第八卷 第十五章 搜索骑士团长篇 第六十五话 集合敌人的敌人吧（2/2）

「嗨～小魔导师、拿布！你们好吗？」

小魔导师向用力挥舞手臂的亚蒂轻轻挥手问候，然后就地坐了下来。这样能够更靠近两人的视线。

「那么，汝等和小鬼族谈出什么结果……了？唔，老师，好像多了什么东西。」

「是小鬼族啊。」

小魔导师和拿布看着两人身后，不解地偏着头。因为眼前出现了一个陌生的小鬼族。

「……这就是巨人族的凯尔勒斯氏族。埃切贝里亚大人真的被巨人们接纳了呢。」

小鬼族青年札卡莱亚望着在艾尔他们面前端坐的小魔导师，脸上露出五味杂陈的表情。

他记忆中的巨人族，是仗着巨大身躯俯视他们的傲慢种族。

他们不可能配合矮小的艾尔等人而坐下，甚至称呼他们为老师，眼前情景简直超乎想像。

「如果我们也像你们一样和巨人来往……不对，说这些也没有意义。」

他陷入自己的感慨中。拿布大喊着召集其他族人过来。只见巨人们一个接一个从森林里出现，其中那名三眼位的勇者用他的三只眼瞳巡视四周，然后点点头。

「小鬼族的勇者，就等汝回来了。」

「勇者先生！还有各位，我有很棒的消息要告诉大家。」

「哦。小鬼族掌握了什么样的事实？」

在聚集的凯尔勒斯氏族巨人们面前，艾尔开始说明他在小鬼族城市中的所见所闻。起初巨人们还能老实听他说话，但一听到卢贝氏族即将展开行动，似乎就再也压抑不住躁动的情绪。

「岂有此理，卢贝氏族竟打算舍弃『氏族』本身……」

勇者发出沉吟，擡头望天。在巨人族的历史中，氏族之间的纠纷并不罕见。不如说，氏族之间的问答才是构成他们历史的主要部分。

话是这么说，但有意消灭其他所有氏族，卢贝氏族还是历史上仅见。那是甚或无惧百眼的行径。

「不，只要拥有污秽之兽，那也不是不可能的事。现在看来，也许彼等没能在真眼之乱时彻底消灭其他氏族才奇怪。」

「或许是随着时间过去而改变心意了吧。不过，这次卢贝氏族仓促采取行动的其中一个原因是入侵者的存在。他们应该是我的同伴，反倒让我觉得有点对不起你们。」

「没有什么好对不起的。帮助同胞是理所当然的事情。」

小魔导师慢慢摇了摇头。艾尔微微一笑，点头回应。至于一旁的凯尔勒斯氏族巨人们则展开了激烈的争论。

「正因如此，吾等更有必要重新组成诸氏族联军。继续视而不见，只会白白死在卢贝手下。」

「当然应该召开贤人问答！但是来得及吗？就连吾等也在百都附近。」

「问题还不只如此。吾等曾差点闭上眼瞳，又该怎么说服诸氏族……」

「没有时间费唇舌说服了。无论如何都要撬开彼等的眼睛。」

勇者一言不发，静静地聆听众人议论纷纷。接着，三只眼瞳转向艾尔等人。

「小鬼族的勇者，卢贝氏族不能使用污秽之兽，此话有几分真实性？如此一来，吾等应采行的战术将会有重大改变。」

在艾尔将要开口的时候，札卡莱亚代替他走上前，曲起单膝跪下，仰望勇者。

「关于这件事，由我们小鬼族向各位保证。在接下来的问答中，污秽之兽不会加入卢贝氏族的阵营。」

勇者一改之前温和的态度，以犀利的眼光盯着他。

「小鬼族的勇者，这是？」

「他是小王派来的，是他一族的人。他会跟我们同行并担任联系人员。」

勇者一下子倾身向前，仔细打量札卡莱亚。被巨人影子笼罩的札卡莱亚则绷紧了身体。

「即便能够代替眼与耳，可是汝能代替一族发话吗？」

「我虽是联系人员，但小王也允许我在可能范围内回答。只能请你们相信了。」

札卡莱亚被几乎和脸一样大的眼睛直勾勾地瞪着。只要稍有松懈，他就会开始身体发抖、牙齿打颤。这也难怪，若有人面对在眨眼间就能把自己辗成肉酱的巨大存在还可以保持平静、举止如常，那样才奇怪。

他的主人——小王仗着幻兽骑士的力量为靠山，勉强实现了与巨人之间的平等相处。这两名娇小的少年、少女又是怎样做到的——

当他的思考在重度压力下开始飘远时，勇者先擡起了头。

「汝背负了小鬼族氏族的期待，想必所言不假。」

「感谢你愿意相信我……」

度过最初的难关，札卡莱亚稍微松了口气，然而下一秒，勇者的声音里多了几分严厉。

「不过，就算汝等有那样的打算，也不一定会得到好的结果。」

关于卢贝氏族驱使污秽之兽的方法，别说凯尔勒斯氏族，连艾尔他们也不知道。即便相信小鬼族会动什么手脚，但是否靠得住又是另一回事。

「这、这个……！」

勇者对脸色一下子刷白的札卡莱亚失去了兴趣，站起身说道：

「无论如何，卢贝氏族确实已经有所行动。那么，吾等首要之务应该是成立诸氏族联军。」

不管污秽之兽在或不在，都必须做好问答的准备，诸氏族联军必不可少。好不容易才潜入百都附近，却得马上返回准备和卢贝氏族进行战斗，着实令人遗憾。

「关于这点，我有个提案。」

「真的吗？艾尔。」

艾尔脸上挂着温和的笑容，举起手发言。

「我寄放在你们那边的卡萨萨奇应该帮得上忙。」

「汝的幻兽？」

勇者露出诧异的神色，拿布和小魔导师互相对看了一眼。艾尔交由凯尔勒斯氏族保管的幻晶骑士『卡萨萨奇』，和空战特化型机一样，是能在空中飞翔的机体。乍看之下非常强大，但也不光只有优点。

「……老师，那个确实飞得很快。可是，呃……坐着那种东西在各氏族之间飞来飞去，不是会先被视为敌人吗？」

「我们当时也是啊……」

只论移动速度的话，卡萨萨奇确实拥有出色的性能——然而，其不祥的外观却是最致命的缺点。迫于各种现实因素使用了大量魔兽材料，再加上艾尔彻底发挥他独特的品味，结果打造出一个让大家第一眼看到都会认定为敌人的成品。

「的确，看到陌生的飞行物体靠近，大家都会产生戒心。」

「艾尔，问题应该不是出在那里哦？」

「请放心，卡萨萨奇可以带着一个巨人一起走。」

「！对了，还有这一眼啊。」

曾经和卡萨萨奇一起飞上天的小魔导师啪地拍了拍手。卡萨萨奇虽是仓促拼凑而成的机体，但它具备的各种特殊功能还是非常有价值。

「看要请哪一位和我们前往西方，如此而为，就可以迅速游说各个氏族。」

「唔。」

勇者微微闭上眼睛，陷入沉思。艾尔的提案很合理。既然现在卢贝氏族已决定行动，他们就没有时间悠闲地走回去。假如能经由空路返回，和时间有关的问题也变得不是那么紧迫了。

「小鬼族的勇者，汝的提案很值得参考。然而，剩下的问题是，那一个人该由谁去……」

在凯尔勒斯氏族的幸存者中，最有力量的就是勇者。要想多少提高一点说服诸氏族的可能性，他会是最适合的人选。

但同时令人烦恼的是，如果他离开了，凯尔勒斯氏族的战力便会大幅降低。对于将保护幸存族人视为重大使命之一的勇者来说，他实在无法轻易点头答应。

「……勇者。」

在勇者正伤脑筋的时候，小魔导师怯生生地走向前说：

「吾……要和老师一同前去说服诸氏族。」

「小魔导师！？」

拿布大吃一惊地转头看向她。勇者也眯起眼瞳劝道：

「汝仍未具备足以代表魔导师之眼瞳。就算想对诸氏族提问……」

「吾明白吾还不够成熟。但是，若现在不挺身而出，四眼位的魔导师又是为了什么而存在？」

基于巨人族独特的串行制度『眼位』，拥有四眼位的小魔导师地位最高。在大多数情况下，族长皆为眼位高者就任，如同凯尔勒斯氏族上一代的魔导师。

想要劝服其他氏族的话，最好是由眼位高者出面——即使在理智上明白，勇者仍表现出为难的样子。

「即便如此，也只能让一个人去。小魔导师有办法独自对抗危险吗？」

「确实，至少再多一个人……」

「没问题喔。小魔导师在巨人中算是比较轻的。和卡萨萨奇在一起的话，不管遇到什么灾难都可以逃跑！」

「那是重点吗？」

看着艾尔充满信心地点头，拿布忍不住瞪了他一眼。逃跑对于巨人族来说实在不是什么值得夸耀的事情。

勇者闭上眼，沉思片刻后，和氏族的巨人们交换了意见，最后长叹一声。

「好吧。

小魔导师，吾等就将氏族的意向托付于汝。」

「勇者！？」

拿布惊讶地回过头。小魔导师则是笑逐颜开。

「此为重责大任。汝能确实办妥吗？」

「是，吾必不负所托！」

小魔导师意气轩昂地点了点头。背负赌上一族未来的重大使命，她也没有表现出胆怯的样子。勇者像是注视着某种耀眼的东西一般眯起眼睛，然后再转向族人们说：

「吾等也不能留在这里阖上眼睛。虽然会迟一步，不过还是尽快追上他们吧。」

就这样，凯尔勒斯氏族决定了方针。从旁静观事态发展的艾尔于是走向被藏起的卡萨萨奇。

「既然讨论出结果了，我们也准备出发吧。」

「呐～艾尔，我知道要用卡萨萨奇载小魔导师啦……」

亚蒂一步步跟在他后面，开口提出心里的某个疑虑。

「我当然也会一起去，可是你该不会……」

「啊，对了。」

艾尔也发现了她话中的含意，于是回头看向跟在最后方的札卡莱亚。他一副理所当然的样子用力点头。

「我也要随同埃切贝里亚大人前去。毕竟我就是为此而来。」

「我想也是。不过，卡萨萨奇应该载不下三个人。」

卡萨萨奇的驾驶座原本就来自伊迦尔卡。它配合艾尔的身材打造，而且内部还装设了各式各样的机器，所以非常狭窄。三个人坐上去肯定会变得拥挤不堪。

在一脸为难的艾尔旁边，亚蒂也是满脸不情愿。

「绝对不行。驾驶座是我和艾尔的地方！」

「话也不能那么说……」

「可是……你们要驾驶在空中飞行的幻兽骑士吧，那我就不能徒步跟着了。而且，如果要组成诸氏族联军，我的使命就是亲眼见证这件大事。」

札卡莱亚也坚持不肯让步，否则他又是为了什么跟着这个少年而来？正因为他的个性非常认真，才会被小王亲自委任。

如何用一架卡萨萨奇载运一个巨人和三个人，这是个难题。特别是三个人的部分。

艾尔发出低吟，烦恼了一会儿之后，索性用温和的微笑敷衍道：

「那就这么办吧。让札卡莱亚先生坐在卡萨萨奇的手上。」

「什……！」

听到这蛮不讲理的结论，札卡莱亚的表情不由得僵住了。魔物森林的天空如此广阔，光是飞越就很不得了了，何况坐在幻晶骑士手上，更显得此行困难重重。深感肩负的任务如此困难，札卡莱亚甚至开始感到晕眩。

艾尔和亚蒂不顾其中一名成员做好了壮烈牺牲的觉悟，急忙开始着手准备。亚蒂坐进卡萨萨奇的驾驶舱后，目光迅速地扫视四周一遍。

「嗯～也不是坐不下啦。那么，艾尔，这边这边。」

「呃，该不会……」

她坐在座位上用手拍着的部位，是大腿。理解到那是要他坐在那里的意思，艾尔不禁皱起眉头。

「我们不能用一般的方式坐吗？」

「不这样的话驾驶座挤不下呀，这也没办法！嗯，没办法。」

「是这样吗？如果我一直坐在你的腿上，你也会很不舒服喔。」

「如果是艾尔的话……没问题！」

「你到底是哪来的信心？」

经过一番讨价还价，卡萨萨奇终于启动。

随着高亢的进气声响起，魔力开始在机体内循环。只有上半身的极端形态，使得卡萨萨奇甚至无法正常行走。然而，当它的腹部下方产生彩虹色光环时，诡异的身躯便在空中浮了起来。

正因为有开放型源素浮扬器这种可以自由形成浮扬力场的设备，卡萨萨奇才能够浮在空中。

看见伴随吵闹的风声从树林深处出现的卡萨萨奇，小魔导师随即朝它走去。凯尔勒斯氏族的巨人们一边鼓励年幼的魔导师，一边向百眼祈求她能顺利完成使命。

「好，那我们出发吧。」

卡萨萨奇支撑着小魔导师的背，提高了输出动力。彩虹色光辉愈发强烈，带着他们飞向天空。尽管有约一名坐在手掌上的随行者发出惨叫，却被嘈杂的进气声掩盖。

勇者们远眺卡萨萨奇的身影，直到其成为一个小点，才迈开步伐。

「吾等也不能落于人后，走吧。」

凯尔勒斯氏族的巨人们也开始前进。目标在各个氏族居住的西边之地。

◆

在魔兽横行的恐怖森林中，一旦来到上空，情况就不同了。

这里并不是没有会飞的魔兽，但即使它们会飞，也还是需要栖息的巢穴。很少有能够完全脱离陆地生活的物种。因此愈往上空攀升，遇见魔兽的几率便有逐渐减少的倾向。

一个奇怪的物体悠然飞越充斥魔兽的森林上空，那是个外型相当异常的巨人，身上穿戴着把魔兽壳进行加工过后的装甲——不用说，那就是小魔导师和卡萨萨奇。

一行人前方没有任何阻碍。卡萨萨奇的魔导喷射推进器流畅地吐着火焰，有如乘上顺风般在空中前进。感受到风吹着头发飘动，小魔导师不禁眯起四只眼睛。

「这是吾第二次和老师一起飞行了。这样也不坏。」

「大家一起飞很棒呢～」

如此回答的亚蒂牢牢搂着艾尔，一副心满意足的样子。她虽然放弃了让艾尔坐在腿上的想法，但坐在一起的事实还是没有改变。

在享受天空之旅的一行人中，也有人并不是那么乐在其中。

「札卡莱亚先生，你还好吧？」

「不……不要紧！这么点小事，也是为了我们的……未来！」

这次，卡萨萨奇飞行时没有提升到非常高的高度，至于其中的原因，现在正死命地攀附在卡萨萨奇手掌上。

看来小鬼族的骑士相当有骨气。似乎可以比得上银凤骑士团的团员们——艾尔心里想着这种无关紧要的事。

「老师，这样好吗？」

「你指的是什么？」

在一帆风顺的旅途中，小魔导师突然向艾尔问道。

「游说各个氏族，组织联军并向卢贝氏族发起提问，这些对于巨人族（吾等）而言是很重要的事情。可是，老师的同胞们现在也在森林某处吧？」

飞空船队为了搜索艾尔的下落来到这块土地，被留在森林里的艾尔应该也很盼望见到他们。

然而他也没有肯定，只是露出了柔和的笑容。

「没关系。我的骑士团能够再次来到这里，表示他们没有那么脆弱。何况就算想找，也不知道从哪里找起。盲目地到处飞也是白费时间。」

身后的亚蒂稍微用力地抱住了他。

「既然这样，我们应该先从其他方面着手准备。我们和卢贝氏族因为一些事情而处于敌对关系，但这不表示所有巨人族都是敌人，而他们不知道这一点。」

眼球水晶捕捉景色，映在幻象投影机上，画面不停流动。在这个野兽蠢动、怪鸟飞舞的魔物森林，即使只限于巨人活动的领域，森林依然宽阔得没有边际。

「我不知道骑士团在哪里，可是只要在森林走一趟，自然会遇到其他氏族。先从这里开始吧。」

「这样啊。感谢汝，老师……」

尽管有时需要避开魔兽，不过这段旅程多半进行得相当平顺。

卡萨萨奇在战斗能力方面确实有缺陷，却能达到非比寻常的速度。一旦认真起来，普通魔兽是追不上它的。

「差不多接近各氏族居住的地方了。我想先决定一个明确的地点……」

加快速度赶路的旅程终于来到尾声，他们于是开始讨论最终目的地。

「吾等仰赖的是适合挑起问答，并且有相应的理由和力量之人，并非随便托付谁都好。」

「嗯——那这附近的哪个氏族比较好？」

巨人族的氏族数量很多，但符合他们目的的选择并不多。

一行人静止在空中，四下张望。开放型源素浮扬器产生的虹彩色圆环静静发光，支撑他们平稳滞空。

「吾对这里的森林样貌有印象。如果是这里……不远处正好有个适合的氏族。」

小魔导师指向森林一隅，卡萨萨奇随即转头朝她指的方向看去。

「那就到小魔导师推荐的地方。可以交给你出面说服吗？」

小魔导师朝背后的卡萨萨奇瞥了一眼，然后用力点头。

「当然。吾就是为此和老师们一同来到这里的。」

「感觉不太行的话，我们也会帮忙！」

「可是，巨人之间的对话，有我们插嘴的余地吗？」

三个人你一言我一语地说着。

不顾静静瘫倒在

手上的某人，卡萨萨奇慢慢降落在森林里。