第三卷 第二十七话 森都（2/2）

她的声音有如弦乐般悦耳，但总让听者觉得不安，她的语调里没有感情，平板至极且缺乏温度。

倘若欧法的说明属实，年长的亚尔芙应该对周围几乎不感兴趣才对.而对他人失去兴趣，表示感情变得愈来愈淡薄。跟她的声音比起来，树木在风中摇曳的沙沙声还比较有人情味一些.

「这算什么招呼？哎，我这种徒人就是这样啦。」

像亚尔芙这样长寿的种族，重视的不是青春.而是累积的年龄，位于族群顶点的『大老』也是如此，可是，从外表却无从得知眼前的人物到底活过多少岁月了。

「那么，我先告诉你外面的情况吧。前几天入侵巨树庭园的壳兽群已经全部消灭了，绝不会危害到这座森都。」

「是吗.我没有再咸受到骚动的恶意，感谢你们的协助。」

他们简单地互相致意后马上进入正题。依据亚尔芙族和徒人之间的协定，双方没有身份高低之别，只保留最低限度的礼节，因此谈话进展非常迅速。

嗯，因为有『法』的约定，你不必放在心上，另外还有一件私事，你可能听欧法过了，我们这里有个人想请教关于『魔力转换炉』的事。」

绮里纹丝不动地听着，喃喃地道：

「你也要问这个呢。」

「我『也』啊。这倒是，想来我也不是第一个开口的人……」

「历代的徒人之王至少都会询问一次，每次带来的人都不同。歴史上最为杰出的术士、骑士，还有学者。没有哪次不是以失败收场，你们还是学不会教训啊。不，时代一直在变，这也难怪。」

从她当上大老以前开始数来，见过的徒人国王就多达六人了。对她们而言，这似乎已经变成了一种『惯例』。

「唔，这么困难啊。不过，这回我带来的不一样。这可是个稀世之才，将来大有可为的孩子。」

「……你说孩子？」

在交谈的期间，绮里的脸上依转完全不动声色。她的长相就徒人的审美观来看非常美丽，但意外的是，什么表情都没有的脸，居然会这么令人不舒服。跟她比起来，欧法的表情简直可以说极为丰富了。

再怎么有才能也没用，原本徒人的时间就不够。不论再怎么磨练，也无法达到我们的境界。以往那些人在徒人中也算佼佼者了吧，可即使如此，结果还是白费工夫，你竟然要让年幼的孩子挑战，我实在无法理解。」

「哎，别这么吝啬，搞不好会让你大开眼界哦？」

「安布罗斯，前任徒人之王啊，依法』的规定，我们会算重你的意见，但如果太无聊的话，我们也有拒绝的权利。这次虽承蒙相助，不过两者不能混为一谈。明知道白费工夫，我无意跟你们搅和。」

「原来如此.看来是我说得不够清楚。我们当然也不想白跑一趟。他的实力在徒人中可说是非比寻常，毕竟他没有用魔导演算机就启动了幻晶骑士，已经具有这等程度的魔法能力…… 这样你还认为是白费工夫吗？」

绮里脸上一片平静，却隔了一段时间才回话。

「这孩子……此话当真？」

「我骗你做什么？因为他有办法做到这点.所以至今屡建奇功。再说，这次巨树庭园的战斗中，打倒魔兽之主的也是他。」

安布罗斯唤来身边的艾尔，一把推到绮里面前去。被绮里那双连有没有聚焦都看不出来的眼睛盯着瞧，让艾尔整个人坐立难安。终于，她在一阵长长的沉默后，做出决定.

「基于『法』的规定，我就相信你吧，安布罗斯，孩子，感谢你保护了伟大的思索和这个乡。你就挑戦看看吧。既然你有那份力量，跟过去的徒人比起来还比较有希望。徒人真是不可思议，明明年岁尚轻，还末成熟的孩子居然有如此作为……来人。」

「在这里。」

一名亚尔芙男性对绮里最后的低语有了反应.迅速现身。

「带着他们到里头去。其中一人希望学习魔力转换炉的知识，就教到他满意为止吧。」

亚尔芙男性恭敬地以独特的姿势低下头，领着艾尔和安布罗斯走向森护府深处，知道自己被绮里承认的艾尔欢欣雀跃地跟在他后头。安布罗斯在与绮里擦身而过时，擡头望着她的侧脸。

「谢谢你，大老。倒显得我在卖恩情了呢。」

绮里回答时甚至没有将视线朝向他。就算五官再怎么端正，一动也不动的表情反倒令人觉得毛骨悚然。

「思索的时间对我们来说至关重要，因此有其守护的价值。我只是支付了相应的代价罢了。」

安布罗斯点点头，很快地消失在建筑物深处了。

他一离去，独自留在原处的绮里就闭上眼.重返傲大的思索时间。她的意识又再次滑入清澈的洪流中，逐渐扩散开来。

数名人影静静地走在闪动着光芒的走廊上。

带头的是一名亚尔芙男性。长廊不断延伸，彷佛没有尽头一般。有些无聊的艾尔仰头看着安布罗斯，问道：

「话说回来.大老提到了『法』这个字眼，所谓的『法』到底是什么呢？」

「嗯？简言之，就是我们徒人和亚尔芙族之间的交流方式吧。在广义上也包含了彼此间的贸易协定。」

「总觉得非常重要.但解释得有点草率呢。」

「据说，亚尔芙将探求某种伟大的存在当作自己的使命。欧法也说过了吧，亚尔芙年轻时虽然尊重个人通过活动增加经验，但随着年纪增长，用在思索的时间就愈长。若是当了大老，就算一整天在思索上也不足为奇。毕竟活到那把岁数，对时间的感觉根本就不同了。」

艾尔回想起刚才与绮里交谈的情况：说话时视线也不看人，几乎动也没动过。她活在与徒人不同的空间中。

「不过他们也是生物，不进食的话就会死。照理说，不是打猎，就是种田养活自己……所以才有『法』。

随着话题逐渐逼近内核，艾尔心中的不祥预感也愈来愈强烈。

魔力转换炉，他们用徒人难以制造的零件为代价.我们则提供食物和防卫。这就是协定的内容。」

「亚尔芙人真的完全不打算离开这个隐匿之乡呢……」

「也不尽然，像欧法他们就挺活跃的。哎不过成了大老之后大多会变成那样就是了。」

拥有漫长寿命的种族在许多方面果然和徒人不同，要一起生活会很困难吧。目前他们的关系可以说取得了一个相当好的平衡，艾尔这么想着。

亚尔芙男性领着他们来到森护府深处的一间房间。不管走到哪里都是差不多的白色风景，一直不习惯的艾尔等人早就放弃认路了。这里和室内中庭一样充满了柔和的光线，未经装饰的房间里只摆了几张桌椅。

「根据大老指示，要我传授你们关于魔力转换炉的知识。」

他以有些僵硬的态度道。没有绮里那种非人类的感觉，可能是超过了一百岁的实力者，但还保留了足以和徒人对话的感情吧。

「唔，我只是陪他过来的，有话就对那里的艾尔涅斯帝说吧。」

对方将视线转向早就坐到位子上，迫不及待地探出上半身的娇小少年。看艾尔已经有一半身子都靠在桌上的样子，亚尔芙男性的眼神充满困惑。

「那、那么，该从哪里开始好呢？」

「全部，请从头开始.告诉我关于魔力转换炉的一切。」

被艾尔终于爬到桌上正座的气势所迫，男子决定公事公办就好，不要想太多。

「我明白了。那么，就从成立的经过开始大略介绍一下吧……」

于是他娓娓道来。所谓的魔力转换炉是什么？将以太转换为魔力的构造又是从何而来？

「归根究柢，我扪称为魔力转换炉的东西，就是『生物的心脏』。」

这个世界的生物体内皆蕴藏着魔力，无一例外。体内没有触媒结晶，不能使用魔法的生物还是有产生魔力的功能。此外，我们还知道了在生物体内进行这个转换过裎的是『心脏』。和呼吸一起进入体内的以太被输送至心脏.并在那里转换成魔力。

「进行转换的内核，就在于我们心脏里的『触媒结晶』。」

「……触媒吗？所谓的触媒结晶，难道不是为了把魔力转换成魔法的东西吗？」

艾尔的疑问很合理。人类通过触媒结晶的工具才得以使用魔法。显现魔法时，放出的魔力会还原成以太，再度回到空气中飘荡。换句话说，触媒结晶的功能和转换炉恰好相反。

「是的，但这个变换不是单方面的。但这个特定条件下，可以将以太变换为魔力。要让触媒结晶发挥相反的

作用，脔需要两个东西。」

一是维持心脏跳动的血液循环。血液中的某种功能会和触媒结晶反应.将『以太』转换成魔力。二是魔法术式，生物的脑——刻画在本能领域中的极为特殊的术式会对此造成影响。据说过去发现了这个秘密的古亚尔芙贤者，做出了第一个魔力转换炉。

「据说，最初的魔力转换炉是在一个大银器上描绘纹章术式，并盛满生物的鲜血。」

尽管常时成功产生了魔力，但工具本身却是失败的。

原因很简单：离开生命根源的血液很快就会失去活力。我想不必多说，需要经常更换生物鲜血的工具根本派不上用埸。之后，古贤者仍不断反复进行错误的尝试，想找出能代替血液的东西。

「结果，他们看上了现在被称为『炼金术』的技术体系。尝试各式各样的药品与触媒结晶的反应，花上一段连亚尔芙也觉得漫长的时间进行研究。」

亚尔芙贤者可谓偏执的尝试.让他终于在漫长的钻研后得出某项成果。血液晶——借由炼金术人工制成的仿真血液。

「还有魔法术式，炉上刻有代表生命鼓动的生命术式，我们称之为，『诗』，术式名称『生命之诗』。」

刻画于生物本能领域的、最初的魔法术式『生命之诗』，以刻画在容器上的形式维持，然而，当时又产生了另一个问题，就是术式过于庞大了。

把『生命之诗』直接做成纹章术式的话，所需的银板面积极为壮观，甚至超过一架幻晶骑士，要缩小到现代比人类还小的大小，则需要另一种完全不同的方法。

「于是，我们使用了受以太强烈影响而产生的顶级金属『精灵银』，这也是为什么只有我们亚尔芙才能制造转换炉的原因。」

「那是金属对吧？为什么会只有你们才能制造转换炉的原因呢？」

「与其反复说明，不如实际示范给你看比较快。请稍等我一下。」

语毕，亚尔芙男性便走出房问，很快地拿着一块金属回来。一看就知道，那与艾尔至今为止见过的任何金属都不同。金属泛着银色光泽，令人吃惊的是，表面上还摇曳着淡彩虹色的光芒。无时无刻都在改变，呈现千变万化的色彩。蕴藏着某种神秘力量这一点是无庸罝疑的。

「精灵银……以前我调查的时候，说转换炉的材料需要的是『精灵石』。」

艾尔喃喃说着，想起以前看过的魔力转换炉说明。

「精灵石？啊啊，那是为了推广而改名。这种精灵银极为稀少，只产于受到以太强烈影响的地方。最大的待征是坚硬无比却又柔软，硬得连那个号称网铁与锻造的民族都扔掉锤子投降的程度。

艾尔还有点纳闷，仔细地端详着眼前的金属块。怎么也看不出来这个连矮人族都拿它没辙的金属跟亚尔芙有什么关系。

亚尔芙男性倏地伸出手，在场的注意力一下子全集中到他手上——平凡无奇，就男性而言肤色有点白的手心。忽然，一团淡淡的光晕包围住他的手，似乎正在发动什么魔法，他一把抓住那块精灵银，就像捏住一块黏土似地轻易改变了形状。

「……您不是说坚硬无比吗？」

「敲打无法改变形状，不过由于精灵银受到以太的强烈影响，所以会对某一种魔法产生反应，变得像『黏土一样柔软。』

「……！难不成，您说只有亚尔芙人才办得到的是……」

艾尔看他的手，手心被淡淡的光辉所包围。将视野放到手的整体来看，就能看出明显的异常——男性什么都没有拿，没错，明明在使用魔法，却『没有拿魔杖』。

注意到艾尔变了脸色，男性缓缓点头，

「如您所想的，我们体内有使用魔法的触媒结晶，所以能运用魔法并加工精灵银。这就是徒人和矮人都办不到的、我们的特技。而且恕我直言，徒人的诸位并不具有足以编写『生命之诗』，同时使用多种魔法处理精灵银的魔法能力。我们在魔法能力上也很突出。」

亚尔芙人在加工精灵银之际运用特殊魔法，因而发明出在内部编入高密度术式的技术，成功缩小了刻画『生命之诗』的设备.是使用银板的纹章术式所远不能及的。

一直沉默地倾听的安布罗斯，听到这番话也不禁沉吟。这么一来，其他民族的确无法模仿，他同时也理解了亚尔芙人拒绝公开情报的原因，他们的自信原本就是来自于生物构造上的差异.

「以上就是制作方法.这么解释您还满意吗？」

触媒结晶、血液晶、精灵银。组成魔力转换炉的各项要素都已揭晓。艾尔同时思考着如何解决这些问题点，并在兴趣驱使下接着问：

「转换炉的动力又是怎么决定的呢？我的意思是，要改变哪个刚才提到的要素才能提升动力？」

「主要是依据触媒结晶的大小和以太的转换效率，事实上，我们都知道魔兽体型愈大，心脏的结晶就愈大。另外，关于作为转换中枢的触媒结晶，如果使用取自『魔兽体内』的结晶，就能提升转换效率。但在生物体内的触媒结晶似乎会产生某些变质。」

答案跟之前比起来单纯许多，这让艾尔有些失望。

「明明那么简单.你们却没试过吗？」

「这因为调整很困难。」

目前主流的魔力转换炉都是用矿山开采出的触媒结晶。不仅产量、品质稳定.也容易处理。相反的，如果使用取自魔兽的触媒结晶，据说取自一般决斗级以上的魔兽心脏使足够了。 只不过动力虽然会增强，品质也非常不稳定。即使只用于转换炉的运转，也须针对每一个触媒的特性，进行繁杂的调整。再加上最大与最低动力间的波动非常剧烈，还需要用来稳定的设备。说穿了,就是做一个转换炉要费的工夫太大了。对国家而言，转换炉是愈多愈好，跟动力强大，却凑不齐数的原料相比，国家更重视可以稳定量产的原料。这道理不言自明。

然而遗憾的是，对这名勇闯亚尔芙隐都的机械宅来说，那种理所当然的『道理』毫无意义。艾尔猛然回头望向安布罗斯。

「总之，在理论上，只要使用足够大的魔兽心脏的触媒结晶,就能做出非常强力的转换炉！先王陛下，恕我冒昧，我有个符合条件的最佳选择！！」

「真巧，我也是。唔，你接着要问心脏的处置吧？当然还留着啰。」你想要的最佳选择……「艾尔涅斯帝，用了那个的确能做出非同凡响的转换炉，不过在制作的过程中肯定也会伴随超乎想像的困难，同样你还要挑战吗？」

安布罗斯回望艾尔的表情是前所未有的严肃，但又很快死了心，态度软化下来。没错，问了也没用。一般人想都不会想挑战，只凭一股热情的话，早就放弃了吧。

到了这个地步，还期望有更进一步的结果时，就已经是无可救药的『疯狂』了。

「好吧，那原本就是你击败的东西，就随你处置……把『陆皇龟』的心臓拿去吧。」

至于艾尔怎么问答，就不必说了。

夜幕逐渐笼罩森都。安布罗斯和欧法踏出隐匿之乡时，太阳已经完全落下，森林陷入一片阴森的黑暗中。挂起提灯的马车慢慢驶向山峡关耍塞。

「先王陛下，就那样让艾尔涅斯帝留下好吗？」

「他都说在没学会转换炉的制法以前不会回去，趴在桌子上不走了,我也没有其他办法。虽说我已经引退，但总不能一直陪下去。」

艾尔就这么留下来学习关𫟼的『生命之诗』，却发现没这么简単。毕竟它比控制幻晶骑士的术式更为庞大，号称是史上最大规模的魔法术式。光是抄写『生命之诗』的文档数量就已经多得离谱，艾尔再厉害，想全部学会也需要时间，于是安布罗斯决定把他留下。

「别担心，住宿和回去的方式都安排好了,他满意了就会自己回来。在那之前，我们也有些东西要安排好。」

安布罗斯一点也不怀疑艾尔能完全学会转换炉的制法一事。这样的话.他一回来肯定会开始制造转换炉。他必须为了那个时候做淮备。

「前途吉凶难料，你不觉得很期待吗？」

「……我觉得很可怕，到底是什么驱使那名少年做到这种地步？」

安布罗斯盘起胳膊，挺起胸瞠断言道：

「我也怕得不敢问。」

当他们回到阿尔杜塞山峡关要塞时，意外地发生了一场纠纷。

「艾尔不回去的话，我也要在这边等！」

「先王陛下，他是我们的骑士团长，恳请您淮许我们等待他归来。」

艾尔没回来。听完事情始末(魔力转换炉的部分则是含糊带过)的银凤骑士团员们，理所当然地表示自己也要留下。因为他们不能更深入阿尔杜塞了，所以留在这个要塞等候。

「好吧，你们随意……各位，那个有趣的人就拜托你们了。」

银凤骑士团巳经是个命运共同体了。安布罗斯没有责备他们，干脆地下达许可，然后便和埃姆里思等人回王都处理后续事宜,。

至于艾尔学得亚尔芙的所有学问，带着满腔灼热的欲望和满足感归来，则是大约一个月之后的事。