姐背后，同一组偶像团体的成员们展现与她完全契合的舞蹈。注视着这幅情景，让我不由得为之陶醉。我感觉到春天宜人的煦煦和风。眼前浮现了一片樱花树无尽连绵的广大花田。

「居然光凭着歌曲和舞蹈，就让心象风景具现化……！」

会田小姐，虽然平常在欢乐园地总是一副悠悠哉哉的模样，原来她的确是个货真价实的偶像啊……！

我以兴奋的眼神盯着在玻璃另一侧唱歌跳舞的会田小姐时──

「嗨～！芹菜来了喔～！」

从舞台侧边现身的芹菜轻快地摇摆着侧马尾，眨了眨稚气的圆亮眼睛抛出媚眼，服装露出可爱的肚脐。

「呀～！芹菜大人～！」「超可爱～！」「芹菜和夕美美的合体演出耶～！」

「教主～！」「妈妈～！」

紧接着，会田小姐与芹菜默契绝佳的双人舞在舞台上绽放开花。

芹菜的劲舞有如夏日烈阳般热力四射，会田小姐的歌声令人忆起春日煦阳投落的柔和阳光。两种不同的属性彼此交融，创造了只属于两人的空间。那正是唯独货真价实的偶像才能谱写的幻想世界。

最后，包含安可曲的全部曲目结束后，参加成员在巨大舞台上集合，以会田小姐为中心，朝着无数的粉丝使劲挥手。

「演唱会直到平安到家才算结束喔～♪大家路上小心喔～♪」

「「「「好～♪」」」」

会田小姐如此谢幕作结后，渐渐放下的帘幕遮盖舞台。有如地鸣般的「ＮＫＳ超棒！」「夕美美超棒！」的呼喊声在会场中回荡。

在演唱会结束后，粉丝们喜悦的余韵仍充满了观众席。

「好惊人的热情……」

「嗯……真的好厉害。」

这是我有生以来第一次亲眼目睹真正的偶像演唱会，但真没想到气氛如此火热。会田小姐该不会是为了激励我和千鹤，才带我们来亲身体验偶像的现场演唱会吧？真是感激不尽……

话说回来，这下我终于明白清盛会那么热衷于偶像活动的理由了。果然不管什么事，没有实际亲眼见识过就很难理解啊。

突然间，口袋里的智能型手机震动起来。来自清盛的ＬＩＮＥ。

「今天夕美美的演唱会真是太棒了是也！感激之泪让眼前一片模糊！夕美美最棒了！」

哦哦，我懂喔，清盛……因为我们正好现在也刚看完……

我们盯着演唱会落幕后的会场好一段时间，ＶＩＰ室的房间突然磅的一声敞开了。

「怎么样？小翔，千鹤！开心吗？有精神了吗？」

身穿偶像服装的会田小姐气喘吁吁地现身，满面笑容地问我们。大概是下了舞台就直接跑来这个房间吧。

「是的，比想像中还要更感动。」

「会田小姐，看起来好漂亮。」

「哇～！谢谢你，千鹤♪」

精神恢复了，觉得很开心，活力顿时涌现。不只是目睹会田小姐平常在欢乐园地看不到的偶像姿态，而且包含会田小姐在内的所有偶像倾注心血演出的歌唱与舞蹈，以及观众的热情回应，这一切都远超乎我的想像。兴奋的感觉好像亲眼目睹了闪亮偶像的演唱会。这一定能应用在闪亮偶像上。

「会田小姐，真的很谢谢你。那么接下来我和千鹤要回去了。」

我轻拍千鹤的背。

「好啦，也看到好东西了，我们回家吧，千鹤。然后明天从一大早就要练习闪亮偶像的合作模式喔。」

「……嗯。」

但是，一听见闪亮偶像这个字眼，千鹤大概又回想起败给林檎的现实，再度紧抿起嘴唇，神情落寞。

这家伙又掉进低潮了。真是拿她没办法。我还以为她已经打起精神了。真的一点也不像平常的千鹤。

会田小姐看着千鹤，握拳敲在掌心

「好，那么接下来就是重头戏！往下一个目标出发♪」

「下、下一个？」

「今天会叫你们来，接下来的事才是重点。」

重点……？

会田小姐带着我和千鹤走出了ＶＩＰ室。走在通往演唱会会场出口的走道上，会田小姐笑脸盈盈地对着我和千鹤说道：

「从现在开始，是你们两人的秘密特训喔♪」

＊＊＊

离开演唱会会场后，会田小姐在路上拦了出租车，让我和千鹤坐进后座，对驾驶说出了我没听过的地名。出租车奔驰过夜里的闹区。计价表旁边的数字式时钟显示着十九时四十九分。大概因为现在正值祭典时期吧，都这么晚了外头还是充满了光亮与热闹人潮。换作是我的家乡，这时间早该一片黑了。都会还真夸张耶……

千鹤坐在我身旁，将小小的双手摆在膝盖上，视线直盯着自己的手。

「到了♪非常谢谢。那么我马上就到♪」

副驾驶座上的会田小姐不知拨打电话给什么人，讲完电话她神色欣喜地将智能型手机收进手提包中。

「小翔、千鹤，我们很快就要到了喔。」

「那个，会田小姐，你说的秘密特训是指……？」

「小翔，因为在个人赛输掉了，要进全国大会只剩合作模式这条路，对吧？」

「呃……是没错。」

「不过，到比赛开始，包含今天只剩下三天。在这么短的期间内，你无论如何都想变得更厉害，想得到冠军对吧？」

会田小姐直视着前方，表情认真地说道。

「你想和千鹤一起，两个人一起获胜……绝对想进全国大会吧？」

会田小姐口中「全国大会」这个字眼，让我心中某种感情迸裂了。

我擡起脸，直视着前方说：

「……这是当然的。」

就如会田小姐所说。

若从我身上取走闪亮偶像，还剩下什么？

什么也不剩。

我就只拥有这个。

我的目标。

朝着全国第一的「巅峰」前进。

为了擡头挺胸宣言「我的〈美优〉世界第一可爱」，至今我将一切都献给闪亮偶像了。

「千鹤呢？千鹤怎么想？」

会田小姐的声音中暗藏着热度。

「比赛对手那个叫林檎的女生，真的很厉害，所以如果要追上那孩子，就只能在短期间内集中特训，并且互相提升彼此实力。不能这样输了就认输，对吧？」

「……」

千鹤起初一语不发，但好一段时间后，她缓缓擡起脸。

「……我想赢。」

或许会田小姐声音中暗藏的热量也传递给她了，稚气的眼眸中浮现些许的斗志。

「就这样被她……就这样被那种家伙打败，我绝对不要。」

她小声但坚定地说。

「只有这个……只有闪亮偶像，我绝对不想输给任何人。」

千鹤笔直看着前方说道。

「我无论如何，都想赢。」

「……嗯。」

会田小姐依旧看着前方，语气认真地说：

「那就两个人，一起修练吧！」

「……修练？」

用温柔但坚定的声音──

「把小翔和千鹤这三天的时间交给我。」

会田小姐说。

「身为偶像团体ＮＫＳ７８的中位，我会帮助你们。」

＊＊＊

下了出租车，在闹区内步行数分钟，走在前头的会田小姐停下脚步。

她站在一栋矗立于黑暗中的巨大高楼前方。身穿黑衣、身材剽悍的保全人员双手背在背后，就站在大楼入口旁边。气氛异样地森严。

「小翔、千鹤，做好觉悟了？」

我和千鹤短暂屏息，点头。

为了接受会田小姐的特训，我已经打电话告知家里今天要外宿。千鹤则是和会田小姐两个人一起用电话向父亲说明，特别取得了外宿许可。

「那么我们就上喽。」

会田小姐伸手推向眼前那扇沉重的大玻璃门。我的身体霎那间紧绷起来。

这扇门后究竟有何

种特训在等待着我们……？

贴着反光纸的对开式沉重玻璃门，往左右两侧缓缓打开。

就在那瞬间──

「啊，会田小姐，辛苦了～」「辛苦了～」「今天的演唱会也很棒耶～！」

「谢谢～♪大家都辛苦了～♪」

出乎意料地，外貌亮丽可爱的少女们以精神饱满的说话声迎接我们。咦？这是怎样？

「啊，夕美姊，这孩子就是新来的偶像？」「小小的好可爱～！」「旁边的是担任监护人的哥哥？长得不像耶～！」

这群少女们身穿Ｔ恤与短裤，一副轻松的居家打扮，她们看到我和千鹤纷纷兴奋地尖声叫道。大厅中还有许多可爱的少女正在休憩，墙上则贴着面露柔和笑容的会田小姐的巨大海报，其他形形色色的偶像海报像是围绕着会田小姐般，大量贴在墙上。啊，也有芹菜的海报。

「这里啊，是我隶属的偶像团体培训生──刚入行的新人偶像的培训所。」

「是喔……」

我还是第一次来到这种地方。话说回来，为什么会田小姐要带我们到这里来？是因为既然都来到博多了，想让我们在开始特训前先观光吗？

会田小姐领着我和千鹤在培训所内继续前进。

「我想让你们两位看看这个。」

她推开写着练习室的门，音量很大的舞曲迎面而来。房内整面墙壁都是镜面，地面则是木地板。在这个房间内，年纪大约十五来岁的少女们脸上挂着认真的表情，正勤于练习跳舞。

「好厉害……」

我不禁瞠目结舌。

少女们踩着激烈的舞步，运动鞋鞋底在光滑的练习场地面踩出轻快的声响。看她们额头上浮现的汗珠的量，她们究竟已经配合音乐在这里连续跳舞几个小时了？

在正常人恐怕不免互相碰撞的队形变换时，她们甚至不需交换眼神就在场上穿梭。一旦有人跌倒，附近的其他人就会立刻伸出手。

那身影看起来虽然辛苦，但是洋溢着灿烂刺眼的笑容，让旁观的我不由得胸口为之发热。

目睹她们的身影，让我心中已然遗忘的情感重新燃烧起来。

这群少女之中，只有少数几个人最后有机会站上会田小姐不久前歌唱舞蹈的闪亮舞台。

为了成为那少数几个人，最重要的事物。

那就是朝着梦想努力提升自己。同时，笑容比什么都重要。

与竞争对手同时也是好友的伙伴们手牵着手，与粉丝一起展露笑容享受台上表演。

这正是闪亮偶像──不，让偶像最能绽放光芒的秘诀。

没错，就是这个。我所欠缺的就是这个……！

大前提就是，我必须用尽全力去享受闪亮偶像的乐趣。

我无法按捺涌现心头的热情，说道：

「会田小姐，我大概明白了会田小姐想告诉我们什么了。」

「我也想让〈千鹤〉像那样跳舞……！」

雀跃不已。我想现在就将这份感动注入闪亮偶像，让〈美优〉在演唱会舞台上灿烂发光！

会田小姐看着我和千鹤浮现的表情，笑着对我们点头。

「很好，既然你们两个都重拾斗志了，现在就立刻到其他房间开始特训吧！」

「「特训？」」

我和千鹤面露疑惑表情，会田小姐再度牵起我们的手，走出培训所。

她领着我们来到并列于大楼旁，五楼高的白色公寓。

走上楼梯，来到三楼最角落处的房间，会田小姐用钥匙打开了眼前那扇白色房门。

「来，进来吧。」

「「打、打扰了……」」

走进玄关后左手边就是餐厅。右手边则是浴室与洗手台，那旁边应该是厕所门。

五公尺左右的前方，是一间木地板的房间。

「这栋公寓喔，是偶像培训所的附设宿舍。刚进入偶像团体，老家又住在远处的孩子们，大家起初都会在这房间生活。」

「哦～…原来真的有这种地方啊……」

在会田小姐的带领下，我和千鹤从玄关走进木地板的房间后，我们百般好奇地环视这个大小约八坪的空间。白色窗帘、粉红矮桌、吊着各种服饰的立式衣架。看起来吸引力很强的手提吸尘器、墙边的书架上塞满了舞蹈与歌唱的教学书，还有一张单人尺寸的床铺。

「偶像培训所的宿舍啊……」

我还是第一次来到这种地方。光看气氛，感觉像是女大学生独自生活的房间。我没去过就是了。置物柜中摆着巨大的折扇、水手服以及体操服等种类丰富的角色扮演服装和派对用道具，大概是偶像的活动或综艺节目会用到吧。

「首先，在开始特训之前，你们两个先试着回顾自己今天的表现。」

会田小姐如此说完，用连接线将手机连接到摆在房间角落的电视，开始拨放视频。

「这是……」

「嗯。这是我今天中午在游乐场拍的视频，就是小翔和林檎的对战过程喔。」

电视屏幕上映出我的背影，以及我在控制面板上动作的手。到底是什么时候被她拍的……精神都集中在演唱会上，完全没察觉。

话说回来这还是第一次看见自己游戏时的影像。毕竟是相当宝贵的体验，就趁机看个仔细吧。

我盘腿坐在地上，双手抱胸，盯着影像瞧。但是，随着演唱会进行，纳闷的感觉渐渐涌现心头，而在乐曲突破中盘时，我已经错愕不已。

「……这真的是我打出来的？」

实在无法轻易置信。

画面上的我凭着蛮力敲打按钮，运指效率低劣。

那与我平常想像中的完美技术简直是天地之隔。

「……！」

我不由得想摀住眼睛。

我还以为自己已经做得很好了。多余的动作竟然这么多。这样一来〈美优〉也无法绽放光芒……！

「小翔的弱点是处理音符的精密度。」

站在电视旁的会田小姐停止拨放影像，竖起手指对我说明。

「原因大概是对明星转换的连按太有自信。就算序盘与中盘拿到一些ＧＲＥＡＴ判定，也能靠着尾盘的明星转换反败为胜──因为无意识中这么认为，整场演唱会才会处处都不追求完美。结果造成ＧＲＥＡＴ判定频繁出现。」

自己从未自觉的弱点，赤裸裸摆在眼前。

「咕……！」

两分钟的演唱会结束，比赛过程的视频也停止时，姿势秀气地坐在我身旁的千鹤傻眼地耸了耸肩。

「第二名，这下你该明白为什么你是第二名了吧。」

「哦、哦……」

虽然不甘心，但我只能承认。没想到我的技术居然这么别脚……！

「那接下来是千鹤比赛时的视频喔。」

「好、好的……」

千鹤表情紧张地回答后，端正姿势。会田小姐操纵智能型手机，电视上的影像也跟着改变，呼出了千鹤比赛时的情景。

千鹤一副胸有成竹的表情对我瞄了一眼，感觉像是在说「哎，你就好好观摩第一名的华丽技巧吧」。虽然让人不爽，但是都到了这地步，就仔细观察看看吧。

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