488发展（2/2）
接着举杯笑道：「这席酒宴当是为跋爷送行，当李世绩以为我们中他奸计，竟蠢得逆河北攻，奢望与窦军会师虎牢，就是我们狠挫他一顿的时刻。」
众人轰然举杯，士气大振。
无论处于多么恶劣的形势，沈牧总能为他们带来生机和希望。
沈牧亲自送跋锋寒上路，沿运河疾走近十里路后，跋锋寒停步道：「我就在这里渡河，你还有很多事情要回去处理，不用送啦！」
沈牧用神观察两岸形势，跋锋寒见状笑道：「别忘记我一直以来是怎样过日子的，何况我自懂事开始，便得防备别人，放心吧！没有人可阻止我到洛阳去，包括毕玄在内。从没有一刻，我对自己是这么有信心的。」
沈牧微笑道：「我若真的不放心，会抛下一切陪你到洛阳，那晚你应付世民、元吉和一众唐室高手，不论谋略手法均精彩绝伦，显然你在沙漠的百天修为不是白过的。」
跋锋寒道：「那百天是潜修，去洛阳是实践，两者缺一不可。」顿了顿道：「我们坐下说几句话好吗？」
沈牧笑道：「正求之不得，这几天顾着赶路或为诸般烦事，稍有空暇又要争取时间休息，根本没时间问你老哥芭黛儿的事。」
跋锋寒领他到岸旁一块大石坐下，哑然失笑道：「你这小子仍是不死心，现在我不想更不愿提起有关她的任何事，或者有一天我会向你倾诉，却非是今夜。看！今晚的星空多么深邃美丽，每当我看着茫茫夜空，我都会感到生命不该有任何限制的。无论我们想得多么玄妙，比起星空的玄妙仍是小巫与大巫之别。」
沈牧陪他仰首观星，同意道：「人有一个大缺点，就是任何玄异神妙的事均可习以为常，星空是最好的例子，更多时间我们是懒得仰首去看它一眼的。」
跋锋寒默然半晌，忽然叹一口气道：「你是否准备与洛阳共存亡？」
沈牧微一错愕，向他瞧去，皱眉道：「你是否认为窦建德全无机会？」
跋锋寒苦笑道：「我对窦建德一无所知，唯一晓得的是他从未遇过真正的劲敌，徐圆朗和孟海公远比不上全盛期的李密、宇文化及、薛举又或刘武周，窦建德能收服他们显不出他有什么本事。但李世民却是从未遇过对手的统帅，高下清楚分明，除非我们是盲的，否则当知窦建德绝无侥幸。」
沈牧颓然道：「我多么希望自己能找到有力的依据去反驳你的分析，可惜是有心无力。我肯去守洛阳，是要为我的少帅军争取时间，并不是为王世充这种卑劣小人卖命。」
跋锋寒道：「既然我们对唐夏交锋的战果看法相同，那就好办。李世民破窦军后，必倾尽全力来摧毁你少帅军，而更毒辣的手法是要你寇少命丧洛阳，永远不能回彭梁，那时少帅军将不战而溃，宋缺唯有黯然退返岭南，任唐军称霸天下。所以你必须为自己预留后路，否则悔之莫及。」
沈牧沉思片刻，道：「无论窦建德今趟出兵攻打唐军是为他自己的利益，还是看在我的情份，我都须负上责任，不能就这么瞧着他沉沦。只要我能借假情报的手段重挫李世绩，暂缓陈留之危，我会设法扯李世民后腿，办法有好几个，可是没有一个有超过五成的胜算，我为此想得头昏脑胀。」
跋锋寒道：「请恕兄弟坦白，你虽觉得对窦建德来援须负上责任，其实是妇人之仁。在眼前的形势下，窦建德是别无选择，只看他枕兵武陟，更和你说能在三天时间渡河，可知他准备充足，早有攻击唐军之意。若给他抢先夺得洛阳，你猜他会对你客气吗？凡想当皇帝的都是顺我者昌、逆我者亡的人。即使原本他不是这种人，可是尝过独揽大权的滋味后，势难再走回头路。你沈牧现在是少帅军之首，凡事再不能只凭一己的好恶，必须为大局着想。李世绩枕大军于开封一天，虎牢、洛阳间的水道和大河就仍在唐军的控制下一天，你的少帅军想扯李世民的后腿不但是妄想且是痴想，犹如那只欲以双臂挡车的螳螂。这番话你肯定不欢喜听，我却不能不说。在战场上，谁够狠谁就能活下去。」
沈牧苦笑道：「你老哥句句金石良言，最后一句更是战场的金科玉律，我还有什么不听从的。你老哥尚有什么提议？」
跋锋寒道：「攻城守城，决胜战场，你比我在行得多，当然由你去想办法。」
沈牧点头道：「老跋你的话仿如当头棒喝，使我整个人清醒过来。战场上有战场上的规矩，成则为王，败则为寇。这可是李小子亲口向我说的，难怪他一直这么成功，因他没有妇人之仁，在战场上管他天王老子，非友即敌。他娘的！」
跋锋寒道：「说到狠，李世民们及不上我们突厥人。不要看突利与你称兄道弟，一旦利益冲突，他绝不会对你例外。」
沈牧道：「我可否斗胆问你老哥一个问题，为何你肯掉过头来和我们一起对付你自己的族人？」
跋锋寒目光投往脚下流过的广阔运河，好半晌才沉声道：「当年的我尚未真懂人事，大约是九或十岁的年纪，却暗恋着族中一位美丽的小女孩，她比我大少许，在族内的孩子群中非常受欢迎，她对每个人都那么好，是众女孩的领袖。」
沈牧道：「你和我都是早熟，八岁我就去偷看人家姑娘洗澡，不过每趟徒惹来喝骂痛打，从没成功窥看过。」
跋锋寒没好气的道：「我的初恋没你那般肮脏，我只要看到她，听到她说话，便心满意足。由于我家人在高昌被狼军屠杀，所以我在这马贼族群中像个小乞丐，只能偷偷躲起来以木柴当刀来练功夫。在她面前更自卑得不敢说话。」
沈牧道：「难怪我们臭味相投，原来大家都有个受尽屈辱的童年。」
跋锋寒像听不到他的说话般，沉浸在既痛苦又动人的回忆里。双目射出缅怀神色，缓慢而低沉的道：「有一天，谷原内下着细雨，族内的孩子玩类似你们『兵捉贼』的游戏，在广阔的草原上，她领着一群小女孩，追逐一个比我长得高大好看的同龄男孩。我只能躲在一旁偷看她，内心妒忌得像要淌血，那感受我直到今天仍没有遗忘。」
沈牧同情的道：「那滋味肯定非常不好受。」
跋锋寒续道：「忽然间她发现我躲在草丛内，飞奔到我面前，叉着小腰嗔道：『你在这里干什么？』」最后一句他是以突厥语说出，显示他对这句话刻骨铭心，自然以她当时的语言重述。
沈牧皱眉道：「她对你似乎不太好。」
跋锋寒微笑道：「我第一个反应像你般深被伤害，接着她振臂召唤其他女孩子嚷道：『我们来捉这个小子！』接着是她和整群女孩子来追我，我一边逃一边开心得想哭，自家破人亡后，我从没有一刻比那时刻更开心。「
沈牧道：「这是个平凡但非常感人的故事，你后来和那女孩有什么发展？」
跋锋寒道：「没有任何发展，三天后狼军来了，混乱中人人四散逃生，事后我回到营地，发现她赤条的尸体，由那天开始，我便下决心与狼军作对。」
沈牧咋舌道：「连十岁的小女孩也不放过，他们算是人吗？」
跋锋寒道：「现在你该明白我因何要掳走芭黛儿，又为何要与她分手。」随后拍拍他肩头道：「洛阳再见。」
纵身而起，投进滚流不休的河水去。
……
在杨公卿位于城东南的临时将军府会议室内，徐子陵费半晚工夫勘视绘成的地图摊在桌面，由他向杨公卿和麻常进一步解说，道：「李世民的帅旗换上李元吉，李世民应不在城外，围城军改由李元吉指挥，主力大军集中在洛阳城东面五里许，位在洛水和槽渠间一处丘陵高地，赶起三个以木、石构筑的营寨，寨旁设有临时码头供水师船停泊，更有跨河木桥四座，贯通两岸交通，紧扼两条河道的咽喉。」
洛水和槽渠从洛阳平行往东流出城外，相隔半里，是通往大河的主要水道，唐军在此部署指挥总部，显示截断洛阳和虎牢信道的决心，令郑军无法与夏军会合。
徐子陵续道：「其他环绕洛阳城约有规模城寨还有十八座之多，大多部署于战略性的丘陵高地，易守难攻，配合壕堑，确有把洛阳困死之势。」