第六卷 第五十五话 魔物森林中的相遇（2/2）

艾尔担心的问题根本就来自不同的观点。对于将目标全部放在幻晶骑士身上的狂人而言，彼此的前提实在差太多了。

「那么，回想一下在学园学过的内容吧。脱离团队时的注意事项是什么？为了存活下去的方法呢？我们做过很多演习了吧。」

「恐怕都没有考虑到只有两个人身处博库斯正中央的状况吧。」

坠落于存在一堆魔兽的魔物森林、幻晶骑士遭到破坏、同伴前来救助的可能性几乎等于零。一般而言，这绝对是只能等死的状况。

要被绝望挡住去路吗？要臣服于苦恼之下吗？要任由恐惧冻结吗？

「另外，接下来在修理伊迦尔卡之前将面临的问题，稍微试想一下，就有太多困难让人伤脑筋。在这当中……」

他从腰间拔出

铳杖，注视展现出金属光辉的刃，艾尔的笑容更深了点。

「『用砍的、用打的就能毙命』的问题，只不过是芝麻绿豆般的小事。你不觉得吗？」

「艾尔好乐观，乐观得令人害怕呢……」

没错，艾尔再度开始行动。

与人型兵器一同赴死这件事就留待下次吧。此时此刻该做的是踏出步伐，设法让牺牲一切拯救他们的爱机走上重生之路，无论在抵达之前，得历经多少苦难。立下目标的艾尔涅斯帝•埃切贝里亚不可能停下脚步，毕竟他可是个至死都无药可救的狂人。

「所以首先就从安排生活基础开始。得先找找有什么地方可以当我们的居所。」

这时，一道冲击贯穿亚蒂全身。

「……这、这是……！难道我就要暂时跟艾尔展开只有两人的甜蜜生活？我也开始觉得干劲十足了！」

她有资格说别人吗？亚蒂和艾尔根本就是五十步笑百步，两个都是怪人。

◆

之后，两人巨细靡遗地调查伊迦尔卡与席尔斐亚涅的残骸，从中拿出带得走的物资。

幻晶骑士身上通常会备有一些用来因应紧急情况的物资。幸好伊迦尔卡也不例外，而席尔斐亚涅则是由于下降甲胄兼具逃脱设备的关系，物资一开始便安全地被带出来。少许药品、毛毯与简易的调理器具，另外还有干粮。短时间内不用担心饿肚子的问题。

接下来是确认战力。其实不用多说，两架幻晶骑士已完全损坏，如此一来，眼下仅剩的最大战力便是亚蒂的下降甲胄。看到艾尔羡慕地望着下降甲胄，亚蒂开口说要交给他。

「甲胄还是请你继续使用吧。何况，那个大小对我来说并不适合。」

下降甲胄虽然并非个人专用，但在制作上多少还是会配合搭乘者的体格。要让个子娇小的艾尔来乘坐，势必需要量身打造。他露出比失去伊迦尔卡时还要悲伤的神情。

另外，他手中的武器是两把温彻斯特，还有腰间的几具钢索锚。他的脑海中瞬间闪过机械不够用的念头，不过马上又甩头赶跑这个想法。

「首先要确保水源。我记得从上面鸟瞰时，这附近有条河。」

笨重的物品全都集中绑在甲胄上进行搬运。只要有幻晶甲胄的强大臂力，有些行李也丝毫不会引以为苦。

话说回来，甲胄的设计原意就是为了在脱离之后能像这样成为助力，没想到竟然会由他们将甲胄的存在意义发挥得淋漓尽致。

于是，准备就绪的两人开始往森林深处走去。

◆

避开树下的杂草，纵跃于树梢岩块之间的艾尔动了动鼻子。四处探查一番后，立即发现视野中有东西在蠢动。

「……有了。别想逃！」

身手矫健地穿梭在树林间的物体是模样类似兔子的野兽。艾尔一冲出去，就立刻使出大气压缩推进魔法，瞬间加速到快如疾箭。

野兽的脚程也很快，但终究没有快到能够逃离天生擅长高速机动的少年。艾尔在越过它的同时往其颈部劈下去。野兽挨了一记真空斩击魔法，喷溅着血液倒卧在地，目的达成。捕获猎物的少年直接将野兽悬吊在树下放血。就这样如法炮制地捕到几头野兽之后，他才满足地回去。

少年将捕获的猎物挂在铳杖上，步履轻快地穿过森林。逐渐远离树林繁茂的场所，走进岩石广布的地区时，就到达目的地了。

「亚蒂，我回来了。我带回今天的晚餐啰。」

「是——欢迎回来，亲•爱•的。」

一听到他的声音，亚蒂便从一处帐篷走出来。不知为何，她看起来莫名愉悦。

「我马上处理，艾尔可以帮我生火吗？」

「嗯，好……不过亚蒂小姐？你为什么这么开心呢？」

「因为我在家等你回来……当然就很嘿嘿嘿嘿嘿……」

「这里是为了方便我们稳定搜索四周而盖的暂时居所哦。你不会打算就这样定居下来吧？」

被艾尔怀疑本末倒置的亚蒂跟着点头表示「知道、知道」，但不管形容得多含蓄，她看起来就是一副兴高采烈的样子。至少比无谓地消沉沮丧要好，艾尔决定别阻止她。

交出捕获的猎物后，艾尔把事先收集起来的枯木抱出来，运用爆炎的基础魔法把火点燃。只要利用魔法现象，火种便能无止尽地到手，但若是所有需要的热量都光靠魔法来供应，反而显得无意义又麻烦。他们还是需要用来做为燃料的木头。

一晃眼，他们在森林中已经徘徊一个星期。

离开幻晶骑士之后，他们很快就发现河川，之后沿着河岸往上游移动据点，就这样适度地狩猎食物过日子。

他们用来打造据点的材料是亚蒂的下降甲胄。把固定了关节的机体当作骨架，再盖上帆布就成为简易型的帐篷。要是有什么状况，只需把帆布折叠好就可以展开移动，非常方便。

「虽然说有下降甲胄，但总让你拿行李，真不好意思。」

「没关系啦！现在这孩子就像我们的家，不是吗？我们的家……我会好好守住！」

亚蒂似乎基于莫名的原因而充满干劲，艾尔放弃吐槽她。有干劲是很重要的事。

这天的晚餐是烤兽肉以及压碎的树果和炖野草。由于他们尽可能从森林之中采集食材，所以每天的伙食大概都是这样。

「幸好这附近有可食用的野兽，帮助不小呢。」

「可惜调味料预备太少，只能洒点香草来烤。」

虽然环境上有诸多限制，但亚蒂靠她的手艺弥补了这点。她的厨艺相当精湛。当艾尔品尝她所准备的料理时，不知为何，她偶尔会笑咪咪地观察他，还是随她去吧。

就这样，他们继续这趟没有尽头的旅程。

人类就只有他们两人，四周尽是崎岖且充满威胁的大自然。他们的安全与地盘狭窄得令人咂舌。一不留神，彷佛会被吞没于丛林之中。

弗雷梅维拉王国的骑士，在教育过程中会学习如何在森林中存活下来。尽管如此，也没人预想过眼前这么黑暗的状况。

然而，他们踏踏实实地适应了森林的生活。其中，并没有两人单独被留在魔物森林的悲叹；亦没有周围随时充斥着致命危机的绝望。如果会为了这点程度就灰心丧志，艾尔涅斯帝•埃切贝里亚绝不可能抵达这种地方，他一直都是冲过头的人。

更确切地说，他们都是天生具备优异战斗能力的人，只要小心那些决斗级以上的魔兽，留意一定程度的危险就够了。以结果而言，两人在魔物森林中度过了一段始料未及的日子。

◆

「嗯……天亮了。」

一睁开眼睛，模模糊糊的帆布立刻跃进她的视野内。那是盖在用下降甲胄组起的小型帐篷上的帆布。尽管遮风挡雨已是它的极限，对他们而言依然是最重要的『家』。

四周景物被东升的旭日照出轮廓，变得愈来愈明亮。今天，早晨再次降临。亚蒂甩开尚存的睡意，牢牢地抱紧在她身边的某人。

在被人畏惧为魔物森林的博库斯大树海中，除了她之外，只有另一名人类——艾尔涅斯帝。

亚蒂的脸上浮现得意的笑容。大多时候，艾尔会比她还要早起，但偶尔也会有相反的情况。这种时候，就会是她为数不多的享乐时光。

艾尔涅斯帝的睡脸在晨曦中逐渐清晰。原本就是张娃娃脸的艾尔在睡着时，更是毫无防备，因此多出几分稚气。尽管跟她同年，身材却依旧娇小，张开手臂一抱，便能分毫不差地把他收拢在怀中。

「唔呵呵呵。啊啊，还是艾尔可爱……」

轻轻靠近的指尖在他的脸颊上滑动。光滑的触感，指尖传来的丰润弹性。亚蒂的嘴逐渐难看地张开，却又忽然闭紧。

「……可是，一离开视线范围，就马上乱来。」

造成现在他们得在森林过日子的那场战役也是因为这样。他的行动总带着几分危险性，而且又偏偏因为他本人的能力卓越，所以往往没能深刻记取教训。虽然绝大部分他都会想出办法解决，但里头总涵盖只要稍微出差错，他就有可能转眼倒下的危险性。没错，正如这次的情况。

「以后绝对不能放你一个人乱来。」

下定决心的同时，亚蒂凝视他的侧脸。即使是她，也没有想过要试着阻止艾尔，因为通常都是徒劳无功。

就这样望着艾尔的睡脸时，她心中涌现一股忍不住的冲动。她小心翼翼地把脸靠近，免得吵醒他。听到他细微的鼾声，一股连呼吸都会发麻的痒意窜过全身。虽然她差点就要噗哧笑出来，但依旧慎重地靠近，吻了他的脸颊。

「嗯，艾尔好柔软……」

自然而然地，她慢慢撑起上半身，把

脸靠近他那令人联想到多汁饱满果实的唇瓣——

因为双颊被牢牢夹住，她的动作被迫停下。稍微睁开眼睛一看，已经醒来的艾尔毫不掩饰他的无奈，按住她的脸。

「……早安，亚蒂。你这是……？一早起床，突然想做什么？」

「早安，艾尔。我要把你吻醒，所以你再睡一下下也可以哦？」

「……唉。真是的，你在说什么啊。」

一面发出叹息，一面按住亚蒂的脸，艾尔俐落地采取行动。双唇在瞬间交叠，又在瞬间分开。

「好了，这样早安之吻也有了。你赶快起床吧，亚蒂。」

于是在艾尔起身的期间，亚蒂的脸持续发烫，逐渐融化成笑容。她飞快起身，紧紧抱住他。

「讨厌！艾尔！我好喜欢你！」

亚蒂就这样一直发出「嘿嘿嘿」这类让人发毛的笑声，彷佛换了另一个人，艾尔看着她再度发出叹息。为了省事，他就这样乖乖地被抱着发呆。

帐篷四周可以听到森林的细语，以及来自远方某处的野兽嚎叫。这里的风景很平静，让人几乎不觉得这里是魔兽的领域。

「艾尔，我们回得去吧？」

被抱着的艾尔一听到耳畔传来的呢喃，便慢慢地站起身，换他轻轻地抱住亚蒂。

「一定会回去。当然还要带着伊迦尔卡与席尔斐亚涅一起。」

「嗯。」

艾尔在亚蒂的脸颊上留下一吻，走出帐篷外。

「好啦！首先先准备早餐吧，然后再看今天要往哪里前进。」

今天也一如往常，他们在森林中继续前进。自己做的地图增加了愈来愈多信息，但他们依旧没有明确的目的地。

某天，他们终于遇见了『那个』。那是一场让他们在森林中的未来产生激烈变化的相遇。

◆

在森林中前进时，艾尔冷不防地停下脚步。

他竖直耳朵聆听四周，再奔向附近的树干。当他静静地将身体贴在树上时，感受到一股细微的震动。

「……很远、很重。恐怕是决斗级以上的魔兽。」

「这次也要避开吗？」

「基本上是，但我想掌握它的位置，上树梢找找看。」

决斗级魔兽对于没有幻晶骑士，只有一副肉身的人类而言，本来是致命的存在，但这两人的战斗能力有点非常人所能及。对他们来说，并没有自己无法收拾的对手，只是因为要花点工夫，所以避开才是上策。

艾尔与穿戴着下降甲胄的亚蒂手脚俐落地爬上附近的树木。视野一变得开阔，他们便仔仔细细地搜索起周遭。终于，有个巨大的物体映入他们的眼帘。

两头巨大的生物伴随沉重的脚步声在森林中前进。大小如艾尔所料，是足以分类在决斗级的程度。然而他们倒抽一口气，惊愕地瞪大双眼。

从树枝缝隙间可以看到那巨大生物的模样。那些东西——居然长得像巨大的『人型』。

「不会吧，这种地方怎么会有幻晶骑士？」

「……不，不对，那不是。感觉不太对劲。难道那是……！」

它们『头戴』巨大得简直可笑的兽类头骨。从大小判断，应该是使用决斗级以上的魔兽骨头。身上各处也同样穿戴像是用魔兽皮革或甲壳加工过的『装备』。光是这样看，的确像是风格独特的另一种幻晶骑士。

但是，两者之间存在着决定性的差异。

炯然有神、含着湿气的单眼来回逡巡，嘴边吐出温热潮湿的气息。部分裸露出来的手脚，拥有活生生的脉动以及肌肉的质感。

没错，这些巨人是活的。并非借由人力制作的机械巨人，是货真价实的本尊——『活巨人』。

「……巨人。它们不是幻晶骑士……是活生生的、决斗级的巨人！！」

这个认知给艾尔带来一阵战栗。

他转生到这个世界已匆匆过了十八年。至今经历过的时光已让他彻底习惯能够使用魔法，并以巨大的身躯傲视万物的魔兽。

从这点来思考，这的确并非不可思议的事。既然一般的野兽会巨大化，那么其中人型生物巨大化也是大有可能。

但是他们一直以来都将人为制造出的机械巨人当作兵器使用。对他们而言，巨人就是指人类拥有的最强武力——幻晶骑士，再没有其他。

「没想到……巨人居然存在。不、不行啊……」

因此，眼前这个活生生的巨人带给他们相当震撼的不协调感。艾尔紧紧握住亚蒂因混乱、不安而颤抖的手。他给出一个浅浅的微笑，接着用动作示意那对巨人。

「仔细看，那巨人身上穿的不是魔兽的壳经加工后做成的铠甲吗？换句话说，它们有工艺技术、有文化。说不定还有语言。」

「……咦？嗯、是、是吗？咦咦！」

艾尔眼也不眨地仔细观察巨人们的一举手一投足。

巨人的身体因庞大而显得笨重，相对地也拥有不输体重的肌力，八成还施加过强化魔法。手上拿着貌似专门用来击打的棍棒。手指有五根，可预想其灵巧程度应该跟人类无异。

铠甲大概是用魔兽的尸骸加工出来的成品。主要材料是骨骼、皮革、甲壳，没有看到金属类的零件。另外也有使用毛皮或羽毛做装饰的部分，从这点可以推知它们拥有装饰的概念及文化。

在观察的过程中，艾尔的笑意愈来愈深。

「太好了！亚蒂，我们来跟踪巨人。」

「噫！？艾尔，你是认真的吗？」

亚蒂不情愿地摇摇头。那是当然。如果对方只是一般的魔兽，怎样的家伙她无所谓。可是庞大到能与幻晶骑士匹敌的巨人——她根本不想去接近那种来历不明的东西。

「要是能把那巨人的铠甲弄到手……外壳说不定就有办法搞定。骨骼怎么办呢？要从它们身上『抽出来』的难度毕竟太高了啊。另外还有结晶肌肉，这部分也是个困难。不过，跟什么都没有比起来，难度已经大幅降低了哦。」

「你怎么突然讲这些！喂，那可是活生生的巨人哦。你难道就不觉得……比方说……惊讶之类的？」

怎么会接受得这么自然？亚蒂诧异地看着艾尔。艾尔竟然不是先感到震惊，而是首先从如何利用之类的开始思考，脑筋也转太快了吧。

「它们的工艺技术到什么水准呢？说不定也有像锻造师这类的人？这样的话，跟它们套好关系，在各方面都会有所帮助。」

「看来并没有喔！？艾尔，在你展现可靠之前，拜托先镇定一下。」

的确，若巨人锻造师真的存在，感觉作业会比普通人更有效率。话虽如此，突然拜托巨大人型魔兽（推测）这种未知生物帮忙锻造，实在不是正常人该有的行径。这世上应该没几个像他这种为达目的不择手段的人吧。

「巨人的确很具威胁性。可是比起我们两个人漫无目的地在森林中徘徊，现在这样不是变得有趣了吗？来，我们走吧！」

「完了，艾尔已经讲不听了。」

即使面对的是种未知的存在，艾尔依旧是艾尔。

订好目标，而且找到方法的他绝不会停下步伐。亚蒂很快就放弃说服，最后同意他的提议，于是两人开始悄悄地跟在巨人后头。

不慎闯入广大魔物森林中的渺小异类。

为了找回他们，再度前进森林的飞空船。

住在森林中的未知种族——巨人。

三者交织的邂逅，将会为令人畏惧的魔物森林——博库斯大树海，带来前所未有的强烈震撼。

接续《骑士魔法7》