第四卷 第三十二话 潜入拉斯佩德城（1/2）
甲罗武德东方护府脚下的『冯塔尼耶』都市，原属于费南多大公领地，因东西大道延伸而出的通商路线才繁荣起来。都市一隅有个商家构成的区域，平日是熙来攘往、非常热闹的地方，但落入甲罗武德王国手里后盛景不在，彻底沉寂下来。
这个地方现在由甲罗武德军的狄兰托所占领。分布在城里各处的黑巨大转动眼球水晶空虚的视线，监视街上行人的一举一动。
「……我第一次到这里来的时候，还因为人太多，连要在路上前进都得费一番功夫。现在这样是怎么回事？明明曾是那么充满活力的都市……」
一个像是商人的男人嘴里嘀咕着，因顾忌黑骑士的视线而靠着路边走。环顾四周，不见其他商人同行，寥寥几个外出的居民也像有意避人耳目版快步离去。
「原来如此，难怪甲罗武德王国要加快稳定占领地的脚步。照这样子看来，是没讨到什么好处吧。」
跟在一旁的的大概是他的侍童，一名兜帽深掩的娇小少年附和着男人的话。男人满脸不高兴地拐进道路后面。他们走在冷清的巷子里，最后抵达一座被舍弃的旧仓库。
「真是，没想到在这个城市里还得躲躲藏藏的啊。」
像商人的男子扑通坐下，随手脱掉外套后沙沙地拨着头发，出现在眼前的是弗雷梅维拉王国第二王子埃姆里思。顺便一提，扮演侍童的是艾尔涅斯帝。他们大胆地用『银凤商会』当成伪装，潜入冯塔尼耶，虽说在经济正处于混乱状态的冯塔尼耶扮成商人没什么意义就是了。
「我们大致上了解城市里的情况，也掌握了目标拉斯佩德城附近的状态。」
「事态经济的时候就交给我带路，这都市的地理情况我几乎都记在脑子里了。受了他们不少照顾啊……怎么样？差不多可以行动了吧。」
埃姆里思这么说完，视线转向仓库深处。这个仓库以前是由店面颇大的商人所有，空间绰绰有余。这里撤掉所有货物后一度空空如也，如今塞满成排暗绿色涂装、身形魁梧的全身铠甲。这些是他们伪装成银凤商会秘密送进来的『商品』。
「随时听令。隐形幻晶甲胄【夏多拉特】全十二机四个小队，与团长阁下的旧式幻晶甲胄【摩托比特】都已经准备就绪。」
诺拉从暗处走了出来单膝跪地，回答埃姆里思的问题，后面跟着数名男女。他们虽然是以银凤骑士团麾下的幻晶甲胄部队为名在此集结，但其实是属于蓝鹰骑士团的『间谍』。
说起来，这些暗绿色的幻晶甲胄『夏多拉特』，原版就是为了主要从事谍报活动的蓝牙骑士团所设计，想出了这个点子的则是被派来银凤骑士团担任联系人的诺拉。她在银凤骑士团见识过幻晶甲胄的活跃，因而确信那正适合自己的『本行』。
这个名为幻晶甲胄的新兵器，拥有以蓝鹰骑士团为首的谍报组织所垂涎的能力，就是『反应迅速，力量强大且有卓越的静音性能』。
幻晶甲胄与幻晶骑士最大的不同点不在于尺寸，而是魔力转换炉的有无。没有转换炉乍看之下好像是缺点，实际上也有优点。毕竟魔力转换炉这种东西在运转时会伴随着大量噪音。以往隐秘行动专用的幻晶骑士为了抑制噪音，都倾向压迫内部设备，因而导致战斗能力极度低落，产生重大缺陷。幻晶甲胄则不会有这一类的问题。
再说，幻晶甲胄的战斗能力本来就远远不及幻晶骑士，不过跟活生生的人模拟起来也具备足够的威胁性，正适合以对人任务为主的蓝鹰骑士团。
在这样的背景下做出了的夏多拉特成为本次作战的内核，现在正是它们大展身手的时候。
「那么，各位……克沙佩加王族拯救作战，将于本日日落时刻启动。」
接到艾尔的命令，所有人换换点头。这个世界史上头一遭，由幻晶甲胄所构成的特殊部队作战就此展开。
♦
日落后没多久，冯塔尼耶的街道便沉寂下去。路上早已不见精力充沛的商人，居民们也因害怕黑骑士而早早打道回府。只剩下死亡一般的寂静，以及偶尔打破静谧的巨人脚步声而已。
巡逻的狄兰托奏出微弱的结晶肌肉运转声，环顾着四周。幻晶骑士的视觉设备——眼球水晶没有看穿黑暗的机能，因此在街角各处升起篝火照明。确认摇曳的火花中没有任何人影后，黑骑士又缓缓迈开步伐前进。
然而，他那么做是大错特错。
冯塔尼耶市内相连的建筑物屋顶上，有几个影子悄然飞跃而过。带头的一架外装涂着较深的蓝色，操纵这架幻晶甲胄——『摩托比特』的是银凤骑士团团长·艾尔涅斯帝。他身后跟着同样驾驶着摩托比特的奇德和亚蒂，再后面是驾驶着夏多拉特的埃姆里思，蓝鹰骑士团的夏多拉特也无声地殿后。
黯淡的月光下，一行人化身为名副其实的影子。借由支撑着全身的金属骨架与连接的结晶肌肉跃过一栋又一栋建筑物，影子集团目不斜视地持续奔跑。驱动幻晶甲胄需要搭乘者本身的魔力，全力运转的同时，他们的动作仍没有一丝不稳。从这点可以想见，所有人都对幻晶甲胄非常熟悉了。
不久，他们穿过了市区来到城市中心。眼前耸立着由坚固的城墙与护城河所围绕的前领城——拉斯佩德城。
「……根据情报，王族被关在拉斯佩德城四个方位的尖塔上。他们将塔的顶部当作牢房，目标就被关在那里。我不知道她们谁被关在哪一座塔里，所以全员要分开行动，一齐发动攻势。」
艾尔身旁站着奇德、亚蒂和埃姆里思驾驶的幻晶甲胄。他们各自担任小队长，率领四个部队分头行动。
「最优先目标是确保王族的人身安全。如果有人阻挠，把他们全部消灭也没关系。请安静、迅速并确实地行动……那么，出发吧！」
听到团长的命令，影子便一齐散开，悄然无声地朝四个方位冲了出去。
拉斯佩德城的城墙四周有哨兵和狄兰托站岗，没有任何人发现穿越黑夜而来的幻晶甲胄。这也不能怪他们，毕竟要到拉斯佩德城还得先通过黑骑士四处巡逻的冯塔尼耶市区，没几个敌人会有够大的胆子，特地潜入甲罗武德军脚下。
钻过黑暗产生的死角冲出市区，幻晶甲胄们飞也似地跑向护城河，然后朝空中一跃而起。
它们的手腕部分嗖一声飞出箭镞。以魔法现象产生的空气爆炸作为推进力飞出的箭镞，连着银线神经，这是被称作镧索锚的机器。前端在抵达墙前变成钳型以固定，幻晶甲胄以此为基点，就像钟摆一样荡过了护城河，接二连三地抓住高耸的城墙。
幻晶甲胄就是一种用结晶肌肉的力量强化人类动作的机械。尤其使用的是强力的绳索型结晶肌肉，甚至可能发挥出超越同规模魔兽的力量。预定要用来对付人、马或者幻晶骑士的护城河，在这新兵器面前也毫无用武之地。
攀附在城墙上的幻晶甲胄们一边观察周遭情况，一边伸展四肢。夏多拉特的双手指尖变成利刃状，挂在墙上略微突街的部分，莫名灵巧地开始攀爬。三十公尺高的城墙高度远超过幻晶骑士，但影子们似乎一点也不放在眼里，轻轻松松就爬上去了。
城墙上有哨兵正在巡逻。自甲罗武德军占领此处以来就没发生什么大骚动，哨兵已经松懈下来，一眼就能看出他只是形式上的运行任务而已。
漫不经心的他，耳朵捕捉到像是风吹过的声音。他停下脚步，举起煤油灯确认了一下周围的情况，没发现任何异湾。靖兵又探查了好一会儿，最后耸耸肩将油灯举到前方，准备回到巡逻的路在线——
——突然传来一阵高亢的旋转声与踢向石造墙面的闷响，油灯的光芒中冒岀某个巨大的影子。无声无息地，涂上消光用黑色涂料的刀刃就这样刺中了哨兵。
确认丢下观灯的哨兵死亡后，黑影随手扔掉了尸体。不只他，城墙上的哨兵都被接连出现的黑影迅露铲除。
「附近没有敌人。」
「接下来就要和时间比赛了，一口气跑过去。」
艾尔的摩托比特从城墙上眺望中庭。与城墙和市区的森严程度相比，内部监视显得十分松散。篝火不多，中庭还留下许多暗处。
他迅速确认过后，便毫不费力地越过城墙边缘一跃而下，黑影从比整架幻晶骑士还高出许多的可怕高度飞到空中。如果就那样着地的话，即使是摩托比特也免不了损坏。幸亏它的操纵者并非常人。
逼近地面的摩托比特伸手显出魔法现象，那是集中空气并作为缓冲垫的『大气冲击吸收』魔法。摩托比特借此抵销了所有掉落的冲击，安静地降落在中庭。
紧接着，夏多拉特也陆续跳了下来。夏多拉特的手脚上有特殊构造，用强力的绳索型结晶肌肉将分离成好几段的关节捆起。这些柔软的构造吸收了冲击，还能降低噪音。全体夏多拉特以野兽般的姿势跳落，全都顺利着地。
中庭虽然也有哨兵，他们却一直没注意到黑影的行动。也许不只有阴影掩护，再加上它们体积虽然不小，却几乎没有发出声音，存在感异常薄弱。哨兵时注意力也有极限。
城里其他地方还有大批士兵，却没有任何一个人发现侵入者的存在。他们确实因为市区和城墙上布有警戒而大意了，不过更重要的因素是幻晶甲胄从未知的死角潜入，将这个困难的任务化为可能。
一行人没发出任何声音在黑暗中奔跑，没多久就各自抵达了配置在四个方位的尖塔底部。
「……就是这里吧。」
仰望尖塔的艾尔朝着遥远的上方发射钢索锚。待确认锚固定之后，便回卷缆绳，借着拉力跳上塔的外墙开始向上跑。夏多拉特也紧跟在后。
为了幽禁极为重要的存在——旧克沙佩加王国的王族，尖塔中部署了滴水不漏的警备。不过，那也只着重于最顶层的房间四周和通往那里的楼梯出入口。究竟有谁能料想到有人会直接爬上比城墙还高的尖塔外墙？要爬上无处着手的外墙，对训练有素的高手也非易事。假设真的能抵达顶部，那里也没有出入口，只开了一扇人类穿不过去的小窗子而已。
可惜这些常识对幻晶甲胄不适用。
抵达顶部的摩托比特射出钢索锚将自己固定在墙上，然后发挥强大的肌力破坏小窗户周围。石造墙壁喀啦喀啦地崩落，使巨大的全身铠甲得以侵入室内，它已经放弃保持安静了。
「……三更半夜闯进女性房间，真不知规矩。报上名来，你是什么人？」
在艾尔环顾四周之前，一道轻声的质问便传过来。他转过头，看见昏暗的室内只有一处点着灯，一名妙龄女子坐在椅上，单手拿著书。
「这里不太方便。如果有失礼仪，还请您多担待。看来您就是大公妃马蒂娜夫人，是吗？」
「正是。不过，我还没听到你回答刚才的问题，没听清楚是吗？」
她是『马蒂娜•欧鲁特•克沙佩加』——嫁给前王弟费南多，是埃姆里思的伯母。艾尔点点头，轻轻行了一礼后迅速从怀中取出徽章。上头刻着弗雷梅维拉王国的国旗，与旁边围绕的银凤图腾设计。
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