第九卷 第七十七话 暴风雨前的结婚典礼（1/2）

一道白线在蓝天中延伸开来。在万里无云的天空上划过的一抹白，最前端是一个半人半鱼、怪模怪样的存在，它不时扭动庞大的身躯，高速从空中飞掠而过。

「嗯──！新的小席状况绝佳呢！」

亚蒂通过操纵杆确认手感，并高兴地笑了。她踩下踏板，提升机体的输出动力，让推进器喷出更加猛烈的火焰。幻象投影机上流动的景色与过去的席尔斐亚涅相比毫不逊色，不如说，吸取过去的经验并调整后的机体能够做出更流畅敏捷的反应。身为从第一代的席尔斐亚涅起便担任测试骑操士，且长时间驾驶空战特化型机的人，她对这个新型机感到非常满意。

亚蒂稍微放开踏板，机体随之减速并张开翅膀。席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世──通称席尔斐亚涅──拥有兼具可动式追加装甲功能的大型双翼，因此直线前行的稳定性也是既有机种中最高的。

在机体进入稳定的飞行状态后，她开始观察驾驶座装设的其他按钮。

「呃，新功能还在调整中，不过姑且飞起来了，暂时没问题吧。」

毕竟是作为空战特化型机的新造机体，飞翔骑士的功能已完全恢复。而且附加了许多额外的功能，今后还得做各式各样的调整才行。

「而且果然还是要跟艾尔在一起呀～呜呵呵呵呵，加油吧，小席！」

席尔斐亚涅彷佛在回应骑操士的期望般，喷吐出一股最大级的火焰，有如一道箭矢划过了天空。

◆

「虽然已经听说了，但会飞的幻晶骑士速度真的好快呀，已经像豆粒一样小了。」

温和文雅的瑟莉缇娜偏着头，隔着窗户凝视渐渐远去的机影。会飞的幻晶骑士──空战特化型机来到这个世界的时间还不满十年。假如是骑士还好说，一般民众多半只闻其名，却不知其真面目。而她在一般人的立场上来说，算是知晓得比较清楚了。

旁边传来一声叹息回应她的低语。

「亚蒂那个顽皮的丫头，现在居然变成弗雷梅维拉屈指可数的优秀骑操士。时间过得真快……」

说话的是欧塔兄妹的母亲，伊尔玛塔（伊尔玛）•欧塔。

她知道孩子们已身处重要的地位，但总觉得很不真实。直到看见刚才那幅光景，她才理解到驾驶国内最顶尖的飞翔骑士究竟有多大的价值。

「而且阿奇德（奇德）也前往邻国赴任了……他们都是令人自豪的孩子，但也让人有点寂寞呢。」

「是啊。他们就像小鸟一样随心所欲，又像鹫鸟般强而有力。我也为他们能够自由地展翅翱翔感到高兴，但是……」

艾尔和亚蒂一起坠落到博库斯大树海中，没有随着其他人回来的事情，她至今仍然记忆犹新。尽管状况令人感到绝望，她们仍深信孩子们会回来──幸好她的愿望实现了。然而这也让她明白，所谓的强大绝对不等于万能。

缇娜轻轻抚过一旁的桌子边缘，其中包含着安慰和感谢的心情。

「各位，本船即将来到坎库宁上空。请看那边。」

忽然出现在房间里的艾尔涅斯帝伸手指向窗外。所有人的视线都往前方看去──沿着欧比涅山麓而建的城市出现在视野中。

「哎呀……那么大的都市，从天上看却变得好小啊。」

「没想到有生之年能亲眼见识到这样的风景，我到现在还不敢相信呢。」

从空中看到的都市──艾尔他们对这样的风景已经很熟悉了，然而对于大多数没搭过飞空船的人来说却并非如此。伊尔玛和缇娜连连发出惊叹，深深被底下的美景吸引住了。

「距离典礼开始还有一点时间，请大家尽情享受。」

这里是银凤骑士团旗舰•飞翼母船出云号的展望室。

为了接待客人而整理过的室内摆放着一些轻食，并且由骑士团长亲自出面接待。这也难怪，因为这些客人可是他和亚蒂的家人。

「艾尔，只是要从莱西亚拉过来就搭这样的船，会不会太招摇了？」

艾尔的父亲马提斯一副惶惶不安的样子，频频张望四周。

在天上行进的飞空船是种与众不同的交通工具，这项最新技术即使在王国境内也尚未完全普及。它们移动迅速，像出云号这样的大型船舰也能发挥出远超过马车的速度。要从他们居住的莱西亚拉到王都坎库宁，原本应该搭乘马车就足够了，不需要特地搭乘这种庞大的船只。

「因为这次还带了其他巨大……不，重要的客人随行，所以才要搭乘这艘船。」

听到艾尔泰然自若地点头这么说，马提斯的口中吐出不晓得是今天第几次的叹息。

「以前你说要得到幻晶骑士的时候，我就被你吓了一跳。没想到你现在还掌控了更大的船，你真是永远会让我更惊讶。」

一旦跟艾尔扯上关系，事情总会变得愈来愈无法收拾。

别说跟上他的脚步了，就连接受事实都让人感到吃力。目前的事态发展已经超出一介教师可以理解的范围了。

「而且，今天我还要踏出更大一步。」

他注视着视野中渐渐变大的王都，腹部微微用力。等到这艘船抵达王都后，艾尔将在那里翻开历史上新的一页──

◆

冈萨斯瞻仰着在王都上空行进的巨大飞空船的英姿，嘴角绽开大大的笑容。

「喔喔，看样子我们的大团长抵达了。啊啊，啊啊，多么美丽的出云！你知道吗！？那艘船可是闯进了魔物森林博库斯大树海又凯旋归来，是当代最强的飞空船……」

「啊，嗯，吵死了。我已经不晓得听你讲第几次了。」

就算旁边的同僚随口敷衍，冈萨斯也一副无所谓的样子，继续对出云号献上赞美之词。其他人也习惯了，所以就这么放着他不管。

「哦，轮到团长他们出场了。」

银凤骑士团时代的老面孔小声嘀咕了一句。在团员们的注视下，出云号的船底打开了，随即有东西很快地从里面飞了出来。它们在空中展开翅膀般的装甲，开始在空中滑翔前进。白色与红色的幻晶骑士描绘出和缓的圆弧，朝地面降落。

「好──该到团长那边去了。全体骑乘！这是我们登台表演的时刻，万一栽了跟头，可是会成为好一阵子的笑柄哦。大家加把劲上吧！」

「是！」

原本各自在一旁休息的团员们陆续坐进机体。处于待机状态的卡迪托雷不停发出进气设备高亢的呼啸声，并且从屈膝跪地的姿势站起。一旁犹如一座小山的巨大影子动了起来。巨大的马体几乎与卡迪托雷的肩膀同高，上面连着人型的上半身──那是人马骑士泽多林布尔。

骑士团开始行动，迅速组织队形并举起旗帜，一面是在白底描绘鹭鸟与盾的纹章，另一面则是在红底描绘剑与隼鸟的纹章。白鹭和红隼两个骑士团，踏着沉稳的步伐一同前进。

前导骑兵在王都的中央大道奔驰而过，并高声吹响了喇叭。行人纷纷为巨人骑士让道，兴致勃勃地注视着队伍。

幻晶骑士们在畅通无阻的大道上行进，其中大半是全身携带各种选择装备的卡迪托雷部队，泽多林布尔则排在队伍中段，后面拖曳着巨大的货车。

与此同时，有东西发出尖声呼啸，从空中横掠而过。由飞翔骑士引导的飞空船群来到了王都上空。这些幻晶骑士全都朝着王城雪勒贝尔城前进。

这是由陆与空的骑士们组成的混合骑士团，所有居民们都为其强盛威武的军容发出热烈的欢呼声。

王城前有两架幻晶骑士正翘首等待骑士团的到来。身缠纯白的铠甲，躯体周围有可动式装甲覆盖的机体──白鹭骑士团骑机阿迪拉德坎伯；红色铠甲配上两支大剑，双肩与腰上内置魔导喷射推进器的大型装甲机体──红隼骑士团骑机古拉林德。它们都维持着修改前与以往相同的姿态。

它们率领抵达的骑士团进入王城前的广场。不论是地面上的幻晶骑士，还是空中的飞空船和飞翔骑士，动作皆十分整齐划一。

国王里奥塔莫思看着两个骑士团的雄姿，脸上露出满意的笑容。他悄悄地对亲信说：「虽然是一群难驯之人，倒也撑得起场面啊。」

他慢慢环顾众骑士，面容肃穆地宣布典礼开始，接着便是要向贵族和民众们展示白鹭骑士团与红隼骑士团的成立。

「想必各位都知道，他们是承袭银凤骑士团的教诲之人，也是勇闯大树海并且平安归来的骑士们。」

两个骑士团沐浴于蜂拥而至的民众所发出的呐喊助威声中，他们高举旗帜、昂然而立。『银凤骑士团』这个名号可能会成为沉重的压力，但是这里的每一个团员都丝毫不打算输给那股压力。

「随着飞空船的登场，开辟出一条进入树海的路，新的时代即将到来。还望诸位

成为引领开拓的先锋，朕很期待你们的表现。」

「臣等谨记在心。」

即将到来的时代──民众会将之视为进入并开发大树海的声明吧。不再对树海和魔兽感到畏惧，而是逐步深入探索，一如弗雷梅维拉王国成立之时那般充满活力的时代。可是这番演说的涵义有些不同，真实的脚步声已近在咫尺。

当典礼的热烈气氛达到高潮时，飞翼母船出云开始慢慢移动，接着在王城外缘降低了高度，再次打开船底。船身体积比普通飞空船大上一倍的出云，装载量自然也非其他飞空船可相比。

许多巨人从船内现身，来到了地面。那似乎是幻晶骑士集团，全身包覆着不常见的外部装甲，它们看起来纪律并不严谨，各自随意地行动。

此时，有个怪异的巨人从出云的顶部甲板起飞了，那是伊迦尔卡。它拖曳着推进器的轰鸣声飞到空中，又很快降落到聚集起来的巨人之中。其中一个格外矮小的巨人朝着伊迦尔卡走去。

伊迦尔卡随着驾驶座上艾尔的动作，慢慢点了点头。

「轮到各位出场了，我们走吧。」

由伊迦尔卡带头的集团迈步前进，王都的入口有骑兵等待着他们，骑兵再次作为前导飞驰而出。

民众因为新骑士团的成立以及国王的演说而情绪高涨，在新集团登场时纷纷露出惊讶的神情，并让出一条路来。

在集团前方领头的幻晶骑士模样极具特征，那副令人心生畏惧的鬼面武者容貌，在这广大的世界上，除了银凤骑士团旗机伊迦尔卡不作他想。

然而由伊迦尔卡带领的巨人却是谁都没见过的东西，其中连一架卡迪托雷都找不到。难道是新型幻晶骑士吗？──若是银凤骑士团的话，也有这种可能──在周围的人自行想像并引颈期盼下，集团终于抵达了王城前。

◆

一收到他们抵达的消息，国王便轻轻举起手。先是贵族们，继而民众也慢慢安静下来。他们的目光全移向了刚出现的集团。

「乘坐飞空船进入博库斯大树海的银凤骑士团发现了一个重大的真相。在今天这个时刻，朕将要公开他们的存在。」

众人的视线随着里奥塔莫思的指示，聚集到伊迦尔卡和它背后的集团上。

「银凤骑士团与潜伏在树海中的巨大魔兽战斗，最后获得胜利。此外……『他们』正是我们在那场战斗中邂逅的新朋友……」

嘈杂声在人群之间散播开来。众人对于在树海中发生战斗一事并不感到意外。但是那里是魔兽的乐园，是拒绝人类踏足的魔物领域。没错，那里不该有会帮助人类的东西存在──

答案就近在眼前。巨人们随手脱下头盔，光是这么简单的举动，就不是幻晶骑士做得出的动作。

紧接着，民众看见了头盔底下显露而出的东西。

──他们的脸。那并非钢铁打造而成的产物，而是生物所拥有的脸。

──他们有眼睛。不是和人类一样的两只眼睛，而是拥有三眼，甚至四、五个眼睛。

──他们脱下头盔后松了口气，顺便大动作地卸下身上的铠甲，露出底下由魔兽皮革制成的衣服，以及肤色的肉体。

「……他们是『巨人族』。」

他们毫无疑问是生物。拥有和幻晶骑士不相上下的庞大身躯之人──真正的巨人。

短暂的寂静过后，出现了近乎尖叫的喊叫声。那与人类相似，却又绝非人类的样貌，反而更像是某种魔兽。人们不可能轻易接受看似仇视至今的魔兽的异常存在。

在骚动不安的典礼会场上，伊迦尔卡突然有了行动。它向身边的小魔导师招招手，然后一把抱起她。它用肩部装甲代替椅子让小魔导师坐上去之后，接着催促周围的巨人们上前。

伊迦尔卡和巨人们不顾民众惊愕的目光，迳自在国王面前排成一列。

「一同生活，一同战斗，并一同获得胜利，人类与巨人在此展现彼此的友好情谊……陛下。」

「嗯，辛苦了。」

他们明确地声明『巨人』并非敌人的事实。面对屏气凝神地关注后续发展的群众，里奥塔莫思接着说：

「也难怪你们会感到惊讶。博库斯大树海潜藏着许多秘密，巨人也是其中之一。他们今天代表各自的氏族聚集在此，树海深处还有着应当称之为国家的群体存在。」

面对逐一被揭晓的惊人事实，民众大惊失色。他们只能勉强理解即将有什么极其重要的事要发生了。

「朕在此宣布，我国将与该『国』缔结友谊。若想克服在我国兴起之际成为禁忌的魔物森林，没有比他们更可靠的朋友了。我们将携手合作，总有一天要穿越魔物森林。」

相隔数秒的寂静之后，一股欢呼声爆发开来。

众人无法立刻消除对于博库斯大树海的恐惧，即使拥有飞空船这项新技术，还是只能战战兢兢地摸索前进。

而在这时加入了新要素──世世代代在树海生活的巨人族。在他们的协助之下，那些荒诞无稽的梦想或许也能实现吧。对于未知的期待，再次令群众掀起一阵欢呼。

国王里奥塔莫思满意地眺望着民众的反应，接着点头。

──身为在人类史上首次与巨人族合作的国王，他将在后世获得『巨人王』的称号。而这一天也将作为人类和巨人并肩前行的开端，在历史上留下浓重的一笔。

◆

自从那场惊奇连连的典礼后，又过了一段日子。

从那天开始，人们谈论的话题无不围绕着巨人族打转。这也难怪，毕竟那可是足以在人类历史中成为转折点的重大事件。

为人所津津乐道的巨人们，起初还为了不必再过着躲躲藏藏的日子感到高兴，现在却因为请求与他们见面对谈的邀请蜂拥而至，开始觉得有些吃不消。

既然已经宣示巨人族并非敌人，自然会有很多人对他们感到好奇。何况双方的语言相通，再加上愈怕愈想看看的心态，因此申请会面者源源不绝。

然而，一向喜欢用拳头解决问题的巨人族并不喜欢用言语对谈，因此对于邀请能避则避，最后由较为通情达理的小魔导师一手包揽相关的任务。最近的她带着拿布和作为专属护卫的红隼骑士团，成为国内各地互相争抢的客人，连带地让许多人心目中对于『巨人族』的印象，渐渐以她为基准成形。

另一方面，大多数巨人则是向骑士们发起挑战、比试身手，也因为这个缘故，使得民众、贵族与骑士之间，对于巨人族的印象产生了严重的偏差。不知是幸抑或不幸，没有人能够跳出来指正这一点。

在这股由巨人族引起的热潮当中，银凤骑士团的据点奥维西要塞，今天也回荡着锤子的敲打声。

「嗯──做得很不错呢。」

「那还用说，不必当那些家伙的保姆，一切都会变好！」

德西蕾雅摆出神清气爽的态度拍了拍手，艾尔也满意地仰望眼前的机体。一架幻晶骑士端坐在工房的一角，那是经过反复调整，好不容易完成的席尔斐亚涅•卡萨萨奇三世。

「真是的，刚开始听你说要做这个的时候，我还怀疑你的脑袋是不是出了问题，结果倒也挺有趣的嘛。」

「太厉害了，不愧是国机研引以为傲的锻造师。好，这下终于『准备』完成了。」

看见艾尔高兴地点头，德西蕾雅稍微皱了皱眉问：

「我可以保证成品的品质。可是团长，你真的要做『那个』吗？」

「当然。我就是为此才拜托你的。」

「哎，反正这里你最大，我们也做出了有趣的东西，之后就随你高兴啦……」

艾尔没有理会她颇为无奈的眼神，顺从所愿展开行动。

「各方面都准备妥当，接下来完成后，就只要拭目以待了……！」

◆

这一天，亚蒂来到了埃切贝里亚宅邸。

「等你很久了，亚蒂。我们走吧！」

「感觉艾尔很高兴的样子……嗯，是很可爱啦。」

艾尔迫不及待地迎接她的到来，亚蒂纳闷地偏着头跟在行动俐落的他身后。两人的目的地当然是他们所属的银凤骑士团据点奥维西要塞。这是每天固定的行程，应该没什么值得高兴的。也许是发生了什么好事，或者──

（啊～他又做了什么不得了的大事吗？）

亚蒂心里不自觉地感到紧张，这只能说是过来人的经验了。

艾尔难得主动提出由他来驾驶泽多林布尔。配合亚蒂的体格打造的驾驶座对艾尔来说当然太大，所以他使用直接控制，强行让机体飞奔疾驰，最后进入了停机场。

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