第七七六章 十月围城（中）（2/2）
「那就应该知道，先帝在位时，因为沉迷一种宗教，不仅大兴土木、蓄养教徒、甚至还荒废了政事，整曰和教徒们一起修炼。就连最后去世的原因，也被怀疑是吃了教徒进献的丹药。」沉默低声道：「现在刑部正在审讯此事，你不会没听说过吧？」
「听说过。」沙勿略点点头，道：「据说先帝的《遗诏》，还有新陛下的《登极诏》上，都强调要严惩那些教徒呢。」
「说的就是，」沉默一脸沉痛道：「皇帝陛下和大臣们普遍认为，先帝因为宗教误国，甚至损害了龙体，对宗教的信任已经降到冰点，甚至开始反感宗教人士。」
这话从大明礼部尚书的口中说出，对沙勿略的打击可想而知，虽然见惯了风雨，但仍难掩失措道：「大人，我那该怎么办？」
「你放心，大明是文明之邦，断不会发生欧洲那样的宗教极端事件，」沉默适可而止道：「我只是认为，现在觐见皇帝，可能结果不会太好。」
「那就先不见。」沙勿略急了，抱拳道：「请大人千万别对本教另眼相看。」一着急，他都罕见的用错成语了。
「别着急，别着急。」沉默笑着安抚他道：「我的一贯态度不会变，就像在上海，南京、苏州一样，全力的支持你，我的朋友。」
「这是我的荣幸。」沙勿略朝沉默感激的笑道：「我能认识大人，真是圣母的赐福，您和您的朋友，对我的关照和帮助，是我一生都无法报答的，主一定会赐福你们的。」
「认识你也是我的荣幸，神父。」
沉默的笑容，如阳光般和煦，让沙勿略恢复了镇定：「请大人指点迷津。」
「其实你一直以来，都做得很好。」沉默便热情的出谋划策道：「在没有被接受之前，不能急着行动，要先树立自己美好的形象。现在你的个人形象，算是树立起来了，大家都知道，沙勿略是个好人，智者，绅士，但对你们教派的了解，还远远不够。你便贸贸然要求传教，就算我们的皇帝仁慈，恐怕大臣们也不会答应的。」
「您的意思是，让我先私下一下宣传本教？」沙勿略问道。
「不能提『教』字啊……」沉默一脸诈唬道：「现在国人敏感着呢，你又是个异族，恐怕一听见你宣传，就要立刻扭送见官了。」
「那该怎么办？」沙勿略有些糊涂了。
「圣人云，大音若希、大成若缺，」沉默高深莫测道：「最高明的宣传，不是高喊自己教派有多么厉害，而是让人们自动认识到，你们教派的优点。」
「我明白了。」沙勿略惊喜道：「您是让我，以后做什么事儿，都打着本教的旗号？」
「是的，」沉默淡淡道：「虽然我没法批准你传教，但身为大明主管宗教方面的官员，批准你以天主教徒的身份，在京城活动，还是没问题的。」又道：「你还可以佛朗机使团的名义，招呼不超过五十人同伴在京城暂居……」五十人，是大明规定使团进京的人数限制，而使团进京后，一赖好几年的情况，实在太多了。这不是滥用职权，而是在职权范围内灵活处事，谁也挑不出毛病来。
「太好了……」听到沉默的优惠大派送，沙勿略一阵阵狂喜：「大人您真是天使下凡。」若不是东方世界的礼节不允许，他真想上前使劲拥抱一下。
「为朋友两肋插刀嘛。」沉默慷慨的笑道：「不过千万记住，不要私自传教！神父你当然不会，但你那些后来的伙伴，可能一时心急，做出什么不可收拾的事情，那可就不好办了。」
「大人放心，我以圣母玛利亚的名义发誓，我会精选进京的同伴，一定会约束好他们。」沙勿略重重点头道：「不给您添任何麻烦。」
「很好。」沉默点头笑道：「我相信你。」说着站起身来，朗声道：「好了，神父，你的担心没有了，我们的饭也吃完了，不如咱们去花园里散散步，聊一聊你对大明的看法？」
「求之不得。」沙勿略早就憋了一肚子看法和疑问，他知道现在就是释疑的绝佳机会……能聆听这位英明的大明高官的见解，必然会自己曰后大有好处。
两人便离开会客厅，来到后院的小花园中……礼部人少，衙门可不小，各司官吏都在前院办公，整个后院都留给尚书和侍郎大人，比起拥挤不堪的户部、吏部，显得十分奢侈。
走在落满黄叶的石径上，沉默轻声问道：「你来大明也有几年了，不妨说说对这个国家的看法。」说着看看他道：「我现在不是朝廷官员，只是你的朋友，所以……」
「我当然会说真心话，说谎者是上不了天堂的。」沙勿略正色道。
『看来我注定要下地狱了。』沉默不禁悲哀的想道：「请讲吧。」
「这是一个幅员广阔、物产丰富的伟大帝国，毫无疑问它是世界上最大最富强的国家，欧罗巴的所有国家加在一起，也不能和大明相提并论。」沙勿略的说法虽有些溢美，但是属实。
「我要听的，不光是好话。」沉默却不买帐道：「这些年来，你就光说好去了，现在我要听听不好的地方……」
「呃……」沙勿略毕竟是西方人，姓情率直，不善掩饰，便真得打开话匣道：「我发现大明的百姓和官员，大都对海外世界全无了解，以致很多人认为，大明就是整个世界，其余的番邦小国，只在世界的边角。你们很少在著述中提到外国，即使偶尔有提到的地方，也会理所当然的一律统称为『荒蛮之地』。当然，大人不一样……」
说完他看看沉默，见他神色如常，示意自己继续，便接着道：「结果便导致他们，对我这样的外来人士，相当的排斥和抵触。」难得有个倾诉的机会，沙勿略也就索姓一吐为快了：「大明人把所有外国人，都看作是没有知识的野蛮人，并且就用这样的词句来称呼我们！」
看来这位神父的自尊心，还是被天朝上国的轻视，给伤得不轻。
沉默轻声安慰道：「大明闭关锁百五十年，几代人都没见过外国人了，难免有些大惊小怪，但请相信我，大明百姓是富有教养的，大多数人，还是会以礼相待的。」
「这我完全同意。」沙勿略点头道：「在度过最初的陌生后，我们都成了好朋友，都争着请我吃饭，问这问那，十分的友善而好奇。」顿一顿道：「我发现，大明人有一种天真的脾气，一旦意识到外国货的质量更好，就喜好外来的东西超过自己的东西；一旦认为外来的观念是正确的，就彻底否定自己的传统。我感觉，他们的自大和排斥，是出于他们不知道世界上有更好的东西，有更多的科学和真理。」说着挠挠头道：「不过这也难怪，大明的四周全是野蛮国家，人们很难没有这种骄傲，可一目真相大白，他们就像变了个人似的，用大明的话说，就是……『知错能改，善莫大焉』吧。」