第六卷 序幕（2/2）
得知战胜的消息后，他的注意力便转向飞空船。
这个世界还不曾有过进入实用阶段的航空机器。因此飞行船不只是外形怪异，更可说是撼动世界常理的存在。至于能够做出那种东西的人物，里奥塔莫思心里除了率领银凤骑士团的少年骑士团长之外，不作第二人想。诸侯们也大多这么认为。意外的是，埃姆里思却摇头否定。
「不对！一开始做出那个的，是侵略克沙佩加的甲罗武德王国。毕竟我们之前从没见过、也没听过会飞的船，在对抗它们的时候也陷入苦战……」
周遭的人们听见难以想像是出自第二王子之口的平静语调，全都忍不住屏住气息，一擡起头仰望天上的巨大飞空船，他们几乎都能感受到一股紧张感。曾经带领过骑士的人之中，也有人开始想像自己带队与飞空船战斗的场面而紧张起来。
在场所有人正感到动摇不安，埃姆里思的下一句话，却一口气打破现场的紧张感。
「但是，银色团长很中意那些船啊！不只把它打下来，还抢了好几艘回来！」
埃姆里思挺起胸膛，就像是在宣扬自己的事迹一样。相对的，里奥塔莫思则无力地将手肘靠在玉座上。幸好周围的诸侯也是差不多的情况，没有被人发现自己的失态。
「……是否该对此感到佩服，着实让人伤脑筋。哎，这些小事就算了。银凤骑士团又怎么样了？」
「啊啊！因为抢来的船几乎都留在克沙佩加王国了！一艘船能载的东西实在有限，所以只有我们先回来！我想其他人也会陆续抵达。」
在埃姆里思放声大笑的期间，国王这次真的抱住了头。不过，他也只维持那个动作一下。
「这事也暂且不提。但是，就朕看来这么便利的工具，你们只带了一艘回来吗？伤脑筋……你说那是敌国的技术，难道就没有谁知道制造方法吗？」
「这点完全不用担心！银凤骑士团都仔细研究过了，也将制造方法教给克沙佩加，应该很快就会在西方诸国间传开，开始争相制造吧。」
事实上，
银凤骑士团就是冲在这世界技术尖端的失控集团。在场众人想不出还有谁比他们更适合调查新技术。这时，埃姆里思拍一拍手，只见一名侍者恭敬地捧来一大堆纸束。里奥塔莫思看过写在上头的飞空船的秘密后，不禁发出颇具深意的沉吟。
「……原来如此，那么，我国也不能落于人后啊。在此之前，毕竟友邦的胜利是一件值得庆祝的事，必须广为宣传才行，当然也包括这奇妙的船在内。待银凤骑士团本队归还，就马上举行典礼吧。」
国王做出结论后，便离开谒见厅。诸侯们亦各自忙着展开行动，针对今天得知的最新消息研究对策。其中，只有埃姆里思一个人思考着无关紧要的事情——好久没回到自己的房间，要好好放松休息了。
在通往内城的走廊上，里奥塔莫思静静走着，他比了一个手势后，一道人影立刻无声无息地出现，屈膝跪在他的后方。
「马上召来欧法跟盖斯卡。跟他们说是『有关飞在天上的船』，他们应该就会飞奔过来了吧。」
他瞥了后面一眼，人影早就离开原地。他也不甚在意，只是沉浸在今后将会掀起一阵动荡的预感中。
◆
两天后，受到国王召唤的两人出现在雪勒贝尔城。引导的士兵没有带他们前往庄严富丽的谒见厅，而是走向位在更深处，一间朴素的会议用房间。
当国王现身时，两人的反应可说是天差地别。看起来年轻的国机研所长『欧法•布洛姆达尔』一脸平静，与平常没什么两样；工房长『盖斯卡•约翰森』尽管年事已高，却还像个小孩子一样掩不住兴奋的神色。
见到意料中的光景，里奥塔莫思脸上不禁露出苦笑，同时开门见山地切入正题。
「好了，召你们过来不为别的，是关于在王都引起骚动的飞天之船……正确来说是『飞空船』。有件事要拜托身为技术人员的你们。想必你们也很感兴趣吧？」
比起询问，更像是确认的口气让两人点点头。艾尔与埃姆里思搭乘飞空船凯旋归来，不过是短短两天前的事。之后，飞空船就一直停泊在坎库宁郊外。即使他们身居要职，却并未知道得比传闻更详细，这也是他们匆匆忙忙地应召唤而来的理由。
「是、是的！当然是如此。那么大的船居然能飞上天，其中到底有怎样的机关，实在令人非常好奇……」
盖斯卡记取以前的教训，努力压下兴奋的口吻，但还是掩饰不住不时展现的焦急举动。至于他身旁的欧法虽看起来很冷静，但头巾底下似乎有什么东西在动，这也没逃过国王的眼睛。
里奥塔莫思与先王不同，没有吊人胃口的兴趣，马上就将放在一旁的一叠数据推到两人面前。
「上头详细记载着由银凤骑士团带回来的飞空船相关技术。据说是叫『纯乙太作用论』，这就是让船飞上天的秘密技术。」
欧法微微屏住气息，神情严肃地接过那叠数据。
「居然如此运用乙太，飞空船……在空中航行的船。真是令人畏惧啊。」
即使站在卫使的立场，欧法仍然属于创造出魔力转换炉，精通魔导精髓的一族——亚尔芙之民的其中一人。对纯乙太作用论的存在，肯定怀有复杂的感受。他不见平时云淡风轻的模样，直盯着数据开始阅读，简直像想把数据吞下去一般。
「真是，埃姆里思那家伙，都怪他们大摇大摆搭着飞空船回来，结果害目击到的民众开始产生各式各样的臆测。」
里奥塔莫思用有些疲惫的语气摇头说道。正如他所言，王都前不久才因为那艘神秘飞空船引发大骚动，到现在更有许多加油添醋的谣言甚嚣尘上。如果不尽快做出应对，谁晓得还会传出什么天方夜谭。
「既然已经在克沙佩加王国那边的战争中证明它的价值，飞空船势必会成为今后推动世界变化的重要技术。埃姆里思也说过，为了取得飞空船技术，西方诸国已经积极展开行动。」
盖斯卡的脸色已经超越兴奋，渐渐转为铁青。他开始理解到这项技术发展所带来的影响有多么无可限量。
「经过那一仗，可以知道我们的立足点并非坚若磐石。凡事都要有备无患。从现在起，朕命你们国立机操开发研究工房倾注全力，进行飞空船的研究与开发！」
「……遵旨！」
接到国王的谕令，两人异口同声地回答，接着当场收下飞空船建造技术的图纸，赶回国立机操开发研究工房的所在地杜佛尔。想来他们很快就会积极展开行动。
两人离开后，里奥塔莫思回到内城，深深叹了一口气。
「话说回来，银凤骑士团自从为我国带来新的幻晶骑士后，才不过短短数年。光是新机体就称得上惊天动地的大事件，跟他们扯上关系的事情，总是来得如此唐突。」
里奥塔莫思不像先王和儿子那样感情表现丰富，从他那张缺乏情绪起伏的脸上，看不出究竟是感叹还是欢喜。
◆
之后，在旁人眼中看来，国机研的活动简直认真到令人望而生畏。他们可说赌上自身的技术与自尊心，才得以习得这项全新的技术。
幸运的是，所有的基础技术都已经由银凤骑士团详细地归纳完成，他们能轻易地进行仿造。再说，除了源素浮扬器以外，其他构造几乎都是出自既有的船舶技术。源素浮扬器的原理本身也不算困难。没多久，一般被称为『运输船』的输送用飞空船就此问世，并且在弗雷梅维拉王国内开始普及。
就这样，大陆东西方皆稳步走向大航空时代。
不同于西方受到大西域战争的影响，仍无法脱离混乱，弗雷梅维拉王国顺利地推动最新型幻晶骑士的普及。由于幻晶骑士的基础战力大幅提升，国内的魔兽所造成的灾害也因此减少了，更与强化国力有直接的关系。
在这段各方面领域都有突破性进展的时期，无论是谁，都对『飞空船』这项未知的技术寄予厚望。
天时、地利加上人和所孕育的热情中，弗雷梅维拉王国内有人提出了某个计划。
——那就是利用飞空船进入『博库斯大树海』，展开调查飞行。