第四零一章 大帮派与大地主（1/2）

沉默没有乘官船，没有穿官服，只带着几个护卫，悄无声息雇了一家人的船，往百里之外的松江去了。

离开了那天杀的苏州城，沉默感觉神清气爽，忧愁尽去，竟是许久未曾的快活惬意，甚至连那些压死人的愁事儿，全都统统抛到脑后。

立在船头，望着两岸边的乌柏和新禾，农夫和村妇，晒着的衣裳，还有蓝天白云碧朱林，都倒影在澄碧的水面上，随着船夫每一划桨，便与水中萍藻游鱼，在灿烂的曰光下一同荡漾，消散摇动，扩大融和，恢复原样；刚一恢复，却又消散，伴随着船儿过水，周而复始，也让沉默的嘴角一直挂着纯真的微笑。

三尺奇怪问道：「大人您怎么这么开心？」

沉默哈哈一笑，扶着船篷，就在这水乡田园间清声道：「君不见埘下鸡，引类呼群啄且啼？稻粱已足脂渐肥，毛羽脱落充庖厨。又不见笼中鹤，敛翼垂头困牢落？笼开一旦入层云，万里翱翔从廖廓。」

说着将双手负在身后，深吸一口清新醉人的空气，快意道：「人生山水须认真，胡为利禄缠其身？高车驷马尽桎梏，云台麟阁皆埃尘。鸱夷抱恨浮江水，何似乘舟逃海滨？！」

只可惜知音难觅，弦断无人听，铁柱和三尺等着圆溜溜的大眼，就是没有半分反应。

不过难觅不是无觅，终究还是能找到一个的——他清越的吟诗声，俊逸的身形，嘴角挂着的迷人微笑，无不让后舱那个系条青竹布围裙，扎着根乌油油的长辫子的小船娘目眩神迷，一张鹅蛋脸甚至激动的白里透红，一双水汪汪的大眼睛，闪着满是崇拜的光。

等到沉默一念完，她便拼命的鼓掌，激动的叫好。

清脆如黄鹂鸟的声音，把沉默的风头一下子抢过去，三尺几个都望了过去。

那小船娘不过十四五岁，生在船上、长在船上，来来往往的旅客见多了，也没有寻常女子的羞怯，反而忽闪着大眼睛回望着他们。

她娘正在洗菜，见状骂道：「疯小娘鱼，扰了客人的雅兴，还不给客官赔不是。」

小船娘嘴里小声嘟囔着：「就是好嘛，公子做的诗，就是好么。」

这时沉默呵呵笑道：「这可不是我做的诗，这是阳明公的大作。」

「还是公子念得好。」小船娘摇头道：「其实听不懂的，就觉着好听。」

沉默哈哈大笑，招招手，对那小船娘道：「你过来。」

小船娘飞快的看一眼老娘，意思是，这可不是我偷懒，是客人叫我去的呢。便脆生生答应一声道：「来了！」如小兔子般跳过来。

沉默呵呵一笑，从怀里掏出几锭银子道：「来，就冲你是公子我的知音，五两银子的头钱。」

小船娘白嫩嫩的小手，捧着那白花花的银子，欢天喜地道：「谢谢公子！」

「交给你娘！」沉默笑道。

小船娘自出娘胎，何曾见过这么多钱？只看她道谢又道谢，站起身来晃荡着长辫子，小兔子般的跳向船梢，然后便是一串银铃般的说笑声，想来是在将这桩得意的快事告诉她娘。

那边老船娘赶紧带着女儿过来千恩万谢，不一会儿又张罗好一桌极尽诚意的酒菜，带着歉意道：「现在米面菜肉太贵，小船采购不起，只能拿些鱼虾凑数了。」

沉默笑道：「有清蒸白鲢、有黑头鱼汤，还有这么多下酒清口，江上行船，夫复何求？」

船娘便让女儿在边上服侍着，小丫头伶牙俐齿，大胆无忌，常年在江上，肚子里的故事也多，吴侬软语讲给沉默几个听，听着都觉着十分有趣，吃喝也分外痛快。

直到太阳快要下山，三人酒足饭饱，小船娘收拾起桌子，泡上香片，才要跟爹娘去吃饭。

沉默又给她赏银，这次却高低不要了，甜甜笑道：「娘说不能太贪了。」便蹦蹦跳跳往后面去了。

见大人心情大好，又没了外人，铁柱方才小声问道：「大人，咱们四处都讨唤不着，您怎么知道松江会有呢？」

「就像诗不是我做的，」沉默笑道：「松江有粮也不是我发现的。」说着从怀里掏出一封信，在两人面前晃一下道：「是我媳妇告诉我的。」说完又觉着有些没面子道：「当然，这不能说明我不如她，而是这个这个……」

三尺赶紧接话道：「旁观者清。」

「就是这个意思！」沉默给他一个赞许的眼神道：「我是当局者迷啊。」说着有些不好意思的笑道：「其实我是灯下黑了，光想湖广浙江，却没想到近在咫尺的松江，这里肯定是有粮的！」

「为什么松江能买到米？」两人抓耳挠腮道。

「因为松江出米。」沉默慢悠悠的伸出两根指头道：「虽然肯定也被那些人搜罗恫吓过了，但至少有两个大户不会买他们的帐。」

「哪两个？」两人小声问道。

沉默便沾了点杯中的茶水，在桌上写下『徐』和『漕』两个字。

见两个肌肉男仍然一脸迷茫，沉默只好为他俩分解道：「徐是华亭徐家。他们家是南直隶，甚至整个江浙最大的地主，那是真正的良田万顷，几乎整个华亭县，都是他们家的佃户。这样的大地主家里，就算市面上一粒粮食都买不到，他家里也得有个十几万石的存粮食。」说着似笑非笑的叹一声道：「更重要的是，仗着徐阁老的面子，他们不必太在意陆家，这是我们的希望所在。」当然他也知道，这希望很不靠谱，虽然那假陆绩说的八大家里，没有徐家，但难保这些盘根错节的大家族，之间有没有什么沆瀣一气的瓜葛。

「那『漕』呢？」三尺问道：「百家姓里有这个姓吗？」

「笨蛋，」这下连铁柱都鄙视他道：「漕是漕帮！」

「不错，」沉默点头道：「正是漕帮。」

说到漕帮就不得不提漕运，所谓漕运，便是将江南的物资通过大运河，运到京师去，以保证燕京和边关的物资供应，运输量极其恐怖，每年都有六七百万石粮食被从南直隶、江浙、湖广等地集中起来，通过漕运送到北方，所需要为其服务的人力可想而知。

当然，其油水的肥美程度，也是可想而知的。

官面上，是漕运总督与漕运总兵官同理漕政，领十二卫总共十二万七千六百人，专职漕粮运输，称为运军。还有负责征收和解运粮食的解户和运夫，人数也有十万左右。

这二十万人分布在千里大运河都负担着繁重的徭役，荒时废业，艰苦万状，又遭风涛漂没，官吏勒索，势必负债赔纳，甚至家破人亡。即使一般运军下层，亦遭受同样的苦累及长官的克扣，饱受欺凌。

而且沿途的官员、劣绅、地头蛇都视其为肥肉，倘不满足其贪壑，则多方刁难，拖延时间……因为不幸误了期限，都是漕船自己负责，所以不怕其不就范。

所以以保护漕运军民为目的漕帮应运而生，经过百多年的发展，已经与下层官兵、役夫密不可分，在各个重要的漕运城市均有堂口！他们组织相当严密，与外界交涉打交道，则全交给帮派负责，自己只需严格服从指挥即可。

『漕帮』发展到今曰，即使漕运总督、总兵也无法忽视其存在，所以干脆将各地征收、转运的差事尽数托付，只由各地官府、御史监督，具体的事务却全是漕帮一手艹办。

若菡在信里告诉沉默，松江出米，又当江浙交界，水路极便，所以松江的漕帮是个大帮，也应该是个富帮。但唯其既大且富，便成了众官员眼中的肥羊。年深月久，饱受剥削，外表光鲜的松江漕帮，公款亏空甚巨，成了『疲帮』，急需扭转过来，不然上万口子人吃饭都成问题。

若菡最后说，漕帮人是很讲义气的，如果能帮他们这个忙，肯定会滴水之恩，当涌泉相报的。

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