第三八四章（1/2）
府衙签押房内，茶水已冷，谈话仍在继续。
「这是为什么呢？」虽然已经有了自己的猜测，但沉默还是希望听听当事人是怎么说的。
沈鸿昌擦擦额头的汗珠道：「我也觉着奇怪，便留心观察、多方打听，才知道有很多人买这个饼，并不是自己吃的，而是作为馈赠亲朋的礼品。而且收礼的人，也不见得会自己吃，因为谁都有个人情事事，想要送礼还是首选万福记。」说着有些自豪道：「我们万福记的酥饼，包装精美、用料考究，作法独到，苏州人都是认可的。」
沉默点点头，示意他继续说下去，便听沈鸿昌道：「所以买的人不吃，收礼的也不吃，甚至可以这么一家家永远传下去……但问题是，酥饼存放时间长了就会长毛变味，没法再送人了。」说着笑笑道：「再者，拎着偌大的饼盒到别人家里，既不方便又惹眼。」
听他这么说，沉默不由看一眼桌上的饼盒，引得沈鸿昌一阵紧张道：「这是小人自家出产，孝敬大人当然是不惹眼的。」
沉默笑笑没有答话，而是道：「于是，好多人就买了这种白条专门送人，反正谁想吃酥饼了，就可以去你家兑换，若是想继续就不兑换，这样就不怕腐烂变质，对吗？」
沈鸿昌真心钦佩道：「大人真厉害。」
沉默淡淡一笑，摇头道：「后来呢？」
沈鸿昌深吸口气，小声道：「后来，我就暗自琢磨着，做一盒酥饼要用油用面，还得搭上人工，一天也出不了几百盒。但这种白条却可以不用投入，就凭空坐地收钱，岂不是无本万利？」
沉默微微皱眉，抿住嘴没有责备他，听沈鸿昌接着道：「所以我就开始印制盖有我私章的饼券，在门面叫卖起来。卖饼券的好处确实很诱人……一来，酥饼还没有出炉,就可以提前收帐，我不用再像以前为讨要赊帐而愁破头了。二来，卖饼券的钱还可以用来做其他生意，还不用付利钱，就等于别人白把钱借给我使。还有就是，顾客手中的饼券总会有部分遗失或毁损，这些没法兑换的酥饼就被白赚了。」
「所以那些布庄、肉铺、米店的老板看着都眼红了，一窝蜂地跟着模仿,卖起了布券、肉券、米券？」沉默出声问道。
「是的……」沈鸿昌小声道。
「算盘确实打得精明。」沉默沉声道：「如果你能将空手套白狼的欲望，控制在一定限度之内，不失为一个天才的创意。」
「是啊……」沈鸿昌用手捂住面颊道：「可后来事态的发展，大大超出了我的预料。因为饼券上面没有标明面值，按照购买时的价格付钱，提货时不用多退少补。」顿一顿，为沉默解释道：「酥饼是用粮食做的，价格跟着粮价变化。原本江南是鱼米之乡，粮食几乎年年丰收，但这几年兵灾厉害，倭寇来去无踪，导致粮价起伏很大，也让酥饼价格最高和最低时相差数倍。一些精明的百姓将饼券攒在家里，等酥饼涨价时再卖给别人。」
怕沉默不明白其中的奥秘，沈鸿昌小心翼翼的问道：「大人知道这是怎么回事儿吗？」
「追涨杀跌。」沉默淡淡道。
沈鸿昌彻底服了，看来这位府尊大人虽然年纪轻轻，但是精明过人啊。
「对，就是追涨……杀跌。」沈鸿昌点头道：「但是也有姓子急的人，不屑于这种守株待兔的做法，他们通过赌来年的收成,做起了买空卖空的生意。倘若来年是丰年,现在的饼券就跌价;倘若来年是荒年,现在的饼券就涨价。」
「不仅仅是饼券，市面上其他的券也被人用来投机。其中更是有那些实力雄厚的当铺和票号见有利可图，不仅仗着自己本钱雄厚来分一杯羹，轻而易举地艹纵起价格，而且还接受百姓各类券的抵押,放起了利子钱。」
待沈鸿昌讲完，沉默问道：「这样的危害你想过没有？」
「想过，」沈鸿昌咽口吐沫，道：「我们店放出去的饼券，如果要全部兑现的话，在不接受新订单的情况下，要十五年时间……且我们这还是保守的，其他店放出的券，甚至有五十年也还不完的。」说着脸色煞白道：「一旦出现挤兑，后果不堪设想。」
「既然知道危险，为什么还不收手呢？」沉默沉声问道。
「停不下了，」沈鸿昌双目乞求的望着沉默道：「现在就是我们想停，那些实力雄厚的当铺和银号也不允许了。」
「他们武力威胁你们吗？」沉默问道：「放心说出来，朗朗乾坤，本官会为你们做主的。」
「不用武力威胁，」沈鸿昌满嘴苦涩道：「他们手中攥着大把的券，私下威胁我们，只要谁敢不听摆布，就挤兑死哪一家……他们银号钱庄背后都是有贵官家撑腰的，我们小本小号哪能跟他们抗衡。」说着长长的叹口气道：「其实现在，整个苏州城都被他们绑架了，说东西值多少钱，该发多少券，全是他们说了算。」
「如此下去，早晚有一天，苏州城的物价会彻底崩溃，这些票券将一文不值，所有人都损失惨重，愤怒的百姓会把我们抽筋扒皮的。」说完跪在地上道：「小人一时贪心不足，走上了这条不归路，甘愿承受一切罪责，只是……」便叩首于地道：「万福记是小人祖宗数百年的心血，请大人帮着保全招牌和声誉，不然小人无脸见就九泉下的祖宗啊。」
「早想到你祖宗，就不该光想着钱，」沉默骂一声道：「你起来吧，本官是不会坐视不理的。」
「谢大人！」沈鸿昌惊喜道：「如果能得搭救，小人情愿献出这几年来的不义之财。」又道：「如果有必要，小人可以代大人约见几位票号和当铺的老板。」
「这件事，还要从长计议。」沉默缓缓道：「不要打草惊蛇。」
「那他们若是问我，大人找我干什么，小人该如何回话？」沈鸿昌问道。
「你就说，」沉默道：「认了个本家吧……」
沈鸿昌一听，登时激动的热泪盈眶，他知道，大人这样说，那就是一定会保住自己了，不然怎会乱认亲戚呢？给沉默磕头连连道：「侄儿鸿昌，叩见堂叔了。」
沉默心说你还真会顺杆爬，不由笑道：「我可不敢当……」却也没有一口拒绝。
他之所以认这个本家，确实要保住这沈鸿昌，因为此人是第一家放券的标志姓人物，若是此人倒了，苏州的『票券界』，定会引发信任危机，继而连锁反应，造成大地震的！
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