第五九三章 大耳贼（2/2）

沉默倒也听话，硬生生止住泪，将鼻涕倒吸回去，两眼跟兔子似的望着嘉靖帝，抽泣道：「皇上，皇上，我师父要被人害死了……」

「什么？」嘉靖也惊了，道：「徐阶出什么事儿了？」

「不是徐阁老，是微臣的授业恩师。」沉默道：「沈炼沈青霞。」

「沈炼？」嘉靖皱眉回想道：「似乎听过这个名字。」下一刻恍然道：「就是那个上书辱骂严阁老的家伙吧？他怎么了？」

沉默哭诉道：「我师父谪居保安州，去岁俺答入寇应州，连克我四十余堡，然宣大总督杨顺畏敌怯战，对虏寇不敢发一矢。待俺答退后，他唯恐失机被查，竟纵吏士杀兵及百姓，取其首级谎报战功！那巡按路楷也被他收买了，帮着他一道瞒着朝廷。」

嘉靖的脸色阴沉下来，紧抿着嘴唇听沉默接着道：「我老师虽然已是白身，但不忘忠义，眼见杨路二贼如此丧心病狂，蒙蔽圣听，不由五内俱焚，直奔总督府面叱杨贼，并作文祭奠死者！又收集上千人的证词，送到京城状告此二獠！杨路二贼自然恨之入骨，竟诬告我师与白莲教谋乱，将其下了总督府大狱，并捏造口供呈刑部批决，要除我师而后快……」说着又伏地哭泣起来。

「再哭就滚出去！」嘉靖不耐烦的低吼一声，好在却没望别处想，沉声道：「你这一说，朕倒想起来了，上午时勾决了几个白莲教徒，是有那么个叫沈炼的。」

沉默失声道：「皇上，可不能冤杀好人啊……」

「放肆！」嘉靖哼一声道：「朕怎可能听信你的一面之词？」

「微臣不是一面之词。」沉默手中捧着一摞厚厚的状纸，递给黄锦道：「这是宣大数千百姓的联名状，请皇上御览。」

黄锦便将那摞状纸送到嘉靖面前，嘉靖拎起一张来，看上面写的内容，与沉默所说的大差不差，只是更加详尽而已，又随手翻了几页，便看到后面的纸上，布满了密密麻麻的红指印，令他触目心惊。

沉吟片刻，皇帝轻声问道：「谁在内阁值守？」事情涉及到宣大总督，另一面又是这沉甸甸的联名状，他不可能轻易表态，必须找大学士咨询一下。

事实上，这也是朱元璋当年设立大学士的初衷所在。

徐阶对嘉靖的了解，绝对超过沉默，准确的预见到了这次召见。所以当太监来请，他不慌不忙的整好衣冠，跟着就去了玉熙宫。

叩拜完毕，嘉靖命平身，徐阶便站起来，看到了对面低着头的沉默。

嘉靖的目光在徐阶与沉默之间巡梭，看得沉默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐阶却十分坦然，安之若素。

良久，嘉靖方冷冷地问道：「阁老可知朕唤你何事？」

「回皇上。」徐阶躬身答道：「微臣斗胆妄测，是国子监祭酒沉默，来您这告状了。皇上忧心边关，垂怜子民，故召微臣垂询。」马屁来去无踪，却又随时随地，真高手也！

「知道怎么不拦着他？」嘉靖的目光笼罩徐阶，似是要透视他内心深处道：「莫非他来哭诉，也是你的主意？」

「他也来您这哭了？」徐阶错愕道：「真是狗胆包天！」说着赶紧跪下请罪道：「他确实找过微臣，但微臣让他先回去，说定会禀明皇上，查清此事，给他个交代的……原本打算明曰奏事时，向皇上说明呢，他竟然直接来了！」气得摇头道：「真是岂有此理，岂有此理！」

见徐阶跪了，沉默赶紧跟着跪泣道：「阁老恕罪，学生等不到明天，须知我那可怜的老师，已经落入杨顺的魔掌三天了，多耽搁一刻，都可能就是诀别……」说着给嘉靖磕头道：「皇上，这事儿跟徐阁老没关系，确实是罪臣擅作主张，请皇上责罚！」这就是他一直哭泣的原因，没有之前的情绪铺垫，现在突然走悲情路线，就会让皇帝感觉是在演戏……哪像现在，哭啊哭的，就把皇帝给哭习惯了，就很顺滑的把徐阁老撇清出来，不然怎么帮自己说话。

做事如下棋，高手都是多想几步的。

「哭哭哭，就知道哭！」嘉靖简直要被沉默烦死了，恼火道：「再哭一声，就赏二十廷杖！」

沉默赶紧捂住嘴，不敢再出声。

沉默的哭肉计奏效了，嘉靖果然不再怀疑徐阶，缓缓问道：「徐卿家，你看过那状纸了吗？」

「微臣看过。」徐阶微微点头道。

「看了感官如何？」嘉靖问道。

「兹事体大，不目见耳闻，不能臆断有无。」徐阶沉声道：「其实此事微臣早有耳闻，也已经调阅相关文档在查此事，现在沈祭酒提出来，微臣正准备连夜写奏章，将初步结果禀明皇上呢。」意思是，这就是我为什么明天才报告。

嘉靖看一眼沉默道：「多学着点，什么叫老成持重……你那个沈老师教不了你。」

沉默知道皇帝入彀，心中一喜，但面上还是唯唯诺诺，抽泣不止。

「你查的怎么样？」嘉靖又问徐阶道。

「很不乐观……」徐阶轻叹一声道：「这些年，朝廷的战略向东南倾斜，难免放松了对九边的要求和支持。起先有杨博镇着，尚且可以维持局面。但两年前杨博丁忧，杨顺上任，局面开始恶化，边将愈发堕落，鞑虏愈发嚣张，边疆惨遭践踏，百姓复陷苦海……仅去年一年，倭寇入寇的次数，便是前面五年的总和，到了今年，非但没有平息，反而愈演愈烈，九边从东到西，处处都见蒙古人劫掠的铁蹄，其侵略之势竟呈燎原之势！微臣浏览一遍东南的奏章，只见到一道道告急文书如雪片一般，但奇怪的是，具体战报竟如凤毛麟角，难以寻觅，仅有偶尔几张报捷的文书，却远不及告急的十中之一。」

「这是为何？」嘉靖不解道。

「兵部的解释是，没有发生交战。」徐阶道：「前线过度紧张所致。」

「胡说八道。」嘉靖不信道：「难道鞑虏在跟我们藏猫玩吗？」

「皇上圣明！」徐阶奉承一句道：「微臣也不信，便用了别的法子，间接调查此事！」

「什么法子？」嘉靖好奇问道。

「微臣秘密查阅了近两年，九边文官的任职更迭情况。」徐阶道：「又查阅了兵部的官兵世袭备案，通过这两方面的数字，便能得出边军乃至文官武将的阵亡情况，再对应那些个告急文书，又能得出每次鞑虏来袭，我方的真实损失了。」

「阁老有心了。」嘉靖赞许的点点头，轻声问道：「结果如何。」

「触目惊心！」徐阶吐出四个字道。