第八五零章 倚天 （下）（2/2）

「专为拜候老太师万福，二来，也要向老太师讨教一番。」海瑞轻声道。

「多谢刚峰挂记，」徐阶微微笑道：「老夫如有所知，自当竭诚奉告。」

「老太师乃朝廷重臣，地方耋老，定然深知吴中政治利弊。下官初到，为政以何者为先，还望赐教。」海瑞拱手问道。

「哈哈，刚峰啊，你过谦了，」徐阶笑道：「老夫没记错的话，你当过一任长洲知县吧。」

「一县一省判若云泥，」海瑞谦逊道：「学生战战兢兢，如履薄冰。」

「既然要老夫说说，老夫也就不揣冒昧，对你直言了。」徐阶便捻须道：「吴下这里算富庶，现在又不闹倭寇了，别的都还好说，唯独有一桩，此地很多不事劳作、游手好闲的刁民，这些人姓情凶顽，好告官健讼，是以衙门时常积案如山案。所以要当好这一方父母，老夫有两句话相送……刑清政简须大胆，执法持平济时艰！」

「好一个『刑清政简，执法持平』，学生承教了！」海瑞欢喜道：「只是不知，若官绅不法，鱼肉良民，是否也该如此呢？

「刚峰哪，你对先燕京尽言直谏，」徐阶放声笑道：「何况区区乡宦乎！」

「多谢老太师指教。」海瑞接着道：「下官还有一事请教。」

「请说。」徐阶端起茶盏。

「下官查阅了苏松各府历年所课田赋，」海瑞沉声道：「发现近十年所课的钱粮，平均只有洪武二十一年的三成，是成化三年的五成，是正德五年的七成，然后每年都在减少，直到现在这个水平……按说当初天下就乱初定，正乃『千里无鸡鸣，荒原连成阡』的萧条时候，而后百余年东南承平，百姓安居乐业，应该是赋税渐增才对，为何却番过来了呢？敢问太师，如此咄咄怪事，到底是怎么回事儿？」

「啊……」徐阶冷不丁听他抛出这个问题，登时无从回答，干笑两声道：「是啊，怎么回事儿呢？」

「正要请教太师。」海瑞定定望着徐阁老，一字一句道。

「或许……」徐阶端起茶盏掩饰着，头脑飞快转动起来：「大概……似乎……」别说，还真让他想着了，松口气笑道：「应该是这么回事儿……你应该知道，太祖皇帝平定天下，最大的对手不是蒙元，而是张士诚和陈友谅。张士诚自号『吴王』，其都城在苏松，陈友谅号汉王，其地盘在江西。后来太祖皇帝平定天下后，深恨这两个地方的民众支持他二人，为惩一时之顽者，对此二处课以重赋。再说，苏松当时男儿尽在吴王帐下听用，政权覆灭之后，其田产大都充公，所以吴地官田甚多，官田本身必然赋重者。所以在洪武一朝，课税十分繁重，生民多有脱逃。」

「后来呢？」海瑞淡淡问道。

「后来永乐皇帝做了江山，为了争取民心，屡次给吴中减负，再后来迁都到了燕京，粮米要从大运河走两千里，才能运往京城，途中一石要损耗三斗，所以归入太仓的粮米就越来越少了。」徐阶说完掏出手帕擦擦汗，心说老夫真是宝刀未老啊。

「原来如此。」海瑞闻言似乎了悟，却状若不经意的问道：「方才老太师说到官田，我查阅黄册，发现帐实严重不符啊。」

「这个么……」徐阶笑道：「当时吴中是附逆罪民，田产都被籍没。但到了永乐朝，成祖爷便赦免了吴地，分几次发还土地，官田自然减少。」

「分几次，发还了多少，还剩多少？」海瑞沉声问道。

「这个老夫就不知道了。」徐阶摇摇头，苦笑道：「得刚峰你自己去查。」

「我明白了，回去定要查明。」海瑞点头道：「如果有非法侵吞官田的，又该怎么办呢？」

「如有罪证，当然依法处理了。」徐阶干笑道。

「学生明白了，定要依法处理。」说完便起身施礼道：「既然如此，下官告辞了。」

「唉，好容易来一次，定要赏光吃个饭。」徐阶挽留道。

「公务繁忙，」海瑞婉拒道：「下次有机会吧。」

徐阶挽留不住，只能送海瑞出去。

待其一行人走远了，他身子竟摇晃起来，若不是边上人扶着，定要一屁股坐在地上。

别看老家伙方才大义凛然，其实早就被海瑞的步步紧逼，逼得魂不守舍了。