第四卷 第四章 最后的胜利者（1/2）

战事一触即发的那一天，简直如梦一埸。

乐团伴奏的音乐声，缓缓飘荡于大厅里。挤满上百人的大厅，众人均沉醉于美妙的乐声中，在大厅的正中央，萨威尔与宣特里斯的主要骑士正一同开心地谈笑风生。打扮得风姿绰约的萨威尔贵族女性们也聚集在此，像繁花般为大厅增添风采。

然而，此刻两国人民各占一分得清清楚楚，似乎仍然很生疏。

『这也是天经地义的。』雷恩心想。

因为前不久双方还是敌人的身分。不过，里面也有像赛尔一样早已心无芥蒂听歌作乐的男人，所以相信在不久的将来，彼此就能成为真正的盟友。

公主派也收复了王城，终于能够回到主城的加尔伏特城。

事情就是如此，差点就要引发战争的两队人马，如今成了携手合作的同盟军。

『霍妮雅女王本身虽然有很多缺点，但是能够不记恨也算是一种美德。』雷恩心想。因为雪菲轻易破解了「乔的魔法」，自此之后霍妮雅那盛气凌人的高傲态度便有了一百八十度的转变，脾气好到令人以为是看错人了呢！

霍妮雅不但低头道歉：「造成那么大的麻烦，在此向各位赔罪。」，或由她自己提出：「希望从今以后能成为盟友，携手同行」的建议，简直变了一张脸。

多亏了那次的试炼，霍妮雅对雪菲多少也有点改观。

「那真是可喜可贺，全世界和平安详——我也差不多回房里睡觉了。」

好似一朵「壁花」站在屋内一隅的雷恩，喃喃念着让人听不懂的谜样对白，他一口气喝下灌满酒的玻璃杯后，像是局外人似地环视屋内。

宣特里斯军那些粗鲁莽撞的骑士们也差不多该开始了吧，他们一步步慢慢靠近盛装出席的萨威尔贵族淑女们（当然都是属于反沙斐尔派），向对方邀舞的画面，开始随处上演。

看到衣着邋遢的上级骑士轻轻牵起含羞娇嫩的女性小手，不由得令人会心一笑。应该说是哈哈大笑，因为这优雅的举动跟那些人简直就搭不起来嘛！

先别管这个了，今晚为了促进两国的和谐所举办的舞会，由这愉快的气氛来看应该是成功了。

随带一提，提出这个建议的是雷恩，他在内心居然为这个活动起了名字。

『总而言之，叫来一堆漂亮的人（贵族女性），来消除那些家伙（原敌人的宣特里斯军）的芥蒂大作战！』

雷恩自信满满地认为，这个能够迅速加深友好关系，完美无缺的作战计划。

所邀请而来的大批萨威尔贵族女性，主要的任务就像是在酒店里，负责招待的美丽女店员一样。不过，若直接说出这个看似某种阴谋的作战名称，肯定会让对方气得暴跳如雷，因此表面就佯装成单纯的舞会……他打的就是这个如意算盘。

无论如何，看来这舞会进行得非常顺利，雷恩的任务也已经结束。

当他准备转身离开时，突然看到霍妮雅与乔往这边走来。

乔穿着比平日多些装饰的丝绸白衣，霍妮雅则身穿艳红的礼服，这两人均成了全场注目的焦点。

霍妮雅出声唤住雷恩，「雷恩大人，您要去哪里？好不容易大伙才终于消除了心中的隔阂啊！」

雷恩用再也没有比这更礼貌的声音回答：「不，因为敝人这一介武夫实在不适合如此华丽的场合，因此想先失陪离开。若合陛下的意，就请玩得尽兴一些。」

他恭恭敬敬行了个礼回答后，霍妮雅冷不防突然盯着他看。过了半晌，她竟擡起脸咯咯地笑了起来。

『果然，这女人与其说是淑女，倒不如说是个好胜心强的女王来得恰当。难道，真有那么奇怪吗？』雷恩心中直犯嘀咕。

「你真是个好笑的男人呢？为什么这时候突然说敬语呢？人类的性格各有不同，你用平常的说话方式就可以了。」

「然而，如此将会非常失礼。彼此间好不容易才结为同盟，依本人愚见，应要使用适合陛下的敬语较为妥当。」

「不用了啦！」霍妮雅一边擦去笑出来的眼泪一边说道：「真意外，说不定也很适合骑士的作风哦，不过我比较喜欢平常的你，而且也已经习惯了，所以，请你别再说敬语了。」

「是吗，那就算了。不说了。竟然还被取笑，真是有够蠢的。」雷恩没好气地耸耸肩，立刻恢复平日一贯的口气。

「话说回来，」这次换乔直盯着雷恩，「你无论是在战场上还是出席舞会，都是相同的打扮呢，你还真是贯彻始终啊！」乔望着别人的服装说道。

『这家伙是故意调侃我吗？』虽然雷恩内心这么想，但乔仍一脸认真的表情，看来这是乔由衷的感触。

「你这就外行啦！别看我穿的是跟平常一样的黑衣黑裤，这可是用比一般布料还要高级的布所制成，属于我独一无二的礼服哦！我要先声明，这可不便宜呢！」

虽然雷恩说得振振有词，但是霍妮雅与乔仍然异口同声地表示：「看起来就一样嘛！」

雷恩当然就不高兴罗，「尽是一些无法沟通的家伙，我要回房睡觉了。」

「请等一下。」霍妮雅立即叫住他：「你本来是不是这里等什么人呢？就这么回去行吗？」

「很清楚嘛！你从小……不对，是公主那里听来的吗？」

「没错。」霍妮雅笑眯眯地回答道，「我们一起吃午餐时，全都在讲雷恩的事呢！她似乎也很期待今晚的舞会哦……就这么放她鸽子不太好吧？」

「因为我天生就不太会跳舞。」雷恩解释。

「别这么说，偶尔跳一下也无妨嘛……虽然我很想邀你共舞，不过我已经有人约了。期待改天能与你尽情共舞！」

最后霍妮雅送了个动人的秋波后，她便催促着乔离开。

两人离去之前，雷恩确定随近都没有人后，才低声唤出这个名字：

「乔·杰维尔。」

霍妮雅主从两人顿时停下来，同时停驻脚步的画面令雷恩留下了深刻的印象。

冷静地转回头的乔，淡淡地回答：「那男人已经死了。」

「是吗？根据流传下来的纪录里，并没有记录这件事情哦！只是大扁幅地记载了乔·杰维尔的各种事迹。当然，最后以少女们眼泪婆娑的十八相送，乔不知去往何处做为结束。」

霍妮雅斜眼看了看一下乔，乔自己也干咳了几声。

「那么我重说一遍，就当那男人已经死了吧。既然是你我也不用担心……但还是请你切勿泄漏出去。」乔开口道。

「放心吧！我并没有把人家的袐密宣扬出去的兴趣，也不打算找你签名，我只是有些纳闷才开口问的。改天再找你好好问个清楚，不过只有一件事我非问不可，你的身体流着魔人的血液……至少也有一半。我说得没错吧？」雷恩说道。

「没错，我母亲是魔人，虽然她已经去世……这样你了解了吗？」乔很想止住这个话题。

「嗯，因为我曾经见过真正的魔人，那有种独特到令人无法忘记的气息。不过，你全身上下只有人类的味道，即便如此……而且，你可以不念咒语就便用魔法吧？」

此时霍妮雅插话进来：「正好我也有话想问你，这也是刚刚才从雪菲公主那里听来的，听说你曾经与雷戈王交锋过吧？」

「没错，世上绝对不可能有那种人类！试问，普通人怎么能耐得住一剑穿心的痛苦，而且用的又是倾国之剑！」雷恩回道。

霍妮雅与乔默默相互对望。

乔终于开口说：「这样的话，他应该是在魔人之中，拥有格外强大力量的人。至少我过去遇到的魔手对手，并无像他这般程度的强敌。」

「真的吗？那势必还要再战一场了！让那种家伙到处跑来跑去，先不管能力超强的我了，这也会造成别人的困扰吧！」雷恩夸口道。

「这也没有错，不过，若小看魔人的话可就大错特错了。」乔的表情变得严肃，「我先声明，过去人类与魔人之间的战役，实际情况与街头巷尾的传闻有差距，人类是绝对——」

「绝对不可能嬴过魔人的，你想这么说吧？我说得没错吧？」

雷恩抢先一步道出结论，乔、甚至连霍妮雅都惊讶地瞠目而视。

「你知道？」

「这么久的事谁会晓得啊？那只是我的第六感啦！因为大部分的人都只相信传说中好听的部分。对我来说人类会嬴才怪呢！稍微想一下就知道，魔人怎么可能那么轻易就被消灭嘛！

「况且，甚至不晓得魔人是何时出现这块大陆上的，然而根据大陆史的记载，魔人们第一次出现其实就是在那次大战的开战之前。」

当雷恩叙述完这件事之后，乔大大点头表示同意，「看来，你比我想像中知道得更多。那么我就先回答你最想知道的问题吧。他们

主动停止了战争，不知前往何处去了。之后被称之为『圣战』与『霸权之战』的真相，就是这么一回事。」

「意思就是说，他们之后去了何处，现在又在那里做什么，甚至当初为何会突然停止了与人类的争夺——关于这些，全都不得而知罗？」雷恩问道。

「听起来很没用，但的确就是这样。」乔做出结论。

「令堂呢？她怎么了？」雷恩又问。

「我母亲她并没有对我多说什么，她在大战前便已去世了。」

「这样啊……真失望。我还以为可以从你这里问出很多事情。」雷恩仰望着天花板叹息道，『结果又回到原点了。』他心底暗忖。

霍妮雅适时插话调停，「无论如何，雷戈王既然是魔人，说不定，他们;哪天又会心血来潮挑战人类。而且我怀疑，萨曼因的人民已经发现到他的真面目了。」

「还没吧，不过那只是时间的问题罢了。说不定那家伙只要一逮到机会，就会大声地全盘托出自己是魔人的事情，就在不远的将来——」

雷恩话说到一半便停下来，因为他看到被爱蕾娜缠住，强迫挽着手的拉尔法进到会场。

「这些话改天再谈吧！今天我们又不是为了军事会议才聚在一起的。」

「嗯，我也希望有机会能与你好好谈一谈。」双方不约而同说出一样的话。

霍妮雅主从两人向雷恩善意地笑了笑后，转身面对走过来的拉尔法。

彼此互相礼貌地寒暄后，那两人便离开了。应该是要去向其他人打招呼吧，身为一名女王，霍妮雅颇受众人爱载。

「你们在说什么？气氛看起来挺严肃的。」拉尔法歪着头问道。

「没啦，只是聊聊目前世界的情势而已。」雷恩以不是欺骗，却跟事实有些差距的话来一笔带过。若被爱蕾娜的耳朵听到刚刚的那番话，这女人肯定又闹得天翻地覆了。

雷恩当下岔开了话题：「对了，他们夸赞你们是很相配的情侣哦！」

「你说得是真的吗？」

爱蕾娜早拉尔法一步站了起来，她虽然一看到雷恩便露出嫌恶的表情，立刻把头撇过去，但她不能不正视这句话。

爱蕾娜穿着以白色底，整身绣着大红玫瑰的华丽礼服，而且一惯地露出她那半颗丰满的酥胸，令人眼睛大吃冰淇淋。那一副人的打扮，肯定会令观赏到的人大吃一惊，并且大谈三天三夜。

简直与身穿自色朴素高雅西装的拉尔法，形成强烈的对比。

「喂，你干嘛色谜谜地盯着我看啊！很遗憾，人家可一点都不想与你有瓜葛！」

「那可真是多谢了，请务必遵守诺言。光看你就觉得起爆笑了，若要跟你来往，真是敬谢不敏。」雷恩说道。

「你说什么！」爱蕾娜几欲发火。

「够了，爱蕾娜。你也该习惯雷恩的说话方式吧……刚刚他说的话只是故意逗你的啦！」拉尔法试图圆场。

「你指的是刚刚句，还是更之前的？」爱蕾娜显然不肯罢休。

「都是吧！」拉尔法尴尬地说完，对着雷恩说：「爱蕾娜不习惯开玩笑，你就适可而止吧！」

「讨厌玩笑话，人生就失败罗！算了，先别管那个。对了，拉尔法，虽然这有点唐突，不过霍妮雅回国时，我想馈赠些金钱当作礼物……可以请你传告她吗？」

「真的很唐突呢！」拉尔法大感讶异，「若得到公主许可是无妨，可是……为什么是金钱呢？」

「我已经向公主报备过了，就这么办吧！」

为了让教养高尚的友人也能理解，雷恩尽量简单扼要地说明。

此外，为了不让爱蕾娜听到，雷恩还特意在拉尔法的耳边窃窃私语：

「先把与我们结盟的事实放一边，霍妮雅这次出征，结果并没有替宣特里斯带来任何的利益；亦即没有得到领土，也没拿到宝物。

「宣特里斯国人口众多，其中必定有缺乏远见，度量狭小的人吧！那些家伙或许会背地里说三道四，说不定还会使她的支持率下降，这种情况对我们相当不利。既然成为了盟友，霍妮雅一定得受到人民的爱载才行。

「因此，我们势必得助她一臂之力。以『恭贺结盟之礼』的名目馈赠金钱并没不会不妥……别国也曾有这种例子。既然是对方要求缔结同盟，我们也必须回个礼吧。换句话说，我们就是霍妮雅『远征的成果』，因此需要用大笔金额来作点事，幸好，我们的资金相当充沛——如何，你赞成这个作法吗？」

雷恩也顺便将预定馈赠的金额告诉了拉尔法，「赠送这金额应该没问题吧？」雷恩补充道。

默默聆听的拉尔法，大感佩服地仔细望着雷恩。

「原来如此，我倒没有考虑到这一点。我当然举双手赞成，不过，为何要由我开口？由你亲自对霍妮雅说不就行了？」

「因为她认为我——不对，是很多戈认为我是一个军师。一提到军师，基本上大家都会防着吧？」雷恩自嘲地笑了笑，「如果这件事由我来提出，对方肯定会认为其中必定有诈。虽然乔反正会识破，但还是由你出面比较妥当。至少，你的诚意是真的。」

「是吗……我懂了。」拉尔法微笑着，轻拍雷恩的双手臂，「不过我啊，以前就别提了，从来都没有防过你哦！是真的，我可以向天发誓。」

「我知道，所以我们才能够像这样当个好哥儿们啊！」

雷恩漫不经心地看着大门的方向，低声说。这种话他实在无法正经地说出口。

这时，刚刚还乖乖待在一旁的爱蕾娜也终于开始吵起来了。

「喂，你们两人在说人么啊？你就只对拉尔法大人咬耳朵，感觉很讨厌耶！难不成在说我的坏话！」

「你想知道吗？」

爱蕾娜装腔作势地点点头。

雷恩若无其事地表示：「我教他如何跟傲慢自大的波霸女人画清界限！」

「你——」她的表情由红转青，再变成激动的大红色。爱蕾娜皂脸色变化得相当漂亮。

『唉，我又招惹一个敌人了吗？』雷恩下意识这么认为。

反正爱蕾娜一开始便对雷恩没好感，演变成如今水火不容的局面也是理所当然。

那也无所谓。雷恩心想，若在整片大陆找出讨厌他的人，肯定会多到要发号码牌的程度，但他对此并不会很在意。

在一旁破口大骂的爱蕾娜以及劝架的拉尔法，雷恩把这两人的声音当作耳边风，不闻火问。不久，拉尔法才终于拉着爱蕾娜离开了。

雷恩这才想到：『那个小不点还真慢，早知道应该要事先跟她约好时间。女人为什么要花那么多时间打扮呢？难不成连内衣都换了？话虽如此，却从不曾看过她穿白色衣服以外的服装。』

就雷恩胡思乱想之际，雪菲终于翩然出现。

由负责保护她的葛色拉姆陪着，穿过了入口大门，不一会儿便看到了雷恩。她直直盯着雷恩瞧后，露出娇嫩的笑容。

那一套纯白礼服与她那纤细的身材相当相称，随风轻飘飘的裙子相当可爱。这登场的公主造型，无论出席什么场合都不会失礼数。

不过，葛色拉姆的打扮几乎与平日无异，他看到雷恩之后咧嘴一笑，竖起了大姆指。

『他在做什么啊？』雷恩皱起了眉头，而葛色拉姆带着一副父亲大人的模样，脚步沉稳地离开。

看来葛色拉姆并不想参加这个舞会，虽然参加舞会的大部分都是贵族人士，但也有像雷恩这样的例外。其实他可以大大方方参加的，但老觉得个性不合……他是这么认为的。

「不过，这跟我的个性休不相称啊，葛色拉姆竟敢一个人溜掉。」雷恩自语。

「你在说什么？」优雅走来站在雷恩面前的雪菲，微倾着头问道。

她那长而柔顺的金发随着微微的纤颈的动作，一根根释于出华丽的光辉。

被那如晴空般清澄的玲珑大眼深深一望时，便会一时说不出话来。

而雪菲那完全不需要化妆即可艳照人的美丽容颜，或许因为今天有礼服的陪衬效果，在雷恩眼里更显得光彩夺目。一想到不知道雪菲究竟还能变得多美，雷恩不禁期待起来。

「没有啦，我是说我很不适合这样的活动——不过你好像长大了一点呢！才几个月的时间而己。」雷恩赞美道。

「咦？真的吗？这样的话我好高兴哦！因为长得不高，所以希望能快点长高一点，好跟雷恩匹配。」雪菲喜不自胜。

其实她没有自己说得那么矮。再说，雷恩刚刚指的并不是那个，而是胸部。

雷恩马上摇摇头，把差点脱口而出的话给吞下去。

算了，是因为这贴身的礼服造成的视觉效果吧？而且，舞会上不适合说这种话。

虽然因为有点距离所以听不到他们说的话，不过大伙都在偷偷地注视他们，尤其是宣特里斯的男子们，特别注意雪菲。

虽然一半是玩笑话，但这场合的确不适合说出像父亲一样的对白。

「那继续刚刚那个话题吧，举办这舞会的人是雷恩吧？」

雪菲没有注意到此刻默默不语的雷恩，她开心地表示：

「难得今夜这么热闹，雷恩偶尔也去享受一下嘛……来吧！」

雷恩低头看着自己被理所当然牵起来的手。

『看来对这个小不点来说，我是她的舞伴这件事，已是无庸置疑吧！那么，当初我策画「寻找合适的人作为她的舞伴」的目标，根本是天方夜谭。』

没关系，雷恩遇有最后一招：

「啊，我刚刚才想到，这里有许多好奇心旺盛的家伙一直盯着我们看，我们两人就偷溜出去，到别的地方跳舞如何？」

听到雷恩的提议，雪菲惊讶地睁着大眼问：

「我以为雷恩并不会介意这种事呢……我只要待在雷恩的身边，就不会乎别人的眼光了，真的不可思议……可是，若你真这么想的话……」

虽然表面上赞成，但雪菲却没有真的想离开的样子。

可是，连弹奏鲁特琴的乐团都特地来到这里，应该没有比此处更适合跳舞的场合了。

无可奈何，只好从实招来了，雷恩投降地叹了口气道：「该怎么说呢？今天，即使这样万能的我也有不得不避开他人目光的理由——好能替我保守袐密吗？」

「当然，你说。」听到袐密两字，雪菲立即露出期待的眼神。

雷恩凑到她耳边，沉重地说道：「听好，你一定要保密哦！其实我……不会跳舞啦！」

接着雷恩把脸移开，点了点头。

雪菲讶异地盯着雷恩好一阵子后，才慢慢地展出笑容。

「拥有傲人的运动神经以及反射神经的雷恩？」雪菲说道。

「即使运动神经再怎么好，若没跳过舞当然就不可能会跳罗！」雷恩无奈地说。

「那么，让我来教你吧！我们走吧！」

「喂，别拉啦！而且我明明不会跳舞，干嘛还跳到中央去啊？在角落就可以了，不显眼的角落。还有，你干嘛笑得那么开心啊？我要抓你裙子哦！」

手被拉着的雷恩，脑中打量着只有反抗期的小鬼才会做的事。而且，如果跟雪菲学跳舞的话，不就让其他人发现他不会跳舞的事实了吗？

在大厅一隅演奏音乐的乐师们，肯定一开始就注意他们这边了。所以当雪菲硬拉着雷恩的手，摆出跳舞的姿势后，曲目攸地改变，随即演奏起适合跳舞的音乐。

真正的宴会开始了，场中的每个人都各自跟着自己的舞伴贴着身体，宛如情侣般翩翩漫舞。

将手中皂玻璃杯交给侍者后，雷恩脑中「哇」了一声。

雪菲的手也绕着雷恩的身体，彼此的身体紧贴着，并在他耳边轻声道：

「只要雷恩跟着我的脚步走，一定很快就学会了。」

因为已经到了这个地步，雷恩也只好照着雪菲的话移动脚步。周围的视线令他快要窘死了。

「我到底在这个地方做什么啊？而且这个小不点，怎么会跳得如此轻松？」

「因为跳舞、唱歌都跟念书一样，都是被迫学习皂。」经雷恩一问，雪菲如此回答。

「是吗……但是你这个小公主还满会唱歌跳舞的嘛！」

听到雷恩傻傻的回应，雪菲只是笑了笑。他终于放弃挣扎，好好専心学习。

一宜到宴会结束，雷恩不知道踩了多少次雪菲的脚。

『算了，偶尔这样也无妨。』这时，雷恩僵硬的脸上也露出几分苦笑，况且与沙斐尔的战争也尚未结束。

片刻的休憩是无所谓的。反正明天又得骑着马匹，紧追先发部队。

＊＊＊＊

『一跃成为贵族人士，又倏地没没无名，没有别的男人能像我一样，在这么短的时间里面临到这种遭遇吧？』

走在萧条冷清的格雷特亚克城内，鲁迪克边想边自嘲地笑了笑。

虽然人心总是万化无常，但这世界上，再也没有像败战的贵族那样被人瞧不起的了。前一阵子才超过了一万大军的沙斐尔派，因为败给了宣特里斯军，而溃败为一盘散沙，看来大伙对沙斐尔失去信心了。回到城里后，士兵们一个个地相继续逃亡。

大家肯定都在纳闷：「与公主派的战争中，宣特里斯军被迫吃了败仗。对于那样的宣特里斯军，沙斐尔何以会吃了如此大的败战？」

当然也有人会认为：『这样无勇无谋的男人，怎么可能得到最后的胜利！』这结论也不无道理，甚至连鲁迪克也这么认为。

被当成奴隶般使唤的平民士兵，都已经一个个四散逃离，安全逃至格雷特亚克城的，几乎都是贵族人士，不然也就是同一类型的人。

换言之，他们并不是能够实际至前线作战杀敌的士兵，而且那些人的总数还不够五百人。

再加上目前这种情况——

鲁迪克走在城内的回廊上，轻轻地摇头。根据侦察兵皂回报，公主一派让部队士兵休息一番后，立刻派了先发部队前往本国随近的北部地区。

而雷恩与拉尔法等主要人物，除了处理王城收复后的战后事宣，将擒来的俘虏交还给宣特里斯，还入须款待霍妮雅女王，留在王城一阵子后，他们必定也会立刻动身启程。

这一切的作战计划，肯定就是由雷恩来指挥，他几乎没有浪费半点时间。

眼看明天他们就要来到这里，鲁迪克的脚程不自觉地加快，他往最上层楼的沙斐尔卧房走去。

房前没有任何人，想必连卫兵也逃之夭夭了。

啐了一声后，鲁迪克只好庶奈地敲门。

「鲁迪克参见陛下。听说您找我。」鲁迪克问道。

「进来吧！」

本以为沙斐尔会变得委靡不振，没想到声音听起来仍然充满朝气。

扭了扭脖子后，鲁迪克进入房内，一见房间里的情景，他立刻哑然失语。

沙斐尔整齐地穿着一整套以白色为底，上头绣有金色家徽的服装，腰上佩带着宝剑。那一身装束，与已逝的达克斯王谒见臣子时所穿的服装相似。

而且他也将被雷恩削掉一边而垂下脸颊两侧的金色鬈发给剪掉，短发造型显得干净清爽。

他的表情也不见往日故意现出的朝气活泼与骄傲自满，只是静静地倚在窗边望着鲁迪克。

他现在应该喝得酩酊大醉醉言醉语的，要不然就是跟平常一样，为了一解忧愁而美女在怀——鲁迪克均往坏处去想。

「陛下，您这是……」

鲁迪克满脸错愕，而沙斐尔突然开口道：

「鲁迪克，你一直以来都是如此尽忠职守，我向你表达深深怠谢。这一切都得多亏有你的帮忙，你真是我最忠实的部下……」

沙斐尔真的疯了吗？鲁迪克晓得这非常失礼，但仍于禁这么想。

不过，沙斐尔的碧眼中并无半点傲气，只是散发着感谢的目光，静静地凝视着鲁迪克。

难得如此冷静沉着的沙斐尔，继续道：「仔细想一想，事情会变成这样的情况，其实都是我的责任。因为太过依赖你，所以觉得万事都不用操心，才会任由自己放纵于酒色美女之中。」

自己承认这些事时，沙斐尔的表情也痛苦地纠结着，但立刻又回复冷静的表情：

「结果，就造成这样的下场……既然我已贵为君主，就必须负起最后的责任。鲁迪克，我会将工作至今的薪饷付给你，所以你也出城吧！以你的才干与能力，公主派一定会非常欢迎。我准许你过去，你走吧！」

接着沙斐尔又不好意思地笑了笑，「以我自前的能力，是无法赏赐给你任何领地的，但这些金钱与贵重物品，你至少要接受吧？我都已经准备好了。」

连鲁迪克这样的男人，一时间都不晓得该说什么。

说不定沙斐尔是故意表现出这种态度来引起鲁迪克的同情，一瞬间鲁迪克也冒出这样的怀疑。

不过，沙斐尔由始至终都只是淡然的口气，最后轻轻点点头：

「辛苦你了。我再次表达我的谢意……那么，我会祈祷你平安无事的，鲁迪克。你可以退下了。」沙斐尔以一贯冷静的表情微微颔首，最后并无出声慰留鲁迪克。

如此看来，鲁迪克也只能相信主人是认真的，因此下定决心开口道：

「不、不过，陛下今后该怎么办？他们就快要攻过来了啊！」

「嗯，似乎是如此。」沙斐尔淡然地点头回应，「我也已经有所觉悟了。虽然不晓得有几人留下来，但我决定与他

们共同奋战，若最后都没有人的话，那样也没有关系，我会一个人战斗到底。因为到目前为止我几乎没有过身为上将军应该做的事，至少最后要自己挥剑……」

说完，沙斐尔落寞地笑了笑。那是这位身为贵族的男人迄今从未展露过，透明无邪念的笑容。

鲁迪克终于了解了：『这个笑容……他是认真的……认真地接受死亡。』鲁迪克沉思了半晌后，正想开口时。

突然有人没敲间便闯进来，大声道：「陛下，是我夏达克。我来向您报告一个好消息。」

『这家伙还在哦？』鲁迪克的脸于禁揪成一团，斜眼看着精力过盛的骑士队长。

与其说他还在，倒不如说对他仍活着颇感意外。原以为他一定会在最后突击时，战死沙场的。

不过，夏达克连看都没看鲁迪克，迳自洋洋得意地滔滔不绝：

「请陛下宽心，出现了颇有胆识的伙伴哦！这是上天赐予我们的好机会啊！」

「你这是什么意思？我可是已经有赴黄泉的觉悟了。」沙斐尔顿时感到困惑。

「什么？我们还有起死回生的机会啊！不用那么急着赶赴黄泉的，我们要让公主派的人好看！」

『夏达克这份自信到底从何而来啊！有话就快说啊！』鲁迪克在心里直嘀咕。

对于鼻孔朝天说得一副了不起却没提到任何重点的夏达克，鲁迪克感到很烦躁。

『念他一下吧！』鲁迪克虽然这么想，但现在不是时候。

从仍然打开的房门，进来了一个意想不到的人物。

「够了，夏达克，剩下的由我来说明就行了。」

随着爽朗的声音现身而来的男人——是个脸型细长的贵公子型的人，但那双眼神却很犀利，常常显露出有所图的样子。

那是过去的一名上将军，与齐烈斯一同背叛萨威尔的男人。

他就是喀诺亚。

喀诺亚精神奕奕地，向满脸诧异的主仆两人轻轻颔首行礼：「嗨，沙斐尔大人，好久不见了。还有这位……鲁迪克是吧，很遗憾贵国这次战争打输了。」

听到这声音，终于让鲁迪克回过神来，他目露凶光，直指着以前的上将军喀诺亚道：「你别说得这么轻松，这个叛国贼。你从何处进来的？不，应该说，你还真是厚颜无耻，意敢大摇大摆地踏进故国！」

「你说什么？看来每个地方都会有废物啊，就好像随着平静无风的大泧，不断地灌进来一样。你这个城池就快被攻落的败将，竟敢如此大放厥词！」

原本笑脸迎人的喀诺亚，立刻恼怒了起来，其实他原本就是个气焰高张的男人。

「明明前一阵子还只是个百人队长，现在竟敢用这种口气跟我说话！」喀诺亚不屑地回道。

「这跟过去的身分一点关系都没有！叛国贼永远都是叛国贼！」鲁迪克怒道。

争执愈演愈烈。

喀诺亚旋即握住剑柄。当然，鲁迪克也不会输他，立刻把手伸向腰际，准备与他对抗。

虽然听闻喀诺亚是贵族中罕见的佼佼者，但鲁迪克他岂能输给一个叛国贼？但这时夏达克连忙插入两人的中间缓颊。

「别、别这样，鲁迪克大人，喀诺亚也一样，你们两位先别发怒，请先向陛下报告吧！」

说完后，喀诺亚才不情愿地放开剑，「夏达克说得没错。虽然杀你这种人简宜易如反掌，不过先来解决我来此地的目的吧！」

看来喀诺亚决定先不理会鲁迪克，直接转身面对沙斐尔。

「那么，沙斐尔大人，过去我们好歹也有过交情，所以我替您带来了好消息。当您战败而逃时，我也向我的主子雷戈王提到了您目前的窘境，并建议说是否能助您一臂之力。我那善良慈悲的国王对您的处境立即表示同情，并问您是否要逃入萨曼因。之后，您只要声明您就是先王的继承人，我国萨曼因便会愿意借兵力给您，助您收复失地，如何？这是很不错的建议吧？」

喀诺亚并没有辗转迂回，直接挑明了重点。

这样妥当吗？

这种事很常见，说好听是盟友，其实是带来阴险的计谋。

站在一旁点点听着的鲁迪克，愈来愈不耐烦。

喀诺亚这家伙主要的目的是为了促成萨曼因的再度侵略萨威尔。假设沙斐尔同意了他的提议，那「沙斐尔的世界」便永远不会到来。就算事情最后成功了，也只会成为萨曼因皂傀儡政权，得到的只是有名无实的王位罢了。

无论内情如何，萨尔隶属于萨曼因的事实并没有改变。

恐怕是那个雷戈王被喀诺亚给说服：「也罢，顺便的话就这么办吧！」，以可有可无的心情准许他来进行谈判。谈判若成功，不费吹灰之力就将萨威尔的兵力与财力纳入他手下，侵略一事也会变得轻松——这就是化所打的如意算盘。

就算谈判破裂，雷戈王也不痛不痒。

所以，喀诺亚是为了在雷戈王面前邀功而前来传话的吧，同时暗自盘算慢慢将沙斐尔给拉下台，到时可借着萨曼因的国力为有力靠山，由自己来支配这个国家。

——这种事绝对有可能。

萨曼因一役后，雷戈王是个魔人的传闻便在将士间蔓延开来。鲁迪克怒不可遏，愈来愈激动。即便沙斐尔同意喀诺亚的提议，鲁迪克也绝不会乖乖妥协！

鲁迪克已有所觉悟，因此他决定勇敢发声：

「你疯了吗！雷戈王不是人类，是魔人啊！卖国的行径已够卑鄙，难道你还要将故国奉送给在遥远的过去让人类如此痛苦的魔人吗？」

对照着已然火冒三丈的鲁迪克，喀诺亚冷冷道：

「你的意见先放到改天吧！把那廉价的正义心拿去喂狗吧！首先，那个夏达克已经举双手赞成，䓓迎我的加入。我期待沙斐尔大人也同样睿智。」

接着，喀诺亚立刻把脸撇离想要再度斥责的鲁迪克。

夏达克也跟方才一样，挡在两人中间调停。

「鲁迪克大人，我们是陛下的臣子，遵从陛下的希望是我们的职责！」

『仔在说什么啊！竟敢预某卖国，真是个忘恩负义之辈：』爱国心高涨的鲁迪克想到这儿便不禁想对他吐口水，不过决定还是先忍下来。

就算要发飙，也要等沙斐尔的决定再说。

等到他回答后，鲁迪克一定要把这些家伙全都斩死！就算牺牲生命，也绝对无法坐视这项阴谋不管！他的确是个手下败将，但也不能失去身为骑士该有的尊严！

下定决心后，鲁迪克目不转睛地看着主子。

沙斐尔茫然地听着喀诺亚的建议，不过此刻他只是站在窗边，低头看着地毯的花纹，完全没表示自己的意见。

每个人均引颈期待他的回答——

等到他终于慢慢擡起头时，脸上竟露出一抹微笑。

沙斐尔突然自言自语着毫不相关的内容：

「到了现在我才觉得自己是个沉迷于酒池肉林，凡事只懂得自保而且卑鄙又胆小的人。没错，平常老是说得振振有辞，其实我很清楚自己的劣根性。所以是骗得了别人，却骗不了自己……」

『他究竟想说什么？』包括鲁迪克，其他三人也不晓得他的用意为何，众人纳闷地歪着头。

沙斐尔的眼神仍旧朝着远处凝望，接着说道：

「人的真正价值，在生死交关之际才得以明朗。过去先王陛下仍在世时，那个雷恩曾经对陛下说过这句话呢！但他还只是个百人队长的时候……真奇怪，我竟然还记得……这句话响彻我心底。」

接着沙斐尔那有点驼的背直直挺了起来。

「那句话若是真的，由我自己来评断的话，我的确是个毫无价值的男人。喀诺亚，我无法变成像你一样的坏人哦！」

在场众人顿时无言。

不过，鲁迪克的脸上慢慢展现出笑容，夏达克则是呆愣在原地。而喀诺亚的眼神好似看到吃剩的肉片般清醒，回望着过去的同袍。

「也就是说您拒绝罗？」喀诺亚问道。

「是的！」沙斐尔回答。

「真是无准顾全大局的家伙。反正这个国家总有一天一定会落入萨曼因手里，只是迟早的问题了。既然如此，难道你不认为，无论是怎样的形式，由与萨威尔有关的人来统治会比较好吗？」喀诺亚试图扳回。

「我不这么认为，理由你想怎么说都行，反正这些都只是诡辩罢了。嗯，我过去也常使用这一招呢！」沙斐尔显然澈悟了，他咧嘴一笑，看来已经没有任何犹豫了。

鲁迪克挡在有话想说的喀诺亚面前，严重向他警告：

「陛下已经做出决定了！我本来想当场置你于死地，但如今最好别刺激萨曼因。快滚吧！喀诺亚。」

喀诺亚这才表露他

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