第二卷 第四章（2/2）
「第二名，你在干嘛啊？筷子都停下来了。不快点去下一个游乐设施，就没时间挑战特高难度了喔。」
「欸，千鹤。」
「干嘛？」
我放下筷子。
「你啊，接下来别跟我一组，去找其他女孩一组比较好吧？」
正在吸面的千鹤停下手的动作。
「……为什么？」
「呃，哎，那个，该怎么说呢……」
我搔搔头。
「难得有很多跟你年纪相仿的女孩聚集在这里，你啊……像其他
女孩一样，试着去交朋友如何呢？」
「……为什么？」
「就算是你，比起跟我这个男性长辈逛游乐园，跟同年纪的女生一起逛比较开心吧。毕竟有些话题只有同年龄之间才有办法聊啊。」
千鹤用小手握着筷子，就这样一动也不动地看着拉面的表面。
然后，她用欲言又止的眼神目不转睛地仰望我。
「……怎、怎样啊？」
「……没怎样啦。」
她如此低喃后，再次吸起拉面。
没有可以轻松谈天的朋友，而且周围全是开心的同年龄层的人，就算是她应该也会感到寂寞才是。
再怎么说，就算是千鹤也不会完全不想要朋友吧。
不过她怕生，自尊心高，个性又难搞，所以无法主动向别人搭话吧。
我很明白这家伙的心情，非常明白。因为不久前我也是这样。
「……我……跟第二名……」
「？」
千鹤正要开口的下一个瞬间。
「啊～～！这不是小不点吗☆在这种地方干嘛呀～～？」
稚气声音越过桌子旁的树篱投向这边。
「欸，你们在做什么啊？哇，在吃好猛的东西耶！这是什么，史莱姆？」
「不是啦，是猪骨拉面。」
外观的确很那个……不过这可是乱好吃一把的喔。
绕过树篱踩响靴子走向这边后，芹菜用手捂住小巧嘴角，呵呵地坏笑。
「哇～～你们又是只有两个人吗？好寂寞喔～～☆」
「欸，第二名，你看这个，刊载在这个首页上的园内限定贩售闪亮偶像橡胶吊饰，好像只在中午十二点到下午一点之间贩售喔。」
「真的假的啊，不妙耶，得在卖光前去买才行。喂，快点吃完拉面吧。」
「别 无 视 人 家 啦！」
芹菜走到桌子前面，露出虎牙「咿──！」的大叫后，踩着靴子用力跺脚。她真的是个傻妞耶……话说，把膝盖擡那么高的话，裙子超短的好像会走光喔。
「你是怎样啊，你是活动女郎吧？别缠着我们，去做好自己的职务啦。」
「没、没差吧！现在可是芹菜的休息时间喔！」
「乳牛，难得的美味拉面味道都变差了，请你去那边。」
「欸，那算什么啊？不会很过分吗！」
芹菜「咿──！」地发出低吼，但她立刻咧嘴贼笑。
「话说，你是一个人吃饭呢！大家明明都在交朋友耶！哇～～好寂寞哟～～☆」
「请你看仔细，第二名在喔。」
「第二名？那是怎样？」
「喂，芹菜，那边有吉祥物在发气球，去拿如何？」
「欸，说真的，你们不会很过分吗！芹菜可是偶像喔！」
「我对现实世界的偶像没兴趣喔。」
「嗯嗯，是呢。〈千鹤〉比你可爱一京倍。」
「唔呜呜……！两个人都瞧不起芹菜……！」
芹菜打算擡起穿着靴子的脚继续跺脚，视线却转向千鹤摊在大腿上的卡片收集册。
「你、你的那个……！」
「？干嘛啊，蜻蜓？」
芹菜的眼睛整个变圆。
「这、这不是圣诞装吗！是ＳＳＲ的！为、为什么你会有啊？」
有如小狗扑上来撒娇般死命盯住千鹤的卡片收集册后，芹菜浮现惊讶表情擡头仰望千鹤。
千鹤感到很烦地凝视芹菜。
「问我怎样拿到的……就是玩合作模式得到的啊，跟这边的第二名……」
「跟第二名？」
「……是第二名边哭边说『请跟我一起玩』拜托我的喔。」
「喂，总觉得事实被扭曲了耶。」
芹菜发出「哇啊……」的声音，感兴趣地凝视千鹤的卡片收集册。
「咦……是这样子的啊……啊，等一下！这个不是【奋斗灰姑娘鞋】吗！」
芹菜用变得又惊又喜的眼瞳仰望千鹤。
「你通过『心跳满点☆公主大奖赛』了吗！」
「……嗯，没错。」
所谓的心跳满点☆公主大奖赛，就是闪亮偶像第二次的活动。虽然比起第一次的「闪闪亮亮偶像祭」难易度有所调降，通关的人却依旧不多，因此在闪亮偶像粉丝之间被视为难关活动而蔚为话题。
「咦！游戏一上市你就开始玩了吗？哇，亏你可以拿到这个呢，这个活动明明困难到几乎没人突破耶……！话说，你是全国第几名？」
「第十八名喔。」
「这、这不就是『传奇偶像』吗！咦，为什么？咦，咦，搞不懂！啊，啊哇，啊哇哇哇哇……！」
或许是因为冲击过大而超越了惊讶，芹菜一边仰望冬季蓝天，一边腿软地一屁股瘫坐在原地。
「喂，你也太吃惊了吧。虽然心情我懂就是了。」
实际上我的反应也跟芹菜差不多，不过居然会失神啊……
就在我担心地凝视芹菜时，她猛然回神。从地面上起身后，她再次死命盯住千鹤的卡片收集册。道具卡整齐地排列着，她用火热的视线凝视显示在上面的〈千鹤〉的服装。
「话、话说，这个〈千鹤〉的装扮也太可爱了吧！人家初次亲眼见到使用混搭组合的人耶！」
「……哼。」
「好厉害！好厉害！」芹菜有如幼儿般兴奋不已，千鹤凝视她的眼瞳──
「……明明是彩色乳牛，还挺懂的嘛。」
虽然只有一点点，却开始浮现喜悦神色。
「哇哇哇！而且这个下身是【轻飘飘粉红灯芯绒】耶！」
「哎呀，挺清楚的嘛。」
「这是当然的吧！毕竟芹菜超喜欢这个道具耶！」
「……就蜻蜓来说，你挺有眼光的呢。」
千鹤看着芹菜用小跳跃蹦蹦跳跳，天真无邪的雀跃模样，浮现在眼瞳里的喜悦色彩也渐渐变得浓厚。这一幕很眼熟。没错，这就是上个月──千鹤在她家里把卡片收集册给我看时的那种……幼稚园小孩将珍藏的玩具展示给朋友看的雀跃眼神。
「欸！也教教芹菜混搭组合的方法嘛！」
「是秘密。」
「小气！小气小不点！」
「哎，有什么关系呢，千鹤，就稍微教一点喽。」
我如此说道后，千鹤「唔唔」地发出沉吟。
「是、是可以……不过，是有条件的哟。」
「条件？」
芹菜用目瞪口呆的表情凝视千鹤。千鹤从她身上移开视线后，害羞地垂下脸庞。
「我可以教你……可、可是相对的，你要先教我流行组合的方法。」
「咦？芹菜的流行组合？」
「啊啊，这个不错嘛。我也超在意的耶。」
真意外，千鹤居然会主动向别人请教装扮组合。她果然相当在意〈芹菜〉天马行空般的流行组合啊。
千鹤用带有羞意与期待的表情凝视芹菜。
「你……究竟是累积了怎样的修行，才磨练出那种穿搭格调的呢？」
芹菜歪歪头。
「修行？是练习的意思吗？芹菜没做过这种事情啊。」
「「啥！」」
我与千鹤同时发出惊讶叫声。
「那、那么……你是如何学会那种流行组合的技术呢？」
芹菜将食指放到唇瓣上。
「嗯──芹菜呀，小时候一直被当成不懂配色的笨蛋哟。像是美劳课的画图时间呀，总是被老师大骂『为什么把海涂成黄色呢！』或是『人的头上面没长狗耳朵吧！』……不过如果是闪亮偶像，不知为什么大家都对我大夸特夸耶～～☆好开心～～☆」
芹菜浮现满面笑容，双手摆出胜利手势。看着这样的她，我跟千鹤浮现冷汗。
「真的假的，有这种家伙啊……」
「……人家常说，什么跟天才是一线之隔呢……」
闪亮偶像发掘了芹菜的这种才能，总觉得很深奥啊……
「欸，快啦，接下来轮到你喽！」
芹菜抓住千鹤的手臂，大眼睛闪闪发亮。
「混搭组合！欸！教芹菜做法嘛！」
千鹤将娇小手臂环抱在胸口，唔唔唔地发出沉吟。
「……这是约定，没办法呢……蜻蜓听得懂吗？」
「当然懂喽！芹菜可是偶像哟！」
「我觉得跟是不是偶像没什么关系就是了……」
千鹤浮现了好一会儿不好意思的表情，却还是低喃「那、那么……」，然后打
开卡片收集册转向芹菜那边让她看得到。
「首先，要决定会成为主轴的上衣喔。举例来说，喜欢可爱系的话，就把这个【恋色毛衣】叠到游戏角色上面。」
「嗯嗯嗯！」
芹菜探出身躯，将脸凑向卡片收集册。额头跟额头几乎就要碰在一起，千鹤虽然露出不悦表情，却还是用「这样也不赖」的手势翻动卡片收集册的页面，开始对芹菜讲解混搭组合。
……什么啊，这两个家伙相处得挺顺利的嘛。
两人开心地喧闹着，我一边凝视她们一边如此心想。
这两人的穿着与个性截然不同，彼此却都是认真地享受着闪亮偶像，那股热情与怀抱在胸口的意念是会相通的吧。
就在我一边将看到温馨光景的视线投向两人，一边将手伸向装水的杯子时。
「啊，这么一说，也谢谢你在刚才的连打游乐设施那边跟芹菜一组喔☆」
「……咦？」
千鹤吃惊地瞪大眼睛。
「芹菜第一次跟别人一起连打，所以很开心哟☆」
「啊啊，千鹤，其实刚才那个连打游乐设施，芹菜跟我一组呢。」
「你完全都没有连打，几乎都是芹菜一个人在做就是了！」
「呃，不过你的连打很猛，就算在同时连打的家伙中也是第一名喔。」
「咦～～？一起按的话，分数会更高耶～～！」
「……」
「嗯？怎么了，千鹤？」
「芹菜大人～～！」「原来在这种地方吗！」「跟我交换好友票券～～！」「呀～～！芹菜～～！」
旁边传出女孩子们的吵闹声。
将视线移过去后，只见一群差不多是小学生的女生集团一边呼喊芹菜的名字，一边从旋转木马的方向冲向这儿。
芹菜的表情瞬间一僵。
然而，她立刻浮现最棒的笑容转向粉丝那边。
「呀呵～～☆是芹菜喔～～☆大家怎么了呢～～？」
「芹菜大人～～！我去看了上个月博多的演唱会喔～～！」「新曲的舞蹈棒极了！」「真的是爆可爱！」
「谢、谢谢～～☆」
「欸，芹菜大人，支持芹菜的人都聚在那边的餐厅吃饭喔！」「不介意的话，请芹菜大人也过来玩！」「大家都想跟偶像芹菜大人交换好友票券呢！」
「唔……嗯。」
芹菜瞄向千鹤，不知该做何表示。我看着这幅光景──
「喂，我说你们，芹菜不是不愿意吗？这家伙现在正在跟我们说话耶。」
「……翔吾。」
就在芹菜凝视我的时候。
「等一……！这家伙是怎样啊！」
「啊！这个男的就是刚才ＶＲ里那个恶心的游戏角色嘛！」
「去报警吧！」
咦，咦咦……！要报警吗？只是因为长得恶心？最近的小学女生好可怕！
「算、算了算了！」
芹菜在我前方挥动双手，摆出笑容转向粉丝那边。
「那就走吧！粉丝们正在等待哟！在哪里在哪里？」
「在这边！真是的～～芹菜大人！快点嘛～～！」「有偶像的好友票券，就能跟班上的大家炫耀了！」「不快点的话，芹菜大人的休息时间就结束喽！」
「是、是呢！包在芹菜身上！好，芹菜请大家吃寿司吧☆」
芹菜放声长笑，一边踩响靴子一边步向位于远方那家外面装潢得很气派的餐厅。
「再怎么说，游乐园也没卖寿司吧……」
我望向隔着桌子坐在正面的千鹤。
「……」
她紧抿唇瓣，目不转睛地将视线落向芹菜离开后依旧摊开着的卡片收集册。
胸口传来痛楚。
「好，千鹤，去下一个游乐设施吧！」
我有如要替千鹤打气似的，在桌上打开画了园内地图的手册，浏览刊载在上面的闪亮偶像样式的游乐设施。
如果可以，最好跟陌生人两人一组或是多人组队。如此一来，就算是千鹤应该也能交到朋友才是。
「『闪亮偶像☆益智问答王决定战』……以四人队伍来挑战问题吧！……这个好像不错呢。喂，千鹤，你好像很擅长这个，去看看吧！」
我望向千鹤后──
「……」
千鹤越过我的肩膀，目不转睛地凝视某物。
「嗯？你在看什么？」
我回头望向背后，在那儿的是各式各样的游乐设施。
「走吧，能玩的时间快没有喽。」
哎，算了，总之最好快一点。我将视线移向手表。现在是中午十二点四十五分。我们才集了两个印章，闪亮偶像活动的结束时间是下午五点半。
拿起变空的两个拉面碗后，我从长椅上起身，千鹤沉默了半晌，然而──
「……嗯。」
她缓缓起身，踩着小步伐走近至我旁边后，静静地抓住我的衣摆。
「好，走吧。」
将拉面容器还给店家后，我们朝游乐设施迈开步伐。
我下意识地回过头。
在很遥远的豪华餐厅的门扉前方，跟我同样回头望向这边──被大群粉丝包围的芹菜跟我四目相对。
不知为何──我觉得那对眼眸似乎正看着自己羡慕的事物。
在那之后，我们抵达「闪亮偶像☆益智问答王决定战」的游乐设施。我在排队行列那边跟附近带着幼女的爸爸们组成四人小队。然而，千鹤只是一直握住我的衣摆，像是怕生的幼稚园儿童般忸怩着。
我看不下去，因此拜托附近的小学女生跟千鹤组成四人小组。
这种游乐设施千鹤很擅长，所以应该能大显身手吧。只要能大显身手，就能跟同一组的孩子们变要好。我虽然如此料想，不过或许是因为害羞，千鹤只是一直垂着头，几乎没跟队友们交谈。
玩完游乐设施后，除了千鹤外的三个女完全变成好朋友，一起走向下一个游乐设施。
千鹤孤伶伶地被留在原地。
看见那副模样令我感到悲伤、焦躁，所以我立刻带千鹤前往下一个也要跟陌生人一组的游乐设施。
就算在那边，千鹤也没能交到朋友。
像这样逛着游乐设施之际，千鹤愈来愈沉默，表情也渐渐罩上阴霾。
「好，接下来去哪里呢？」
天空渐渐染上混杂着蓝与橙的色彩，园内开始飘散黄昏氛围。
在因为家庭与情侣而热闹滚滚的园内，我一边带着抓住衣摆的千鹤步行，一边拼命地将视线落向摊开的手册。
「只剩一个章，加油吧，千鹤。」
我望向手表。
现在是下午三点十二分。
离闪亮偶像活动结束还剩两小时。
活动结束的时刻分分秒秒地逼近。
能跟喜欢闪亮偶像的小学女生齐聚一堂，加深交情的机会可不多见。
要在印章全部盖完前，想办法让千鹤交到朋友才行……
「千鹤，来，我们走吧。」
我回过头，只见千鹤垂着头，抓住我的衣服就这样停下脚步。
「……喂，干嘛打从刚才就默不吭声啊。」
千鹤用消沉的表情说：
「……我总是这种表情啊。」
「呃，哎，是没错啦……你没事吧？身体不舒服吗？」
「……」
「……也、也回一下话吧。」
哎，算了。找看看有没有什么能让千鹤也能轻松交到朋友的游乐设施吧。只要交到朋友，这家伙一定也会恢复她平时的活力才对。
我来回凝视手册跟周围的游乐设施。
「啊……」
然后，我发现了来自上天的救赎。
前方的喷水池广场。
有许多小学女生聚在用水蓝色绳子围住、差不多跟二十五公尺泳池一样大的建地内。入口处的招牌上，跃动着「好友票券交换会场」这几个粉红色的字。
「喂，千鹤，我们去那边看看吧！」
我低头俯视抓着衣摆的千鹤的脸庞。
「……………………我不想去。」
千鹤用低沉声音如此喃道。
「啥？干嘛突然这样啊。」
千鹤紧紧抿住小小唇瓣，就这样不发一语。
她像是小孩子耍赖似的，微微鼓着双颊。
「……是怎样啊？突然这样。」
担心她的同时，丹田呼的一声燃起小小焦躁感。
打从刚才开始，千鹤就完全不跟同年
龄层的女孩们交流。
那种顽固态度渐渐让焦急变成不耐烦，我无法自抑地产生这种自觉。
「……好，别闹了，要走喽。」
我握起千鹤的手，就像要挥开浮现心头的焦躁似的。小小手掌的感触柔软得令人不安，冰冷得难以置信。
「……不要。」
我拉起手后，千鹤抵抗似的摇头说不要。她使劲撑住穿着黑皮鞋的娇小双脚，拼命试着停在原地。
「喂，你这算什么啊，是怎样了？」
千鹤过于小孩子气的态度让丹田深处点燃的小小焦躁渐渐变大。
「你已经是五年级生了吧，别做这种幼稚的行为。」
「……」
我搔搔头。
「或许你会害羞，不过去交交朋友也不错吧。」
「……」
千鹤一边让紧紧抿住的唇瓣飘散出欲言又止的氛围，一边目不转睛地仰望我。
看到那对眼眸后，在心中冒出黑烟的不耐与焦躁开始迅速地带有明确的轮廓。
「要走喽。」
我握着千鹤的手，牵着她向前走。
在好友票券交换会的广场入口处，我将自己的集章卡，还有千鹤挂在脖子上的集章卡一起拿给女性工作人员看，拿到了印章。
我打开手推式闸门后，前方洋溢着许多小学女生在讲话的声音。她们又是交换好友票券，又是互相展示卡片收集册，还一起用手机拍照片。
「你看，在那边的女孩子跟你差不多年纪呢。」
我指向广场正中央。跟千鹤一样将黑发高高地扎成双马尾的女孩，还有看起来很开朗的短发女孩，正要将应该是刚交换的好友票券贴到彼此的个人卡片上。
「你看，你也加入吧。」
只要稍微拿出勇气就行了。只要自己主动搭话就行了。如此一来，事情一定会顺利的。
我打算轻推千鹤的娇小背部，就在那个瞬间──
「已经够了！」
千鹤的手有如拒绝般用力拨开我的手。
那是足以令心脏冻结的冰冷小手。
「咦……」
将视线落至斜下方后，在那儿的是──
「……！」
至今为止从未见过、满脸通红好像随时会哭出来的千鹤。
「……我要回去。」
然后千鹤丢下这句话，转身步向好友票券交换广场的入口。
「等、等一下啦，千鹤。」
千鹤的背影渐渐远去。
千鹤无视在入口处浮现困惑表情的工作人员，推开手推式闸门，走向位于前方的云霄飞车。
「咦，这不是小不点吗！个子还是一样小呢！呃，咦咦？你满脸通红耶，怎样了啊？」
千鹤直接通过芹菜身边，也直接通过云霄飞车的入口闸门，一个人不断走向某处。
「叫你等一下啊，千鹤，喂，你要去哪里啦？」
千鹤加快步伐，我从她背后追了上去。擦身而过的家庭还有情侣来回看着千鹤跟我，脸上浮现疑惑的表情。
「喂，是怎样了啊，干嘛突然生气？」
步伐继续加快。
渐渐变成快步而行。
我追在千鹤的娇小背影后方。
「那个啊，我是晓得你自尊心很高啦。可是啊，这样持续下去的话，你真的会一直孤伶伶的喔。」
只做自己喜欢做的事，拒绝周遭之人。
这样简直就像──过去的我。
在这里逃走的话，千鹤就会一直逃跑下去。
「今天就是机会吧！」
我打算缩短距离，千鹤却有如要拉大跟我的距离似的不断加快脚步。那是连本人也不确定要往哪里去，只是不顾一切动着双腿的步调。
「稍微拿出一点勇气就行了啊，只要主动向别人搭话──」
因为一边快步走一边说话，好像要喘不过气了。
千鹤的背影渐渐远去。
「听我说话啊！」
好焦躁。
「你啊，就是因为这样才交不到朋友啦！」
千鹤的脚步──
倏地停下。
千鹤的背影就在前方三公尺处。
「那么……」
千鹤背对这边，从嘴里漏出小小的声音。
「你有主动向别人搭话交朋友吗？」
「……咦？」
有那么一瞬间，我不晓得自己被说了什么话。
「明明自己也做不到……」
她激烈地上下移动娇小肩膀，大口呼吸。
「口气别那么大！」
「你、你这家伙……」
我有如要忽视渐渐自觉到的「某件事」般，用千鹤这番话语带来的纯粹愤怒情感涂去「那件事」。
千鹤缓缓地──回头望向我。
插图p203
「你为了交朋友，拿出勇气做过什么事呢？」
「……！」
千鹤的话语终于抵达我没自觉的内心中央。
虽然打算反驳，喉咙却没有吐出话语。
「对你来说，我算什么呢……？」
千鹤将身体转向这边。
天空染上夕阳前的复杂色彩，云霄飞车扭曲的紫色轨道反射强烈日照。幼小的千鹤以此为背景，面红耳赤地瞪视我。
我屏住呼吸。
她的黑发与娇小肩膀，还有紧握集章卡的右手颤抖，眼瞳浮现满满的泪水。
「为什么，不懂呢……？」
她用细不可辨的声音如此说道，用湿润眼眸凝视我。
「我，今天，明明只想……」
她懊悔地颤抖声音。
「跟翔吾……！一起在游乐园玩……！」
心脏被狠狠刺了一下。
千鹤再次背对我，快步离去。
我无法追上那道溶入夕阳渐渐远去的娇小背影。
✽✽✽
「咦？你怎么了？」
在喷水池广场前方的长椅上差不多已经垂着脸庞坐了三十分钟时，耳熟的稚气声音从头顶撒落。
「喂～～喂～～为什么一个人呀？欸，有在听吗～～？」
「……」
「啊，该不会……你跟那个小不点吵架了！在游乐园吵架，还真是常见的情侣呢☆」
「……」
「咦，是真的吗……？」
「……」
「哇～～猜中了啊……」
我连开口都懒了。
「真麻烦呢……」
就在我默不作声垂着脸庞时，芹菜叹了一口气。她转过身躯，高声踩响靴子一边朝某处远去。
过了一会儿。
「唉……」
就在我叹了不晓得是第几次的气时。
「给你。」
我擡起脸庞。芹菜将印着闪亮偶像琪可图案的罐装咖啡递向我这边。
「喝吧，身子变冷是会感冒的喔。芹菜是偶像，所以请你喝。」
稚气眼眸目不转睛地凝视我的眼睛。
我沉思了半晌。
「……嗯。」
我把芹菜递过来的咖啡接至手中。
热度渐渐回归至曝露在冷风下完全变冰冷的手掌。
我打开拉环喝了一口。
「好苦……」
苦味在干渴的口腔里扩散。
芹菜一声「嘿咻」，穿着迷你裙的娇小臀部坐到我坐着的长椅上。她从旁边探头望向我的脸庞。
「芹菜是爆可爱偶像，所以可以听看看粉丝的烦恼喔☆」
「……我并不是粉丝……」
我有如闹别扭似的从坐在左边的芹菜身上移开视线，将目光落至右斜下。
「刚才你不是在好友票券交换会场前方，拼命地追着脸涨超红的小不点吗？」
「……」
「发生什么事了？」
我用空洞眼神望向芹菜。
她用娇小的双手握住绘有米菈图案的柳橙果汁罐，探头望向我这边。
那对眼眸很认真。
「……」
是谁都行，我想要说出口。
我的心如今就是彻底气馁到会这样想的地步。
「……你就好了呢，朋友这么多。」
「咦？什么？什么意思呀？」
我想立刻吐露自己的心情。
所以我觉得干脆坦率地说出来也行。
我做了深呼吸放松情绪，然后吐出气息。
「……我什么都不懂……」
「？那是什么意思？」
我垂下脸庞，将视线落在膝盖上方握住罐装咖啡的双手。
「我啊，误以为……自己交到朋友了。」
「……」
「交到朋友让我非常开心，所以我漏看了重要的事……就这样，对千鹤做了，过分的事。」
「过分的事……？」
「我硬是要她，去交朋友。」
「……」
「那家伙几乎没能跟父母亲见面，又是刚搬过来这里，而且也没有朋友……我觉得她一定很寂寞，所以想趁这个活动……像是好友票券交换会场之类的让她结交朋友……然而我却错了。」
──明明只想跟翔吾一起玩……！
千鹤的话语在脑海中回响。
「那家伙啊，想跟我一起享受今天的活动呢。」
芹菜在我的脸旁边目不转睛地凝视我，默默听我说话。
「我却连这种心情都加以忽视，擅自地……」
──你啊，接下来别跟我一组，去找其他女孩一组比较好吧？
「我还真敢说这种话呢……」
眼前的喷水池弹开橙色夕阳反射光线。
「说起来，朋友也不是被逼着去交的东西啊。」
这实在是太过理所当然了。
连这种事都没想到的我过于思虑不周，而这种愚蠢也让丢脸的感觉涌上心头。
──你为了交朋友，拿出勇气做过什么事呢？
「逊爆了，真的是……」
我抱住头垂下脸庞。
明明不是靠自己的力量交到朋友。
然而我却感到自满，用居高临下的态度对千鹤指东道西。
千鹤的话语让我察觉到一件事。
我只是受惠于周遭之人罢了。
我有主动向清盛搭话，说希望跟他当朋友吗？有想要主动好好地进一步了解清盛这个人吗？
没有认为白川向我搭话是理所当然的事情吗？
没有一直认为夏希总是面带笑容待在我身边是应该的吗？
还有，更重要的是我对千鹤──
我有好好看着通过最爱的闪亮偶像邂逅的她吗？
「呜呜……」
我用双手盖住脸庞。
「我该如何是好呢……」
如果能将时光倒回，我还真想回去。我想将时光倒回，主动将自己的心情好好地传达给那些家伙知道。如果能再早点注意到千鹤的心情，那就不会伤害到她了。胸口缩得好紧，好难受。
「欸。」
「……」
「芹菜让你看个好东西。」
芹菜「嘿咻」地低喃后，打开斜背在肩膀上的包包，从里面取出封面缝入闪亮亮金属丝的卡片收集册。
「你看这个。」
「……？」
她在我面前摊开收集册。
「里面装着芹菜跟粉丝交换的好友券喔！有一千张左右呢☆」
「你啊……究竟想说什么呀……」
我不懂芹菜此举的意图，所以擡起脸庞。
「只要当偶像，就会像刚才那样，被很多人拜托交换好友票券。」
「……也是。」
「不过呢，他们不是想跟芹菜交换，而是想跟偶像芹菜交换哟。」
那是很沉重的话语。
芹菜亲口吐出令人不忍卒睹的辛辣话语，即使如此，她还是笑容不断地露出困扰般的微笑。
「当然啦，芹菜也晓得不全是这种人，而且芹菜也很喜欢粉丝哟☆……不过呀，大家果然还是会在某处制造出一堵墙壁，而且芹菜觉得自己大概也有制造出墙壁。就是因为这样，芹菜不曾主动说要交换好友票券呢。」
你看这个──如此说道后，芹菜将她用绳子挂在脖子上的个人卡片拿给我看。
「……」
个人卡片的表面上什么也没贴。
「打从游戏上线以来，芹菜就决定头一张要贴真的很重要的朋友。这种事想着想着，总觉得变得愈难粘贴去……甚至还开始思考所谓的朋友究竟是什么这一类的问题。」
「……」
「所以应该说芹菜……似乎也能了解小不点在好友票券交换会场时，气得要回去的心情……」
「……也是啊……」
虽然为时已晚，但我很清楚。
我并不是用轻率的心情跟千鹤交换好友票券的。
是因为真的觉得如果是她，要交换也行──不，是因为打从心底想要跟她交换，所以我才拿出勇气开口。
所以，千鹤肯跟我交换好友票券时，我真的开心到差点喜极而泣。
我蔑视了无法取代的她。
「不过啊，那个小不点也明白你的心情吧。」
「……？」
「想让她交到朋友的你的心情。她当然会对那个心情感到开心，却还是因为『了解一下我的心情！』这种感觉而变焦躁了喔，大概啦。」
「……」
「哎，应该说芹菜也是惹她生气的理由吧……」
「……？呃，你什么也没做吧？」
「……啊～～这样小不点也会生气呢～～」
芹菜浮现苦笑。
「说起来会很生气，所以绝对别对那个小不点说喔。」
害羞地如此说道后，芹菜慢慢挪向我这边。
「芹菜呀，真的很羡慕你们呢。」
「羡慕？」
「因为，这不是很厉害吗？『光辉偶像』跟『传奇偶像』两人居然在这种地方相遇，这是很厉害的奇迹不是吗！」
「……嗯嗯，是呢……我真的，这样觉得。」
伸直穿着靴子的脚后，芹菜「呼～～」的一声叹气，擡头仰望晚霞天空。
「芹菜工作超忙的，连可以称为朋友的人都没有呢。」
「……」
噢，是吗？
我总算明白了。
芹菜发现认真玩着闪亮偶像的我跟千鹤，从我们身上感受到类似于自己的氛围，所以她大概很开心吧。因此今天才在游乐园内一直跟在我跟千鹤后面。之所以像这样跟我搭话，说不定也是这种心情的延长吧。
「芹菜呀，在前阵子的圣诞夜活动中，也没能玩到合作模式呢。」
芹菜将装饰得很漂亮的小小指甲的前端举到夕阳下。
「虽然有试着自己一个人努力，结果还是没拿到圣诞装。那个，芹菜超不甘心的啊。」
芹菜凝视晃来晃去的靴尖。
「这次也是呢，虽然想要爱丽丝装……不过芹菜是活动女郎啊。能成为活动女郎当然很开心，而且也集满了五个章……但芹菜毕竟是偶像，所以也没办法。」
──芹菜是一个相当体贴的孩子喔♪
我想起会田小姐的话。
芹菜或许不单单只是因为我喜欢闪亮偶像的这个理由就向我搭话。
实际上芹菜明明自己也很烦恼，却打从刚才就一直试图安慰我。
人不可貌相。
而且，芹菜虽然乍看之下脑袋空空，却有着大人也做不到的细心与温柔，有着从事偶像这个职业才明白的烦恼，而且跟我们一样面对交朋友的困难。
「……你也很辛苦呢。」
「咦～～？那是什么意思～～」
「……虽然我也想为你做些什么，但我什么也……」
芹菜害羞地笑了。
「没关系啦，光是有这份心芹菜就很开心了。因为翔吾是第一个肯听芹菜吐苦水的人嘛。」
而且呀──芹菜低喃。
「偶像的工作呀，就是让人幸福喔。所以啊，是不能让别人看见烦恼的表情的。」
如此说道后，她擡头仰望夕阳的天空。
发色明亮的侧马尾在夕阳下变得透明，缓缓吹来的冷风柔和地摇晃发梢。
强烈残留着稚气的侧脸上，我觉得似乎可以看见芹菜口中的「墙壁」。
「……有什么不好呢，偶尔为之。忘掉自己是偶像的事，做喜欢做的事，向别人撒撒娇也行。」
因为在偶像的身份之外，这家伙也只是一个小学生。
「……翔吾。」
芹菜倒吸一口气。
「真、真是的，都说没问题了～～☆」
她羞赧地将视线移至眼前的喷水池。
「不过呀，拼命去做某事的人，不管对象是什么，都会在很多方面上纠结呢☆」
「……或许吧。」
芹菜露出怀念昔日的遥远眼神，凝视乘坐旋转木马的娇小少女。
「真是的呢～～小时候明明很简单，只要说○○一起玩吧～～！之类的。其实交朋友啊，或许很简单呢。」
──我拿出勇气对夏希说「请跟我当朋友」喔。
我想起两天前，在午休的教室里，白川说过的话。
「……是啊。以前可以很平常地做到，如今却做不到，说起来也很奇怪呢。」
「嗯。应该说总觉得自己率直不起来，或是老是拐着弯说话呢。」
「过着一次又一次的生日，究竟是变成熟或变幼稚，真是不明白啊。」
「……现在想将真正的心情传达给别人，要怎么做才好呢……」
「……令人焦躁啊。」
我将冰冷的双手插进口袋时。
心中猛然一惊。
「嗯？怎么了？」
──这是能将自己的意思用最快的速度传达给他人的工具是也！
「噢……是吗？」
直至方才都混浊不清的思绪，一口气变得清晰。
什么啊。
不是可以立刻做到吗？
「咦，你是怎么了，突然这样？」
没必要倒回时光。
我们所拥有的、可以用最快的速度传达自身心情的手段。
「不是有吗……就在这里。」
总是随身携带，距离如此地近，为什么会没察觉到呢？
不，不是这样的。
我心灵的最深处，大概有察觉到这个手段。
不过，我却试图让自己用不着这样做。觉得很麻烦，所以对它视而不见。
因为这样做很丢脸。
因为很逊。
「……就是说啊。」
视野边缘映照着芹菜，她在身旁目不转睛地凝视我。
我缓缓从口袋里取出智能型手机。
「……」
打开LINE。
手指颤抖。
口干舌躁。
打破墙壁吧。
什么不好意思啦，事到如今已经太迟之类的，不要去想。
做吧。
「……」
『请』。
我面红耳赤，用发抖的手指──
『跟我』。
一个字一个字──
『当』。
刻划似的打字。
然后──
『朋友』。
我同时将消息发送给清盛跟白川还有夏希的帐号。
或许是在不知不觉间停止呼吸了，不成声的吐息一口气从胸口溢出。
心脏扑通扑通狂跳。
──终于……做到了。
「承蒙你照顾了。」
我擡起腰，从长椅上站起。
「没什么。」
芹菜浮现略为寂寥的笑容。
「挺行的嘛。」
如此低喃后，她打开握在双手里的柳橙果汁罐，一口气将它喝干。
「……好紧张。」
我将视线落向手边，至今仍有一些发抖。
「加油喽，翔吾☆芹菜妈妈对你说好乖好乖吧？」
「不需要啦。话说小学生别称呼自己是妈妈啊。」
「嘿嘿☆芹菜的休息时间也结束了，要回去喽。」
如此说道后，芹菜「嘿☆」的一声将喝光的柳橙果汁罐扔向略远处的垃圾桶。
夕阳在空罐表面反射出光辉。空罐描绘出大大的弧形，发出轻脆声响掉进垃圾桶。
「芹菜。」
「什么事～～？」
我回过头。
「下次，我会去看你的演唱会。」
芹菜露出有些吃惊的表情，但她立刻变成笑脸。
「芹菜的演唱会可是很难买到票的哟☆因为人家是超人气偶像嘛☆」
呀哈☆她在右眼旁边摆出横向的胜利手势，那副笑容看起来比平常略微生硬些。
今天在这里跟这家伙谈话，让我明白她被这么多人喜爱的理由。
跟什么偶像无关，而是身为美咲丘芹菜这个人的她很有魅力。
不愧是固定站中间位置的人。如果是现在，我就能明白会田小姐对她赞不绝口的理由了。
「谢啦，芹菜。」
「嗯，再见喽。」
我朝向正面发足急奔。
去见千鹤吧，那家伙一定在那里。
用不着找寻也晓得。
因为，我是那家伙的──