第八零三章 皿字号（下）（2/2）

「误会，可能是误会吧……」众人面上的笑容有些勉强，心说这下可坐了蜡。

「说的不错。」沉默笑起来道：「确实是场误会……」他目光闪闪的扫过众人道：「其实南京刑部也是好心，只是想尽快给本官一个交代……」

「那后来呢？」吴逢源着紧问道，那些被捕的人里面，就有他的孙子。

「老哥想要个什么结果？」沉默看看他道。

「呵呵，」吴逢源笑起来道：「当然是皆大欢喜了。」

「说得好，」沉默颔首道：「我也是这样想的。」顿一顿道：「不妨告诉诸位，你们想要的人，我已经让南京刑部提走了，想怎么处置我也不会过问。我想，本人还算够意思吧？」

「够意思，够意思！」见沉默明明抓住痛脚，还放了他们一马，众人不禁心情一松，连声赞道：「大人让我们无地自容啊。」说着便有九大家的人起身请罪道：「但咱们的初衷，也是不想让大人难做，好悄悄将那些个不肖子孙弄出来。」

「呵呵……」沉默笑吟吟道：「若非如此，我也不会网开一面。」对方讨好的表情还未浮现完全，就听他冷冷道：「仅此一次！」

「下不为例……」那人条件反射的赶紧接一句道。

「好！」沉默点头道：「我信了！」

众人心情一松，但仍然正襟危坐，知道他肯定还有下文。果然，便听沉默话锋一转道：「剩下的那些监生，你们怎么办？」

「任凭大人处置，」众人心说死道友不死贫道，哪还敢多管闲事……何况他们还存了份儿心，希望那些人能难为难为沉默。毕竟一码归一码，他们实在舍不得取消皿字号。

「我已经把他们放了。」沉默端起茶盏，轻轻吹着热气，仿佛说一件很随意的事情道：「一个案底也没留。」

「……」众人登时无语。他们这才明白，沉默今晚都干了什么……其实，接报信后，沉默去到应天府，任由南京刑部的人，将他们的子弟带走。然后一转头，就把这事儿告诉了其他监生，监生们本来就饿得快要崩溃了，只需要一个理由，便可以瓦解他们的意志。

最后，沉默让人打开所有牢门，把还能走动的监生们集中在院子里，不能走动的也擡到门口，以便都能听到他的声音：「科举是国家之抡才大典，维护它的庄严神圣，是每个读书人应尽的义务。」顿一顿道：「在没有科举的年代，采用的是九品中正制，那时候，你有什么前途，要看你生在什么样的家庭。若不幸生为庶族，纵使天资聪颖，博学多闻，一辈子也没有出头之曰。因为那时候，上品是属于士族的，寒士永远只能是下品！」说着有些动感情道：「是隋唐以来的科举，改变了这一切。如今天下再无士族，哪怕是那些世家大族的子弟，也得拼命读书，和大家一起挤独木桥。否则他也没有机会做官……这种公平，是以前的人，想也不敢想的，现在只要你肯勤学、够聪明，就能中进士，做大官，甚至登阁拜相，列土封疆！」

「你们闭上眼想像一下，如果没有科举，自己的梦想还会不会存在。」沉默缓缓道：「你们能接受没有科举的曰子吗？」

众监生都闭上眼……顿时感到无边的恐惧和黑暗，许多人满头虚汗，甚至有人摇摇欲坠，软倒在地。要说沉默真够坏的，他们本来就饿得两眼发黑，现在又让他们闭上眼，不出虚汗、眩晕、站立不稳才怪呢。

「能接受吗？」沉默的声音再次响起。

众监生摇头。

「但如果你们再闹下去，这辈子就都没有资格再进考场了。」沉默一副痛心的样子道：「你们不应该在这个时候去闹事……」

听了他的话，那些监生都默然无言，良久才有人反应过来，面带希夷的问道：「难道我们还有资格再进考场？」

「当然。」沉默笑骂一声道：「否则我跟你废话……」

众人惊愕了。他们觉着，绑架了考官，占领了文庙，肯定要被永久除去学籍了，甚至可能会被充军流放。所以才会破罐子破摔，听了那些人的话，希望以绝食来换取一些宽大。

然而他们从未想过，此生还有机会再进考场。

「我待会儿还有事，给你们一刻的时间。」沉默淡淡道：「现在想出去，没人拦着你们，待会儿我走了，就不知会发生什么了。」

顿了好一会儿，监生们才反应过来，沈阁老是真要网开一面啊！因为拖了那些世家子弟的福，他们在官府也没有留下案底，如今只要一走了之，则所有的事情一笔勾销，他们还是清白之身！

监生们向沉默深深作揖，然后相互搀扶着，走出了应天府的大牢……