第五卷 第四十三话 女王陛下御驾亲征（2/2）
「找你来不为别的，古斯塔沃•马多尼斯。我要给你新的机体，我军现在可没空让优秀的骑操士闲置。」
「……是，谨遵吩咐。」
前几天与银凤骑士团的战斗中，由古斯塔沃所率领的翠玉龙骑团地上部队负责追击溃败的新生王国军。尽管成功对敌军造成损害，但他自己的座机『剑客』也在与宿敌对决后毁坏。当时被破坏的残骸虽然已经回收，损害的程度却是致命性的，到现在还无从修复。与其等待机体修好，直接给仍然活蹦乱跳的骑操士一架新的机体还比较快。
有了幻晶骑士，古斯塔沃就可望重返战线。即使如此，他心里还是很不痛快。甲罗武德军拥有的主力幻晶骑士狄兰托，其厚重装甲与笨重的脚程跟古斯塔沃的特性实在太相克了。
就算外型多么怪异，剑客依然是属于特别订制的机体，而他再怎么优秀，也需要适合的座机才能发挥出实力。两者间兼容性太低，他因此感到不安。
假使不用狄兰托那样的重量级机体，他的选择就只剩下从克沙佩加那里据获的雷斯瓦恩特。不过，在东方样式早已普及的这个战场上，再回头使用旧式的雷斯瓦恩特，对古斯塔沃来说也是很严苛的选择。
「让你看看要赐予你的骑士吧，跟我过来。」
卡特莉娜没把古斯塔沃犹豫不决的态度放在心上，领着他迈开步伐。两人来到城里的工房，然后往最深处的区域继续走去。出现在眼前的是一架肃然端坐的幻晶骑士。见卡特莉娜伸手指向那架机体，古斯塔沃惊愕地瞪大眼睛。
「这机体就给你吧。」
「殿……殿下！这、这不是那个……『王族专用机【阿凯罗力克斯】』吗！？」
那是专门为
了甲罗武德王国王族开发的最高级机体『阿凯罗力克斯』。镶着金边、雕琢出优美曲线的纯白色机体静静地俯视他们。
「没错。就单体的幻晶骑士而言，或许是我军的最高等级，也比狄兰托更适合你的特性吧，你的操纵方式太独特了。之后我会给你人手，就随你喜好调整成容易操纵的模式吧。」
古斯塔沃一时找不到话回答。这的确是破天荒的好待遇，但他在感到喜悦之前，心里先萌生一股疑惑。
「这个……难道是克里斯托瓦尔殿下的……？」
对于他战战兢兢的提问，卡特莉娜缓缓摇了摇头否定道：
「阿凯罗力克斯不算是国王骑，是做成类似国王骑的王族专用机体。当然，得到它的不只我的兄弟……这架是我专用的机体。」
加上人在本国的长兄卡尔托斯持有的机体，共有三架王族专用机阿凯罗力克斯，眼前的就是其中一架。
「但你也知道，我操纵的技术不怎么样。身为王族的一员，虽然还是替我准备了这个，但派不上用场的它在战场上也只是装饰品。实际上，它比较类似为了兄弟准备的备用机体……只不过，弟弟【克里斯】已经不在了，这个地方没有应该驾驭它的人。」
此时的卡特莉娜心中怀抱何种情感，在她身后的古斯塔沃无从知晓。
「你是我军中首屈一指的骑操士，但个人癖好也很强烈。不仅不适合团队行动，也不习惯驾驶黑骑士。那么，就拿起我的白剑吧。弟弟的仇，想必多罗提欧会替我讨回来。所以，你就代替我讨伐克沙佩加的王族，带领我军赢得胜利。」
既然王女都说到这个份上，已经不需犹豫怀疑。古斯塔沃不顾一切地屈膝跪下，垂头说道：
「请交给我。我将会用我的剑，把我国和殿下的敌人一个不剩地全部砍倒！！」
听他这么说，卡特莉娜一副很满意的样子点点头。
卡篇娜离开之后，古斯塔沃仍留在原地仰望阿凯罗力克斯，一群骑锻造师随即来到工房。
「我们听殿下吩咐过了……您想做成什么样子的？」
他们莫名兴奋地这么询问。这些人是王族专用机•阿凯罗力克斯专属的锻造师，可是自从克里斯托瓦尔死去后，工作一下子就没了。这次面临睽违许久的大工程，没有理由不充满干劲。
可惜，他们高兴的心情也只持续到古斯塔沃说话为止。
「殿下说，我可以随自己喜欢改造这家伙。既然这样，装备就决定是这个了。」
「请交给……？咦？是剑吗？剑本来就有配备……」
古斯塔沃所指的地方摆着相当数量的剑，而阿凯罗力克斯的腰间原本就有佩剑。锻造师们不明白他特别表示要追加的理由，不解地歪着脑袋。古斯塔沃笑着摇头，然后说：
「那些还不够。我要装上那里有的剑，全部。」
「全部……呃，全部！？您是认真的吗？这里大概有三十几把啊！？」
也难怪锻造师忍不住反问。因为他们完全无法理解只要装备剑的理由。谁能想像装上那么多武器的机体会变成什么模样？但古斯塔沃没把他们的困惑当一回事，再度点头并肯定地回答：
「对，少了剑我果然还是没劲。不过啊，只是装上去可不行。这次需要更大的力量，才不会输给那个双剑的家伙！」
古斯塔沃放肆且贪婪地，将阿凯罗力克斯尽情改造成自己想要的怪异模样。在他提出更多要求的情况下，它的外形变得更为异常。
「这……它的装备本来就跟一般机体不同，再加上这种东西的话，我实在不认为还能够正常操作……」
他不仅指定要装上极为没效率的装备，还提出了更加强人所难的要求，锻造师们不禁面有难色。可是，古斯塔沃的意志有如钢铁一般顽固，到最后也无法说服他，他们只好让步。已经有点自暴自弃的锻造师最后顺便问道：
「我们会尽可能满足您的要求……说起来，这架机体也等于是为您量身打造了，机会难得，您不如自己取个名字怎么样？有什么好点子吗？」
站在锻造师的角度来看，这架机体已经称不上是王族专用机，这么说是有点意气用事。古斯塔沃却认真地点头回应：
「啊啊，名字早就决定好了。我拿起的这把剑，是由卡特莉娜殿下所赐予，要献给已故的克里斯托瓦尔殿下。那么。就只有一个选择。这家伙的名字是……『死者之剑』！」
♦
向着旧王都进攻的新生克沙佩加王国军，在短期间内前进了不少距离。
这里原本就是他们的国土。他们熟悉地理，因此得以避开可能成为障碍的各地要塞，选择最不费力的路线。即使偶尔乍看之下像是在绕远路，却能缩短时间。
当旧玉都戴凡高特近在眼前时，他们碰上了一个很严重的问题。
从冯塔尼耶出发后时某一天夜晚，在野外扎营休息的新生王国军干部们凑在一起面对面地烦恼着。一张画着王都周边地形的地图摊在他们面前，眼下他们烦恼的原因就画在地图上的王都附近。
「这里是我们的目的地戴凡高特，然后这是……『四方盾要塞』，为了保护王都建造的最后一道要塞群。」
往埃莉诺嫌细的手指指的方向一看，那里是将王都围绕在中心，几乎以东西南北四个方位建成的四个要塞群。
身为一个大国的首都，戴凡高特这座城市却缺乏防卫的力量，这些要塞群便是此而存在。它们挡住通往王都的干道，抵御各种外敌。
「可是如今，这些要塞……挡住了我们的去路，变成最后且最大的障碍横亘在我们眼前。」
飞空船的存在打从一开始便无视以往的战术，王都的陷落足以证明这种兵器有多么犯规。结果，克沙佩加王国引以为傲的要塞群碰到这种新兵器，简直无能为力。自从王都被直接攻击、过去的主人倒下以来，四方盾要塞也落入了甲罗武德王国的手中。讽刺的是，如今它们却要对被赶下王座的新生王国女王履行本分。
伊莎朵拉接着埃莉诺的话开口：
「从陆路攻打要塞极为困难。如果要发动攻城战，势必会拖上很长一段时间，因为甲罗武德应该也集结了相当程度的兵力。」
对快速行军至此的新生王国军而言，冗长的攻城战能免则免。何况，他们还有另一项拖得愈久就愈不利的要素。
「哼，动作太慢的话，那条飞龙还会从后方来袭啊。」
埃姆里思互敲着拳头，沉声说道。他们从新生王国出发的时候，飞龙战舰应该还在国境附近。它会在什么时间点返航，对新生王国军来说是最大的赌注。他们设想过的所有可能性之中，在进攻四方盾要塞的攻城战时碰上飞龙就是最坏的状况。
「尽管还比不上三城寨，但四方盾要塞也十分坚固。其中最麻烦的就是要塞周围的河川，还有架于城濠上的吊桥。紧急时可以拉起吊桥，防止敌人侵入内部。」
幻晶骑士这种巨型兵器拥有与外观大小相应的重量，也因为是用双足行走的人型机体，渡河可说是它最大的弱点之一。双脚受到限制时，动作会变得非常迟缓。不能动的幻晶骑士，在防御符看来就是绝佳的靶子。就算能顺利渡河，收起吊桥的城门本身也是一堵难以攻破的高墙。
「这个城门也是考虑到幻晶骑士可能徒步渡河而建造，挨上几发法弹也是不痛不痒。想突破城门，就必须靠近使用攻城兵器……」
例如黑骑士用的小型破城锤，或是由数架机体擡起冲撞城门的破城用重冲角。两者都具备相当重量，当然也不适合带着渡河后使用。
「这么一来，还是得打开城门，把桥放下来了。」
「对。可是，总不可能拜托他们帮忙开门吧。」
没有人会傻到主动向敌人打开防御设备。不是先想办法把桥放下来，最坏的情况就是破坏城门，不管哪一种方法都不容易做到。
「城门是用铁炼支撑并拉起的。这些铁炼也是，断了几条不至于影响吊桥起落。反正从外侧绝对没办法动手脚，要降下吊桥，必须启动要塞中的起落设备。」
听完伊莎朵拉的说明，艾尔的脑中闪过一个点子。他们刚好有适合潜入和动手脚的兵器。
「原来是这样。那么，之后就轮到幻晶甲胄部队出场了呢。」
伊莎朵泣和埃莉诺点头同意。这与过去救她们逃出冯塔尼耶的手段、要领相同。
「我们熟悉地形，就让幻晶甲胄部队绕到后方的森林，再穿过森林，潜入要塞。首要目标是打开这个城门，然后配合全军的行动一口气突破。那么，幻晶甲胄部队里……」
「人手全到齐了，这次也请交给我们负责。」
决定好大致的作战方针，艾尔接着进行部队的编组。率领
幻晶甲胄部队的，是他们很熟悉的蓝鹰骑士团团员『诺拉•弗克贝里』。
这时，一直静静听着众人说话的迪特里希忽然转向隔壁的老大，小声问道：
「老大，古拉林德修理得怎么样了？」
「喔？抱歉，完全没有进展。我们光是处理少年要求的飞空船改造就忙不过来了。话是这么说，把中队长机交给这边的人修理又不太好。」
如果是团员们的卡迪托雷，交给克沙佩加的锻造师修理也没问题，可是中队长机——尤其是古拉林德有很多特殊设备，不方便让人随意碰触。也因此修理的进度一拖再拖，结果没赶上这次的远征。
「事情就是这样。虽然对你不好意思，但也只能请你去借一台雷冯提亚战斗……」
见老大一脸郁闷，迪特里希先是陷入沉思，然后突然举起手开口：
「好吧。艾尔涅斯帝，那我能不能加入那个幻晶甲胄部队？」
「哦？你愿意吗？」
「我多少也有一点操纵幻晶甲胄的经验。既然古拉林德动不了，就没办法战斗啦。」
听到迪特里希的提案，这回换成埃姆里陷入沉思了。他没多久就猛然站起身，一副想到了什么好点子的模样。
「好！那第二中队就由我借走吧。我正好想要一支可以自由行动的战力！」
见埃姆里思高声宣布，第二中队的队员们不禁面面相觑。
「怎么办？少爷比迪队长还要凭直觉行动耶？」
「嗯——可是啊，既然你说凭直觉行动，那不就跟平时没什么差别？」
「 唉，缭不能连我们都坐上甲胄嘛。少爷带头也没问题吧？」
中队员们偷偷摸摸地讨论完，最后达成一致的意见。
「我明白了，我们会遵从少爷的指示。」
「总觉得达成协议的经过让人无法接受……」
无视满脸不高兴的迪特里希，第二中队决定了行动走向。
如此这般，定好方针的银凤骑士园与新生王国军继续进军，踏上攻略四方盾要塞的战场。