第一卷 Ch.5 同位之星～坐轮椅的女孩～（2/2）

「看来我们不知道什么时候被叫到了。」

我走向美嘉，久留美与华鸟也跟了过来。她们两人恐怕没被叫到。不过在这个状况，我不可能告知「你们在别组」。

走到美嘉那里，一旁看起来是组长的男性笑盈盈地迎接。

「这样就到齐了。」

「不好意思，请多多指教。」

「请多指教。」

「请多指教。」

东西南三人一起朝着第三组成员低头之后，美嘉果然开口了。

「咦？两位不在这组喔。对吧，马场阿姨？」

「嗯，小东的朋友们在第十组，所以被叫到之前等一下吧。」

「咦？」

「那么第三组的各位，请出发～～」

马场阿姨朝着拿牌子的轮椅少女挥手，催促到齐的第三组成员。华鸟与久留美欲言又止地看向我，但是同组的人们不等我就踏出脚步。

「抱歉，因为某些原因，我们好像不同组。在山顶见吧。」

我临时说出这段话填补彼此的空间，不等两人回应就开始爬山。

＊4＊

和第三组会合之后，刚才面带笑容迎接的壮硕男性给我一条粗绳子。

「东小姐，这个麻烦你。」

我负责的轮椅少女别说行走，好像连说话都有困难。我试着从她的表情猜测内心。看着映入眼帘的蓝天，她正在想什么呢？今天来到这里恐怕不是她本人的意愿。少女的母亲总是环视周围的景色，只要发现路边探头的花朵或躲在树梢的鸟儿，母亲就会停下来静止数秒。我交互看着人们与大自然，沿着山路往上爬。

「为什么带两人过来？」

通过标示「一公里地点」的看板之后，至今没说话的美嘉开口了。

「因为我一个人参加会怕。」

先前对真司说的真正目的，此时当然要保密。

「这样啊……」

后来，美嘉再度闭口。我们这组一直保持沉默。我曾经试着主动发言想改变气氛，但是随着坡度变陡，我也没这个兴致了。像是组长的男性偶尔会向大家说话，但组员们的回应被树群吸收，即使不是出自本意，不过包括我在内的四人，成为缺乏沟通能力的一群年轻人。

花费两小时终于抵达山顶一看，社会人志工们在等我们。好像是比我们先出发，在这里帮我们准备午餐。我接过便当与自制味噌汤，决定在有点距离的树下长椅休息。上完厕所的美嘉来到我身旁。

「辛苦了。」

「啊，嗯。辛苦了。」

「小东你觉得怎么样？」

「我第一次参加这种活动，所以不清楚。」

「快乐吗？」

「唔～～」

老实说，一点乐趣都没有。爬完之后我只知道一件事，即使将难得的假期奉献给公益活动，也得不到行善的满足感。

「对不起，和我编在同一组。」

「还好啦，我不太在意这件事。」

「……」

这时候应该断然否定才对。但是在我慎选言辞的时候，沉默变得愈来愈长。最后美嘉拿开大腿上的便当，走向许多人聚集的地方。

我愣了一下追过去，然而为时已晚。人们接连聚集在山顶，所以我找不到美嘉。

我寻找美嘉时，华鸟的大缎带首先映入眼帘。她刚才在山麓穿在身上的The North Face硬壳衣如今围在腰间。旁边的久留美令我觉得怪怪的，原来是因为她卷起袖子了。在夏天都坚持穿长袖的她居然卷起袖子。

「出现了，叛徒。」

发现我的时候，久留美确实说出这句话。华鸟也将头转过来，两人一起投以冰冷的视线。我像是逃难般掉头走回刚才的长椅。

经过五分钟左右，美嘉还是没回来。长椅排着两个便当。我虽然脑中一片混乱，但肚子也确实饿了，所以决定先吃午餐。我从背包取出水壶，摇一摇就发出清脆的碰撞声，看来冰块还没融化。

原本以为在山顶吃的饭很好吃，但我大错特错。白饭、羊栖菜与可乐饼都松散又难吃。察觉味噌汤早就凉透的我拿起纸杯一看，褐色的水面浮着蚂蚁。

「淹死很难受吧。」

我在大约三十公尺的前方发现草丛，所以单手拿着纸杯移动。瞄准混在杂草堆的荠菜泼下味噌汤。

「明明是女生，好野蛮喔～～」

转身一看，抱着便当的久留美、华鸟与美嘉排排站。

「不……不是的，是因为蚂蚁……」

「快点过来～～一起吃饭吧。」

久留美看起来没特别生气，对我这么说。我紧握空纸杯，就这么没能整理思绪，回到三人等待的场所。华鸟与久留美在我直到刚才一个人坐的长椅前面铺起野餐垫。

「你们两人不是在生气吗？」

「总之先坐吧？」

我依照华鸟的吩咐，坐在没吃完的便当旁边，看着两人铺好垫子。美嘉再度到我身旁默默吃起便当。

「带大一点的野餐垫果然是对的。」

「南小姐，今天各方面都谢谢你。」

「别在意。好啦，吃饭吧。」

「我开动了。」

「味噌汤好好喝～～」

「真的耶。」

她们明明应该看见我倒掉味噌汤，却故意表示味噌汤好喝，我有点不高兴。不只是没让我加入对话，甚至看起来筑了一道高墙。这两人该不会是特地过来整我吧？

「小东，怎么了？瞧你板着一张脸。」

「没有啦，因为……想说你们是不是在生气。」

「没生气喔。」

「真的？」

我猛然起身导致免洗筷掉到地上，但现在没空管那个。

「老实说，是已经没生气了。不过一开始被扔在山脚的时候，我们还是挺错愕的。」

「久留美小姐还嚷嚷说要回去，真是不得了。」

「因为今天的登山明明也是小东硬拉久留美来的～～她自己却先走了。久留美只有南小姐陪伴超不安的，想说回去算了。」

「你以为是谁一直照顾你到这里啊？」

「抱歉抱歉，你意外地可靠喔。啊，小东终于笑了。」

「太好了……」

我一直苦恼该怎么修补这道意外产生的裂痕，总之暂且放心了。

全身放松力气的瞬间，食欲回复了。原本那么难吃，只吃一口就没再动过的配菜，我现在觉得好迷人，重新打开刚才一度盖上的便当盖。我在流口水的同时想起筷子已死，只能看着大家吃完。身旁的美嘉只会为了吃饭开口，没有说话的意思。

「啊，我来介绍。这位是今天和我同组，城州北高的龟井美嘉。」

「久留美早就认识了，所以应该只有南小姐第一次见到她吧？」

「哎呀，这样啊……不过刚才稍微聊过了。是她问我们要不要来这里一起吃饭。」

所以她们三人才会一起过来啊。美嘉到底为什么邀她们过来？

「龟井小姐，我叫做华鸟兰子，请多指教。」

「咦？你不是叫做『南』吗？」

「啊啊对了，大家叫我『南』是因为我就读圣南特尼里塔斯女学院，所以龟井小姐也叫我『南』就好。」

「那我念北高，所以也叫我『北』吧。」

「咦～～既然这样，久留美也要叫做『西』吗？」

「哎呀！」

「怎么了华鸟小姐，突然这么惊讶。」

「我们是『东西南北』耶！」

华鸟、久留美与美嘉睁大双眼。三人深信这是巧合。我学华鸟伸手捂嘴，隐藏心头涌现的笑意。

＊5＊

「一，二，三～～」

占到好位置拍完大合照之后，今天的任务几乎等于结束。

「那么各位，请准备下山～～分组和上山的时候一样～～」

马场阿姨喊完，九十人的群体迅速散开。我察觉拍照时闭气到现在，吸了一大口山顶的空气，身体自然拉直。此时，久留美突然向前方的轮椅少女搭话。

「小幸，有吃饭吗？」

「嗯，很好吃。」

「回程也加油喔。」

「嗯。」

从对话内容可以知道「小幸」和久留美同组。名为小幸的少女如果没坐在轮椅上，看起来和正常女孩没有两样。

「啊，妈妈。」

高挑的母亲从后方现身。美得像是模特儿的母亲，应该是年纪轻轻就生下小幸吧。

「幸，这么多可爱的姐姐围着你，真是太好了。」

「嗯。」

「下山也拜托各位了。」

母亲微微低头致意之后，依序看向幸周围的四名女高中生。

「哎呀，这不是美嘉吗？」

「小幸的妈妈，好久不见。」

「今年不同组啊。」

「是的。」

「不过很高兴见到你。」

美嘉熟练地使用敬语，试着进行大人之间的对话。从「欢笑小天使」网站的内容来看，她进入这个团体至今三年，参加各种活动。至今和轮椅少女幸有什么交流也不奇怪。

「咦～～

！原来小幸全家都认识美嘉？」

蹲下来配合幸视线高度的久留美，像是发出弹跳的音效般起身，圆圆的双眼依序看向两人。一旁的华鸟没说话，但是感觉得到她的心情。她按着嘴角，表现出今天第二次的震惊。

这样的交互，我只能挂着微笑旁观。即使遭到排挤，也继续待在山顶。

「你是？」

幸的母亲突然面向我，歪过脑袋。

「啊，那个……」

「她们是我的朋友。」

「这样啊。美嘉的朋友们。请多指教。」

「……请多指教。」

比起朋友的界线，保全公司的雷射感应器好懂得多。因为美嘉插嘴说明，我没能好好自我介绍，不过仔细想想，我也不需要特地说出自己的姓名。反正就算说了，幸也不会记得吧。

此时的西南北以幸为中心。感觉好不容易转动的齿轮却卡到石头，我内心不是滋味。我向身旁的美嘉建议。

「差不多该回我们组了。」

她回应「说得也是」一口赞同，我们回到自己的组别。

太阳继续洒下灿烂的阳光，也还没有下山的征兆。下山速度很快，感觉休息时间也比上山的时候少。

「好！看得到终点了。」

我们抵达早上集合的广场。其他组几乎还没到，不过各组没多久就全部下山完毕。解散典礼简短进行，一大早聚集在这里的「欢笑小天使」就此道别。

我负责推的轮椅少女，整天都看着半空中。她好像是天生罹患肌肉失养症。她的母亲发明信片给第三组所有人，做为今天的谢礼。

「哇～～好可爱。」

「是我女儿画的。」

蓝色的鸟儿在森林里振翅飞行，她画的树木配色很柔和，是比现实美丽许多的风景。我好难过。她拥有如此美妙的天分，疾病却夺走她的肌力，我对此感到愤怒。

「谢谢。」

我与美嘉都弯腰到轮椅的高度，直接向明信片的作者道谢。她的表情直到最后都没变，以坚强的双眼注视染成橘红色的天空。

我们前去接久留美与华鸟，正如预料，她们在和幸愉快聊天。共处这么久却还有说不完的话，不知道她们拥有多么高超的对话技术。

「差不多该走了喔。」

「好～～」

「快乐的时间稍纵即逝耶。」

我抗拒场中洋溢的不舍气氛，指向车站。

「得快一点，不然电车再五分钟就来了。」

「各位，真的谢谢你们。」

幸与母亲低下头。久留美缓缓放开幸的手，深深鞠躬。不只是华鸟，我身旁的美嘉也跟着这么做，因此我的视野在瞬间变得开阔。

朝车站踏出脚步时，美嘉叫住我。

「小东，我得帮忙马场阿姨，所以先到这里。」

远方所见的马场阿姨，以严肃表情和社会人志工们说话。看来下次见面再道谢比较好。

「收到。帮我向马场阿姨问好。」

「……嗯。那么再见。」

美嘉消失在包括马场阿姨在内的成年人团体中。

「美嘉走掉了耶。」

「改天大家再聚一聚吧。」

东西南北齐聚的时间短暂，但今天确实是状况好转的一天。如果人生也像游戏有纪录功能，我想要立刻纪录。

「总觉得有种成就感耶。」

「久留美也是～～」

「我也是。」

乡下电车依然没什么人。我们三人空出许多座位，并肩坐下。不曾变小的mont-bell运动背包以及污损的兔子背包，被两人小心翼翼抱在怀里。

「马场阿姨。」

「哎呀，没和大家一起回去吗？」

「是的。我来帮忙整理到最后。」

「怎么这样，明明不用的……」

「因为，这里是我的归宿。」

「美嘉……」

「小东已经有一群出色的朋友，我不能去妨碍。」

「…………」

「是的……我知道的。可是，好快乐。今天也好快乐。」

「美嘉，听我说。你是我们『欢笑小天使』的重要成员。不过啊，如果你找到其他的内心避风港，我会很乐意挥手道别。我现在希望你做的不是贴心对待我，也不是协助志工活动。」

「…………」

「美嘉，我希望你常保笑容。你背负太多东西，吃过太多苦了。必须把失去的份好好享受回来。」

「……好的。」