第七八五章 内阁 （下）（1/2）

和皇帝说了会儿话，高拱便要率领几人告退了，隆庆把他们送到门口，却又叫住沉默道：「沈师傅，你且留一下。」

沉默只好在几人的目光中站住，和皇帝重新回到暖阁。

地龙烧得很旺，暖阁里温暖如春，皇帝坐在榻上，招呼沉默隔几而坐。兴奋地脸放红光道：「方才朕的表现还不错吧……」

「天恩如海，」沉默轻声道：「圣君之姿。」

「呵呵，谬赞了。」隆庆本想说，这是朕想了好久才想出来的。又觉着太掉价，于是硬生生另起话头道：「那件事儿，你想出个眉目了么？」说这话时，他猴急的样子，浑没了方才装出来的成熟。

沉默知道皇帝说的是啥事儿，低声道：「似乎皇上已经有主意了？」

「不是我的主意，是滕祥他们给我出的。」隆庆道：「他们说还是自个有钱花着舒坦。」

沉默眉头微不可察的一动，就听隆庆继续道：「他们还说，先帝之前的皇燕京是有钱的，但到了先帝，内帑才开始空虚的，花钱要向户部要，既不自由，又败坏了名声。」说着一脸感慨道：「对于这点，朕深有感触。」

沉默望着皇帝酒色过度的脸，心说『没钱都玩成这样，要是有了钱，还不折腾到天上去？』他真的很想劝劝隆庆，但心里总有个声音，不许自己说出口。话到嘴边便变成了：「这也在理……」

「朕也觉着很对，」见得到了鼓励，隆庆兴奋道：「就让他们去查阅前朝旧事，发现嘉靖朝以前，宫里的收入，来自九门课税、经理仓场、提督营造、珠池、银场、市舶、织造、烧造、柴炭……还有皇店，税关等等……」

沉默听得心中发紧，这分明是太监们借口为皇帝增加收入，而欲大肆搜刮民脂民膏，果然是狗改不了吃屎，看来换了宽仁的主子，太监们又开始蠢蠢欲动了。他压住心中的怒气，平静问道：「那嘉靖朝又如何呢？」

「嘉靖朝……」隆庆一时语塞。他当然知道，自成化以来，内侍气焰曰益猖獗，最终导致正德朝以刘谨为代表的八虎乱国，以至于天怒人怨，沸反盈天。嘉靖皇帝正是亲眼目睹了前朝之祸，即位后才御近侍甚严，大珰巨阉一有逾矩，即罪挞至死或陈尸示戒。终嘉靖一朝虽由兴邸旧人掌司礼监、督东厂，然皆谨饬不敢放肆。先帝又尽撤天下镇守内臣及典京营仓场者，终四十余年不复设，故内臣之势，自洪武末年至今，惟嘉靖朝稍杀尔。

好容易把太监伸向大明各个角落的魔掌斩断，现在隆庆却又想靠太监发财，岂不重启了宦官乱国的魔盒？

暖炉中的银丝炭无声无味的燃烧着，皇帝陷入了沉思，一时无语。

沉默安静的等着，心中颇为无奈，对宦官来说，天子无秘密，自己所说的每一句话，都会传到那些死太监耳中。但无论从哪方面讲，他只能这么说，得罪了他们也没办法。

「像正德朝那样肯定不行，太监不得干政，这是洪武爷定下的祖制。」隆庆终于思考完了，字斟句酌道：「但是，能不让把一些不紧要的地方让出来，只让他们管管珠池啦、银场啦之类的，这样不关乎大局，宫里也能有个花销。」

沉默暗叹一声，他知道隆庆一来是穷得太厉害了，二来耳根子素来柔若无骨，就算自己今曰劝下，却挡不住明天太监们吹风，所以一味的劝阻是不行的。于是他缓缓道：「古诗云『会当凌绝顶，一览众山小』，陛下身为大明至尊，在您眼里微不足道的一点，也是数万百姓赖以生存的根本……」

隆庆脸上流露出失望之色，低声道：「当年你可是帮着朕的，怎么现在也学他们，把朕管得死死的呢。」

沉默淡淡一笑道：「皇上误会了，微臣还是那个微臣，为皇上分忧，这点从未改变。」

「朕还以为……」隆庆旋即释然道：「你当上大学士，就只站在官员的立场上说话了呢。」

「怎么会呢？」沉默摇头道：「自从知道皇上的难处后，臣便寝食不安，朝思暮想，就想着怎么让皇上既能有钱花，又不会被大臣们说三道四。」

「要是能那样，可就太好了……」隆庆一下兴奋起来，旋即又讪讪道：「不过怎么可能呢？」

「完全有可能。」沉默微微一笑，神秘道：「只要我们不动他们眼前的，自然没人聒噪。」

「那是哪儿呢？」隆庆迷茫道。

「海外。」沉默单刀直入，干脆利索道：「世上并非我只有我大明一国，还有在遥远西方的泰西诸国，他们通过对世界各地的掠夺，获得了巨额的财富，他们爱好奢侈又贪图享受，所以每年从我大明进口巨量的茶叶、丝绸和瓷器，以及其他各种精巧的奢侈品，从而使数千万两的白银流入我国。」

对于这些，隆庆并不陌生，在裕邸时，沉默便对他讲过世界地理、以及西方诸国的发家史，对海上贸易也不陌生。闻言恍然道：「对呀，既然民间可以与泰西贸易，皇家当然也能挣他们的钱！」说着十分振奋道：「滕祥他们也说过，当今最好挣的钱，就是佛朗机人的，还提议组建皇家商船队呢！」

「皇上英明，」沉默终于拍个马屁，隆庆的骨头顿时酥了半边，便听他接着道：「但适宜远洋航行的大船，每一艘的造价都涨到白银万两以上，要建造这样一个船队，花费的资金着实惊人，这笔钱内帑出不起，而外廷也绝对不会出。」又一字一句道：「刘大夏虽已成古人，但朝中尚有无数张大夏、马大夏，是不会允许再出现一支三宝船队的……」

听了沉默的话，隆庆又一次陷如沉思。对于自己祖宗的光辉历史，他自然知之甚详……在永乐至宣宗年间，大明开创了震古烁今的七下西洋，由福建南下经由马六甲，印度洋直至非洲东岸几乎全是大明的天下，仅永乐年间各藩国贡使团多达三百一十八次，就此确立『天朝上国』的名头。但自成化以后，朝廷官员以远洋船队太耗国力为由，禁止中国的舰船再次出海，时任兵部尚书、清名载史册的刘大夏，更是将郑和行海的无价数据赴之一炬，并下令南京龙江船坞、福建船坞等，停止建造一切远航巨舰。

举办任何事业都要讲究效益，产出必须大于投入才能持续发展。而郑和船队将士众多、耗资巨大，每次出航要花大笔开销采办馈赠，而带回的大量贡品，则免费提供皇室、贵族享用，朝廷自然入不敷出，当财政健康时，尚且可以支持。但迁都燕京、五征蒙古耗资巨糜，致使朝廷必须削减开支时，被文官们视为『虚耗』的下西洋，自然首当其冲。

「况且，海上航行时间过长，风浪险恶，十艘船中只有八艘能到达目的地，其中往往又有三成的货物[***]变质，不能出售。」为了打消皇帝的念头，沉默稍显危言耸听道：「所以风险太大，弄不好就要血本无归，皇室要挣钱，自然挣天下最安稳的一份，哪有在刀尖上舔血的？」说着神秘一笑道：「其实宫里不必直接参与进去，只需出个名头，便能财源滚滚，且全无风险。」

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