第六卷 第五十四话 没有他的所在（2/2）

老大与迪特里希的臂力相差悬殊。在空中划出一道漂亮的抛物线之后，迪特里希重重摔倒在地，一时间痛得差点昏过去，然而他最后还是若无其事地站起来。成为中队长后所受的锻炼，足以使他即便挨了矮人族的拳头，也不至于倒下。

「唔，真不愧是……这一拳还真硬啊！老大，现在根本不是缩在这里的时候。我们打算再度进入博库斯，拜托你现在马上准备，让出云启航！！」

「啊？你这……混帐东西。这件事早就结束了。就算去了，又能怎样啊！」

老大握紧的拳头不自觉松开，不过迪特里希并没有漏看他游移的视线。

「你坐着不动的话，又有谁能修理伊迦尔卡？」

「啊？修理伊迦尔卡……？还修什么，跟那些魔兽对抗之后，它连残骸都没留下。你……到底在想什么！」

迪特里希再怎么不知天高地厚，也不至于这么快就失去理智。见他莫名散发出一股自信，老大也不禁心底发毛地开始往后退。

「哼。你想想，老大。那种生物就好比幻晶骑士的天敌，我们的骑士团长阁下有可能会放过它们吗？」

「是不可能。的确，他当时杀气腾腾地飞了出去……」

回答得毫不犹豫。没错，从艾尔涅斯帝平时的言行举止，以及他那对幻晶骑士疯狂的爱，并不难想像他会怎么做。

「何况是那个艾尔涅斯帝。怎么杀都杀不死的一个人。就算真的死了，也会从地府爬回来，把那些魔兽通通消灭。那我身为银凤骑士团的一员，就该立刻前往战场才对。」

「你这小子，就会胡说八道。」

老大听不出来他这些话究竟有多认真。但恐怕十有八九不是假话——虽说他也许已经不太正常了。

「老大，伊迦尔卡已经坏了吧？」

「……应该吧。怎么找也没找到。毕竟对手是那种魔兽，八成是被溶解了。就算没有，但我可以肯定它被打倒了。」

老大的脑海里浮现在愈驶愈远的出云上，他通过窗户看到的景象。

伊迦尔卡与虫型魔兽的交战使天空被酸云覆盖，无法直接目击当时的模样。唯有不时发生的爆炸和坠落的魔兽尸骸证明战斗还在持续。之后的搜索行动并没有找到伊迦尔卡，很难想像它还能维持原貌。

「就算是艾尔涅斯帝，也没办法修好坏到那种程度的伊迦尔卡吧。他也有可能做出其他更惊人的事。」

「就算真要干什么，一旦在紧要关头没了伊迦尔卡，少年铁定会非常伤心吧。」

老大紧盯着自己的手，他虽然接任了并不熟悉的船长职务，但他的本业依然还是锻造师。这双手能做的只有一件事。

「你这小子就这么信任少年吗？」

「跟信任不太一样。应该说我就是知道。」

老大缓缓地把手伸向腰际。身为锻造师的习性，他的腰上总是挂着各种工具，他拿起其中一样——『铁锤』。对锻造师而言，这是最基本的工具，也是他的原点。手握最初的工具，锻造师振作起来。

「算你会说。哼，没想到我这辈子居然会有被你说动的一天。」

他找到目标了，也许只是徒劳无功，也许为时已晚。但他还是找到自己该做的事。

「抵达地点之前，我们第二中队会负责护卫。老大，战斗是骑士的使命，交给我们吧。」

「可是你要怎么打？那些家伙会喷出大范围的酸云。就算把飞翔骑士带过去，也对付不了它们。」

面对仍未解决的最大问题，迪特里希也毫不退缩。

「我知道，所以我要用投枪战特化型机。利用高速且能够导向的魔导飞枪，在被溶解之前射穿魔兽

。我会带上一大堆。」

老大发出呻吟。一说到战斗，率领第二中队的迪特里希确实是不容小觑的存在，他的见解很正确。

虫型魔兽行动敏捷，几乎能够躲开所有从远处射来的法击。若是用上高速飞翔且能手动控制导向的魔导飞枪，或许可以期待更好的效果。伊迦尔卡已经证明它们是只要能击中就打得倒的对手。

说句题外话，由于适用于短距离的魔导短枪问世，以往的魔导飞枪便被改称为『长程魔导飞枪』。

「……真的要做啊。」

该做的事找到了，运行手段也想好了。虽然难如登天，但也仅剩下付诸实行一途。老大握紧拳头，伸出去，迪特里希不吭一声地点头，也伸出拳头与其相碰。

「哼。既然如此，就由我们——锻造师队把伊迦尔卡修好给你看！！喂！！」

老大猛然展开行动，对着旁边那些愣愣地看着他们一来一往的锻造师们，露出宛如猛兽般的狞笑。

「你们把伊迦尔卡的预备零件全都搬到出云上，有多少搬多少！反正它一定坏得破破烂烂的。大伙儿做好心理准备，大概除了心脏部位之外都得重造了！」

「…………是、是！！」

这时的老大已经不是迷失自我、意志消沉的男人，他已经恢复成那个唐突莽撞，但一身精湛本事无人能敌的银凤骑士团锻造师队队长，人称老大的达维•霍普肯。

既然老大已经恢复往昔的模样，锻造师们自然也不能输给他，很快恢复活力。所有人朝向同一个目标，一口气动起来。

看着匆忙奔走的锻造师们，老大盘起双臂。

「可是啊，还有个问题没解决。到那个地方可需要时间和庞大的物资。你打算怎么办？」

「哎，恐怕必须来硬的了吧。也就是说……」

「抱歉在你们谈得正起劲的时候插嘴。把我们排除在外不太好吧。」

「对啊，居然想两个人偷偷干坏事。」

正在交谈间，背后传来其他声音。迪特里希吓一跳，回头一看到身后的人，不禁瞪大双眼。

「艾德加、海薇！？你们怎么在这里？我应该没找你们才对啊。」

「你把事情闹这么大，真的以为我们不会发觉？」

迪特里希困惑地搔搔头。

「也不是要把你们排除在外。虽然不想这么说，但我们的行动几乎算是造反。如果艾尔涅斯帝能够回来，银凤骑士团之后总会有出路的。正因为我选择留在这里，所以非去不可……可是，艾德加，你已经被赋予新的使命，不应该涉入这种乱来的行动。」

「喂，那把我卷进去就没关系吗！？」

「哈哈，我怎么能放过你啊？修得好伊迦尔卡的就只有老大你们了。」

正因如此，迪特里希才会这么坚持说服老大。他盘算过有他和第二中队在，再加上锻造师们，就会有胜算。

「那干嘛把我当成外人啊？」

「告诉你的话，你马上就会找上艾德加不是吗？」

被海薇埋怨地瞪了一眼，迪特里希也有些畏缩。

「是啊。那件事确实已经谈好了。虽然对方愿意等我一阵子，但要是现在展开长途旅行前往博库斯，谁知道会怎样呢。说不定会使对方动怒，说不定言定之事也会因此作废。」

艾德加没有否定迪特里希的话。迪特里希对这个显而易见的矛盾露出愕然的神情，完全将自己的行动抛诸脑后。

「既然知道，你干嘛还来？难不成你是笨蛋？」

「没想到会有被迪骂笨蛋的一天啊……差点觉得感动。」

艾德加耸耸肩，表情忽然变得认真。

「要是没有厄尔和阿迪拉德、没有艾尔涅斯帝，我这一路走来不可能拥有这么辉煌的战绩。追根究柢，这次受到招揽就不是光靠我自己的能力。」

艾德加本来就是一名优秀的骑操士。即使没有遇见艾尔涅斯帝，总有一天依然会崭露头角。然而，两人的相遇也确实为他的经历加诸了光辉。

「总之，他对我有恩。什么都不回报，就这样若无其事地去率领别的骑士团，我似乎干不出这种事啊。」

「什么啊。我不认为那位团长（艾尔涅斯帝）会在意这种事。」

「或许吧。所以，这是为了我自己。不管艾尔涅斯帝怎么想，在我还没回报恩情之前，他就消失的话，我会很伤脑筋。」

「为了你自己啊。那就没办法了。」

迪特里希也总是任性地将身边的人卷入麻烦中，他没有立场多说什么。说穿了，银凤骑士团就是聚集了孩子气、任性、只顾着在自己的道路上往前冲，老爱乱来的一群人。

「敌人是在天上飞的魔兽吧？这次正是第三中队出动的时候。」

「真的全都是笨蛋啊！没办法……大家就去大闹一场吧！」

迪特里希环顾四周，银凤骑士团的所有人都到场了。第一、第二、第三中队以及锻造师队，全体团结一致，准备出击。

目的是救出艾尔涅斯帝与亚黛尔楚。谁也不去谈到他们可能已经死了这种话。即使为时已晚，开始行动的人也不会停下来——

然而，问题当然依旧堆积如山。

「所以呢？到那里需要花两个月。这段长途旅行，光是我们的粮食需求量就相当惊人，战力上还需要维修零件、武装等等。物资再多都嫌不够。你打算怎么调来？」

「关于这件事……需要的物资就用偷……不，用借的吧。」

迪特里希露出十足打着坏主意的笑容。

老大虽无奈也只能点头，平时总会出面制止他的艾德加和海薇没有表示异议。事情到这地步，就只能一不做二不休了。

「……你们这群坏小鬼，还不住手吗？到底在做什么？」

制止的声音从意外的地方响起。

第三者的声音来得出其不意。众人被这道熟悉的声音吓了一跳，不约而同地回头一看，只见有数架幻晶骑士正踏着沉重的步伐走进工房。刚才的声音就是来自前头那架机体的免提器。

那架机体在耀眼的银色铠甲上描绘黑色条纹。银凤骑士团对它非常熟悉，其名为『银虎』，而且操纵它的骑操士乃是——

「你们这些调皮鬼聚在一起打算做坏事啊。真是的，一如我所担心。」

「唔！……先、先王陛下！」

——来者正是前国王，安布罗斯•塔哈沃•弗雷梅维拉本人。他一走下机体，便摆摆手制止惊慌失措、准备跪下的众人，脸色异常凝重地说道：

「银凤骑士团！你们不但违背陛下的命令，还打算犯下更严重的恶行！我对你们太失望了！你们在以往的战役中究竟学到了什么！」

先王的怒吼在沉默的工房中宛如雷鸣。

弗雷梅维拉王国第十代国王『安布罗斯•塔哈沃•弗雷梅维拉』。

在自认为骑士之国，因受地理位置影响而偏重军武的弗雷梅维拉王国中，他不仅是位获得莫大尊崇的武人，文学造诣也很深厚。人人赞扬他是为如今的王国发展打下基础的明君。他现在虽已让位给其子——现任国王里奥塔莫思——过着隐居生活，但其尊容丝毫不见衰老。

另外，他还对艾尔涅斯帝这个一不小心就有可能成为危险份子的人物多加提拔，成立银凤骑士团使其能够一展长才等等，对骑士团也是恩重如山。

被安布罗斯一喝，本来即将失控的银凤骑士团只觉被当头泼一盆冷水。瞬间，他们的士气便萎缩了。工房笼罩在沉默中，谁都无法回话，只能低头不语。

「我命令你们组成银凤骑士团，可不是为了让你们做出这种无为无谋、缺乏常识的举动。」

随着安布罗斯走近，骑士团更是心虚得鸦雀无声。其中，迪特里希下定决心走上前。这次行动的开端本来就是起于他的决心。

「诚如先王陛下所言。然而，为了救出骑士团长，我们也不能让步！」

「所以才会想到打刚才那些坏主意吗？那我问你，像这样毫无计划地出击，你当真觉得能成功吗？」

迪特里希发出呻吟，无法答复。因为他比任何人都清楚，这次的行动是多有勇无谋。

安布罗斯哼了一声后，慢慢地环视前头的迪特里希以及其他所有人，神情严峻地开口：

「既然骑士要上战场，就必须赢得胜利。因此！首先就得从『事前工作』开始！多么可叹啊，你们做事居然完全不懂按部就班！」

「是，陛下所言甚是…………嗯？先王陛下？」

以为铁定会被下令不可轻举妄动的迪特里希惊讶地擡起头，眼前是咧开嘴笑得一脸得逞的安布罗斯。那模样简直像极他的

孙子（埃姆里思），或者该说他的孙子像他才是。

「听好了，骑士们！接下来你们要面对的是进攻！地点是魔物森林博库斯，一个前所未有的劲敌。我们仅仅窥探其中一次，无从知晓其全貌。唯一能确定的是那里头潜伏着足以打落艾尔涅斯帝的魔物。只靠意气用事鲁莽行动，别指望能获得胜利！！」

安布罗斯的视线望向依旧一脸愕然的老大（达维）、艾德加、海薇和迪特里希。

「你们就是这次的主谋吧。」

安布罗斯在说话的同时走到他们面前，屁股往地板一坐便盘起双腿。贵为前任国王的人物居然席地而坐，令周围的人惊愕不已。他不以为意地迳自声明：

「各位，随意坐下。我接下来要开始讲课了。」

他的话让骑士团听得一头雾水，完全陷入混乱。

「既然要打仗，那么你们接下来便都是将士。兵的数量多寡不重要，期望掀起战争的人就是将士。你们不就是要出征，好带回那个恶作剧少年吗？」

安布罗斯扬起嘴角，反问众人。

「不管怎样，再艰难的远征，不迈出第一步便无法成就。话虽如此，你们还太嫩、太幼稚了，就由我这个老骨头指点你们一二吧。」

迪特里希与艾德加先是互看对方一眼，然后立刻走到先王跟前，低头鞠躬。

「是！谨听教诲。」

「呵呵呵……进攻魔物森林啊。这将是一场大战，真让人手痒。要是再早个十年，就由我打头阵了。」

「您不阻止我们吗？」

两人同时开口。

「哈哈！失控是尚未成熟的人才有的特权，而且，在陛下跟前，我不会胡乱行动。可是你们这几个！胆敢闯进王城，当面违抗陛下。一群蠢材，难道没想过你们这么乱来，也等于是在为难陛下，妨碍他治理国家吗！」

「……关于这点，我们深感愧疚，只是……」

两人一时答不上话。安布罗斯摆摆手，从怀里拿出一份文档随手一扔。

「我明白你们想说什么，可是要好好记住，人一旦成为国王，就不能放纵他人做出脱轨行为，也无法原谅轻率的举动。何况你们当真以为陛下没有任何动作？」

他们先做出请示，再捡起文档。一看，两人都立刻睁大眼睛。

「这是调查队的第二次组队计划……！？」

「只有极少数人才知道此事。对陛下而言，也不可能眼睁睁地对他弃之不顾，你们这群急躁的家伙。然而，这次的失败也的确浇熄了许多人的热忱。我国与博库斯的孽缘可没有浅到一次就能解开。早知道就不该操之过急。」

迪特里希从文档堆中擡起头，对抚着胡子的先王说：

「……未能察知陛下的用心，我真是羞愧至极。可是，我们已经没有多少时间了，没办法悠哉地等待下次。」

安布罗斯从他的话中感受到顽强不屈的坚持，脸上浮现苦笑。

「我不就告诉你们别轻举妄动吗？在紫燕骑士团回来的当下，就已错失许多时间了。现在哪有必要如此慌张。」

从艾尔涅斯帝坠落后算起，已经过了两个月以上。如果相信他还活着，与其在此时冲动、迫不及待，倒不如好好重整规画。

「幻晶骑士和人类都需要大量物资才能喂饱。若是渴望胜利，就更不该疏于准备。既然决定要行动，就一定得获得胜利。正因如此，现在该是你们好好准备之时。」

安布罗斯在说话之间浮现微笑，那是一张过去人们讴歌为雄狮般的猛将面孔。

「事到如今，艾尔涅斯帝的重要性确实不用多说，我们绝不能失去他。然而，你们一样也是不可多得的人才，是我国不能贸然失去的国宝。此一战役并非出征便可了事。」

先王的表情蓦地缓和下来。

「为了达成所有目的，再多的准备都不够。还有啊，想筹措到物资，就得拜托手中有资源的人、愿意出手相助的人。艾尔涅斯帝这个人任性妄为又异想天开，但他可是相当擅长与人谈判。」

艾尔涅斯帝是个梦想家，同时却也是演示文稿大魔王。说明的内容往往出于他的一片热爱——除了爱之外什么也没有，却不惜劳心劳力也要说服对方。那样惊人的热忱至今已成功打动许多人。

问题在于除了他之外，很难找到其他人在面对国王和大贵族时，能够不卑不亢地进行谈判。

「是、是……我们重新认识了骑士团长大人的伟大之处。」

「嗯。原本是想从这一步好好指导你们……不过，时间也的确浪费不得，是吧？」

安布罗斯别有深意地向一名老人丢出疑问。老人从与银虎一同走进的幻晶骑士上下来，移步到先王面前，然后屈膝跪下。银凤骑士团中掀起一阵惊讶的吵嚷声。因为这位人物的大名，他们早已如雷贯耳。

「迪斯寇德……公爵大人……」

克努特•迪斯寇德『前』公爵擡起头，缓缓地左右摇晃。

「陛下退位之际，我也将爵位传给犬子了。如今的我只是个微不足道的老人。」

然而他散发出来的氛围恰恰与这句话相反，一点也不年迈衰老，倒是充满彷佛要将对手一刀两断的锐气。想必不会有人怀疑他依旧宝刀未老。

「正如先王陛下所言，失去艾尔涅斯帝一事，大大挫折吾等前进博库斯的雄心壮志。这件事本身……我认为并不是坏事，只是时机尚未成熟。」

前公爵的想法跟安布罗斯没有太大不同。他继续说：

「然而，这只是就目前而言。为了时机成熟的那一天，艾尔涅斯帝毕竟是不可或缺的人物。你们一定要把他带回来。需要的物资由我来筹措。因为『那时候』起，我们就做好了这个约定。」

迪特里希与艾德加、海薇（虽然变化不明显，但老大也一样）都露出有点犯傻的表情，过了好一会儿才点头。

「……前公爵大人也认为艾尔涅斯帝平安无事吗？」

「我本来就不认为他会因这点程度就丧命。失去了幻晶骑士？坠落到博库斯？那又怎样呢？那个人就算是吸吮魔兽的血肉，也会想尽办法活下去吧。」

虽然语带刻薄，但话中的景象太过容易想像，银凤骑士团一行人也深表赞同。

伊迦尔卡是艾尔涅斯帝的力量象征，也的确是最大的武器，但绝不是唯一。在那矮小身躯里充满着坚定意志的艾尔涅斯帝本身，才是惊人力量的化身。

当这份力量为了某个目标行动时，在场的所有人都很清楚，那究竟会产生多么强烈的气势。

就在这时候，迪斯寇德前公爵的背后出现另一个人。

「我的力量虽然微薄，也想尽一份力。」

「连塞拉帝侯爵大人也来了。」

乔基姆•塞拉帝侯爵。他的领地邻近博库斯大树海，拥有广大的谷仓地带，担起弗雷梅维拉王国的粮仓这项重任。长久以来便与博库斯大树海关系密切的他，对于进入森林这件事应当属于慎重派。

「我受过他许多关照，不稍微还一点不行，而且……我还有另一个非救不可的人。」

从别的角度而言，他对这次的远征另有所求。

亚黛尔楚与艾尔涅斯帝一起断了音频。在骑士团中，知道她与侯爵家有关系的人不多，因此众人都感到有些疑惑。不过，即使不清楚原因，这样的靠山对现在的银凤骑士团来说，还是非常值得信赖。

「银凤骑士团。」

获得可靠的盟友后，银凤骑士团的士气大振，先王向他们交代：

「我很清楚这场战争的意义，但敌人是魔物森林。在作为一名骑士之前，你们有时也需要化身为一名战士进行战斗，但是绝对不准丧命，要挣扎着活下去。在获得胜利、带回他之前，都得想办法不让自己倒下。千万不可忘记。」

迪特里希与骑士们一起点头。于是，银凤骑士团如今又再度为了远征魔物森林，展开行动。

◆

自那时起又过去一段时间，奥维西要塞周边出现大规模的船队。

赫赫有名的贵族迪斯寇德公爵家与塞拉帝侯爵家，有这两家提供支持，就足以筹备到与上次不相上下的物资。战力方面也十分雄厚，除了原先的银凤骑士团三中队，又另外增加向两家商借来的飞翔骑士。此外，要塞中的物资也尽可能都搬运到出云内部，直到再也装不下为止。整个船队分明就是在空中飞翔的银凤骑士团本身。

「……没想到你们也要同行。」

迪特里希一见到被召集来的飞翔骑士骑操士，惊讶之情在脸上表露无遗。先王带来的骑操士正是蓝鹰骑士团。

「关于空战特化机，我们已累积充分的战斗机动训练，不会做出扯后腿之类的行为。」

『诺拉•弗克贝里』代表蓝鹰骑士团如此回答。她们原先就有着间谍的身分，而专走空路的飞翔骑士，其特质对她们今后的活动不可或缺，因此她们才能相较优先地配给到飞翔骑士，累积训练。

「别这么说。我在先前的战役中受过你们帮助，现在怎么还会怀疑你们的实力呢。多多指教了。」

在克沙佩加王国之战中，迪特里希曾与她们一同入侵要塞。这些人与骑士多少有所不同，但他很清楚她们的实力。在感到可靠的同时，他与诺拉互握彼此的手。

于是，一个以银凤骑士团为中心的新飞空船队组织完成。

身穿战斗装束的安布罗斯站在齐聚一堂的骑士面前。

这些人都是在短时间内，受过他指导锻炼的骑士，原本就全都是身经百战的勇猛将士，如今他们的表情比起以往，更是充满自信与热忱。先王满意地点头，高声宣布：

「银凤出征！把那任性的小子带回来！」

「遵命！」

就这样，在获得多方协助之下，银凤骑士团起飞了。目的地是魔物森林博库斯。

相信艾尔涅斯帝与亚黛尔楚平安无事的骑士团，要为寻回他们而战。无从得知前方将有多少难关等着。

但骑士团丝毫不胆怯，由飞翼母船出云领队，勇往直前。