第二卷 第一话 女剑士梅尔缇亚（2/2）

越是靠近看越是觉得那石像真是做得不错。连一些细节都做了出来。一定是这方面有名的匠人制作的吧。

然而完全没法想像制作的时期。损伤少到不自然的程度。似乎蕴含有防止劣化的魔力。

不管说它是十年前做好的也罢、百年前做完的也好，我都能接受。

正因如此，也没法检讨出制作时期。不过能明白的是……当时制作的时候，它一定是具有相当重要意义的吧。我就只能看出来这一点。

「怎么了啊~看得那样聚精会神」

「……这个石像上完全没有损伤。应该融入了相当强力的魔力」

「……」

听到我的话，优诺将手中拿的发光蘑菇和作为武器的大槌放在了地上。

她一边空手啪嗒啪嗒地触摸着石像一边兴致勃勃地在口中发出些「嘿~」啊「哈~」啊之类的声音。

接着优诺捡起旁边掉落的树枝，将其高高举

起敲向石像。树枝折断弹开，石像却完全没有受损的样子。

「唔呣」

优诺像是满足了一般发出这样的声音，双手紧握大槌将其举起。

「搞不好损坏的会是武器哦」

我向她发出忠告。优诺一副遗憾的样子单手拿着大槌，又重新捡起了发光蘑菇。

「于是说~……那个~……果然要去是吗？」

「毕竟跟委托有关系的可能性很高呢。不过，做好遇到什么万一立刻逃跑的心理准备吧」

「呋~咿……」

拿着发光蘑菇的优诺走在前头，朝洞穴中前进。

这地方似乎并不特别宽敞。

走到半路，脚边碰到了野兽般的触感。情急之下以为是魔兽，猛地挥下架好的剑。

响起了咣的一声金属音。

冷静下来再看过去，发现只是地板上铺了毛皮地毯而已。

「……什、什么嘛，吓我一小跳」

不过，为什么在这种地方会铺有绒毯呢？

凝神细看，能发现那不是什么状态特别好的东西。因为防腐加工不彻底，产生了相当不少瑕疵。

若是这个洞穴再稍微热一点的话，或许就会生虫。且不说石像，这个不是能用许多年的东西吧。

从这里也能明白，至少铺了这个的人最近有出入这个洞穴。

「……」

是村里人吗？

不，村子里存在能单独来到这里的人吗？

好几个人组队前来？然而若是这样的话，这件事不可能没被村里人掌握到。

又或是说，这个森林深处的祠堂被盗贼什么的拿来当作隐藏窝点用了吗？

这里到底是怎么回事啊。不管以哪种假设来推断，都没法完全吻合。

不管怎样，似乎都有必要先回去一趟，就这个地方的情况向玛丽艾尔打听打听。总不可能什么都不知道的吧。

5 -某女剑士-

我简单环视了一下洞穴之内。

内部贴着墙砖，里头摆着罐子。

虽然也想要看一下罐子里头有些什么，但或许现在不是慢吞吞干这种事的场合。这里的宿主立刻回来的可能性是存在的。

我看向优诺那边。

「暂且撤退吧，不可解的地方实在太多了。感觉呆时间长了也不会遇到什么好事」

「呼……太好了~，总算想到这个答案了。老实说优诺亲呆在这里吓得都感觉不到自己还活着了哦。该说是野生的直觉吗~，或者该说是有些像毒物的气味吗……」

在优诺回答的瞬间，从洞穴的出口方向传来了「嘎~~！」的一声、像是龙的叫声的声音。我赶紧堵住优诺的嘴，打断她的话语。

要是在这种狭窄的死胡同中被龙发现的话，会有怎样的下场自不用说。

在龙的叫声停止后，我等了数秒，放开捂着优诺嘴巴的手。

「没法立刻出去了呢。等那龙走远吧」

「Sh、是~……」

就在此时，洞穴深处有什么东西发出了咔嚓一声。优诺迅速将发光蘑菇对准声音方向。

「唧唏~~！」

那是伸出舌头鸣叫的黑色大蜥蜴。

「怎、怎么一回事嘛~！」「绝对不要靠近它！」

贝蕾姆·毒姬蕾切露塔，那是被称为毒姬的D RANK魔物。

虽然一般都只将其强烈的毒性视为危险，但据说其真正恐怖的地方是其智能极高。所幸，贝蕾姆·毒姬蕾切露塔避开了我们朝洞穴外跑去。

太好了。

两个人一起上取胜本身应该并不太难吧。但若是走错一步受了伤，或许就会无法解毒就此死去。

它在D RANK当中也属于最为危险的魔物。

「真是……这里到底怎么一回事嘛」

虽然想尽早出去，但刚才的龙说不定还在外面。有必要再稍微等上一会儿。

「梅尔缇亚大人，这个罐子好像装了香辛料哦~。虽然是没见过的东西就是了~」

「你说香辛料？为什么这种地方会……」

我看向优诺探头查看的罐子，那里头装着大量赤色粉末。

那香味刺激着鼻腔，助长了空腹感。我记得，自己只在当商人护卫的时候闻过一次这种香味。

「居然是……赤色砂金吗！？」

「哎、那个、难道是皮佩里斯吗~！？」

皮佩里斯是作为这个香辛料原料的植物。

因为有着非常高的价值，在商人之间，将干燥后磨成粉的皮佩里斯称为『赤色砂金』。

事实上，也听说有贵族将皮佩里斯作为资产来持有。根据国家、景气情况不同，其价值会有大幅变动，深受旅行商人们的喜爱。

因为单价很高，甚至有专门为皮佩里斯行商提供本钱的的放贷所。

判断失误自挂东南枝的商人据说也不少……

问题就在于，这『赤色砂金』为何就像理所当然一般装满三大罐摆在这里。

「优诺亲！优诺亲我要把这个带回去！就算是只能带放在手提袋里的分量也好……」

「快、快别这样！这样可会一头扎进棘手的事件中去哦！」

总算是能看清事件的全貌了。

恐怕这里是过去村民建造的祠堂，这一点没有问题。

虽然觉得不用建在这种地方也好，但作为显示信仰心的一环在危险的场所建造神圣的建造物——这种风习我也有所耳闻。

然而现在住在这里的，恐怕只是盗贼团。

他们袭击旅行商人夺取了『赤色砂金』，在风头过去之前选择了在这里藏身。

现在就尽量不刺激任何人地离开这里，之后有必要将这件事传达给其他冒险者。

有这么多的『赤色砂金』，旅行商人应该也雇佣了相当数量的护卫。能将这些护卫全都打倒横加掠夺……不仅如此，还将隐藏窝点击在这个魔物遍地的深林深处，毫无疑问，一定是对自身本事相当有自信的集团。

光靠我和优诺肯定应付不过来。

现在不知为何全员都离开了此处，但若是盗贼团回到这里的话……这么一想我就冷静不下来，不由自主地瞥向洞穴的出口处。

我在一瞬之间清清楚楚看到了巨大的黑色尾巴。

刚才发出声音的龙埋伏在洞穴外等着我们。

我就这么无言地看向优诺。优诺也表情抽搐地看着我。

「那个、那个、那个尾巴是~……」

「肯定没错。虽然看起来还小，但那是厄病龙。看起来，战斗似乎无法避免啊」

「唏噫~！厄、厄病龙什么的，是相当可怕的龙没错吧!为什么那种东西会在这种森林里……优、优诺亲不要这样哦跟那样的战斗什么的！」

「……冷静点，优诺。那个尺寸应该还在D RANK的范围内……才对」

我拼命在脑海中回想与厄病龙相关的情报，并加以整理。

关于厄病龙，并没有留下多少可靠的记录。这一点本身就在诉说着与其相遇的人类的生存率是如何之低。

逸话般的东西是有流传，但那再怎么说也夸张过头了……我想要这么认为。

看到它的人类迟早都会犯病痛苦死亡什么的……有着残虐爱好，狩猎弱于自己的敌人时为了动摇对手会伪装成人类身姿什么的……这类的轶闻倒是有好一些，但感觉也没法拿来做参考。

若这些全是真的，现在的状况就可说是被将死了。

获得后也只会让人绝望的情报，还不如没有的好。

「对方等到不耐烦的话，应该会现出身姿才对。优诺靠着蛮力发起先制攻击，创造出机会。在此期间我来完成决定一击」

「Sh、是~~！」

优诺扔掉发光的蘑菇，两手握紧大槌，一边注意不发出脚步声一边向洞窟出口走去。我走在其斜后方，架好剑集中精神来感知周围的动静。

优诺抽动着太阳穴，将大槌高举过顶。

她的直觉很好。一定是察觉到敌人过来了吧。

埋伏在门口的魔物终于现出了身姿。

它有着赤黑坚硬的体表，是人型的怪物。人型，然而却没有眼睛。不仅如此，它没有鼻子、也没有耳朵，就只有一张嘴一直大到足以延伸到面颊。从嘴的缝隙中，能清楚地看到成排尖锐的牙齿。

那怪物将不祥的爪子朝向这边，发出了嗤笑声。

毫无疑问这就是刚才的龙。

我猛地回想起了厄病龙的逸话——与低级对手对峙、要让对手动摇之时，会装成人类的模样。

没想到……

那尽然是真的吗。

若是这样，也就是说对手将我们俩人看成了低级的对手。于是从现在开始就要玩弄杀死我们了吧。

赢不了。不行的。会在受到蹂躏后，遭它惨杀。

真想现在立刻用剑对准喉咙，就这样自杀。在魔物面前涌出这种感情来，到底是多久以来的事情了呢？

就在我改将剑尖对准自己之时，看到了优诺那非常不安的表情。

现在她的命正交在我的手上。我注意到这一点，总算是重振起精神。

「别害怕，优诺！」

在我的一喝之下，优诺重新握紧了差点从手中滑落的大槌。

「Shi、是~！」

优诺挥动大槌，向怪物的腹部砸去。

「噗嘎~~！」

怪物微微浮向空中，但很快就重整好姿势顺利落地。

我向前一步，对着月光高举手中之剑。

虽然几乎用光了剩余的MP，但要是舍不得用被杀掉那就本利全无了。

「〖皎月之光〗」

蕴含月光的剑催生出许多光之球。光球袭向怪物，引发起小小的爆炸。

怪物的体表遭破坏，四处飞溅。它就这样倒下，腹部撞向地面。

「嘎、嘎~……」

再怎么说吃下这招也不可能平安无事。虽说对方不可能平安无事，但现在还不能大意。

优诺想要给它最后一击举起大槌，但我对她做出手势，制止了她。

厄病龙也差不多要现出原本的身姿了。能够成功取得先手打成这样，很大一部分原因是厄病龙小看了我们，装成了人类的样子。

要是变回龙型，动作也好鳞片的硬度也好，应该都和现在不可同日而语。应该在它反击之前先逃才对吧。

优诺与我对上视线微微点了点头，然后我们向着村庄的方向跑去。途中回头看去，并没有那怪物追来的迹象。

6 -龙-

我顺着黑暗的夜路，从湖边往洞穴走去。

之前的期待让我的步伐异常沉重。啊啊，畜生啊，我还全身发疼呢。

真没想到，光是用个〖人化之术〗就能痛苦成这样。

这算是啥？是为了要我『做一辈子龙吧』而做的那个吗？

目的难道不是为了让我留下心理阴影吗——我都不由得往这方面猜测了哦。

下次要是再获得奇怪的技能，有必要更加慎重地调查。毕竟连放出尸体首级的技能都有，要是有什么技能使用的瞬间就让身体破裂也一点都不足为奇。

我是不是不适合人化啊……还是说，提升技能等级就可以了？多次体验那种苦楚来提升技能等级？那都已经快相当于军队的拷问了哦。

在我总算看到洞穴的时候，发现入口附近隐隐浮现着一点亮光。

那是……光茸浮在那里吗？

光茸是会发光的蘑菇，也是我在洞穴内当灯泡用的东西。晚上睡觉的时候就用灰狼的毛皮盖起来熄灯。

蘑菇自然不可能自己浮起来。我凝神看去，发现有女性二人组在观察着洞穴的入口。

个子较矮的那一个手里拿着光茸，似乎在拿它当手电筒使用。没拿光茸的另一只手上则拿着一个大得要命的槌子。

那女人怎么回事啊，脑袋上长着野兽一样的耳朵哦？是兽人这种生物吗？

连龙都有，现在也不会因此吃惊就是了。

另一边则穿着硬邦邦的铠甲。看起来一副线条纤细的身体，穿成这样还真亏她能满不在乎地活动呢。

兽人娘与女剑士……差不多就是这样的吧。

话说，总算有人类来到My home了哦。

这是我表现自己是多么文明、和平、友好的龙的机会。不好好看准登场时机可不行。

我不由自主地躲进树荫里，观望起情况来。

那俩人以各种各样的角度观察起矗立在入口的两尊陶像来。

哦……吃惊了吃惊了。那是在感叹我的陶像完成度之高啊。

这种事总让人有种不知该说是高兴呢还是害羞呢的感觉，让人心头痒痒的。

俩人好像是太过感动说不出话来了，就那样张着嘴巴楞在那里。

嘿嘿，那可是我通过反复的制作、失败、制作、失败后才终于完成的作品呢。虽然做罐子时也是这样的……但最让我下功夫的还是入口的像呢。

我笑容满面地继续眺望着她们。只见兽耳那位将手里拿着的光茸及大槌放到了地上，抚摸起陶像来。

哦哦，真是没法子啊。你就摸到自己满足吧。

我在心中给出许可的下一瞬间，她捡起附近的树枝对着陶像敲了下去。

你丫都在干些什么！我可没允许你做到这个程度哦！

当然，折断的是树枝那边。但对我来说，这样感觉实在不太好。

万一出现点损伤我真心会哭哦。你看你做了多么过分的事情啊。

然后她们将光茸举到前方，以一股战战兢兢地感觉往洞穴里走去。

里头有着我铺的绒毯、做的罐子，以及拼命收集来的香辛料、盐、肉。

很期待那俩人会做出怎样的反应来，我从树荫里悄悄地移动到了洞穴的入口附近。

……啊，这么说来，黑蜥蜴还睡着呢。

「嘎~~~！」

我对着洞穴中叫道，然后立刻藏起身来。

要是这样能让黑蜥蜴起来逃出来就好了。

「唧唏~~！」

「Τι είναι αυτό;！」「 Μαύρη Σαύρα！」

里面响起了三种叫声。

黑蜥蜴迅速从洞穴中跑了出来，扑向我的身边。

「唧唏~！唧唏~~！」

我抚摸着兴奋起来的黑蜥蜴脑袋劝慰它，然后再次将视线转向洞穴内。

先前那俩人正看着摆在里头的罐子，看起来像是在互相说些什么。

现在我要是以『其实那是我的东西哦』的感觉出现的话，会不会变成『唔唔，多么聪明有人类范儿的龙啊』这样的啊？

不会这样吧……不会这样呢。

一般只会当成误入洞穴的魔物而已吧。不想点什么好方法可不成。

我一边观察着洞穴中的二人，一边相出各种各样的方案再自己否定掉。

「唧嘻嘻~？」

黑蜥蜴带着一股不明所以的感觉注视着烦恼的我。

我的意识一瞬间被黑蜥蜴吸引，就在这瞬间，看到兽耳的脸朝着我这边。

我慌忙贴在入口边的洞壁上，隐藏身姿。

好险好险。差点被看到了。

不过该怎么办？

要是光这么藏下去，难得做好的准备就浪费掉了。

至今为止修整内装当然也有想过上舒适生活的意图在里面，但想要在人类来访之时，表现出自己并非一般的魔物——这方面的意图也占了很大一部分。

在这里踌躇不前是怎样。只有做了。

使用一度封印的〖人化之术〗……除此之外别无他法了。

那外观确实是稍微有点恐怖，但毫无疑问是人型的。比起龙来应该还是好点才对。而且也还有『初次使用形状没能安定下来』这一说。

「嘎~~」

「唧嘻？」

我轻轻叫了一声，抚摸着黑蜥蜴的头。

这是为了不让黑蜥蜴在我样貌改变时大闹起来所加的保险。

「唧嘻、唧嘻~！」

是从我的情况中感觉出什么来了吗，黑蜥蜴叫得更厉害了。

放心吧，就算人化成功了，我也不打算和黑蜥蜴分别。我一边这么想着，一边再次抚摸黑蜥蜴的脑袋。

这或许只是对黑蜥蜴……不如说是对我自己说的借口。

我调整好呼吸，拼命想像起人类的形象来。

行得通。应该行得通才对。没错，之前只是我想像的不够而已。

【通常技能〖人化之术〗的等级从Lv1提升到Lv2了。】

在脑内浮现的文本的激励下，我使用着〖人化之术〗。

全身传来热量，身体受到压缩。

是因为习惯了吗……还是因为身体适应了呢……疼痛的感觉比刚才要好了一些。

行得通！

这样下去行得通哦！

虽然没法确认自己的身体，但应该比之前像人型的多才对。

「唧嘻~~！」

黑蜥蜴那宛如在挽留我般的声音让我转过头来，但即使如此，我依然很快转向前方，朝

洞穴中走去。

那俩人远比先前看到时更接近洞口。不止如此，她们的脸上浮现出浓浓的恐惧与焦虑的神色。

就好像是……没错，就好像是看到了什么无比恐怖的怪物一样……

那啥……难不成有魔物在我的背后？

「Μην αφαιρείτε την απόλυτη！」「είναι φυσικό！」

她们各自叫了些什么。以此为契机，兽人娘扑了过来。

兽人娘挥动那大得要命的槌子向我的胴体打来。

因为处在人化中，我的攻击力·防御力都处在减半状态下。平常看来不算什么的一击都能对我造成致命伤。

「噗嘎~~！」

我虽然结结实实吃到一击飞向空中，但总算成功着地调整好了姿势。

站在兽人娘背后的女剑士对着洞穴外举起了剑。

「『Φως του φεγγαριού』」

剑随着叫声反射出月光，然后将其变化为无数的光球飞袭向我。

我吃了五发左右被打飞，腹部朝着地面摔了下来。

「嘎、嘎~……」

兽人娘虽然想对遍体鳞伤的我发起追击，但女剑士阻止了她。

然后两人就这样宛如逃命一般跑掉了。

「唧~唧嘻~~~！」

在洞穴外待机的黑蜥蜴来回看着跑掉的俩人及遍体鳞伤的我，向俩人背后追去。

我抓住它的尾巴，总算把黑蜥蜴留了下来。

待我看不到二人身姿之后让身躯肥大化起来，保持着蹲伏在地上的姿势变回了龙。

「嘎~……」

「唧嘻~」

啪嗒。黑蜥蜴的舌头触碰了我的脸颊。

是在安慰我吗。明明我拼命做着这种就好像在背叛黑蜥蜴一样的行为……

「唧嘻~~！」

黑蜥蜴再次叫了起来，然后看向了洞穴入口的陶像。

龙的像与人的像分列洞口两边，但它一直盯着人类的像看。

黑蜥蜴到底对现在的状况理解到了什么程度呢。

不管是看到我突然变形没有受到惊吓也好，还是在刚才的搔动后立刻安慰我也好……或许黑蜥蜴比我想像中要聪明的多。