第四二三章 柳暗花明（1/2）

百姓开始搔动，黑压压地向江边上的海瑞和祝干寿几名官员，以及几十个衙役涌过来。

边上官员首先怕了，他们对二位大人道：「大人，民众搔乱了，咱们先避一避锋芒吧。」

那祝干寿却是个狠角色，他咬牙切齿道：「不要怕，对付这种刁民，就得比他们还要硬！」说着便要站出来喊话、抓人，要打要杀，但其实他心里，却一点谱都没有，同样是惴惴不安。

却被海瑞一把抓住膀子，扯到身后去了。

祝干寿不由一怔，就见海瑞一个人向那些涌来的百姓迎了过去。

海瑞的下一个动作，却是谁也无法料想的。

只见他一撩官袍的下衣襟，竟然推金山、倒玉柱，给愤怒的百姓跪了下来。

百姓们一下站住了，从来只有他们给官员下跪，却从没见过有官老爷给草民下过跪的。

「海大人，你这是干什么！」身后的祝干寿震惊道：「快快起来，成何体统！」

海瑞把手一擡，阻止祝干寿再说下去，他则摘下官帽，捧在胸前，因为跪在江边高地上，他仍需要低头看众人，叹息一声道：「诸位，请不要再往前了。今天的事情，错都在我，而不在大家，我确实疏忽了你们的诉求，我给你们赔不是了，如果你们还不解气，就我扔到身后的吴淞江里去！」

搔动的人群完全安静下来，众人都呆呆望着这位太与众不同的官老爷，完全没了方才的狂躁气氛。

「但是，」海瑞依然面色古井不波道：「疏浚吴淞江，是为了让昆山百姓永无水患，是一件造福子孙的好事，无论如何必须去做，」

人群嗡得一声，刚要再次搔动，却听海瑞道：「同样大家的想法我也会认真考虑，看看有没有个法子，即能让大家接受，又可以把吴淞江修好！」

「哪有这样好事？」那徐清之又蹦出来道：「圣人都说，鱼与熊掌不可兼得，难道大人比圣人还厉害？」

「我海瑞不敢自比圣人，」海瑞面色古井不波道：「但我相信事在人为，请大家先回去，我向大家保证，在找到一个两全之策前，所有工程都将暂停！」

听他这样说了，老百姓还能有什么脾气？当着这么多人说的话，也不怕他变卦，相互交头接耳一番，便都散了。

望着缓缓散去的人群，众官员纷纷松了口气，这才惊觉，都是出了一身冷汗。

两个长洲县的属官上前，想要扶起海瑞，还没动手，便见他自己起身，拍拍膝盖上的泥土，戴上官帽转过身来，对面色复杂的祝干寿道：「这件事情没有看起来那么简单，如果我不这么做，冲突不可避免。」

听他这样说，祝干寿也忘了计较『体统』、『体面』的问题，沉声问道：「你是说，有人在背后艹纵这一切？」

「你应该比我更清楚。」海瑞沉声道：「好几次，势头眼看就要下去了，总有人适时出来起哄，我怀疑有人在背后捣鬼。」

「那就该把他们抓起来！」祝干寿咬牙道：「敢挑动老百姓造反？就是杀了也不解恨！」

「怎么抓？」海瑞垂下眼皮道：「他们都跟百姓搀和在一起，且不是一两个，贸然抓人的话，只能让本来就躁动的百姓神经过敏，造成更大的搔乱。」

「可你这样搞法，就算牺牲了自尊，暂且过了这一关。」祝干寿摇头叹息道：「也是躲过初一，躲不过十五！」

「那至少还有十五天，可以让我们想想办法。」海瑞淡淡道。

这时候西北方向扬起尘埃，有大队人马靠近，沉默终于到了……可惜紧赶慢赶，还是没有赶上那场大戏。

「大人。」两人赶紧迎上去，行礼道：「卑职见过大人。」

沉默翻身下马，将马鞭扔到铁柱的怀里，劈头问道：「搔乱呢？」

「已经平复下去了。」祝干寿道。

「只是暂时的。」海瑞却补充道：「且以暂停工程为代价。」他是实诚人，向来不打诳语。

「绝对不行！」沉默还没说什么，归有光却一下子急了：「今年是难得的大旱，水位比往常低很多，正适合修堤。何况钱也有了，人也到位了，正所谓天时地利人和，怎么能说不停就停了呢？」他是昆山人，饱受洪水之苦，一直以来的夙愿就是治水。

祝干寿便将早些时候发生的事情，讲给府尊大人和归有光听。待讲完之后，又把海瑞的猜测讲出来，归有光便气愤道：「肯定是那些大户在后面捣鬼，把那个徐清之抓起来，一问便知！」

「震川公稍安勿躁。」沉默终于开腔道：「海大人处理的方法很对，如果今天乱起来，我们就被动了……同样道理，人也不能急着抓，以免事态激化。」

「可是从哪找两全其美的方法？」归有光唉声叹气道：「要想保住下游的田，就不能动河道，可河道不动的话，疏浚又从何谈起？」

「不要着急，」沉默呵呵笑道：「办法总比困难多，我们集思广益，看看有没有别的办法。」说着肃容问道：「斗南兄，上次给你的任务，已经完成了么？」斗南是祝干寿的号。

「是的，大人。」祝干寿点头道：「两件事情都有眉目了。」

上次沉默从周庄回来，便让铁柱把祝干寿叫到苏州，劈头盖脸训一顿道：「你这个县太爷，是百姓的父母官，还是土豪劣绅的保护伞？」

祝干寿莫名其妙道：「大人什么意思？」

沉默便将魏有田一家的遭遇，冷冷的讲给他听。令人难以置信的是，祝干寿竟然也毫不知情。

「下面都出了人命，你还敢说不知道？」沉默气极反笑道：「还有那大帮官差，不是你的手下吗？」

「大人明鉴，」祝干寿想了半天才道：「自古皇权不下乡，县令一般是不能到村里去的，何况下官上任仅比大人早一个月，也是地道的新官，自觉不宜有太大动作，便一直没有管下面的乡村……下面乡村的治安，也都是交付给昆山巡检，是以如果没人报案，下官并不知晓。」说着猜测道：「是不是有人与昆山巡检勾结起来，掩盖了真相，驱逐了苦主，以蒙蔽我这个县令。」

听他说的倒也在理，沉默面色稍稍缓和道：「想来你也不会那么胆大妄为，魏有田家的案子，你必须尽快查实，如果确有其事，必须严惩凶手，尤其是幕后的主使，不管是谁，都不要手软。」

祝干寿郑重点头道：「是，下官尽快查办，上报大人。」

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