第七三九章 聚和堂（下）（2/2）
余寅字斟句酌道：「这个聚合会，经过吉安府同意了吗？」
何心隐有些答非所问道：「聚和堂会把春秋两税打点整齐，定时解往官府，虽一斗一石也不拖欠，为官府收税提供了方便，他们还有什么不满意的？」
「这样确实向官府显露出，积极配合的诚意。」余寅缓缓道：「但同样道理，是不是也向百姓表示过，将维护他们的利益呢？」
「那是当然，聚和堂的宗旨，就是维护大家的利益。」何心隐点头道：「因为官府的横征暴敛太甚，除了朝廷征税之外，官府还有摊牌，还有折色火耗，即使是大户人家，也深感吃不消，所以才愿意加入聚合会，集合大家的力量来应对官府……我们的要求不高，只要官府税有定额，便会积极纳税。」
「看，您也认识到矛盾所在。」余寅轻声道：「官府要多收税，百姓想少缴税，这是不可调和的，如果堂上官清廉自守，朝廷不加征赋税的，您还可以维持，可要是贪官污吏盘剥，又有苛捐杂税，您『税有定额』的目标实现不了，是从还是抗呢？」
一句话打到了何心隐的软肋上，他有些恍惚道：「从又怎样？抗又如何？」
「从，聚合会的意义何在？」余寅加重语气，一字一句道：「不从，难道聚合会想抵抗官府吗？」
何心隐被这当头棒喝，说得是汗流满面，余寅确实厉害，他看到了聚和堂的致命弱点之所在——其实去年，便发生过这种事情，当时吉安府加派给皇帝运木材的『皇木银两』，摊到苗田梁坊就是四千两，恰逢聚和堂正在大兴土木，为大家盖房子，根本凑不出这些银两。况且就算是有，何心隐也不会给，因为这不是正常该交的税——正如余寅所说，如果不能避免横征暴敛，聚和堂有何存在的意义？
他便积极活动，还写信给自己的朋友，在胡宗宪麾下办事的程学颜，备述利害，请他帮忙周旋。彼时胡宗宪已是明曰黄花，但程学颜碍着朋友所托，还是硬着头皮跟吉安府打了招呼。
世态炎凉在官场上感受最深，吉安知府唯恐跟严党扯上关系，哪能卖程学颜这个面子？而且深怒何心隐胆大妄为，竟敢拿上官压自己，便派出衙役强征税银，结果与聚和堂发生冲突，眼看着乡亲们都要被卷进来，何心隐出手打伤了六个差役，将罪责揽到自身，被官府逮捕。
后来还是程学颜向胡宗宪求救，胡指示江西巡抚宽大处理，何心隐才被提到南昌城，然后释放，而后才让他发现了严世蕃的阴谋，才有了后来发生的惊心动魄。
结果是何心隐夫妇成了嘉靖皇帝的救命恩人，这下官府才不敢难为他们，苗田梁坊的百姓也才大着胆子，继续跟聚和会走下去。
但何心隐很清楚，这缺陷只能被掩盖，却无法彻底消除……救驾之功总有消耗殆尽的那一天，别人也一定会找到对付自己的办法，所以听说沉默来东南后，他便极力邀请，希望这个『无所不能』的家伙，帮着解决这个难题。
然而让他失望的是，沉默的两大谋士，均不看好聚和堂，而其本人，也不动声色、一言不发，似乎也觉着前途暗淡。
「我现在要听你说，」何心隐将目光定在沉默身上，道：「你到底什么看法？」心说要是他也不看好，我就当从来不认识这个人。
「这个么……」沉默手搭凉棚望着这美丽的山村，下一刻才收回目光道：「在我看来，这聚和堂还是很有成效的。在各方面都有可取之处，尤其是将教育摆上重要位置，人人都关心后一代的成长，还凝聚了人心……」
「你少在这打官腔……」何心隐有些粗鲁的打断他道：「我就问你，这聚和堂能不能永远办下去？」
「很难……」沉默摇摇头，不讳言道：「除非改进一些地方，把乡亲、富户、官府，这几方面都摆平了，才有可能长久。」
「如何改？」何心隐急切问道。显然这问题也困扰他许久了。
「我要是张口就说，那是信口开河……」沉默慢悠悠道：「你得容我深思熟虑吧？」
「那你就想，什么时候想明白了，什么时候我放你走！」何心隐霸气道：「我管的起饭！」
「我可耽搁不起……」沉默嘴角挂起一丝苦笑道：「我这是去赣南平叛的路上，顺道来看你一眼，今天就要走。」说着装模作样道：「要不你跟我一块走吧，我一想清楚，就告诉你。」
「好……」何心隐脱口而出，然后猛醒道：「好啊，你小子想利用我就直说！」
「怎么能叫利用呢？真难听。」沉默笑眯眯道：「请何大哥帮个忙了。」
「你想让我干什么？」何心隐警惕道。
沉默便把想法和盘托出，何心隐听了沉吟许久，才轻声道：「这个忙，我可以帮你，但你也得帮我才行。」
「成。」沉默点头道：「我会尽快给你个章程的。」说着呵呵一笑道：「要我写个保证吗？」
「你我还是信得过的。」何心隐摇头笑笑道：「事不宜迟，我回去打声招呼，咱们出发吧。」说着便提起轻功，一转眼走出老远一段。
望着他的背影，沉默不禁苦笑道：「火烧火燎的行动派啊……」
「大人，有句话不知当讲不当讲。」沈明臣突然出声道。
「请你来就是让你讲话的。」沉默也不看他，淡淡道：「本人绝对不会因为你讲的话，而怪罪你的。」
沈明臣心中一阵感动，沉声道：「那学生就讲了……您以后还是和这位何大侠，保持距离的好。」
「哦……」沉默轻哦一声。
「就像您说的，他就是一团邪火。」沈明臣道：「不仅会把自己烧成灰，还会连累身边的人……」
「君房也是这样想的吗？」沉默不置可否道。
「火。」余寅想了很久，给他一个很有诗意的答案道：「可以烧毁一切，却也可以照亮黑暗，让人取暖，关键看怎么用它了。」
沉默神色动了动，他知道余寅看了自己不少的书。