第一卷 Ch.8 救星～毒菇色的助导～（2/2）
灰色外套的经纪公司男性维持严肃的表情僵住。我哪里说得太奇怪吗？
「……原来你想当偶像？」
「是的，这是我一直以来的梦想。」
「……原来如此。」
「那个！我想和现在一起做节目的女生们组一个偶像团体！这是数据。」
我将预先整理在活页纸的三人数据递给男性。
「咦，这是什么？是你制作的？」
「是的！」
南：华鸟兰子。家境优渥，外表、语气与就读学校都是大小姐风格。家里甚至有泳池。容貌华丽却带点传统气息，就像是《网球甜心》蝴蝶夫人的真人版。她在学校真的加入网球社，不过在成为节目固定班底之前就退出了。高姿态的发言会讨人厌，但她没有恶意，请多多包涵。
西：大河久留美。原本在当地就很有名。长相可爱，还有写程序的专长。在机器人大赛获得全国亚军，是高专的女明星。全国都有她的粉丝。身高一五○公分偏矮，总是穿着宽松的衣服。
北：龟井美嘉。头发与指甲总是维持得漂漂亮亮，对于美容不遗余力。因为长得美丽，所以常有人以为她个性不好，但她很善良，一直在从事志工活动。
「哇……真厉害。」
「谢谢称赞。她们每个人的个性都很丰富。」
「最有个性的是你吧？我在这个业界打滚二十年了，却第一次见到你这样的人。她们也都想成为偶像吗？」
远藤露出白色的植牙对我笑。
「有哪个女生不想成为偶像吗？」
「应该很多吧。」
「我认为大家只是不说，其实内心某处都梦想成为偶像。」
「可惜这个世界没那么美丽，而且也有很多人光是听到『偶像』两个字就表示厌恶。」
「……」
「抱歉。别把这当成我个人的意见。」
「……」
「我的原则是勇往直前。你这个人很率直。既然你难得有自己的专栏，我就试着和节目合作帮你做点事吧。我也会知会古贺一声，所以你今天先回去吧。」
明明肯定是开心的话语，却不知为何听起来很冷漠。远藤直到最后都露出诡异的白色牙齿。从假的牙齿说出口的话语不是真心话。他说偶像的世界不美丽，但我还是不愿相信。
＊3＊
「哎呀，欢迎光临。」
「您好。」
相隔数个月见面的店长以及没什么人的店内都一如往常，我松了口气。记得上次来这里，是开始在翁琉城当志工之前的事。
「抱歉久等了。」
「好久不见。」
我向先到的他简短道歉。记得最后一次和真司见面也是几个月前了，不过我们这段时间也经常联系，所以我自己的感觉是「一小段时间不见」。
「你说好久不见，但应该没那么久吧？」
「不过你想想，我们之前每周都会见面好几次啊？」
「别讲得这么暧昧好吗？」
「对不起。」
要是没有讲清楚，待在外场的店长可能会误会。我明明是认真警告，真司却在笑。
「你好厉害。不久之前才在当英语志工，现在却定期上电视。就这么把翁琉城当成垫脚石。」
「我不否认，但是别说垫脚石好吗？」
「志工们看起来都有点落寞喔。啊，不过大家都希望你向前迈进。我代表高龄军团转达想法给你。」
「真司，你明明不必勉强继续的。」
「追根究底是我自己说想要继续做的。能让别人高兴，又能磨练摄影技术。对我来说是很好的环境喔。」
「很好的环境吗……真羡慕。我昨天去经纪公司面试了。」
「毕竟你早就说想加入了。」
「嗯。」
「结果怎么样？」
「我想应该会过。」
「这样啊。东小姐，真是太好了。」
至今发生的所有事情，我都以电话告诉真司。像是翁琉城特辑的回响没想像中好，删掉伊丹先生的通信数据，还有古贺的出现，我都逐一向他报告。
「现在是什么心情？」
「要说心情……感觉自己终于走到这一步了。但我害怕安心。会怀疑梦想是否真的会实现。不过开心胜过害怕好几十倍。」
我将没能告诉任何人的喜悦告诉真司，压抑至今的情感一口气释放。
「这样啊。」
他不是露出招牌的咧嘴笑容，而是微微一笑。很少看见这样的他。
「话说，今天为什么找我来咖啡厅？」
「没什么特别的原因。只是想好好聊一聊。」
「什么嘛。」
「今后大概再也不能像这样单独和你见面了。」
「……」
我注视手边的苹果汁，试着思考这件事。要是事情顺利进展，今后就不能像这样单独见面。至今在咖啡厅举行的秘密会议，不知何时变得不需要了。笨拙的我找不到合适的话语。
「最后能和你约会，真是太好了。」
「啊？约会？」
「嗯。因为今天没要开什么作战会议吧？就只是见个面。」
「……」
真司说得没错。我们正在做的事情是约会。即使我们不这么认为，在他人眼中也是在约会。
沉默愈久，说出下一句话的压力也愈大。「别当自己是男友好吗」「不准得寸进尺」「我不曾认为这样是约会」，浮上心头的话语接连消失，最后我说不出任何话。
「啊，对了，你知道五年级的清水吗？」
虽然没特别在意，但我想到这个适合打断沉默的话题。这件事距离至今满久了，但因为令我印象深刻，所以我依然清楚记得。
「知道啊。为什么提到他？」
「因为他在工业祭来找久留美，邀她看乐团表演。」
「唔哇，真的假的？」
「从你的反应看来，那个人不太妙？」
「清水是把RPG角色取名为『久留美吾爱』的不妙家伙。」
「呃……」
「结果久留美有去看清水的乐团表演吗？」
「没有，基于各种原因变成我去。」
「居然是你去？为什么？」
看到真司哈哈大笑，我就放心了。真司笑的时候很文静。不会拍手，也不会发出奇怪的声音。他只有色眯眯的表情与上扬的嘴角不检点，但是一举一动总是文质彬彬。
「你应该再也不会来工业祭了吧。」
「为什么？我会去啊？」
「不可能的，因为你是上电视的艺人，何况今后会成为偶像吧？你们四人在这个乡下地方已经是名人，去哪里都不方便喔。」
「连这种事都会被限制吗？不过这是我自己希望的，所以不会难过。」
「那如果见不到我呢？」
「会有点难过。」
「光是听你说这句话，就不枉费我今天约你过来了。」
真司注视咖啡，有苦难言般笑了。
「最后可以再问一个问题吗？」
「什么问题？」
「既然你想当偶像，为什么不参加甄选？这样明明是更短的捷径啊？」
「这个嘛……为什么呢？」
这天，店长不收我钱，而是希望我签名。他从厨房深处拿出一张签名板，我以粗麦克笔签名。虽然签得很丑，不过只能请他见谅。因为这是我第一次签名。
「那么再见吧。」
「嗯，改天见。」
真司柔弱的背影消失之后，我朝他的反方向踏出脚步。有那种背影的人，驼背而且衣服那么老土的人，居然成为我坚强的靠山……应该没人想像得到吧。
───为什么不参加甄选？
即使他走了，这句话依然留在我的脑海。
「因为全部没录取……这种话太丢脸了，我可说不出口。」